Capítulo 2: Crescer e Fortalecer, Rumo a Novos Brilhos

— Meu discípulo, mova a espreguiçadeira para mim, o sol está me matando.

As flores de pessegueiro do Monte das Flores desabrochavam e murchavam, repetindo-se ao longo de nove primaveras e invernos. O mestre permanecia o mesmo, preguiçoso e elegante, mas o discípulo crescia como um galho de salgueiro, esticando-se.

Sob a orientação do mestre indolente, Tao Mian, Gu Yi Dog seguia com dificuldade o caminho de uma pessoa normal.

Para um menino de nove anos, sua rotina era acordar cedo para preparar o café da manhã do mestre, alimentar as galinhas, cortar lenha, preparar o almoço, arrancar ervas daninhas, cortar lenha novamente, virar o mestre adormecido no quintal, preparar o jantar... Dia após dia, sempre igual.

Gu Yi Dog estava prestes a protestar.

Ele jogou a faca de cozinha com força sobre a tábua de cortar, encravando-a, e virou-se furioso para Tao Mian.

— Mestre! O senhor prometeu que quando eu completasse nove anos, me ensinaria as técnicas!

— Eu já ensinei.

Tao Mian tinha o rosto coberto por um grande leque de palha, as mãos apoiadas na nuca.

— O que o senhor ensinou?!

Gu Yi Dog arregalou os olhos, incrédulo. Filho de pais excepcionais, escolhido pelos céus, já ostentava na infância a beleza que um dia encantaria multidões.

— Além de cortar lenha e picar legumes, o que mais sei fazer?!

— Impaciente. Já te disse, o que te transmiti foram a Técnica da Espada de Lenha e a Técnica da Faca de Legumes. Se praticar bem, será de grande proveito. Jovens não suportam dificuldades.

Gu Yi Dog não se conformava; abriu as mãos, mostrando os calos.

— Minhas mãos já criaram calos, e ainda diz que sou impaciente!

— Impaciência é sobre o teu estado de espírito, não sobre esforço — Tao Mian retirou o leque do rosto e o abanou com tranquilidade. — Meu bom discípulo, cada palavra do mestre merece ser bem compreendida.

O menino virou o rosto, emburrado, claramente ignorando tudo. Tao Mian abriu um olho, fitando as costas magras do discípulo, abanando o leque com mais rapidez.

Cada fio de cabelo parecia em desacordo.

Assim não funciona, pensou. O menino não entende. Gu Yi Dog era bom em tudo, exceto no temperamento; precisava ser convencido.

— Então — Tao Mian fechou os olhos novamente — vá até meu quarto, sob a cama há um par de sapatos velhos. No esquerdo, três moedas. Vá ao leste da aldeia e compre uma jarra de vinho do Vendedor de Vinho Li.

Vendedor de Vinho Li era chamado assim porque as pessoas da aldeia usavam as ocupações para nomear os comerciantes.

Li era famoso por sua avareza e temperamento explosivo.

Gu Yi Dog não queria ir; o mestre estava ordenando novamente.

— Vai mesmo se recusar? — Tao Mian perguntou lentamente. — Ai, minha vida está por um fio. Tenho uma técnica ancestral de espada, se não for transmitida, será perdida... Que pena.

As orelhas de Gu Yi Dog se ergueram; ele levantou-se rapidamente e foi ao quarto do mestre.

— Mestre, não se preocupe! Vou resolver isso já!

Tao Mian sorriu de canto, cobrindo o rosto com o leque, tramando algo.

Logo, passos apressados ecoaram; era Gu Yi Dog.

— Leve seu bastão, discípulo!

O menino, prestes a sair, ouviu o mestre gritar. Embora não entendesse, pegou seu galho de pessegueiro de três pés, que costumava usar como espada de madeira.

O galho fora achado no pomar de pessegueiros; ele treinava golpes de brincadeira. O mestre só ensinava a cortar lenha e picar legumes, mas ele não queria ser apenas um ajudante.

Os passos se afastaram, Tao Mian voltou a cobrir o rosto e adormeceu.

Uma hora depois, o discípulo retornou.

— Mestre!

— Ah, voltou... — Tao Mian virou a cabeça e riu ao ver Gu Yi Dog com o rosto machucado.

— Mestre, ainda ri!

— Não sou de rir, salvo quando não resisto.

— Fui espancado pelo vendedor de vinho! Disse que três moedas não pagam nem um mendigo!

— A mendicância está mesmo disputada, três moedas já não bastam.

Tao Mian finalmente se levantou da espreguiçadeira e se espreguiçou.

— O senhor nem me ouviu!

Gu Yi Dog pisou forte, os punhos cerrados.

Tao Mian olhou o galho nas mãos do discípulo, que estava quebrado em uma parte. O menino tinha força.

Ali, os pessegueiros eram milenares, verdadeiros tesouros.

— Gu Yi Dog, me diga — Tao Mian falou com calma — eles te bateram, você revidou?

— Revidar, eu revidar! O vendedor de vinho Li tinha dois capangas! Altos! Fortes!

O menino descreveu os adversários com gestos largos.

— Venceu?

— Eu... eu venci!

— Não venceu, apenas fugiu.

— Não, eu...

— Usou o galho para se defender. Li não é fácil; dias atrás, espancou um ladrão.

— Então... eu sou forte?

O menino abriu as mãos, flexionando os dedos, confuso.

— Claro, as técnicas do mestre não são em vão. Se dominar, será imbatível.

— Sério?

Gu Yi Dog sentiu-se enganado, mas Tao Mian parecia seguro. Talvez ele subestimasse o mestre.

O mestre era realmente um sábio!

O olhar de Gu Yi Dog se tornou firme e entusiasmado; apertou as mãos, prometendo:

— Mestre, prometo cultivar as duas técnicas, e engrandecer nossa tradição!

— Muito bem, que coragem! Então tudo fica por sua conta! Faça crescer, brilhe cada vez mais!

— Vamos, vamos, vamos!

Com a promessa do discípulo, Tao Mian deitou-se novamente, tranquilo.

O leque voltou a abanar.

— Discípulo, depois vá ao quarto do mestre; no sapato direito há uma moeda de prata. Vá ao vendedor de vinho Li e compre uma jarra.

Gu Yi Dog: — Hã?

— Mestre... está confuso de sono.

— Faça o que o mestre diz.

— Não vou — respondeu teimosamente — ele me bateu com chicote, não vou!

— Não diga nada, mostre a prata. Não prometeu crescer? Vai desistir agora?

Gu Yi Dog, não querendo ser um mentiroso, pegou a moeda e desceu a montanha, irritado.

Dessa vez, em pouco tempo, voltou, incrédulo.

— Voltou?

— Mestre, voltei — mostrou duas jarras de vinho. — Fiz como o senhor mandou, mostrei a prata. O vendedor de vinho Li me olhou como se fosse a primeira vez, sorriu sem valor e ainda me deu outra jarra!

Tao Mian sorriu, olhos fechados.

— Sirva o vinho, discípulo, cheire.

— Sim.

Gu Yi Dog obedeceu, servindo um pouco, cheirando.

Quase não havia aroma de vinho.

— Mestre, isto é água! Misturou tanto... Não posso aceitar, vou reclamar!

Tao Mian virou-se preguiçoso, expondo as costas ao sol.

— Impaciente. Com uma moeda de prata, deveria procurar uma adega melhor.

Gu Yi Dog assentiu, compreendendo pouco, mas admirando o mestre.

Naquela idade, não entendia que o mestre falava de vinho, mas não era realmente sobre vinho.

Quando finalmente entendeu o significado, as flores de pessegueiro já tinham florescido sete vezes mais.

Gu Yi Dog tinha dezesseis anos, ainda com a mesma rotina: preparar o café da manhã, alimentar galinhas, cortar lenha, preparar o almoço, arrancar ervas, cortar lenha, virar o mestre adormecido no quintal, preparar o jantar...

Tornou-se um jovem elegante, de gestos nobres; as moças da aldeia coravam ao vê-lo.

Gu Yi Dog não percebia; sua vida era o Monte das Flores, o Templo das Flores, três galinhas, baratas voadoras... e o mestre.

No aniversário de dezesseis anos, Tao Mian preparou-lhe um bolo, com dezesseis velas.

— Faça um pedido, discípulo. Este é o Bolo Mágico Exclusivo do Mestre; quem pede, sabe.

Gu Yi Dog sorriu; seu temperamento havia mudado, tornando-se reservado.

— Então desejo que as flores do pessegueiro floresçam todo ano, que os três irmãos galinhas tenham saúde. E ao mestre, muita alegria e paz duradoura.

Quis pedir mais um desejo, mas o mestre dissera que só três eram válidos; o restante guardou no coração.

Na manhã seguinte, um casal estranho bateu à porta do Templo das Flores.

— Mestre, vou abrir a porta.

Gu Yi Dog, enquanto Tao Mian lutava com baratas no quintal, anunciou e foi abrir.

Os dois olhares desconhecidos estavam cheios de alegria contida.

— Jovem líder, viemos buscá-lo para retornar ao clã!

Naquele dia, o jovem conversou por muito tempo com os visitantes, quase não falou, só ouviu os dois, ansiosos.

Só ao meio-dia falou:

— Preciso preparar o almoço para o mestre, podem voltar amanhã.

— Jovem líder, não deve fazer trabalhos rudes! Podemos ajudar—

— Não há necessidade — o jovem sorriu suavemente — meu mestre é exigente, até reclama do próprio cozido, imagine o de outros.

Despediu-se e voltou sozinho.

Preparou o almoço, arrancou ervas, cortou lenha, virou o mestre adormecido no quintal, preparou o jantar...

Após a refeição, Tao Mian costumava descansar, recitar sutras, mas logo adormecia.

Gu Yi Dog lavou a louça e voltou ao seu quarto.

Mas naquela noite Tao Mian não voltou.

Não perguntou nada durante o dia, mas parecia saber de tudo e perguntou ao jovem:

— Gu Yi Dog, você vai partir?

O jovem largou a louça, virou-se para Tao Mian, ajoelhou-se, sob a luz triste da lua.

— Sim, mestre. O ódio profundo deve ser vingado. Caso contrário, não terei rosto diante dos pais no submundo.

Temendo magoar Tao Mian, acrescentou:

— O Monte das Flores sempre será meu lar. Quando a vingança for concluída, mestre, voltarei e cozinharei, cortarei lenha, sem arrependimentos.

Mas Tao Mian estava triste, o jovem nunca vira tal expressão de dor.

— Fora da montanha há outra montanha, além das flores de pessegueiro, há outras flores. Gu Yi Dog, você vai perseguir as flores além do horizonte.

— Mestre...

O jovem apertou os dentes, ergueu o olhar determinado.

— Se quiser, venha comigo! Glória, riqueza, tudo o que eu tiver, darei ao mestre o melhor!

Tao Mian balançou a cabeça.

— Só quero as flores de pessegueiro daqui.

Na despedida, Tao Mian entregou ao discípulo o que tinha de melhor.

Uma espada de pessegueiro milenar, dois manuais de técnicas.

Um chamado Técnica da Espada Que Rompe as Nuvens, outro Técnica da Faca do Rio Escuro.

E sua consagrada cabaça de vinho, fortificante.

Por fim, uma promessa.

— Não quero me envolver com o mundo, mas se você estiver em apuros, mande uma carta.

Muito foi dado, Tao Mian só pediu uma coisa de volta.

— Gu Yi Dog, esse nome eu te dei quando te tirei da bacia, com medo que não sobrevivesse. Mas, como mestre, previ que você seria alguém grandioso.

Devolva o nome ao mestre.

A generosidade do mestre não abalou o jovem, mas ao devolver o nome, seus olhos se encheram de lágrimas e ele fez uma reverência profunda.

— Cuide-se, mestre!

A partir de então, no mundo só existia Gu Yuan, e nunca mais Gu Yi Dog.