Capítulo 68: Que tal confiar em mim?

Durante sua estadia na vila, ela mencionou a intenção de fazer um “acordo” com Zhenhua. Zhenhua, curiosa, insistiu várias vezes para saber do que se tratava, mas ele sempre desviava, nunca revelando nada. Diante disso, Xiaohua ficou contrariada, acusando Xiaotao de ser enganador. Ele, no entanto, dizia apenas que o momento ainda não havia chegado.

Mas afinal, quando chegaria esse momento?

Durante todos os dias em que permaneceu na Montanha das Flores de Pêssego, Zhenhua jamais esqueceu a missão que carregava nos ombros. No cotidiano, conversava com o imortal sobre ninharias, brincava com ele, cortava lenha, preparava as refeições. Segundo Taomian, era isso que se esperava de um discípulo; para se aproximar desse ideal, Zhenhua assumia boa parte das tarefas domésticas.

Quase sempre, enquanto conviviam, Taomian se deitava na espreguiçadeira ao sol, e Zhenhua executava as tarefas, tagarelando sem parar. Ela o observava, e ele também a observava.

Com o tempo, Zhenhua achou que o imortal não mantinha muita desconfiança em relação aos seus discípulos. Afinal, quando mencionava os anteriores, relatava vários episódios de indulgência. Talvez ele nem considerasse aquilo indulgência, mas, para Zhenhua, Taomian era um mestre generoso, sempre oferecendo seu coração de bandeja aos discípulos.

E, claro, generosidade gera lealdade: nenhum discípulo, mesmo que tivesse de renunciar a tudo, traria nunca os conflitos do mundo secular para aquele refúgio. Seriam sempre fiéis à montanha.

Mas Zhenhua subiu a montanha movida por interesses próprios. À medida que conquistava a confiança de Taomian, começou a pôr em prática seu plano. Sem ousar avançar demais, precisava agir com cautela, testando cada passo.

O veneno chamado “Embriaguez do Imortal”, que trazia consigo, fora-lhe dado por Du Hong, que garantiu sua eficácia contra imortais, apesar de ninguém saber ao certo sua origem. Taomian gostava de beber e tomar chá, então, em cada ocasião, Zhenhua pingava discretamente uma pequena dose do veneno.

No início, aplicava cinco gotas; depois quatro, três, duas... Quanto mais tempo passava na Montanha das Flores de Pêssego, mais difícil se tornava para ela continuar.

Sabia que Taomian era bom para os discípulos, e ela também era discípula dele. Por isso ele era bom para ela.

Já pensara que, assim que o imortal morresse, estaria finalmente livre, sem precisar mais prejudicar ninguém. Mas agora, essa última tarefa parecia impossível.

Taomian, aparentemente, não percebera nada e jamais reagira de forma suspeita.

Até que, certo dia, enquanto preparava o chá do mestre, gotejando como de costume uma gota de “Embriaguez do Imortal”, Taomian tomou um gole e empalideceu, cuspindo sangue na hora.

Zhenhua ficou paralisada de susto.

— Xiaotao? — balbuciou.

Sua mão esquerda tremeu, a chaleira caiu e se espatifou no chão.

Taomian já não conseguia sustentar o corpo, tombado sobre a mesa de pedra, tossindo sem parar.

— Xiaotao! — Zhenhua imediatamente se ajoelhou ao lado, buscando o pulso dele.

O pulso do imortal estava caótico, queimando a ponta dos dedos de Zhenhua. Tirou do peito a bolsinha de remédios, cheia de curativos e poções para feridas internas e externas.

— Aguente firme, Xiaotao, vou pensar em algo para te salvar...

Frascos e potes espalharam-se pelo chão enquanto ela, trêmula, procurava algum antídoto. Mas não havia antídoto para o “Embriaguez do Imortal”.

Sentiu-se vazia por dentro, e não pensava no dever cumprido, nem na fuga. Só lhe vinha à mente que mais uma pessoa boa com ela morria por sua causa.

Seus olhos se encheram de lágrimas, sem forças, ajoelhada, quase chorando de desespero.

Uma pipa não chora, mas Xiaohua sente dor, sente tristeza.

Não conseguia ser nem pipa, nem Xiaohua.

Era nada.

...

Entre a visão turva, surgiu uma haste de capim rabo-de-cão, roçando-lhe a testa e provocando cócegas.

Zhenhua levantou os olhos úmidos e, para sua surpresa, viu quem instantes antes jazia coberto de sangue sorrindo tranquilamente para ela. As roupas estavam limpas, a mesa de pedra imaculada, sem vestígio do sangue assustador.

— Xiaotao? — murmurou, incrédula.

Taomian ergueu a ponta do capim e, girando entre os dedos, fez o penacho verde balançar.

— Você está bem? — perguntou ela, hesitante.

— Você usou “Embriaguez do Imortal”. — Taomian apoiou a cabeça na mão, exibindo uma expressão de desalento. — Se tivesse usado outro veneno, talvez eu tivesse morrido. Mas essa fórmula do “Embriaguez do Imortal” escapou acidentalmente de mim para o mundo humano. Ela só provoca alucinações; ninguém sabe como virou lenda que poderia matar imortais. Três repetem, vira verdade. Boatos são perigosos.

Taomian suspirou e balançou a cabeça, lamentando.

Assim, todo o plano meticulosamente arquitetado se desfez num equívoco.

Zhenhua olhava para ele, absorta, os olhos cada vez mais marejados. Baixou a cabeça com força, tentando esconder o rosto.

Mas Taomian, curioso, inclinou-se para tentar ver.

— Vai chorar de verdade? — provocou.

Zhenhua, sufocada pelo tom zombeteiro, até perdeu a vontade de chorar. De repente, ajustou a postura, passando do ajoelhamento informal para o formal, preparando-se para bater a cabeça no chão em reverência.

— Ei, ei, nada disso! Não vá se machucar, vai reduzir minha longevidade! — Taomian apressou-se em levantá-la.

Zhenhua, porém, sacudiu a cabeça.

— Já que você desvendou meu truque, não tenho mais direito de permanecer. Essa reverência quita a dívida de gratidão, o resto, pode me punir à vontade.

— Vocês assassinos sempre falam assim? Sempre entre vida e morte? — resmungou Taomian, acenando com a mão para que parasse. — Se eu quisesse te matar, teria feito já na primeira tentativa de envenenamento. E, afinal, para que iria querer sua vida? Isso só prejudicaria meu próprio cultivo.

Imortal nenhum gosta de se autossabotar.

— Você veio sozinha até a Montanha das Flores de Pêssego, correndo enorme risco para matar um imortal, alguém certamente lhe prometeu algo. Em vez de recorrer a ele, confie em mim. Conte-me o que deseja; posso realizar para você.

Diante do silêncio hesitante de Zhenhua, Taomian fingiu estar ofendido.

— Então, eu, um imortal de milênios, não sou digno de confiança? Veja bem, sou poderoso, quem promete, cumpre.

As mãos de Zhenhua entrelaçaram-se, inquietas.

— Xiaotao, por que faria isso por mim? Mesmo tendo me tornado sua discípula, minhas intenções nunca foram puras...

— Já disse, — suspirou Taomian. — Quero fazer um acordo com você. Diga seu desejo, eu realizo. Em troca, você me promete uma coisa.

— Ainda não entendo. Por que só agora propôs esse “acordo”? Antes, por mais que perguntasse, nunca quis responder.

— Porque agora chegou o momento. — Taomian respondeu, enigmático, revelando o acordo, mas sem explicar por que aquele era o momento certo. — Vou explicar, mas não agora. Agora quero saber seu desejo.

— Está bem, — após longa hesitação, Zhenhua enfim decidiu. — O que desejo são três objetos: o Espelho que Reflete Ossos, o Altar de Jade Escondido e a Espada que Borda a Neve. Só preciso desses três. Depois, cumprirei nosso acordo.