Capítulo 32: O Destino da Alma

Tao Mian carregou Lu Yuan Di de volta ao Monte das Flores de Pêssego.

Quando decidiram partir, Lu Yuan Di, de repente, disse que queria ajudar o Príncipe Herdeiro uma última vez.

Assim, Tao Mian lançou um feitiço, e chamas intensas e sem fim surgiram, engolindo rapidamente o palácio gelado.

O corpo de Lu Yuan Di já não aguentava mais nenhum esforço; Tao Mian temia que o fogo se alastrasse até ela, então a colocou longe, junto a uma lápide sem inscrição.

Só então ele foi atear o fogo.

O imortal cuidou de tudo e, quando se preparava para voltar pelo mesmo caminho para encontrar sua discípula, ouviu atrás de si um grito lancinante.

Virou-se e viu uma jovem em vestes de corte cor de damasco que, ignorando quem tentava detê-la, insistia em correr para o meio das chamas.

Ao ouvir repetidos “Alteza, não pode!”, Tao Mian finalmente reconheceu a identidade da jovem.

Era a pequena princesa Lu Yao de outrora.

Nos olhos de Lu Yao refletiam-se as chamas, mas a luz em seu coração se apagava pouco a pouco. Ela caiu de joelhos, cobrindo o rosto com as mãos, e chorou convulsivamente.

Tao Mian guardou essa cena profundamente na memória.

Afinal, dentro daqueles muros frios do palácio, ainda havia alguém que sofria por Lu Yuan Di.

Não ficou mais ali, contornou o muro dos fundos e retornou para junto da discípula.

Ao lado de Lu Yuan Di havia agora um galho de árvore, enfeitado por algumas flores murchas.

Quando viu a silhueta de Tao Mian, Lu Yuan Di sorriu.

“Pequeno Tao, vamos?”

“Vamos.”

Tao Mian, de canto de olho, percebeu que na lápide haviam aparecido duas linhas de inscrição, mas Lu Yuan Di pediu que ele não olhasse.

“Deixei apenas uma bela história, não precisa se importar.”

Tao Mian atendeu ao desejo dela. Carregou Lu Yuan Di, tão leve quanto uma folha de papel.

O caminho de volta à montanha era longo, mas não parecia demorado. Lu Yuan Di, deitada nas costas de Tao Mian, fechou os olhos e deixou o vento noturno acariciar seus cabelos e rosto.

“Chegamos?”

“Sim.”

Lu Yuan Di tossiu levemente, erguendo a cabeça para olhar a montanha à frente.

Mesmo à noite, ali não havia frieza; pelo contrário, a luz da lua cobria a montanha com um véu suave e belo, deixando tudo claro e tranquilo.

“Não consigo mais andar, Pequeno Tao,” Lu Yuan Di conteve o sangue que subia à garganta e sorriu, “me carregue até o topo.”

“Está bem.”

Tao Mian perguntou para onde ela queria ir, mas Lu Yuan Di pediu que ele não perguntasse, apenas seguisse a direção que ela indicasse.

Primeiro, foram ao templo ver Wu Changzai. Wu Changzai dormia, e Lu Yuan Di não teve coragem de acordá-lo; apenas acariciou a gaiola.

No caminho, passaram pelos quartos dos irmãos Chu. Lu Yuan Di não deixou Tao Mian se aproximar; ficou um tempo parada do lado de fora, em silêncio, sem que se soubesse o que pensava.

Depois, subiram pela trilha da montanha. Já era muito depois da época das flores de pêssego, o que era uma pena, mas ainda restavam alguns caquis nos galhos. Tao Mian colheu um para Lu Yuan Di; ela não comeu, guardou-o com carinho nas mãos.

Os dois mestre e discípula caminhavam e conversavam, e Lu Yuan Di falava cada vez mais.

Contou que, quando era pequena, achava o Monte das Flores de Pêssego imenso, impossível de explorar em poucos dias e noites. Em todo lugar havia flores e árvores nunca vistas antes, sempre algo novo e curioso.

Naquele tempo, seu maior divertimento era explorar os limites da montanha. Subiu ao ponto mais alto, foi até o fim do caminho. Ali havia um riacho cristalino, e junto dele empilhou um monte de pedras para marcar sua passagem.

Depois de alguns anos, tendo explorado cada canto da montanha, ela sentiu que a montanha havia encolhido. Em seu íntimo, surgiu a vontade de partir. Pensou: a montanha é boa, o mestre é bom, mas além dela sempre há uma voz a chamar, dizendo que ainda há coisas inacabadas, que não se pode se apegar apenas ao conforto dali.

Assim, partiu, deixou o Monte das Flores de Pêssego.

Lá fora, não tinha um confidente, nem ousava fazer amigos íntimos. Nas raras noites em que não precisava planejar ou tramar, conversava consigo mesma.

Perguntava-se se se arrependia, se lamentava ter deixado a montanha e o mestre.

A resposta era: sempre.

Pensava que o coração humano é mesmo ganancioso, sempre querendo tudo ao mesmo tempo. O templo e o mundo, ela queria ambos.

Mas a realidade a forçava a escolher um lado só.

Também se deixou fascinar pela sensação de controle que o poder trazia, de vida e morte nas mãos, tudo ao seu comando.

Achou que a montanha era, afinal, pequena.

Agora, olhando para trás, percebe que era apenas uma desculpa distorcida para si mesma. Não podia mais voltar, então passou a desprezá-la.

Agora, finalmente, retornava ao lugar que visitava nos sonhos.

Ergueu os braços, afastando as camadas de galhos sobrepostos.

Descobriu, então, que a montanha era imensa.

Diz-se que é bom voltar às montanhas verdes, mas quantos realmente retornam a elas?

Lu Yuan Di sorriu em silêncio, recolheu o braço e segurou o caqui que Tao Mian lhe dera.

Andaram muito pela montanha, sempre com Lu Yuan Di indicando a direção: ora para o leste, ora para o oeste.

Sem perceber, a lua já estava no alto.

“Pequeno Tao,” a voz da discípula estava cada vez mais fraca; se não se aproximasse, já não se entendia o que dizia, “é aqui, só dobrar a esquina, chegamos.”

Tao Mian ficou em silêncio; na verdade, há quinze minutos já adivinhava aonde Lu Yuan Di queria ir.

Obedeceu, levando a discípula nas costas por uma trilha estreita, até que uma lápide surgiu silenciosa ao luar.

“Acho que minha memória... não está tão ruim assim,” Lu Yuan Di falou com a respiração entrecortada, e Tao Mian ouviu sua risada.

Ela pediu a Tao Mian que a pusesse no chão, pois queria cumprimentar o Irmão Mais Velho.

Para que a conduzisse em sua jornada.

Lu Yuan Di pareceu recobrar forças; amparada por Tao Mian, caminhou devagar até o túmulo de Gu Yuan.

Sentou-se de pernas cruzadas, tossiu duas vezes, e, sem querer, cuspiu meio bocado de sangue, que limpou cuidadosamente com um lenço, deixando-se limpa e arrumada.

O lenço estava completamente tingido de sangue.

“Irmão,” Lu Yuan Di guardou o lenço na manga e, sorrindo, olhou para a lápide, “embora nunca tenhamos nos encontrado, em breve, estaremos juntos.”

Disse que veio se apresentar com décadas de atraso, esperando que o irmão não a levasse a mal.

Lu Yuan Di sussurrava baixinho, falando o que lhe vinha à mente. Primeiro, apresentou-se a Gu Yuan, contou sua vida, pediu que o Irmão Mais Velho cuidasse dela e, na próxima vida, deixasse que renascesse em uma boa família.

Aqui, parou um instante, preocupada.

E se o irmão já tivesse reencarnado? Bem, que seja, não pensaria nisso. O importante é que, em nome da fraternidade, se se encontrassem, que o irmão ajudasse a irmã, quem sabe na próxima vida voltasse a ser humana.

Lu Yuan Di também falou de sua Terceira Irmã e Quarto Irmão, dizendo que eles eram melhores do que na época deles, pois, ao menos, ainda estavam ao lado de Tao Mian. “O que você e eu fazíamos aos dezesseis, dezessete anos? Vivíamos lutando, criando inimizades, e ainda deixávamos Pequeno Tao resolver toda a confusão.”

Perguntou a Gu Yuan se ele se arrependeu de ter deixado a montanha, pois ela se arrependia tanto. “Como alguém pode ser assim? Se escolheu, está escolhido, por que ficar preso ao passado?”

Se pudesse esquecer de vez, teria permanecido no trono mais sete ou oito anos, pelo menos.

Se nunca tivesse saído da montanha, agora poderia estar viva, seguindo Tao Mian, ainda visitando o túmulo do irmão por muitos anos.

Por que as pessoas vacilam tanto, olham para os lados, sentam-se em casas de ouro e ainda pensam nas flores de pêssego do outro lado do muro?

Enquanto falava, as lágrimas deslizaram pelo rosto de Lu Yuan Di. Ela deixou que molhassem sua roupa, mas continuou falando.

Disse: “Irmão, você acredita em reencarnação? Pensei bem, é melhor que você não me leve para renascer. Se eu vivesse de novo, continuaria tão confusa quanto antes.”

Parece que só então percebeu as lágrimas incessantes e, ao tirar o único lenço da manga, viu que estava todo manchado de sangue, sem um canto limpo.

Sem jeito, guardou-o de volta, preparando-se para enxugar o rosto com a manga, quando outro lenço limpo foi estendido à sua frente.

Tao Mian estava ao seu lado, não se sabe quando.

Lu Yuan Di sorriu ao receber o lenço, enxugou as lágrimas de qualquer jeito e ainda conseguiu brincar com Tao Mian.

“Pequeno Tao, me enterre logo. Aquela cova ficou esperando muitos anos; finalmente, vai servir para alguma coisa.”

Tao Mian olhou para ela em silêncio; Lu Yuan Di, encarando os olhos avermelhados dele, de repente sentiu-se aliviada.

“Por muito tempo me preocupei se, depois que eu morresse, você me lembraria como lembra de Gu Yuan. Afinal, cometi muitas maldades.”

Tao Mian quis dizer que, comparada ao Irmão Mais Velho, os dois eram farinha do mesmo saco, igualmente capazes de irritar o mestre com suas travessuras.

Mas, com um nó na garganta, não conseguiu dizer nada.

Lu Yuan Di recostou-se na lápide vazia e, olhando para a lua no horizonte, disse que, agora, tudo valia a pena.

Alguém não a esqueceria.

Perguntou a Tao Mian se ele se lembrava de quando se conheceram. Arriscou adivinhar qual era o ideograma do nome “Mian” dele. Disse que era o “mian” de “longa saudade”, mas Tao Mian disse que era o “mian” de “sono”.

Tao Mian só queria um sono profundo, indiferente a quem viesse ou partisse. Lu Yuan Di, porém, não queria se despedir, não conseguia se desligar.

“Não se deve pensar em quem está longe, mas sonho com ele noite e dia.

Sonho que está ao meu lado, mas, ao acordar, descubro que está em outra terra.”

Algumas coisas estavam destinadas desde o início.

Ao lado da lápide de Gu Yuan havia um pessegueiro, que, ao longo dos anos, crescera até formar uma copa vigorosa.

Uma pena era não vê-lo florir.

Tao Mian fez um gesto, e os galhos secos de repente brotaram e floresceram, deslumbrantes e vívidos. Lu Yuan Di ergueu o rosto e as pétalas de pêssego, delicadas, voaram ao vento, cobrindo-lhe as roupas e escondendo as manchas secas de sangue.

Ela sorriu serenamente, colheu uma flor com a mão e cantarolou uma canção de infância.

As flores de pêssego são vermelhas, os salgueiros, verdes.

A carpa sobe a correnteza, as águas da primavera batem na margem.

Lembro-me de mim mesma, errante e distante.

Parto em silêncio, parto em silêncio.

No fim, até o capim voador encontra repouso.

O caqui caiu de suas mãos, sua face pendeu para o lado, e sua alma retornou ao Monte das Flores de Pêssego.