Capítulo 55: O Aconchegante Aviso do Dedo de Ouro

A carta deixada pelo terceiro discípulo era longa, com uma mudança de caligrafia ao meio, provavelmente continuada pela mulher que estava diante dele.

Tao Mian lia devagar, várias vezes pousando a carta, incapaz de prosseguir. Percebendo seu sofrimento, a mulher ofereceu ajuda.

“Deixe comigo, eu leio. Se não quiser ouvir, tape os ouvidos.”

Tao Mian entregou-lhe a carta. Sua voz era clara e melodiosa, trazendo lucidez ao espírito de quem a escutava.

Como prometera, lia com grande habilidade. Recitou a carta do início ao fim, sem perder o tom. No começo, ainda conseguia controlar as emoções, mas ao chegar à frase “sem arrependimentos”, a mão de Tao Mian tremeu levemente ao segurar o copo de vinho.

Antes que ele pudesse reagir, a voz da moça vacilou, ela parou, cobriu o rosto e começou a chorar intensamente.

...

Tao Mian estava profundamente triste, mas as lágrimas dela o distraíram um pouco da dor.

“Você já ouviu isso uma vez com Liu Xue, por que está chorando de novo?... Apresse-se, limpe o nariz, vai escorrer para a boca. Está chorando desse jeito.”

Ela obedeceu, limpando a boca com a manga, sem nem sinal de nariz escorrendo.

Sem se importar com nada, respondeu entre soluços.

“Estou triste, triste por tanta gente. Como pode o imortal não chorar? Deixa-me chorando sozinha, que vergonha.”

“Então, você sabe o que é vergonha...”

O imortal ainda tinha ânimo para brincar, sinal de que estava enfrentando bem a notícia da morte dos dois discípulos.

Ele admitiu sua tristeza.

“Há coisas cujo desfecho se prevê desde o começo. Mas nem todos conseguem dizer, com indiferença, ‘Viu? Eu já sabia’.”

“É sofrimento demais, ugh...”

Ela continuava chorando, agora derramando lágrimas pelo imortal.

“Você deveria parar de aceitar discípulos. É cruel ser forçado a se despedir deles vez após vez. Só de pensar, já aflige o coração.”

Tao Mian sorriu levemente.

“Essa ideia eu não aceito. O destino de todos é a morte. Por causa disso, devemos deixar de viver?”

“Mas você pode escolher,” ela respondeu, enxugando as lágrimas, tentando argumentar de modo sério e encantador. “Você é eterno. Se ignorar o mundo mortal, terá uma vida livre e feliz.”

Tao Mian nunca ouvira tal raciocínio, achou curioso.

Ela estava certa.

O dedo dourado trouxe os discípulos até ele, sem exigir responsabilidade total. Se só precisasse ensiná-los, poderia simplesmente transmitir as técnicas, expulsá-los ao aprenderem, e pronto.

A partir daí, vida, morte, pobreza, ódios e amores seriam problemas deles.

Mas Tao Mian sempre se preocupava.

Ele não sabia como eram os outros imortais, se eram desapegados e superiores, vivendo acima da sujeira do mundo.

Ele sempre foi só, só ele e a montanha, mil árvores florescendo.

Durante mil anos, alimentava galinhas, patrulhava a montanha, cuidava das flores, rezando devotamente para receber um discípulo.

No melhor dos casos, era alguém alheio ao mundo; no pior, era apenas insensível.

Depois, um balde à deriva trouxe um cachorro, a segunda menina foi pega roubando galinhas, o terceiro e o quarto chegaram de mãos dadas, olhando para o portão majestoso da montanha.

Tao Mian tornou-se imortal a partir do cultivo humano, sem passar por provações cruéis, crescendo juntamente com as plantas da montanha, sem perceber que já estava no caminho da imortalidade.

Ouviu dizer que, para se tornar imortal, era preciso esquecer os sentimentos.

Mas ele sempre teve vínculos profundos, impossíveis de cortar.

Talvez isso o fizesse sofrer, mas Tao Mian pensava que, se esquecesse o gosto da dor, perderia também a capacidade de amar.

Não queria isso.

“Nunca me arrependi de encontrar meus discípulos, cada um deles.”

O imortal ergueu a mão e tocou uma flor pendente. As flores ali prosperavam graças à água da montanha, disputando espaço nos galhos, todas querendo mostrar sua beleza.

“Cada um deles trilhou seu próprio caminho. Embora a Montanha das Flores seja motivo de saudade, todos nasceram com uma missão; não posso forçá-los a ficar.

Sei que têm obsessões, desejos, dúvidas ou se perdem.

Mas todos são discípulos de Tao Mian.

A vida é uma viagem contra a corrente; eu sou apenas um passageiro no caminho deles.

Mas cada um, para mim, é uma paisagem única.

Felizmente, a eternidade concedida pelos céus não se esquece, e as pessoas permanecem.

Enquanto eu viver, eles permanecerão com a montanha.”

O imortal falou, e a mulher compreendeu parcialmente. Mas entendeu por que Liu Xue, no pequeno barco, era tão apegada àquele lugar, falando daquela montanha até o último instante de vida.

Ela bateu na perna, tomando uma decisão importante.

“Decidi! Quero ficar também!”

“Não pode.”

“…”

O silêncio se espalhou, ambos se encarando.

“Por quê? Quero ser sua discípula! Tenho muito talento!”

“Eu, um imortal de prestígio, não posso buscar discípulos como se pegasse uma pedra na rua. Não aceito discípulos facilmente.”

“Então, qual é o critério?”

O imortal fechou a boca, misterioso, levantando o dedo indicador.

“Depende do destino.”

“…”

Impaciente, ela se levantou e bateu a poeira da roupa.

“Que destino nada! É só conforme sua vontade! Esqueça, não quero mais! Não me importa ser sua discípula. Perdeu uma cultivadora de talento raro, depois não venha chorar por não ter me aceitado.”

Tao Mian sacudiu preguiçosamente as flores caídas do manto.

“O portão da montanha é ali, vá com calma.”

“Não subestime os jovens! Um dia ainda vai implorar por mim! Hmph.”

Ela saiu furiosa do pátio. Tao Mian, ainda com o vinho ardendo na garganta, pegou a chaleira para se servir de chá.

Nesse momento, o dedo dourado, há muito sumido, reapareceu.

Tao Mian parou a mão no ar, sentindo um pressentimento ruim.

[Detectado candidato adequado para discípulo]

[Nome do discípulo: Rong Zheng]

[Origem: Guarda das sombras do Pavilhão Flutuante]

[Talento: Raiz de fogo de qualidade superior]

[Contexto: O Pavilhão Flutuante é uma das principais forças do Reino dos Demônios. Os doze guardas das sombras são assassinos habilidosos que protegem o mestre do pavilhão, misteriosos e discretos, obedecendo apenas ao mestre. Rong Zheng era a líder dos doze guardas, conhecida como “Pipa”. Escolhida pelo antigo mestre desde pequena, destacou-se após treinamento cruel, sendo enviada ao lado do jovem mestre Du Hong. Rong Zheng era leal, arriscando a vida por Du Hong. Porém, em um acidente, Rong Zheng recebeu uma espada destinada a Du Hong, atingindo um ponto vital, tornando-se incapaz de recuperar a agilidade e de usar energia por muito tempo.

Du Hong, ao ver Rong Zheng ferida, pediu que ela deixasse os guardas e trabalhasse no Pavilhão da Névoa, investigando informações.

O Pavilhão da Névoa pertence ao Pavilhão Flutuante, famoso bordel do Reino dos Demônios.

Abandonada, Rong Zheng fugiu, passando a vagar pelo mundo.]

[Informações sobre o discípulo “Rong Zheng”, favor treinar cuidadosamente]

[Parabéns, recompensa desbloqueada: Técnica da Espada de Jade Ardente *1, Técnica de Comunicação com Espíritos *1]

[... ]

[Dica: Rong Zheng possui um antigo ferimento; se se dedicar demais ao cultivo, viverá até os trinta e cinco anos apenas]

[Se usar energia com moderação, a vida pode ser estendida, mas há um veneno no corpo, implantado anos atrás no Pavilhão Flutuante, sem cura]

[A vida máxima de Rong Zheng é de cinquenta e cinco anos]

[A forma de treinamento fica a critério do anfitrião]