Capítulo 74: A Nona

Embora A Nove possuísse uma beleza sedutora e cheia de encanto, segundo Tão Mian, seu coração era simples e ela não se envolvia com assuntos mundanos. No Pavilhão do Mistério, além dela e dos oito grandes artífices, havia ainda diversos administradores e funcionários para manter o funcionamento do local. Como senhora do Pavilhão, A Nove não precisava cuidar das trivialidades do dia a dia; passava seus dias entre espadas, lanças e alabardas, e não se sentia solitária.

“Também é solitário”, suspirou A Nove suavemente, em um tom lânguido e melancólico. Uma verdadeira beleza, pensou-se, pois até em sua tristeza havia graça.

Naquele momento, os três haviam deixado a área das forjas e se dirigiam a um canto recôndito. Ali era um dos poucos espaços reservados para receber convidados, sendo que no Pavilhão existiam apenas três lugares com tal função.

O Pavilhão do Mistério não carecia de negócios; quem ali entrava, fosse nobre ou plebeu, era tratado sem distinção. Mesmo que o imperador viesse em pessoa, precisaria apresentar um convite para ser atendido.

Ali havia sido instalada uma pesada porta de bronze, isolando o ambiente do barulho exterior, de modo que os três puderam desfrutar de um momento de tranquilidade.

Ao ouvir o suspiro tão comovente de A Nove, Rong Zhen lançou a Tão Mian um olhar típico de quem encara um homem indigno. Tão Mian respondeu-lhe com uma expressão inocente.

Realmente, não era culpa dele...

A Nove apoiava o rosto com uma das mãos, enquanto com a outra brincava com uma xícara de chá vazia. Seu olhar pousou de leve sobre o rosto de Rong Zhen, como se fosse acariciado por uma pluma.

“Então esta é a segunda discípula do Monte das Flores de Pessegueiro? Vejam só como já cresceu. Venha cá, A Nove vai lhe dar um envelope vermelho.”

“Nona irmã, eu... eu sou a quinta discípula, chamo-me Rong Zhen.”

“Hm?” A Nove, que remexia sua bolsa à procura de dinheiro, parou de repente. “Ah, veja só minha memória, confundi de novo. Tão Lang, e a moça Yuandi? Você não disse que ela e eu certamente nos daríamos bem, que queria nos apresentar?”

A Nove falava devagar, pensando enquanto falava, deixando claro que não era habituada a lidar com pessoas.

Além disso, sua memória não era das melhores, ou melhor, muitos acontecimentos apenas tocavam seu coração por um breve instante antes de se esvaírem. Ela só captava a sombra das aves migratórias, sem jamais conseguir alcançá-las de fato.

Tão Mian parecia acostumado com seu jeito. Não demonstrava impaciência; ao contrário, repetia com calma o que já havia dito.

“A Nove, Yuandi já se foi. Esta aqui é minha nova discípula, Rong Zhen.”

“Partiu?” A Nove piscou devagar, os cílios tremulando. “Como pode ter partido... Ah, eu havia guardado uma boa espada para ela. Passei três anos forjando essa lâmina, esperando por sua dona.”

A Nove dizia que não sabia fazer outra coisa, apenas criar essas peças de ferro e bronze. Tão Mian era seu grande amigo, e os discípulos dele, também os considerava amigos. Seus amigos eram poucos e preciosos; ela havia preparado seu melhor presente para Lu Yuandi.

Ao saber que Lu Yuandi já havia falecido, mesmo sem nunca tê-la encontrado, A Nove sentiu tristeza. Ao forjar uma espada, ela se unia à lâmina, recitava o nome da pessoa, imaginava-lhe o semblante; cada espada que saía de suas mãos carregava o empenho e o coração de uma mestra ferreira.

Por isso, mesmo sem jamais ter se encontrado, A Nove sentia-se ligada a ela há muito.

Ao ver a amiga tão abalada, Tão Mian também se entristeceu. Como não se entristecer? Ambos de natureza sincera, A Nove lamentava pela discípula dele, e ele, que realmente convivera com Yuandi por tantos anos, sentia ainda mais a falta.

Mas Tão Mian não podia se deixar abater. Serviu outra xícara de chá quente a A Nove, pedindo que ela aquecesse as mãos. A Nove era do tipo que se deixava levar por emoções profundas, o que talvez explicasse seu talento incomparável na arte de forjar espadas.

“Yuandi retornou ao Monte das Flores de Pessegueiro no fim, estava serena. A Nove, enquanto estivermos vivos, poderemos esperar o reencontro. Ela virá buscar sua espada, cedo ou tarde.”

A Nove, ainda que se perdesse em seu próprio mundo, era receptiva aos conselhos. Confiava em Tão Mian e nunca duvidava de suas palavras.

Assim, ela passou a mão pelo rosto, dissipando a tristeza.

“Está bem, então. Guardarei a espada para ela. Tão Lang, o que o trouxe ao Pavilhão do Mistério desta vez? Com que trabalho A Nove pode ajudá-lo?”

A Nove sabia que ele não aparecia ali sem motivo. Ela, Tão Mian, e o gerente Xue, que morava longe dali, eram velhos amigos e conheciam bem o caráter uns dos outros.

Tão Mian não fez cerimônia.

“Xiaohua tem uma espada que, por um descuido, ficou esquecida num canto por muito tempo. Uma espada espiritual, quando separada do dono, perde grande parte de sua energia e torna-se uma lâmina comum. A Nove, vim especialmente ao Pavilhão pedir que você a examine.”

Os olhos límpidos de A Nove fitaram Tão Mian, ouviram-no até o fim, e então se voltaram para Rong Zhen, que permanecia calada.

“Tão Lang.” O tom de A Nove tornou-se hesitante, como se ponderasse se deveria dizer a verdade.

“Fale sem rodeios, A Nove.”

“O corpo da jovem Rong Zhen já não suporta mais esforços,” o olhar de A Nove era penetrante, tanto com pessoas quanto com armas. “Vale mesmo a pena restaurar a espada? Agora que se tornou comum, talvez seja melhor assim. Se a lâmina recuperar o vigor, voltará a consumir a energia vital da dona. Rong Zhen, é isso que você realmente deseja?”

A última pergunta foi dirigida à própria Rong Zhen.

Ela permaneceu em silêncio, sem responder de imediato.

Tão Mian e A Nove não tinham pressa; aguardaram sua decisão.

Depois de longo tempo, Rong Zhen falou.

“Embora, depois de restaurada, a espada dependa de mim para existir, ainda assim... peço o favor à nona irmã.”

Tão Mian franziu levemente a testa.

Rong Zhen percebeu seu pensamento e sorriu.

“Não se preocupe, Xiao Tão. Prometi a você que não buscaria vingança. E cumprirei minha palavra.

Só quero recuperar as três coisas que me pertencem. Houve lacunas em minha vida até aqui, preciso preenchê-las.

Quanto a esta espada... seria melhor deixá-la selada, mas, nesse caso, não seria diferente de deixá-la esquecida no Salão das Flores de Lótus. Ela me acompanhou por tantos dias e noites, tornou-se quase uma velha amiga. Não posso vê-la perder o brilho de outrora, pois seria como ver a mim mesma morrer.

A morte chegará inevitavelmente, mas não é fugindo dela que devemos abrir mão dos dias radiantes.

Por isso, nona irmã, este é meu pedido. Por favor, restaure a espada.”

A Nove lançou um olhar a Tão Mian, que fechou os olhos por um breve instante e assentiu, resignado.

Que mais poderia fazer? Era sua discípula.

A Nove aceitou o pedido.

A restauração da espada levaria algum tempo; A Nove pediu a Tão Mian que aguardasse notícias.

Ao se despedirem, Rong Zhen perguntou baixinho a Tão Mian se ele já havia magoado a bela e encantadora nona irmã.

A Nove, com os ouvidos atentos, ouviu a pergunta de Rong Zhen e respondeu rindo: “Tão Lang, até sua discípula acha que combinamos muito bem.”

Tão Mian fingiu não entender.

“Minha discípula é a reencarnação do velho casamenteiro: vê um homem e uma mulher e já quer uni-los.”

A Nove suspirou suavemente atrás dele.

“Veja só, era só uma brincadeira. Ah, Tão Lang, Tão Lang, quando é que você irá se deter por alguém...?”

Tão Mian permaneceu em silêncio.

Naquele canto pouco movimentado havia uma janela aberta; do lado de fora, do outro lado da rua, erguia-se um gracioso jardim, onde duas jovens brincavam e riam. Uma delas, ao avistar o jovem do lado de fora do portão da lua, parou e se escondeu atrás de uma árvore florida, espiando-o em segredo.

As pétalas caídas voavam em meio ao balanço do balanço.