Capítulo 19: Profecia e Desfecho

Após a partida de Lu Yuandi, o Monte das Flores de Pessegueiro voltou à sua habitual tranquilidade.

Chu Suiyan prosseguiu com o cultivo da Palma Devoradora de Almas e das Seis Metamorfoses do Fim dos Tempos, obtendo avanços consideráveis; no entanto, a última transformação das Seis Metamorfoses permanecia inalcançável, por mais que se esforçasse.

Como o nome sugere, esse método possui seis formas. Quem o domina pode transformar-se em objetos, flores e plantas, insetos voadores, aves ou feras, criar duplicatas de si mesmo, ou recorrer à invocação do Pesadelo.

Destes, a invocação do Pesadelo é a mais complexa. O feiticeiro assume a aparência daquilo ou daquele que a vítima mais deseja ou teme, confundindo-a para conquistar vantagem.

Tao Mian tentou de diversas maneiras ensiná-lo, mas todas resultaram em fracasso.

Chu Suiyan não pôde evitar o desânimo.

— O mestre é realmente formidável, aprende os segredos apenas folheando-os algumas vezes.

Tao Mian consolou-o:

— Não te preocupes, não é vergonha não superar o mestre. Afinal, teu mestre é um gênio raro, que surge apenas uma vez a cada milênio.

Chu Liuxue, que acompanhava a conversa, não pôde deixar de se sentir exasperada.

— Se não sabes consolar, fala menos.

— Ora, não posso nem dizer a verdade? — replicou Tao Mian, com sua costumeira obstinação.

Chu Liuxue deixou de responder à sua justificativa e voltou-se para Chu Suiyan:

— Talvez o problema com a última transformação esteja na escolha do alvo. O coração de Prata parece ser feito de ferro sólido, sem temores ou desejos.

Chu Suiyan mostrou-se subitamente iluminado pela ideia.

— Tens razão…

— Como assim tens razão? — Tao Mian deu um leve tapa em sua nuca, levando o rapaz a exclamar de dor e a proteger a cabeça com as mãos. — O coração do mestre também é de carne, não dês ouvidos às bobagens de tua irmã!

— Perdoa-me, mestre Tao…

Sobre o fracasso de Chu Suiyan em dominar a última metamorfose, os três trocaram apenas algumas palavras antes de deixar o assunto para trás.

Se não consegue, não consegue; para Tao Mian, não havia motivo para preocupação.

No cotidiano do Monte das Flores de Pessegueiro, era Chu Liuxue quem cuidava das tarefas domésticas. Inicialmente, decidiram revezar-se na cozinha, mas as tentativas de Chu Suiyan invariavelmente resultavam em pratos queimados ou excessivamente salgados, impossíveis de comer.

Tao Mian era ainda mais desastroso: quase incendiou metade da cozinha.

Intrigada, Chu Liuxue perguntou-lhe como sobrevivera até então. Ele respondeu que se alimentava da energia do céu e da terra.

Em suma — vivia do vento.

Chu Liuxue não se importava em cozinhar, mas detestava lavar a louça; assim, essa tarefa ficou para o irmão.

Tao Mian também não ficava ocioso: cabia-lhe passear com o galo.

Graças aos cuidados dedicados, Wu Changzai tornava-se cada vez mais robusto. Certo dia, enquanto Chu Liuxue levava ervas para secar ao sol, encontrou Tao Mian agachado diante do galo, limpando discretamente a saliva que imaginava escorrer.

Apesar de centenário, Wu Changzai era uma ave astuta, capaz de reconhecer intenções humanas. Agitou as asas e escondeu-se atrás de Chu Liuxue.

Ela olhou para baixo.

— Se está mesmo com vontade, posso depená-lo e cozinhá-lo.

Ao ouvir isso, Wu Changzai estremeceu até as penas.

— Não, — disse Tao Mian, desapontado, — deixemos assim; ele representa uma lembrança.

Lembrança de quê? Pensava em quê? Chu Liuxue não sabia.

Ergueu o cesto nas mãos, sentindo o aroma das ervas espalhar-se suavemente.

Aquelas ervas eram para Chu Suiyan.

Desde criança, Chu Suiyan era de saúde frágil e sofria de dores de cabeça recorrentes, que surgiam inesperadamente e o deixavam exausto.

Durante os anos de errância com a irmã, sem dinheiro para médicos, restava-lhe apenas abraçá-lo, impotente, enquanto ele se encolhia de dor.

Agora, com Tao Mian por perto, havia mais recursos. Embora não curasse totalmente, os sintomas se aliviavam bastante.

A princípio, Chu Suiyan nada disse sobre sua doença, receando que Tao Mian o considerasse um fardo e expulsasse os irmãos.

Coube a Chu Liuxue abordar Tao Mian.

Explicou que o irmão possuía uma enfermidade teimosa e pediu que ele pensasse em alguma solução, oferecendo-se para qualquer sacrifício em troca.

Tao Mian respondeu que uma criança não devia carregar tais encargos; bastava-lhe ser criança.

O pequeno imortal Tao originalmente não tinha talento para a medicina. Seus dois primeiros discípulos eram mais saudáveis e vigorosos do que o próprio mestre. A morte precoce de Gu Yuan se devia ao excesso de trabalho; quanto a Lu Yuandi, nem comentar — mesmo ocupadíssimo, ainda encontrava tempo para manter o mestre sob vigilância.

Tao Mian raramente adoecia.

Na urgência do momento, Tao Mian não tinha métodos adequados. Pediu auxílio ao Dedo Dourado, que o ignorou, provavelmente porque o discípulo com habilidades médicas ainda estava em algum ponto distante do futuro.

Desconhecedor da arte, sem apoio do Dedo Dourado, nada disso importava.

Pois Tao Mian era rico.

Na verdade, o pequeno imortal Tao possuía uma rede de contatos no mundo dos mortais, raramente utilizada. Os bens deixados por Gu Yuan, assim como as casas de chá e tavernas presenteadas por Lu Yuandi, estavam sob administração de pessoas de confiança.

As relações desses administradores eram amplas. Bastaram duas cartas para que, em poucos dias, Tao Mian recebesse inúmeras respostas.

Ignorando as reclamações sobre sua ausência, selecionou dois métodos praticáveis.

Um era a administração de ervas, o outro, a injeção de energia vital nos pontos certos da cabeça.

Secar e preparar as ervas era tarefa de Chu Liuxue; a transmissão de energia, de Tao Mian. Ela não interferia nesse processo.

Tao Mian também lhe pediu que não se preocupasse.

As crises de Chu Suiyan geralmente ocorriam à noite, durando de uma única noite a até sete dias.

No início, Chu Liuxue, inquieta, esgueirava-se até o quarto do irmão para observá-lo.

Durante as crises, Chu Suiyan mergulhava num estado de torpor absoluto, incapaz de ouvir ou ver, apenas se encolhendo e apertando a cabeça.

Nesses momentos, Tao Mian fazia o menino repousar sobre suas pernas, transmitindo energia vital aos poucos pontos delicados. Não podia transferir tudo de uma vez, sob risco de explodir-lhe a cabeça. Era preciso vigilância e concentração totais do mestre, sem o menor descuido.

Aos poucos, os murmúrios de dor cessavam e a face de Chu Suiyan, de olhos fechados, tornava-se serena. Mesmo assim, Tao Mian permanecia atento, pegando um lenço macio na mesa para enxugar o suor frio da testa do rapaz, aguardando o amanhecer.

O discípulo repousava, mas ele não. Passava noites e noites em claro, até que a crise findasse.

Quando melhorava, Chu Suiyan nada sabia e logo corria em busca do mestre para treinar espada. Chu Liuxue, porém, via tudo e interceptava o irmão, levando-o consigo para juntar lenha.

Certa vez, ela se ofereceu para substituir o mestre, mas levou um peteleco na testa:

— Se já negligencias o treino, vais agora arriscar a vida de teu irmão?

Ela calou-se, sem mais mencionar o assunto.

O rapaz, atrás dela, ainda resmungava sobre o autoritarismo da irmã, que o impedia de brincar com o mestre.

Chu Liuxue não respondeu, recolhendo galhos em silêncio. Ajuntou mais que o irmão, enchendo os braços. Não o deixou escapar da tarefa: foi ele quem carregou todos os ramos de volta.

Na descida da montanha, desta vez foi Chu Liuxue quem tomou a palavra.

Disse: “Chu Suiyan, se um dia desceres a montanha, juro que te matarei.”

O rapaz, surpreso, não entendeu de imediato. Sua irmã, embora por vezes implicasse com ele, nunca antes proferira palavras tão duras.

Ele gaguejou, perguntando o que ela dissera.

Chu Liuxue repetiu:

— Tao Mian não interfere em assuntos de quem desce a montanha; o que ele pensa pouco importa. Mas, Chu Suiyan, tu não podes descer. Se o fizeres, eu irei atrás. E irei apenas para te matar.

Porque, ao desceres, trairás, destruirás o sonho, e partirás-lhe o coração.

Naquele tempo, Chu Suiyan era jovem, e apenas julgou a irmã autoritária.

Só mais tarde compreenderia que aquilo fora uma profecia — e também um desfecho.