Capítulo 38: O Viajante Distante

A noite na montanha era silenciosa; Liuxue de Chu escolheu um caminho pouco trilhado. Ela ia à frente, afastando com as mãos os tufos de capim alto que ladeavam a trilha. Por fim, parou numa clareira no meio da floresta.

Suiyan de Chu a seguira em silêncio o tempo todo, sem dizer uma palavra. Quando eram pequenos, era Liuxue quem segurava sua mão, protegendo-o atrás de si, sempre alerta diante do perigo. Depois, começaram a caminhar lado a lado; ele cresceu, ficou mais alto que a irmã, e ao virar o rosto, via o redemoinho do cabelo no topo da cabeça dela. Agora, ele também podia ser o amparo de Liuxue de Chu. Mas atualmente, havia uma distância entre eles; a silhueta de Liuxue erguia-se firme, como um pinheiro coberto de neve.

Às vezes, Suiyan se perguntava se Liuxue era mesmo um demônio. Ela, que parecia tão serena e pura quanto o jade. E ele, que se lançara de bom grado no abismo, não era.

— Vamos ficar aqui mesmo.

A voz límpida de Liuxue ecoou entre as árvores, trazendo de volta a atenção de Suiyan. Ele olhou para a jovem que agora se virava para ele.

— Suiyan de Chu, você fez algo que não devia, às escondidas de mim e de Taomian?

Como todas as irmãs do mundo, sempre que Liuxue chamava o irmão pelo nome completo, era sinal de que a situação já era grave. Suiyan desviou o rosto, evitando responder. Liuxue pensou que aquele menino já estava criando asas, guardando seus próprios segredos, mal conseguindo lhe responder.

— Se você não responder agora, nunca mais responda.

Como irmã, ela conhecia bem o temperamento do irmão. De fato, bastou Liuxue ameaçar não falar mais com ele para Suiyan ficar aflito.

— Irmã, não pergunte mais. De qualquer forma, não farei nada que prejudique você ou o mestre.

— Então, se não vai nos prejudicar, vai prejudicar a si mesmo?

O rapaz ficou novamente em silêncio.

Liuxue fitou demoradamente o irmão, que não partilhava o mesmo sangue. Ele crescera, amadurecera, e ela já não conseguia mais decifrar seus pensamentos como na infância. O preço do crescimento era ver sua capacidade de compreender o irmão diminuir a cada dia.

Ela conhecia a teimosia de Suiyan, sua obstinação, como uma fera impetuosa que não recua nem com a dor. Liuxue suspirou fundo, amenizando um pouco a tensão entre eles.

— Eu sei que você tem aprontado coisas pelas costas de Taomian. Não sei o quanto ele percebeu, mas certamente suspeita de algo.

Suiyan, nossa vida é breve diante dos imortais, um instante apenas. Ele nos salvou quando nada tínhamos; tudo que podemos fazer, nestes breves anos, é dar o nosso melhor e não causar-lhe desgosto.

O imortal da Montanha das Flores de Pêssego não era feito de ferro frio; tinha carne e sangue, e era isso que o diferenciava dos outros. Ascender ao caminho celestial é abandonar as emoções, cortar os laços, superar as tribulações do coração. Mas Taomian não quis partir, preferiu permanecer sob as luzes deste mundo humano.

As palavras de Liuxue tocaram Suiyan, que lembrou-se do mestre de costas para ele nos dias em que esteve doente. À luz da lua, o imortal parecia uma silhueta recortada, etérea como um sonho.

Suiyan sabia, no fundo, que Taomian queria aceitar como discípula apenas Liuxue, embora nunca o tivesse dito. Liuxue tinha um talento modesto e relutava em praticar, então por que o imortal insistiu tanto em tê-la como discípula? Se fosse apenas uma questão de justiça entre duas crianças, deveria respeitar a vontade dela.

Desde pequeno, Suiyan mostrou-se perspicaz; talvez por ter vagado tanto, aprendeu a ler as expressões alheias, protegendo-se melhor. Assim também era com Taomian. Talvez a irmã fosse mesmo a predestinada, e ele, apenas um acessório, pendurado como um enfeite na ponta de uma espada.

Infelizmente, Suiyan não se lembrava dos anos de infância em que sofria de constantes dores de cabeça, nem de como Taomian velou por ele noites inteiras; se soubesse, o mal-entendido já teria se dissipado. Não importando o início, durante a convivência, Taomian jamais demonstrou preferência por um ou outro. O que de fato desfez o nó no coração de Suiyan foi ver o mestre buscar remédios distantes e velar por ele, noite após noite.

E assim, Suiyan finalmente superou seu bloqueio, mas surgiram novas inquietações. O mestre era tão bom, mas só poderia acompanhá-lo por algumas décadas. Além disso, sendo tão frágil e doente, Suiyan se perguntava quando seria capaz de proteger o mestre. O episódio com Luyuan Di fez o rapaz perceber que, mesmo alguém tão forte quanto o mestre, ainda poderia ser ferido por flechas traiçoeiras deste mundo.

Suiyan pensava que a culpa era de seu sangue meio mortal; mortais são sempre atormentados por preocupações. Suas angústias vinham como ondas, uma após a outra.

— Liuxue, — finalmente encarou sua única família — eu sou diferente de você. Não quero viver eternamente nesta montanha, sob as asas do mestre.

— Você está sendo insensato...

— Que seja insensatez ou teimosia, — Suiyan respirou fundo — não importa quanto você me repreenda, Liuxue, eu vou deixar a montanha.

No rosto de Liuxue, sempre sereno, surgiu subitamente uma tristeza profunda, que feriu o olhar de Suiyan. Nunca tinha visto a irmã tão dolorida.

Naquele tempo, ele ainda não compreendia o tormento oculto no coração de Liuxue, achando apenas que ela sofria pela despedida.

— Eu vou embora, Liuxue. Quanto ao mestre Tao, peço que você... diga a ele por mim.

Suiyan virou-se para partir.

— Você se lembra, — Liuxue falou atrás dele, a voz já trêmula — do que eu lhe disse quando éramos pequenos?

Ela dissera que, se Suiyan deixasse a montanha, ela faria de tudo para que ele morresse.

O passo abruptamente interrompido de Suiyan mostrava que ele jamais esquecera, mas tomava aquilo por uma bravata de infância.

— Não me lembro, — respondeu — conversamos tantas e tantas vezes...

E sob o luar, afastou-se passo a passo, cabendo agora a Liuxue vê-lo partir.

...

Na manhã seguinte, Taomian levantou-se cedo para colher as frutas que mencionara no dia anterior. Ao retornar ao entardecer, seu cesto estava cheio. Temendo amassar as frutas, colocou uma camada de roupa velha no fundo.

Na porta do templo, apenas Liuxue o aguardava.

— Santou, chame Sidui e Tianhe! As frutas não podem passar a noite, senão perdem o melhor sabor...

Liuxue pegou o cesto, mas não entrou no pátio, hesitando enquanto olhava para Taomian.

— O que foi? — Taomian ia passar por ela para trocar de roupa, mas parou.

— O bilhete prateado: Sidui deixou a montanha.

Taomian soltou um breve "ah", como se não conseguisse assimilar, ficando imóvel. Ainda segurava uma fruta madura e brilhante, distraidamente girando-a entre os dedos.

— Hmm...

Respondeu devagar, como quem digere com dificuldade uma notícia.

— E Tianhe?

— Desapareceu junto.

Taomian olhou para o pátio vazio e para a árvore de flores de pêssego do lado de fora.

— Uma pena, não chegaram a provar estas frutas...

Murmurou, enquanto o sol poente se deitava no horizonte.

Dois meses depois, o chefe do Salão do Além anunciou ao mundo que finalmente encontrara seu filho biológico, perdido há anos.

O rapaz tinha feições delicadas, um ar alheio às coisas mundanas. Sentado no trono, ao lado do pai, recebia as reverências de todos os demônios.