Capítulo 73: Torre dos Mistérios

Após obter a Espada de Neve Bordada, Tao Mian não se dirigiu imediatamente ao próximo destino, mas aproveitou para levar Rong Zheng até o Edifício dos Mistérios.

O Edifício dos Mistérios é o maior centro de fabricação de artefatos mágicos e armas do mundo humano; ali se reúnem artesãos de oito categorias: madeira, pedra, ferro, ouro, prata, cobre, jade e feltro, conhecidos como os Oito Mestres.

Sua reputação não ecoa apenas no mundo humano; nos domínios celestiais e demoníacos, é igualmente renomado.

Tao Mian levou Rong Zheng consigo justamente para consultar especialistas sobre o estado da Espada de Neve Bordada.

"As lâminas temem o abandono; pendurá-las na parede ou trancá-las em caixas é um desperdício. Deveríamos procurar o velho Hong Yan, o mestre ferreiro, pois ninguém conhece tão bem cada espada forjada por suas mãos. Mas, se ele souber que a Espada de Neve Bordada ficou esquecida num canto por mais de um ano, provavelmente ficará tão irritado que nos ignorará."

Enquanto falava, Tao Mian retirou de seu peito um pingente de jade azul.

O pingente era transparente e reluzente, claramente raro, gravado com um caractere "Lu" estilizado como dragão e fênix, sugerindo ser uma credencial dada por alguém.

Rong Zheng, ao seu lado, inclinou-se curiosa para examinar o belo pingente.

"O Edifício dos Mistérios é muito famoso, já ouvi falar um pouco. Mas, Tao, dizem que eles não aceitam encomendas de última hora, e que é preciso ter algum contato para entrar. Será que conseguiremos entrar desse jeito, tão de repente?"

Tao Mian estava confiante.

"É hora de te apresentar outro amigo íntimo de seu mestre."

"Você tem amigos aqui também? Achei que só tinha o gerente Xue como amigo no mundo humano."

"Tsc, seu mestre viveu mais de mil anos, como poderia ter apenas um amigo? Que subestimação."

"Quantos são, então?"

Tao Mian mostrou uma mão aberta, com cinco dedos estendidos.

"Cinco? Tudo isso?"

Em seguida, recolheu três dedos.

"…No fim das contas, não são só dois?"

"Amigos valem pela qualidade, não pela quantidade, pequena Hua."

"Seja como for, você sempre tem razão, não vou discutir."

Conversando distraídos, os dois atravessaram a multidão movimentada e chegaram à entrada principal do Edifício dos Mistérios.

O local situa-se no bairro mais luxuoso da cidade, onde cada palmo de terra vale ouro. O proprietário, porém, ocupa um vasto terreno e ainda escavou um lago artificial de grande extensão, cuja água é exclusiva para uso dos artesãos na fabricação de armas.

Vista de fora, a construção é simétrica e extremamente ordenada. Todo o edifício é fundido em cobre puro, com oito serpentes de cobre entrelaçadas em pilares que se erguem até as nuvens. A superfície do edifício já assume, em sua maioria, tonalidade negra; não parece envelhecida, mas sim transmite um ar de solidez e gravidade, tornando-se uma marca do Edifício dos Mistérios.

Na entrada principal, dois guardas em armadura pesada vigiam, exigindo dos visitantes um convite em preto e dourado.

Tao Mian, que não havia sido convidado, naturalmente não possuía tal documento e foi barrado por um dos guardas.

O capacete prateado do guarda ocultava seu rosto, aumentando ainda mais sua imponência. Ambos eram homens de porte impressionante, ocupando a porta e transmitindo uma presença poderosa.

Rong Zheng confiava em Tao Mian, mas agora via que o pingente não era tão eficaz. Ele falara com tanta certeza, provavelmente convencendo a si mesmo.

Ela suspirou internamente, pensou em sugerir que se retirassem e voltassem à noite para entrar sorrateiramente.

Os que estavam atrás deles na fila começaram a reclamar, impacientes.

Tao Mian, porém, não se movia nem se mostrava aflito. O guarda à sua frente ficou momentaneamente intimidado pela confiança do visitante e não soube como reagir.

O outro, mais experiente, reconheceu o pingente na cintura de Tao Mian, empurrou o companheiro e, com respeito, abriu caminho, convidando-os a entrar.

Aquele pingente era um símbolo exclusivo do dono do Edifício dos Mistérios, dado apenas a íntimos; existiam menos de três em todo o mundo, permitindo acesso livre ao edifício e escolha de qualquer arma.

Tao Mian, porém, não estava ali para escolher armas, mas para restaurá-las.

Rong Zheng ficou surpresa ao ver que o pingente do mestre realmente funcionava.

Apressou-se a acompanhá-lo, sem ser impedida.

Admirada, comentou discretamente com Tao Mian:

"Tao, então aquele objeto não era só para intimidar?"

"Tsc, tsc," Tao Mian ainda não estava satisfeito, "da próxima vez, quero que o chefe do edifício me dê uma placa de ‘acesso autorizado’. Quero ver quem se atreve a me barrar."

"…"

Rong Zheng estava tão concentrada em conversar que nem reparou no interior do edifício. Quando se deu conta, percebeu que o ambiente era ainda mais grandioso.

O edifício tem oito andares, e eles circulavam pela escada em espiral externa. No centro, uma enorme flor de lótus de cobre, com folhas abertas; em cada folha, uma bancada de forja, onde mestres e aprendizes se ocupavam, entre o som das marteladas e dos gritos dos mestres.

O mais surpreendente era que essas bancadas não eram fixas; moviam-se vertical e horizontalmente por engrenagens e correntes, como uma verdadeira flor de lótus crescendo entre lama de ferro e cobre, graciosa e vibrante.

Rong Zheng pensou, admirada, como seria o proprietário do edifício, capaz de combinar tão harmoniosamente dureza e suavidade.

Guiada pelo responsável do edifício, logo encontrou a resposta para sua curiosidade.

O dono do Edifício dos Mistérios era uma mulher bela.

O local para onde foram levados não era uma sala luxuosa, mas uma simples bancada de forja.

Um ferreiro idoso martelava uma espada incandescente, enquanto uma figura de roupas simples e até remendadas, de costas para eles, observava o mestre trabalhar.

Rong Zheng, ao princípio, pensou ser um aprendiz e não prestou atenção. Mas, ao ouvir o responsável dizer "chefe, os convidados chegaram", ficou boquiaberta.

Aquela figura discreta e aparentemente pobre era, na verdade, a dona do edifício?

Mais surpreendente ainda era quando ela se virou parcialmente, revelando um perfil delicado.

A chefe, como Rong Zheng, era mulher.

Rong Zheng, recebendo tantas novidades de uma vez, ficou paralisada.

A mulher não tinha idade aparente, exalava charme em cada gesto. Seu encanto não era vulgar, não se baseava em roupas finas ou maquiagem; mesmo vestida de tecido grosseiro e sem adornos, ao sorrir lembrava uma peônia exuberante, desabrochando ao vento.

Seu olhar pousou primeiro em Tao Mian, depois deslizou para Rong Zheng, sorrindo levemente.

"Tao, essa é a senhorita Yuan Di?"

Rong Zheng se surpreendeu ao perceber que a lembrança da antiga amiga de seu mestre ainda estava fixa na segunda discípula do Monte das Flores de Pêssego.

Parece que aquela mulher não só ignorava assuntos mundanos, como também vivia há muito tempo.

Tao Mian tossiu, um pouco constrangido.

"Ah Jiu, permita-me apresentar minha quinta discípula, chamada Xiao Hua."

"Jovem senhorita?"

"...Ela não se chama Xiao."

"Senhorita Hua?"

"...Pode chamá-la de Xiao Hua."