Capítulo 2: Ampliar e Fortalecer, Alcançar Novas Glórias

“Discípulo, mova a espreguiçadeira do mestre, ou serei assado pelo sol.”

No Monte das Flores de Pessegueiro, as flores desabrochavam e murchavam, primavera após primavera, durante nove longos anos de frio e calor. O mestre continuava o mesmo, preguiçosamente belo, enquanto o discípulo crescia como um ramo de salgueiro que se estende ao vento.

Guiado pelo indolente Tao Mian, Gu Yigou mal se mantinha no trilho de uma vida comum. Aos nove anos, cabia-lhe acordar cedo para preparar o desjejum do mestre, alimentar as galinhas, rachar lenha, preparar o almoço, arrancar ervas daninhas, rachar lenha de novo, virar o mestre adormecido ao sol no pátio, preparar o jantar... Dia após dia, tudo se repetia, num ciclo sem fim.

Gu Yigou estava prestes a protestar.

Arremessou a faca de cozinha com força contra a tábua, a lâmina cravou-se até a metade. Voltou-se, fulminando Tao Mian com o olhar.

“Mestre! O senhor prometeu que, ao completar nove anos, me ensinaria as artes marciais!”

“Mas eu estou ensinando, não estou?”

O rosto de Tao Mian estava coberto por um grande leque de palha; as mãos apoiadas sob a nuca.

“O que o senhor ensinou?!”

Gu Yigou arregalou os olhos, incrédulo. Filho de pais sacrificados aos céus, abençoado com dons extraordinários, já esboçava, em tenra idade, os traços que um dia encantariam multidões de donzelas.

“Além de rachar lenha e cortar legumes, o que mais eu sei fazer?!”

“Impaciência. Já lhe disse, o que transmito são a ‘Espada do Lenhador’ e a ‘Faca do Cozinheiro’. Se as dominar, será grandemente beneficiado. Jovens não sabem suportar dificuldades.”

Gu Yigou, contrariado, abriu as mãos, mostrando as palmas calejadas.

“Minhas mãos estão cheias de calos e o senhor ainda diz que sou impaciente!”

“Falo do seu espírito inquieto, não do seu esforço físico.” Tao Mian afastou o leque do rosto e abanou-se, com um ar de quem tudo sabe. “Querido discípulo, cada palavra do mestre deve ser meditada com atenção.”

O menino virou o rosto, aborrecido, fingindo não ouvir. Tao Mian, abrindo um olho, observou a silhueta magra do discípulo, abanando-se com mais vigor.

Cada fio de cabelo daquele menino parecia estar de mau humor. Assim não adiantava educar—criança teimosa, precisava ser conquistada com jeitinho.

“Façamos assim,” disse Tao Mian, fechando os olhos novamente, “vá até o meu quarto, sob a cama há um par de sapatos velhos. No sapato esquerdo, três moedas de cobre. Vá ao lado leste da aldeia, à taverna do Li, e traga uma jarra de vinho.”

Li, o vendedor de vinho, era conhecido na aldeia pelo temperamento áspero e uma sovinice lendária. Na vila, os vendedores eram chamados pelo ofício—daí, Li do Vinho.

Gu Yigou não queria ir; mais uma vez, o mestre o mandando fazer tarefas.

“Não vai mesmo?” Tao Mian perguntou, arrastando as palavras. “Ai, ai, meu tempo neste mundo está por um fio; tenho ainda uma arte ancestral de espada para transmitir... Se não houver herdeiro, tudo se perderá. Que pena, que pena...”

As orelhas de Yigou se eriçaram; num salto, correu ao quarto de Tao Mian.

“Mestre, fique tranquilo! Essa tarefa é pequena, eu a cumprirei de imediato!”

Tao Mian sorriu de canto, olhos fechados, cobrindo novamente o rosto com o leque, tramando alguma traquinagem.

Logo, passos apressados ecoaram: era Yigou.

“Discípulo, leve também seu bastão!”

Ao sair, ouviu o mestre gritar. Sem entender muito bem, pegou o galho de pessegueiro de três pés de comprimento que usava como espada de brincar.

Aquele ramo fora encontrado por acaso no pomar. Se o mestre só lhe ensinava a cortar lenha e preparar legumes, ao menos ele podia sonhar em ser mais que um simples serviçal.

Os passos afastaram-se, Tao Mian cobriu o rosto com o leque e dormiu mais um pouco.

Passada uma hora, o discípulo retornou.

“Mestre!”

“Ei, voltou... oh!” Tao Mian virou a cabeça e, ao ver o rosto machucado do menino, não conteve o riso.

“Mestre, não ria!”

“Eu quase nunca rio, só quando não aguento mesmo.”

“Fui espancado pelo vendedor de vinho! Disse que três moedas de cobre não compram nem o silêncio de um mendigo!”

“Que tempos são esses em que até os mendigos desprezam três moedas...” Tao Mian finalmente se ergueu da espreguiçadeira, espreguiçando-se.

“Mestre, o senhor nem está ouvindo o que eu digo!”

Gu Yigou bateu o pé com força, as mãozinhas cerradas em punho.

Tao Mian notou o galho nas mãos do discípulo, quebrado em uma das pontas—o pequeno tinha força.

Seus pessegueiros eram todos antigos, árvores de mil anos, verdadeiros tesouros.

“Diga, Yigou,” indagou Tao Mian, sereno, “quando foi agredido, revidou?”

“Revidei sim! Li do Vinho tem dois capangas! Eram enooormes e fortíssimos!”

O menino alongou os braços para cima e para os lados, tentando ilustrar o tamanho dos adversários.

“E ganhou deles?”

“Eu... eu venci!”

“Não venceu—apenas fugiu.”

“Não, eu—”

“Usou o galho para se defender. Li do Vinho não é alguém de quem se possa zombar; dias atrás, quase matou um ladrão.”

“Então... eu sou mesmo forte?”

Vendo o menino confuso, mexendo os dedos, Tao Mian respondeu:

“Claro! A ‘Espada do Lenhador’ e a ‘Faca do Cozinheiro’ não são técnicas vãs. Se as dominar, será invencível.”

“De verdade?”

Gu Yigou sentiu-se ludibriado, mas a expressão convicta do mestre o fez hesitar—talvez ele próprio tivesse subestimado Tao Mian.

Talvez, de fato, o mestre fosse um sábio recluso.

O olhar do menino tornou-se firme e vibrante; cerrando os punhos, prometeu:

“Mestre, pode confiar! Dedicarei meu coração ao aprendizado das duas artes! Honrarei o nome da nossa seita!”

“Ótimo, que espírito! Então deixo tudo em suas mãos! Faça crescer, faça prosperar, conquiste o mundo!”

“Força, força, força!”

Tranquilo com a promessa, Tao Mian deitou-se novamente, abanando-se.

“Discípulo, mais tarde vá ao meu quarto. No sapato direito, há uma prata. Vá até Li do Vinho e traga uma jarra de vinho.”

Yigou: “Hein?”

“Mestre... não está confuso de sono?”

“Vá, porque o mestre está mandando.”

“Não vou!”—a teimosia de Yigou ressurgiu—“Ele bateu nas minhas pernas com um chicote! Não vou!”

“Não diga nada, apenas mostre-lhe a prata. Não prometeu crescer e prosperar? Vai desistir tão fácil?”

Menino de palavra, não queria ser visto como volúvel; bufando, foi buscar a prata e desceu a colina.

Desta vez, nem o tempo de um chá se passou e o menino já estava de volta, espantado.

“Voltou?”

“Sim, mestre.” Mostrou-lhe dois jarros. “Fiz como disse: mostrei a prata logo de cara. Li do Vinho parecia nunca ter me visto antes, sorriu largamente e ainda me deu um jarro extra!”

Tao Mian sorriu de olhos fechados.

“Discípulo, sirva e cheire o vinho.”

“Sim.”

Yigou obedeceu, serviu um pouco, aproximou o nariz.

O aroma era tão fraco que mal se sentia.

“Mestre, isso é água! Quanto deve ter misturado... Não posso aceitar, vou reclamar!”

Tao Mian virou-se preguiçosamente, expondo as costas ao sol.

“Impaciência. Com uma prata, você deveria procurar uma taberna melhor.”

Yigou assentiu, sem compreender totalmente. O mestre, afinal, era mesmo um mestre.

Naquela época, era jovem demais para entender que quando o mestre falava de vinho, não falava de vinho.

Quando finalmente compreendeu o significado oculto, outras sete primaveras coloriram o pessegueiro.

Aos dezesseis anos, Yigou continuava a rotina: preparar o café da manhã, alimentar as galinhas, rachar lenha, preparar o almoço, arrancar ervas, rachar lenha, virar o mestre adormecido ao sol, preparar o jantar...

Tornara-se um jovem elegante, distinto em cada gesto; as moças da aldeia ruborizavam ao vê-lo.

Yigou, alheio a tudo, vivia entre o Monte das Flores de Pessegueiro, o velho templo, três galinhas, baratas voadoras... e o mestre.

No aniversário de dezesseis anos, Tao Mian preparou-lhe um bolo, cravando dezesseis velas.

“Faça um desejo, discípulo. Este é o famoso Bolo dos Desejos do mestre; só quem deseja sabe.”

Yigou sorriu; seu temperamento mudara totalmente, agora era reservado.

“Desejo que os pessegueiros floresçam a cada ano, que meus três irmãos galos tenham saúde, e que o mestre tenha sempre alegria e paz.”

Quis desejar mais, mas o mestre avisara: apenas três desejos, senão não valeriam. Guardou o último no coração.

Na manhã seguinte, um casal de estranhos bateu à porta do templo.

“Mestre, vou atender.”

Avisou Tao Mian, que duelava com uma barata no pátio, e foi abrir.

Dois rostos desconhecidos fitavam-no, os olhos transbordando emoção.

“Jovem mestre da seita, viemos buscá-lo de volta ao clã!”

Naquele dia, o jovem conversou longamente com os forasteiros, quase sem falar, enquanto eles, ansiosos, falavam sem parar.

Só ao meio-dia disse sua primeira frase:

“Preciso preparar o almoço do mestre, por ora, retornem, por favor.”

“Jovem mestre, não pode fazer tais tarefas! Permita-nos—”

“Não se incomodem.” O rapaz, raro, sorriu suave. “Meu mestre é exigente, nem da própria comida gosta, imagine feita por estranhos.”

Despediu-se e voltou aos afazeres: preparar almoço, arrancar ervas, rachar lenha, virar o mestre, preparar o jantar...

Após o jantar, Tao Mian costumava recolher-se para recitar sutras; logo, sua respiração tranquila preenchia o quarto.

Yigou lavou a louça e voltou a seu próprio quarto.

Mas, nessa noite, Tao Mian não retornou.

Nada perguntara durante o dia, mas parecia saber de tudo. Perguntou ao jovem:

“Yigou, você vai partir?”

O rapaz largou a louça, ajoelhou-se diante de Tao Mian, envolto pelo luar pungente.

“Sim, mestre. Tenho um ódio profundo a vingar. Se não o fizer, não terei rosto para enfrentar meus pais no além.”

Temendo magoar o mestre, acrescentou:

“O Monte das Flores de Pessegueiro será sempre meu lar. Quando a vingança for consumada, voltarei, dia após dia cozinhando e rachando lenha, sem arrependimentos.”

Mas Tao Mian entristeceu; jamais o jovem vira tal expressão em seu rosto.

“Além das montanhas, há outras montanhas; além destas flores, outras flores. Yigou, você vai buscar as flores no horizonte distante.”

“Mestre…”

O rapaz cerrou os dentes, levantou a cabeça, os olhos brilhando.

“Se o mestre quiser, venha comigo! Glória, fortuna, tudo que eu conquistar será, acima de tudo, para o mestre!”

Tao Mian balançou a cabeça.

“Só desejo as flores deste lugar.”

Na despedida, Tao Mian entregou ao discípulo seus maiores tesouros.

Uma espada de pessegueiro milenar, dois manuais de técnicas: “Espada que Corta as Nuvens” e “Saber do Rio Escuro”.

E sua galinha favorita, Lú Guifei, um tônico incomparável.

Por fim, um pacto:

“Não desejo me envolver com o mundo vulgar. Mas, se estiver em apuros, escreva-me uma carta.”

Deu-lhe tanto, e só tomou de volta uma coisa.

“O nome Yigou foi-me inspirado quando o tirei da tina de banho, temendo que não sobrevivesse; por isso, dei-lhe um nome humilde. Mas, lendo e calculando, vi que um dia se tornaria grande.”

“Devolva-me o nome, é tudo que peço.”

A generosidade do mestre não abalou o semblante do jovem, mas, ao ouvir que o nome lhe seria tomado, lágrimas brotaram em seus olhos e, prostrando-se, curvou-se profundamente.

“Mestre, cuide-se!”

Daí em diante, no mundo, havia apenas Gu Yuan, e nunca mais Gu Yigou.