Capítulo 6: Quantos passos são necessários para colocar um elefante na geladeira

O caminho de Lu Yandí para se tornar imperatriz era composto por três etapas.

Primeira: descer a montanha.

Segunda: matar Li Li.

Terceira: ascender ao trono.

Esse plano, quase como uma brincadeira, era o verdadeiro pensamento de Lu Yandí. Apenas a segunda etapa era um pouco mais trabalhosa.

Mas nada que a preocupasse.

Lu Yandí, disfarçada de homem, infiltrou-se no acampamento militar.

Seu primeiro objetivo era conquistar a confiança de Li Li.

Li Li era um homem desconfiado. Agia com cautela em cada passo, não confiava facilmente em ninguém, e sua maior confiança recaía sobre seu estrategista.

Lu Yandí optou por se aproximar inicialmente do sobrinho do estrategista, um jovem ingênuo.

Ela arquitetou para que ele caísse numa armadilha inimiga e, depois, o resgatou pessoalmente, fingindo-se de ferida. Tudo foi executado com maestria.

O sobrinho crédulo acreditou nela, e foi ao tio relatar as proezas de Lu Yandí, exaltando-a.

O estrategista, astuto, conhecendo a ingenuidade do próprio sobrinho, não confiou de imediato em Lu Yandí.

No entanto, não pôde ignorar aquele “jovem” altruísta.

Logo, outra oportunidade surgiu para Lu Yandí.

Um pequeno grupo ficou encurralado num vale, com inimigos perseguindo por todos os lados. Quando tudo parecia perdido, um soldado insignificante conduziu milagrosamente o grupo à vitória, rompendo o cerco.

Esse soldado era Lu Yandí.

Com coragem e astúcia, ela garantiu duas oportunidades de se destacar. O restante dos eventos seguiu naturalmente. Primeiro conquistou a confiança do estrategista, e pouco tempo depois, Li Li também passou a notar o jovem.

Porém, conquistar a confiança de Li Li era muito mais difícil. Lu Yandí já o havia protegido de ataques, testado venenos por ele, sugerido estratégias valiosas, mas Li Li mantinha-se distante e indiferente.

Lu Yandí repousava de lado no acampamento, de costas, mordendo com raiva a unha do polegar.

Ela estava apenas uma tenda distante de seu inimigo, mas nada podia fazer.

A guerra estava prestes a ser vencida; quando Li Li retornasse à Cidade Real, chegar até ele se tornaria quase impossível.

Lu Yandí, sem alternativas, emagreceu visivelmente, as faces perderam volume.

O sobrinho do estrategista, o jovem chamado Wu Yueren, tornou-se seu amigo unilateralmente, sempre procurando sua companhia, com ou sem motivo.

Lu Yandí, que antes o tratava como diversão, agora começava a perder a paciência.

Wu Yueren, embora ingênuo, podia em certos momentos mostrar surpreendente sensibilidade. Percebeu que Lu Yandí estava preocupada com algo e procurou demonstrar cuidado.

— Xiao Er — Lu Yandí adotara o nome Wang Er no acampamento —, se tiver alguma dificuldade, pode procurar por mim.

— Procurar você vai ajudar em quê?

— Posso ajudar a clarear sua mente!

— ...

Talvez por ter sido mimado em casa, Wu Yueren era alguém que não se importava com nada. O que podia ser resolvido, seria; o que não podia, não valia a pena preocupar-se.

Ele não podia ajudar Xiao Er, mas podia distraí-la.

— Daqui a alguns dias haverá uma festa de celebração do general, e o oficial local vai trazer várias belas moças, dançarão lindamente — Wu Yueren era simples, sua ideia de beleza limitava-se a dançar bem —, vou pedir ao meu tio para que você participe também. Ele aprecia você, vai concordar.

— Belas moças?

As palavras de Wu Yueren fizeram Lu Yandí refletir.

Li Li era extremamente disciplinado, não tinha vícios com mulheres, do contrário não teria conquistado o poder tão rapidamente. Mas, após meses de batalhas, os soldados tinham suas queixas. Permitir a entrada de forasteiros era, provavelmente, uma forma de apaziguar os ânimos no acampamento.

Forasteiros...

Os olhos de Lu Yandí brilharam, uma ideia surgiu.

Wu Yueren continuava exaltando a beleza das moças, mas Lu Yandí o interrompeu:

— Em que tenda estão hospedadas?

— Ah?

Wu Yueren instintivamente olhou para o lado oeste, mas logo desviou o olhar.

— Xiao Er, não pense em fazer nada errado! Essas moças são para o general...

— No oeste, então?

Lu Yandí riu da ingenuidade de Wu Yueren, levantou-se e sacudiu a poeira dos joelhos.

— Fique tranquilo, vou deixar o general escolher primeiro.

A festa de celebração no acampamento era modesta; as moças dançavam uma vez, e depois eram escolhidas pelos oficiais, indo cada uma para seu destino.

Essas dançarinas eram oferecidas pelas autoridades locais, e, comparadas às artistas da Cidade Real, eram menos belas.

Mas naquela noite, havia uma jovem de beleza incomparável.

Seu rosto coberto por um véu, cintura de salgueiro, feições delicadas, caminhava com passos leves. Sua dança não era a mais técnica, mas seu porte encantava de forma singular.

Seus olhos brilhavam como estrelas cadentes. Com o movimento das longas mangas, arrebatou todos os presentes.

Inclusive Li Li.

Ao término da primeira dança, ainda restava uma segunda, mas Li Li não esperou, indo direto buscar a mais bela, que, tímida, acompanhou o general com passos delicados.

Essa “jovem envergonhada” era Lu Yandí.

O plano de Lu Yandí naquela noite era simples: ela desmaiou uma das dançarinas, vestiu-se como ela e infiltrou-se. A coreografia era improvisada, copiando os movimentos das colegas; a líder da dança percebeu algo estranho, mas não disse nada.

Se Li Li não a escolhesse, ela arranjaria uma forma de trocar de lugar. Se fosse escolhida, melhor ainda.

Felizmente, foi escolhida.

Li Li levou-a para sua tenda, mas não deu sequência à noite; fez com que ficasse no centro da tenda, enquanto ele se sentou atrás da mesa, servindo-se de vinho.

Lu Yandí manteve os olhos baixos, sem ousar agir.

Estranho.

Apesar de aparentar embriaguez no banquete, o general estava totalmente lúcido. Observou a “bela” por muito tempo e, finalmente, ordenou de forma fria:

— Tire as roupas.

A mão de Lu Yandí, escondida na manga, apertou-se, as unhas cravando na carne.

Li Li estava querendo humilhá-la!

Para ele, ela não era nada além de um objeto a ser esmagado. Lu Yandí não sabia como uma dançarina comum reagiria, mas ela nunca obedeceria a Li Li!

Na parte interna do braço, estava presa uma adaga, presente de despedida de Tao Mian.

Ela pretendia usar aquela lâmina, assassinar seu inimigo.

Só precisava do momento certo.

A tensão pairava, nenhum dos dois se movia. A atitude de Li Li era estranha, não a forçava, nem a expulsava.

Apenas sorria, com a calma de quem desmascara um velho engano.

— Você é da família Lu.

Os cílios de Lu Yandí tremeram levemente.

Li Li levantou-se, as mãos atrás das costas, e aproximou-se, parando a alguns passos.

— A família imperial Lu, seus olhos são mais claros que o comum. Outros talvez não percebessem, mas conheço todos vocês.

Li Li parecia recordar algo, riu suavemente, com orgulho não disfarçado.

— Para exterminar sua família, busquei todos com olhos incomuns, abri seus olhos, um por um, confirmei, matei. Talvez tenha matado alguns inocentes, mas isso pouco importa.

Mesmo com toda essa cautela, ainda escapou um peixe. Alteza princesa, jamais imaginei encontrá-la aqui, nesta situação.

Se o antigo imperador soubesse, suspiraria fundo. A filha por quem suportou tanta tortura para proteger, tão ingênua, entregando-se ao inimigo.

Li Li lamentou, repetindo “que pena”.

Lu Yandí ergueu o rosto.

Seu semblante era de inverno, o olhar gelado.

— Velho, já terminou? Se acabou, pode partir.

A adaga escorregou da manga, encaixando-se perfeitamente em sua mão, reluziu três palmos. Lu Yandí avançou com a lâmina, mirando o coração de Li Li, sem hesitar.

Li Li não era menos habilidoso; com um golpe, desviou o ataque e avançou com o punho fechado contra ela. Lu Yandí esquivou-se, mas o traje atrapalhou, e o lado direito da cintura foi atingido, fazendo-a cambalear.

— Cof...

Ela tossiu suavemente para aliviar a dor.

Agora começava o verdadeiro duelo.

A Espada Feilian era famosa pela velocidade, com movimentos complexos e mortais; um descuido era fatal, o inimigo era dilacerado pela multiplicidade de ataques.

Mas a técnica de Li Li era igualmente refinada. Ele tinha a vantagem da experiência, a verdadeira fraqueza de Lu Yandí. No talento e na técnica, ela superava Li Li, mas a diferença de experiência era decisiva. Uma jovem inexperiente contra um veterano de guerras, o resultado parecia inevitável.

Li Li acertou um golpe direto no rosto. Lu Yandí, já machucada internamente, não conseguiu esquivar, recuando descontrolada.

Ela fincou a espada no chão para se apoiar, uma mão no peito, respirando pesado e sorrindo com sarcasmo.

— Que pena.

Li Li pensou que ela estava se rendendo, aproximou-se, olhando-a de cima.

— Pena do quê? Pena de não ser forte o suficiente, de não vingar a família Lu, de ser o último sangue imperial a perecer aqui? Não é pena, é lamentável.

Lu Yandí balançou a cabeça, sorrindo novamente.

— Você não é nada, minha pena nada tem a ver contigo.

O rosto de Li Li tremeu por um instante.

— À beira da morte, ainda tenta ser arrogante.

Lu Yandí não respondeu, a mão escondida na manga tocou discretamente um selo de Trovão Celeste.

O selo de Trovão Celeste utiliza o próprio conjurador como fio condutor. Quem for atingido, se azarado, morre; se sortudo, fica gravemente ferido. Mas para quem o aciona, não há retorno: sofre uma reação fatal, alma despedaçada, sem reencarnação.

Usar o selo era um caminho sem volta, levaria Li Li consigo ao abismo.

— Só lamento não ter visto as flores deste ano.

Lu Yandí murmurou, fazendo Li Li se inclinar, sem entender.

O papel do selo apareceu sob seus dedos, revelando um canto amarelo.

Li Li arregalou os olhos.

— Você—

Lu Yandí, com sangue nos lábios, sorriu de forma espectral. Os olhos continham lágrimas, mas o olhar era insano.

Ela seria o próprio fogo do inferno, consumindo seu inimigo até o fim.

Mesmo que se tornasse um espírito solitário, não hesitaria.

— Você está louca! Isso é um selo de Trovão Celeste!

Li Li tentou fugir, mas Lu Yandí segurou firmemente sua perna direita. Ignorando a dor no peito, os dedos passaram pela lâmina, deixando um rastro de sangue.

No tumulto, o selo caiu ao chão. Lu Yandí estendeu o braço, o brilho nos olhos se apagava, lágrimas rolavam, mas o sorriso persistia.

Uma mão longa, que não pertencia a nenhum dos dois, surgiu, recolhendo suavemente o selo de Trovão Celeste.

— Yandí...

Ao ouvir aquela voz suspirante, Lu Yandí abriu os olhos incrédula, as lágrimas voltaram a brotar. Como uma criança ferida, enfiou o rosto no braço, chorando no chão.

Mestre.