Capítulo 67 - Resolução dos Assuntos Pendentes

Não importa o quanto Qi Yun se esforçasse com toda a sua astúcia, no final das contas era apenas um mortal. Enfrentar um imortal, a derrota era questão de um instante.

Tao Mian não precisou gastar muita energia para lidar com ele, mas havia muitos afazeres para resolver depois.

A primeira coisa que fez foi guiar todas as almas inocentes que haviam perecido injustamente para seu descanso.

Em suas mãos, restava apenas um fino registro de nomes, e ainda assim era motivo de alívio poder contar com ele.

Diante da urgência do ocorrido, pouco pôde preparar; só lhe restava usar os objetos que carregava em sua pequena bolsa para arranjar o necessário.

Erigiu um altar, pendurou estandartes, recitou mantras e rituais para conduzir as almas dos mortos.

Tudo se resume a um único domínio: vida e morte são apenas diferentes estados.

Viver é ser discípulo da morte; morrer é o início da vida.

O imortal, de olhos fechados enquanto entoava os mantras, abriu-os lentamente. Diante dele, alinhavam-se as almas injustiçadas.

“Caros companheiros, em vida cultivaram o Dao e acumularam virtudes; seus méritos estão completos. Podem seguir para a Terra Pura da Eterna Alegria, libertando-se para sempre do sofrimento.”

As almas curvaram-se em saudação conjunta, despedindo-se de Tao Mian. Seus corpos transformaram-se em estrelas, dispersando-se pelo firmamento.

Após se despedir das almas, Tao Mian voltou-se para a fênix prostrada no chão.

A grandiosa ave encontrava-se ali, abatida, o peito arfando debilmente, à beira da exaustão.

Ao perceber alguém se aproximando, tentou, em vão, escapar. Faltando-lhe forças, caiu pesadamente ao chão, espirrando terra no rosto do imortal.

Tao Mian reclamou, limpando os grãos de areia dos cabelos.

Estendeu a mão, cauteloso, para tocar a cabeça da fênix.

“Não me morda, hein? Se me matar com uma mordida, ninguém vai poder te salvar.”

Talvez de tanto cansaço, a fênix apenas o olhou de relance e deixou de resistir.

Tao Mian alisou-lhe as penas; o toque era inusitado, um pouco espinhoso.

Depois de acalmar a ave, aproximou-se das patas. Ali, pesadas correntes de gelo mantinham-na presa há anos; as algemas estavam apertadas, e com as tentativas constantes da fênix de se soltar, as feridas novas e antigas se somavam, afundando profundamente na carne.

Ao redor, a pele estava arroxeada e o sangue ainda escorria.

“Vai doer, aguente firme.”

Tao Mian pousou a mão suavemente sobre as algemas; o frio cortante logo percorreu seu braço até o coração.

Franziu a testa, reuniu o poder espiritual e as algemas se romperam no meio, caindo ao chão com estrondo.

A fênix emitiu um baixo lamento; as pálpebras pesavam, prestes a se fechar, exausta.

Após libertar a ave das correntes que a aprisionaram por tantos anos, Tao Mian recuou dois passos, as mãos para trás, observando a criatura à sua frente, imensa como uma pequena colina.

“De um tamanho desses, não é fácil de levar. Se eu te deixar aqui, você não tem forças para voar… Que tal fazermos um acordo? Pode diminuir um pouco?”

Tao Mian deu leves tapinhas em suas asas e a fênix respondeu com um leve chamado.

Logo diante de seus olhos, a grandiosa ave desapareceu. No lugar, restava… uma galinha deitada no chão.

O imortal silenciou por um instante.

“Sinceramente, imaginei que pudesse parecer, mas não tanto assim.” Pegou a galinha no colo com firmeza. “Tudo bem, assim faz companhia à minha Amarela. A partir de hoje, seu nome será Nobre Dama Xin.”

Xin, que significa alvorecer, o surgimento do dia.

Tao Mian lhe concedeu uma esperança radiante.

Que você se recupere depressa e então possa alçar voo, sustentando o céu azul.

E que volte ao lugar que lhe pertence.

Nobre Dama Xin adormeceu profundamente nos braços do imortal. O último olhar de Tao Mian foi para o corpo de Qi Yun.

Assim como dissera antes, quem desafia arbitrariamente o ciclo da vida e da morte, e ofende os deuses, deve sofrer o castigo do Céu.

A alma do senhor Qi provavelmente já sofria no além; ali restava apenas uma carcaça vazia.

Tao Mian refletiu e, com um gesto, ergueu-lhe uma lápide simples.

Com destreza, concluiu rapidamente a tarefa — era algo corriqueiro para um imortal.

Talvez não tivesse grande significado, mas as últimas palavras de Qi Yun o haviam tocado.

Efêmera no lago…

Nasce com a manhã, morre ao entardecer, toda a existência em um instante.

Qi Yun dissera que ele era um imortal à margem do lago, dono de uma vida mais longa, capaz de olhar de cima para baixo os mortais e suas lutas.

Mas, e quanto a Tao Mian?

Pensava que, fora do lago, havia o lago maior, e além do lago, as montanhas, e além delas o vasto mundo.

De uma perspectiva mais ampla e distante, ele estava longe de ser alguém que pudesse se considerar acima de tudo.

No fim, ele também não passava de um efêmero sob o céu.

…

Rong Zhen dormira uma noite de sono tranquila, coisa rara.

Teve um sonho longo, cujo conteúdo não recordava, mas sabia não ter sido um pesadelo.

Sentia-se como se estivesse sobre um pequeno barco, flutuando num rio de águas espelhadas, seguindo a corrente, sem direção ou propósito.

Quando chegou a uma margem florida de pessegueiros, uma borboleta azul pousou junto ao barco, batendo as asas.

Estendeu a mão e, ao tocar as asas da borboleta, o sonho se dissipou.

Ao abrir os olhos, deparou-se com uma pessoa e uma galinha.

“Xiaohua, acordou?”

Tao Mian segurava uma galinha magra nos braços, ambos os olhares fixos na quinta discípula, deitada sobre a cama.

“Xiao Tao… você roubou a galinha de alguém?!”

Rong Zhen, ainda confusa, ao enxergar melhor a galinha, não sabe o que exatamente a fez reagir, mas sentou-se de supetão.

Tao Mian recuou dois passos.

“Não roubei, ela apareceu sozinha na minha porta, só a peguei.”

“Isso ainda é roubo.”

“…Enxugue a baba antes de me acusar.”

“Dá pra comer?”

“Não.”

Mal abriu os olhos e já foi apressada por Tao Mian a arrumar suas coisas — precisavam sair de imediato da Mansão da Fênix.

“Não íamos exorcizar o fantasma? Então… falhou? Xiao Tao, vamos logo, antes que venham nos cobrar.”

Ela mesma imaginou uma desculpa plausível; Tao Mian não planejara, mas aproveitou a deixa para evitar maiores explicações.

“Isso, estamos só esperando você terminar, se não apressar, não dará mais tempo.”

Os dois escalaram o muro para sair da mansão, evitando a porta principal.

Rong Zhen realmente acreditava que Tao Mian não concluíra o serviço, e fugiu com agilidade surpreendente.

Tendo dormido profundamente, não sabia que Tao Mian já resolvera tudo.

Incluindo a vez em que entrou nos aposentos do gordo administrador, tocando-lhe a testa com o galho de pessegueiro.

Ao amanhecer, suas memórias continham naturalmente o episódio da morte súbita do senhor, e sabia o que fazer.

Quanto a Su Tianhe e Du Hong, que também estavam na mansão, Tao Mian foi vê-los discretamente.

Ambos já haviam desaparecido, talvez fugido ao perceberem as mudanças no local.

Além da galinha, Tao Mian não levou nada, retornando ao Monte das Flores de Pêssego com a discípula.

No próprio território, colocou a revitalizada Nobre Dama Xin no pátio do templo.

Amarela, ao notar a chegada de outra galinha, empinou o peito e ignorou o imortal. Nobre Dama Xin, porém, mostrou-se curiosa, seguindo-a por toda parte, imitando seus movimentos.

Deixou Amarela bastante incomodada.

Depois de perder seus dois irmãos, era a única senhora do galinheiro; agora, de repente, aparecia mais uma intrusa.

Batia as asas, tentando afastar a nova companheira.

Tao Mian recomendou que se dessem bem e, em seguida, mostrou à discípula onde ficaria.

“Esses dois quartos já foram limpos, escolha um. Todos já abrigaram seus irmãos e irmãs de cultivo, e têm bom feng shui.”

“…”

Rong Zhen olhou para os lados, apontou um ao acaso — era justamente o que Chu Liuxue ocupara antes.

“Fico com este.”

“Perfeito.”

Tao Mian nada mais disse, acenou com a cabeça e se espreguiçou, pronto para voltar ao seu próprio quarto e dormir.

“Ei, Xiao Tao, não vá ainda!” Rong Zhen agarrou a manga larga do mestre. “Agora que sou discípula do Monte das Flores de Pêssego, não deveria aprender alguma técnica?”

“Você já aprendeu metade, a outra metade, não force.”

“E o que devo fazer, então?”

De costas para ela, Tao Mian hesitou.

“Se estiver sem nada para fazer, rache a lenha do pátio.”

“Rachar lenha?”

Rong Zhen virou-se e avistou um grande toco de madeira, um machado antigo porém afiado, e uma pilha de lenha ao lado.

“Nem é inverno, e aqui nunca falta lenha. Além disso, Xiao Tao, você é um imortal, não sente frio. Por que rachar lenha?”

Tao Mian sorriu. “Você é a primeira discípula a me perguntar isso. Pois bem… Considere como exercício de cultivo do espírito, talvez até compreenda algum princípio.”

“Não está me enrolando, né…” Rong Zhen desconfiou, mas já caminhava em direção ao machado.

Tao Mian ouviu o som desajeitado da discípula rachando lenha e pensou que, entre eles, o verdadeiro jogo de aprendizado começava ali.