Capítulo 66: Efêmera

O Solar do Fênix era, como o próprio nome sugeria, um lugar onde a ave lendária havia repousado. O breve favor concedido por tal criatura divina deveria ser uma bênção concedida pelo céu, mas alguém de intenções duvidosas havia se aproveitado dessa sorte, aprisionando à força o pássaro ali.

Tao Mian saiu da casa em ruínas, ergueu o rosto e gritou para a pessoa sobre o dorso da ave:

— Amigo aí em cima, tudo bem com você?

O amigo lá em cima permaneceu em silêncio.

Não se sabia se era por causa da distância ou se simplesmente achava tolo responder a um chamado tão distante.

— O amigo aí em cima é bem frio.

Tao Mian murmurou para si mesmo, mas não relaxou: segurava firmemente um galho de pessegueiro. Por mais descontraído que parecesse, não afrouxava a guarda.

Já que o amigo distante não vinha até ele, só restava a Tao Mian ir até lá.

Quando se preparava para agir, não sabia se o outro já antecipara seus movimentos. O fênix soltou um grito rouco, abriu as asas imensas e avançou em sua direção.

Mesmo após tantos anos de cativeiro, a aura opressora da ave gigante pouco havia diminuído. Apenas a energia espiritual impregnada em cada pena era suficiente para despedaçar uma pessoa.

Tao Mian abaixou-se, esquivando-se por um triz, aparentando até certa facilidade; ainda teve tempo de cuspir a areia que entrara em sua boca.

— Cof, cof... que falta de delicadeza...

Ele afastou a poeira à frente, tentando vislumbrar a posição do adversário. Nesse momento, uma rajada de vento veio pelas costas — a ave divina atacava de novo, pronta para esmagá-lo contra o chão.

Desta vez, a ave colossal passou devastando, destruindo quase toda a casa, deixando apenas escombros.

Mas, entre os destroços, não havia sinal de Tao Mian.

A pessoa sobre o dorso do fênix olhava ao redor, procurando pelo imortal...

— Está me procurando?

Uma voz surgiu inesperada atrás dele; surpreso, voltou-se e encontrou Tao Mian sorrindo tranquilamente.

— Senhor do Solar Qi, você nasceu para ser um comerciante, não para cultivar.

Qi Yun não esperava que Tao Mian fosse tão imprevisível. Antes que pudesse reagir, o outro já estava próximo.

— Imortal, por que precisa arruinar meus planos? Sou apenas um mortal, tenho apenas este pequeno desejo...

— Senhor Qi, não é que eu queira arruinar seus planos, mas se eu não agir, serei devorado junto por este solar.

Tao Mian balançou a cabeça, discordando.

Qi Yun, com uma das mãos atrás das costas, puxou sua arma às escondidas enquanto respondia a Tao Mian com palavras vazias.

— O senhor é um imortal, um ser eterno. Como poderia compreender os desejos de um simples mortal? Justamente porque a vida é breve, certas coisas precisam ser buscadas com urgência. Diferente dos imortais, que têm tempo de sobra para desperdiçar.

— Desperdiçar? — Tao Mian sorriu. — É mais como consumir, não acha?

O fênix emitiu outro grito, percebendo a presença adicional sobre seu dorso, e entrou em pânico. Tentou alçar voo, mas as correntes em suas patas o impediam. Tropeçando, caiu de novo ao chão, em um estado lastimável.

Tao Mian agachou-se e passou a mão pelas penas da criatura.

Infelizmente, ela já havia sido forçada a consumir a carne e o sangue de cultivadores, perdendo sua essência espiritual, incapaz de sentir a energia pura que Tao Mian lhe transmitia — e, por isso, debatia-se ainda mais.

Tao Mian sentiu grande pesar.

— Senhor Qi, o fênix é o rei das aves, dotado de espírito e posição divina. Ao ofender uma divindade, após a morte será punido pela ordem celestial, lançado fora dos três reinos, sofrendo a dilaceração da alma, sem jamais alcançar a reencarnação.

Qi Yun riu com desprezo.

— Só me importa esta vida. Não quero saber de reencarnação.

— Que arrogância.

Diante de tamanha obstinação, não havia mais o que dizer.

O imortal do Monte das Flores de Pessegueiro era sereno e íntegro, avesso a disputas. Por não gostar de conflitos, muitos o julgavam um erudito frágil, mais afeito a contemplar a lua e beber vinho do que a lutar.

No entanto, seus discípulos eram todos excepcionais. Se os discípulos eram assim, como poderia o mestre ser fraco?

Qi Yun, tendo obtido o poder do fênix por meios escusos, já possuía sua própria escola. Empunhava uma espada impregnada de energia sombria e os lamentos de incontáveis espíritos vingativos.

Tao Mian, porém, utilizava apenas um galho de pessegueiro.

Três movimentos.

O primeiro dissipou a névoa venenosa que protegia Qi Yun, tornando-o vulnerável.

O segundo desestabilizou sua mente e sua técnica, quebrando seu ritmo e abrindo-lhe brechas.

Por fim, sua espada caiu ao chão, e o galho de pessegueiro tocou o coração de Qi Yun, pronto para desferir o golpe final.

O olhar de Tao Mian era sério e frio.

— Não desejo aumentar o ciclo de mortes, mas você cometeu erros demais. Esta ação é tanto pelo fênix quanto pelos meus semelhantes. Senhor Qi, a imortalidade não é uma dádiva, a paz é. Quem a conquista por meios tão cruéis acaba sendo destruído por ela.

Qi Yun, de mãos vazias, forçou um sorriso.

— Imortal, o senhor não é peixe, como pode saber da alegria dos peixes? Lá do alto, olha para mim como um efêmero no lago, fadado a lutar em vão a vida inteira.

Tao Mian apertou levemente os lábios; um fio de energia espiritual fluiu para o galho de pessegueiro.

Um clarão branco atravessou o ar — e, sobre o dorso do fênix, restava apenas Tao Mian.