Capítulo 36: Estranheza na Caverna

Reconhecido? A expressão de Chu Suiyan mudou, e Chu Liuxue também olhou calmamente naquela direção.

Mas Su Tianhe não conseguia acompanhar, as rugas franzidas entre suas sobrancelhas poderiam esmagar um inseto, mas ele não chegou a conclusão alguma.

“Que estranho, estranho mesmo, está na ponta da língua, mas não consigo lembrar de quem se parece...”

O olhar de Chu Liuxue desviou e voltou, passando a contar as folhas de hibisco acima de sua cabeça, enquanto Chu Suiyan zombava dele.

“Deixa pra lá, não adianta insistir, eu até esperava que você revelasse algum grande segredo.”

“Ai, eu realmente reconheço, mas já vi tantos rostos...”

Su Tianhe mergulhou em seu próprio mundo, enquanto os dois irmãos se perderam em seus próprios pensamentos, ignorando-o completamente.

Quando o dia amanhecesse, ainda teriam que consertar a casa.

Su Tianhe viveu um período tranquilo no Monte da Flor de Pêssego. Originalmente, ele não gostava de ficar muito tempo em um lugar, sempre acabava enjoando.

Mas esse lugar parecia ter uma magia própria, fazendo com que as pessoas desacelerassem sem perceber.

Colhendo a lua na água com as mãos, vestindo-se com o perfume das flores.

Não era de se admirar que Chu Liuxue não quisesse partir.

A estadia de Su Tianhe no Monte da Flor de Pêssego não era gratuita. Seu pai mandara que ele observasse quem havia encantado a jovem mestra do Vale, impedindo-a de voltar ao Vale do Fim dos Céus.

Agora ele entendia que não era justo culpar Chu Liuxue por inteiro. No lugar dela, também não gostaria de ir embora.

As tarefas diárias eram poucas, ou melhor, todos que moravam ali não gostavam de se ocupar com atividades desnecessárias.

Chu Suiyan praticava punhos e espada, Chu Liuxue preparava chá e cozinhava sopas, enquanto Tao Mian era o mais solto de todos, deixando-se levar pelo próprio humor, fazendo o que lhe vinha à cabeça.

Certo dia, Su Tianhe chegou a ver o eremita de pernas para o ar, pendurado numa árvore.

Su Tianhe perguntou o que ele fazia, e ele respondeu que estava buscando uma forma totalmente nova de se comunicar com os espíritos do céu e da terra, unindo-se a todas as coisas.

Os olhos de Su Tianhe involuntariamente se fixaram nos pés do eremita, que tremiam um pouco, presos ao galho.

“...Você não consegue descer, não é?”

“E você ainda não vai me ajudar?”

Su Tianhe apoiou-se suavemente no chão, saltou e empurrou as costas dele, virando-o. Tao Mian sentou-se no galho, mas não desceu.

“Vai querer de novo? Da próxima não ajudo.”

“Que mesquinho... Fica tranquilo, só estou apreciando a paisagem daqui.”

Era uma figueira milenar, de raízes profundas e copa vasta. Tao Mian estava um pouco abaixo do meio da árvore, e Su Tianhe precisava erguer o rosto para vê-lo.

“Ouvi da jovem mestra do Vale que você mora aqui no Monte da Flor de Pêssego há mais de mil anos. Depois de tanto tempo, a paisagem ainda não te cansa?”

“Como poderia enjoar?”

Tao Mian devolveu a pergunta ao jovem, apoiando-se no tronco, com uma expressão de pura surpresa.

Parecia que Su Tianhe havia feito uma pergunta cuja resposta era óbvia.

Su Tianhe ficou sem saber o que responder e, sem saída, inventou uma desculpa qualquer.

“As árvores e flores daqui não mudam durante séculos, as estações se repetem, a paisagem é sempre a mesma. Se fosse eu, nem mil anos, dez anos já bastariam para cansar.”

Tao Mian apenas sorriu.

“Isso é porque você não pertence a este lugar.”

Ele estendeu a mão.

“Quer subir para ver?”

Su Tianhe não recusou o convite do eremita; num salto, alcançou o mesmo galho.

Além de algumas folhas balançando, o tronco da figueira não se moveu sequer um centímetro.

Tao Mian pediu que ele tocasse a casca enrugada da árvore, e Su Tianhe obedeceu.

“Que sente?”

“Áspero.”

“O que acha que está tocando?”

“Não precisa perguntar, é casca de árvore.”

Nesse momento, Su Tianhe se sentiu um pouco desconcertado.

“Ou será que você sente outra coisa? Insetos?”

Tao Mian disse que também sentia casca de árvore.

“...Acho que acabei de ouvir algumas besteiras?”

Tao Mian riu, pousando também a palma da mão sobre as rugas marrons.

“Jovens, sempre impacientes. Deixe-me terminar. Eu também sinto a casca, mas não apenas este pedacinho de agora.”

Dizem que tudo tem espírito; tudo, assim como as pessoas, respira, cresce, muda, envelhece e desaparece.

Su Tianhe tocava apenas a superfície, via apenas a crosta que a vida depositava após sucessivas mudanças.

Mas o eremita sentia o fogo intenso que um dia ardeu em seu interior.

Ao enfiar a mão nas cinzas, buscava o passado da árvore, os tempos de vigor, de glória, de exuberância.

Su Tianhe compreendeu só em parte; afinal, o que o eremita levou mil anos para entender, não se pode captar em um instante.

Talvez, como o próprio eremita disse, quem não pertence a este lugar jamais poderá compreender de verdade.

O eremita era o homem da montanha, a montanha em forma de homem.

Ele pertencia ali.

“Eu sei que você tem um propósito.”

Tao Mian disse isso de repente, sem motivo aparente, como quem fala por acaso.

Su Tianhe se arrepiou.

“É claro que tenho. Mas mais do que meu, é do meu pai...”

O eremita apenas sorriu, sem desmenti-lo, e pediu que olhasse para o riacho que serpenteava sob a árvore.

“Veja a água correndo: mesmo com pedras pelo caminho, flores caídas e folhas boiando, ela segue adiante, sempre fluindo. Não é qualquer força externa que pode mudá-la ao bel-prazer. Mesmo que bloqueiem com pedras, sempre haverá uma fresta para ela escapar. Pouco a pouco, dia após dia, cedo ou tarde, ela ultrapassa qualquer barreira.”

Su Tianhe também fixou o olhar no riacho límpido e alegre.

“Quer dizer que você, como o riacho, ignora as interferências de quem vem de fora?”

“Não,” o eremita balançou a cabeça, olhando ao longe, “eu quero ser a margem do riacho.”

Deixar a água correr, permitir às flores flutuar.

“Mas nunca sou suficiente.”

Naquele dia, Tao Mian e Su Tianhe permaneceram muito tempo na montanha; ao entardecer, o eremita desceu primeiro.

Su Tianhe ficou sentado por um instante, pensando em segui-lo logo depois.

Mas sentiu um cheiro estranho no ar.

Franziu o cenho, procurando a origem daquele aroma.

Logo, numa entrada discreta de uma caverna, sentiu cheiro de sangue.

Sangue de monstro, e de demônio.

Su Tianhe se surpreendeu — quem teria coragem de aprontar algo assim debaixo do nariz do eremita? Era preciso ser muito ousado.

Aproximou-se da caverna e espiou.

Dentro, havia uma grande poça de sangue, três corpos dilacerados empilhados, ainda frescos.

Chamar de corpos talvez não fosse exato; parecia que um deles ainda gemia, fraco.

No topo daquela pilha de carne, estava sentado alguém, lambendo o próprio sangue das mãos.

Os olhares se cruzaram.

Era Chu Suiyan.

A primeira reação de Chu Suiyan ao ver Su Tianhe foi tentar matá-lo também. Suas mãos se tornaram garras, as pupilas mudaram.

Su Tianhe bloqueou facilmente o ataque, segurando um dos braços, erguendo o rapaz do chão.

“Seja mais discreto,” disse, com certo desagrado, “não deixe que ele perceba; o eremita é muito perspicaz.”