Capítulo 26: Só sabe marcar o destino

O Imortal das Três Proibições sobe ao terraço!

Ao ouvir esse decreto, Tao Mian colocou lentamente de lado o doce que acabara de morder. Embora já estivesse preparado, afinal aquele era o território dos demônios, e os imortais sempre eram rejeitados. Contudo, não esperava que o Terraço das Mil Lanternas tivesse escrito tão claramente essa proibição, e que as consequências de ser descoberto fossem tão severas!

O olhar pesado de Tao Mian voltou-se para Xue Han.

"Proibido que imortais subam ao terraço, quem desobedecer será esquartejado em mil pedaços. O gerente Xue deve saber disso, não é?"

Xue Han deu uma tosse seca.

"Riqueza se busca em meio ao perigo, não? Por acaso pensou que eu te obriguei a queimar incenso por três dias sem motivo?"

Tao Mian queria dizer mais alguma coisa, mas naquele momento, do outro lado da mesa redonda, ecoaram dois golpes de tambor, chamando novamente a atenção de todos.

No palco elevado, onde apenas o mestre de cerimônias cantava, não se sabe quando, caíram dois esqueletos!

Esses ossos estavam pendurados pelo pescoço, presos por longas cordas, e alguma técnica de conservação foi empregada, pois ainda era possível perceber a expressão de dor do imortal que violou o decreto antes de morrer.

E seu corpo, mutilado por lâminas, coberto de mil feridas.

O esquartejamento em mil pedaços era apenas para o corpo; já o selo de alma significava que a consciência do imortal ficaria eternamente presa no instante de maior sofrimento antes da morte, sem jamais alcançar outro renascimento.

A terrível punição dos infratores era exibida sem pudor diante de todos os convidados.

Tao Mian ficou em silêncio, e então percebeu o cadáver ao lado. Parecia tão miserável quanto o imortal.

"Esse é outro imortal?"

Perguntou, intrigado.

A resposta de Xue Han foi inesperada.

"Não, esse é o cúmplice que ajudou o imortal a entrar no terraço."

...

No início, Xue Han ficou desconcertado com o questionamento de Tao Mian, mas ao ver os dois cadáveres, algo estranho despertou nele, e ele fez um som de admiração.

"Se não olhar com atenção, tudo bem, mas quanto mais olho, mais parece que somos nós dois pendurados ali, que tragédia."

"Depravado é depravado mesmo. Consegue comentar admirado, impressionante."

"Fique tranquilo, não é fácil ser descoberto. Se tive coragem de te trazer aqui, naturalmente também posso te levar de volta em segurança."

Tao Mian pensou que, se Xue Han não sabe fazer outra coisa, ao menos sabe nos amaldiçoar.

Xue Han viu que Tao Mian ainda tinha ânimo para discutir, indicando que ele aceitou a situação rapidamente; apenas o aparecimento repentino dos cadáveres causou um impacto maior.

Logo no início, três decretos foram anunciados, fazendo os convidados ficarem alertas. Só então começou o espetáculo.

O mestre de cerimônias anunciou o primeiro item: Osso de Jade Frígida.

"Uma lanterna cem moedas de ouro — quem tiver mais lanternas leva —"

O mestre de cerimônias entoava o anúncio em tom prolongado, exibindo com cuidado a caixa de seda que continha aquele fragmento translúcido de "jade".

Parecia jade, mas o nome era "osso".

Tao Mian perguntou o que era o Osso de Jade Frígida.

Xue Han, que bebia chá, pausou e lançou um olhar para ele.

"O osso da perna de um imortal."

...

Nem valia a pena perguntar.

Os próximos itens do leilão eram ainda mais estranhos: dedo mínimo de imortal, orelha esquerda de imortal, três fragmentos de coração de imortal.

Tao Mian já não podia suportar.

"Para que leiloar essas coisas? Vai guardar em casa como oferenda?"

Xue Han olhou para ele com certa compaixão.

"Normalmente são usados como suplemento alimentar."

...

"É tradição do Terraço das Mil Lanternas; cada andar vende um tipo de mercadoria. O que buscamos, a gordura de peixe Henggong, é remédio, então este andar tem mais itens medicinais. E, entre eles... os ossos, sangue e músculos dos imortais humanos são considerados de melhor qualidade."

Tao Mian finalmente compreendeu sua situação.

Não estava apenas subindo ao terraço, mas caindo direto sobre a tábua de cortar.

"Tenha paciência, logo chegará o que buscamos."

Xue Han tentou acalmar o imortal, para não atrapalhar o objetivo.

Tao Mian fingiu não ouvir o mestre de cerimônias, focando em comer seus doces.

Até que a pessoa ao seu lado bateu levemente na mesa com os dedos.

"Chegou."

A caixa de seda nas mãos do mestre de cerimônias era a mesma, mas o tesouro dentro agora era um pedaço de gordura de peixe reluzente.

"Gordura de peixe Henggong — senhores, observem bem — uma lanterna duzentas moedas de ouro — quem tiver mais lanternas leva —"