Capítulo 48: Rumo ao Destino

Tan Fang não conseguiu mais se conter, sentiu como se milhares de agulhas atravessassem sua pele e penetrassem nos ossos.

— Eu... — levantou-se de repente, desconcertado, determinado a fugir dali, sem querer ouvir mais nada. — Tenho assuntos a tratar. Mestre, fique à vontade, se precisar de algo, peça a alguém...

— Sente-se.

O comando de Tao Mian interrompeu seus passos. Tan Fang voltou rigidamente ao lugar de antes.

— Um homem feito e ainda age como quando era criança, ouvindo só metade do que o mestre diz e saindo correndo — murmurou Tao Mian, como se reclamasse.

Ele pressionou o ombro do discípulo, tentando acalmar o turbilhão de emoções do outro.

— Deixe-me terminar. Naquela época, de fato, só queria aceitar Chu Liu Xue como discípula, mas não podia simplesmente ver você se perder nas ruas.

— Então por que não me entregou a alguém? — insistiu Tan Fang, com sua teimosia habitual. — O gerente Xue não foi enviado ao mundo por você?

— Sabe bastante coisa, como descobriu isso? — Tao Mian tossiu, assumindo um tom sério.

— Xue Han tinha condições. Eu era próximo do dono da mansão Xue, por isso pude confiar o menino ao casal.

— E eu?

— Mas meus contatos são limitados. Quando chegou sua vez, não tive essa sorte. Só pude levar você comigo para a montanha, enfrentar dificuldades, sem luxo ou riqueza — explicou Tao Mian, com toda seriedade.

Tan Fang abaixou a cabeça, aparentando desânimo, mas por dentro sentia-se aliviado.

Tao Mian não percebeu esse pequeno alívio, continuando o relato.

— Vocês dois me deram muita dor de cabeça. Liu Xue era a escolhida da Montanha das Flores de Pêssego, mas não tinha interesse em cultivar. Você, por outro lado, tinha talento extraordinário, mas nunca deveria ter se tornado discípulo nesta montanha. Como mestre, sou mais relaxado que os outros, pouco atento. Suí Yan, já pensei em buscar outros caminhos para você, temendo atrasar seu potencial.

Essas palavras eram sinceras. As técnicas que recebeu do destino eram apropriadas apenas para Chu Liu Xue; Chu Suí Yan aprendeu, mas será que eram realmente adequadas? Tao Mian se questionou por muito tempo.

Não era rico, e com três grupos de discípulos, dominava seis técnicas. As quatro primeiras pertenciam aos dois discípulos mais velhos, e por apego, Tao Mian não queria transmiti-las a outros. As duas últimas só foram ensinadas a Chu Suí Yan depois de consultar Chu Liu Xue e obter sua permissão.

— Suí Yan, se for honesto consigo mesmo, sabe que no caminho do cultivo, fui injusto com você — disse Tao Mian, brincando com flores no galho.

— Mestre, não diga isso...

Tan Fang sempre ouvira em silêncio, mas ao ouvir a palavra “injusto”, não pôde evitar a réplica.

Seu mestre era excelente. Por mais frio e impiedoso que fosse, jamais esqueceria como Tao Mian cuidou dele nas noites de doença, sem fechar os olhos. Tao Mian nunca foi negligente com seus discípulos.

O imortal, ao notar que o discípulo triste o consolava, sorriu.

— Está triste e ainda me defende... Suí Yan, não vou esconder. Na Montanha das Flores de Pêssego, só Liu Xue era a escolhida. Mas meus discípulos são vocês dois.

Independentemente do destino, o nome de Chu Suí Yan nunca sairia da lista dos discípulos de Tao Mian.

Tan Fang piscou lentamente e sorriu, livre de peso.

— Ter essas palavras do mestre é o suficiente.

Finalmente, mestre e discípulo abriram-se, e passaram a conversar com mais naturalidade.

Tao Mian percebeu que, ao falar do passado, o quarto discípulo demorava a responder. Parecia buscar memórias antigas, recolhendo pedaços esquecidos. Era claro que, durante todos esses anos, Tan Fang se esforçou para reprimir e esconder o passado.

Nos últimos anos na Seita das Sombras, Tan Fang deliberadamente se afastou das lembranças, não recordava, não sentia saudade. Tinha muitos objetivos: conquistar a confiança dos chefes, firmar seu lugar, e, ao final, vingar-se do pai.

Alguém lhe ensinara a encarar a realidade: agora você é fraco, e os fracos não podem nem aceitar seu destino, quanto mais perseguir desejos. Só subindo, sem parar, pode-se alcançar a liberdade.

Tan Fang seguiu o conselho. Em um ano, dominou as dezoito técnicas da Seita das Sombras. No ano seguinte, conseguiu que mais da metade dos chefes reconhecessem seu sangue. Por fim, fez com que todas as vozes contrárias se calassem. Depois, iniciou sua vingança contra o pai.

Tan Yuan estava velho. Quando abandonou a mãe de Tan Fang em busca de conforto, certamente estava em plena forma. Mas agora era apenas um velho doente.

Seus olhos turvos fitavam o jovem ao lado da cama, rindo e repetindo “muito bem” três vezes. O céu não havia abandonado Tan Yuan: perdeu um filho, mas ganhou outro. E o mais novo se parecia ainda mais com ele em juventude: orgulho, crueldade, supremacia.

O jovem, indiferente ao pai que delirava em seus últimos momentos, só respondeu, após ouvir uma série de palavras insanas, que eles não eram parecidos.

Eram pessoas diferentes.

Mas Tan Yuan, de repente lúcido, respondeu com um sorriso frio e olhar sombrio:

— Você está enganado. Somos iguais. Sentado nesta posição, sem Tan Yuan, não haveria Tan Fang. Ambos são chefes da Seita das Sombras, e só têm dois propósitos: engrandecer a seita e destruir o Vale do Fim.

Na época, Tan Fang pensava que nunca seria capaz de se voltar contra Liu Xue.

Tan Yuan percebeu a hesitação do filho e lhe entregou uma chave de cobre, dizendo para ele ver por si mesmo como o Vale do Fim e a Seita das Sombras chegaram àquele ponto.

Pouco depois da morte de Tan Yuan, Tan Fang usou a chave para abrir uma porta que lhe fora destinada há muito tempo.

O sofrimento e a tortura que viveu atrás daquela porta, ninguém jamais soube. Mas, ao sair, ele abandonou de vez a identidade de Chu Suí Yan; dali em diante, seria apenas o chefe da Seita das Sombras, Tan Fang.

Não diga que ele não guarda lembranças; mesmo que tivesse compaixão, sabia que Chu Liu Xue nunca perdoaria a seita, nem a ele.

O ódio que destruiu famílias não se apaga com algumas flores na Montanha das Flores de Pêssego.

Só então entendeu por que, quando era criança e queria sair da montanha, Liu Xue lhe respondeu com tanta frieza.

Pensou que talvez Chu Liu Xue já tivesse feito um pacto consigo mesma antes de subir a montanha: enquanto o filho de Tan Yuan não voltasse ao domínio das sombras nem assumisse a chefia da seita, ela seguiria como se nada tivesse acontecido, cuidando do irmão que salvou, sem laços de sangue, que jamais feriu a família Dou.

Ela se esforçou para se enganar, mas acabou falhando.

Tan Fang assumiu a Seita das Sombras, e ela voltou ao Vale do Fim.

Assim, só resta um caminho: vida ou morte.

— Sei bem por que o mestre aceitou meu convite e veio ao domínio das sombras — Tan Fang levantou-se, olhando para o céu, onde a lua era encoberta por uma nuvem que vinha de lugar incerto — certamente deseja persuadir-nos, irmão e irmã, a não lutar até a morte, por isso espera tanto por Liu Xue quanto por mim.

Mas, mestre, sinto muito. Temo muito dizer essas palavras, mas não posso evitar:

Tudo mudou.

Agora sou o chefe da Seita das Sombras.

Por estar de costas, Tao Mian não pôde ver a expressão do discípulo naquele momento. Mas, por mais que o tempo passe, sempre lembrará do tom com que ele disse isso.

Era a voz de quem, como que amaldiçoado, caminha com decisão rumo ao próprio destino.