Capítulo 4: A Boa Segunda Filha

— Então, este é o túmulo de “Um Cão”?

Na Montanha das Flores de Pêssego, sob o bosque em plena floração, o imortal das mil primaveras, Tao Mian, e uma menina cuja cabeça mal chegava à altura de sua coxa, estavam lado a lado diante de uma elevação de terra.

A pequena ostentava tranças desfeitas e desalinhadas, inconfundíveis quanto à sua autoria.

— Deve chamá-lo de Irmão Mais Velho Um Cão — corrigiu Tao Mian, segurando um ramo de flores de pêssego, carregado de delicadas pétalas róseas. Com o galho, tocou de leve a cabeça da garota, fazendo com que algumas pétalas, incapazes de resistir, se desprendessem e caíssem lentamente.

A menina permanecia com o cenho franzido, a incompreensão estampada no rosto.

Ali estava ela, ouvindo por duas horas seguidas uma história. Sempre que tentava escapar, Tao Mian a agarrava pela cabeça e a trazia de volta — sempre, sem exceção. Quem poderia supor que o motivo que a levara a aceitar Tao Mian como mestre fora apenas uma refeição?

— Comer o arroz da sua casa é mesmo penoso.

— Não há almoço grátis neste mundo — replicou Tao Mian, espanando o pó do túmulo com o ramo de flores, calado.

Após a morte de Gu Yuan, Tao Mian quisera levar o corpo do discípulo de volta à Montanha das Flores de Pêssego, mas os membros da seita Qingmiao recusaram. Cheng Chi veio para argumentar, dizendo que tal conduta era contrária às regras. Tao Mian retrucou, indagando que regras seriam essas: “Vocês esgotaram meu discípulo até a morte, e agora ainda querem retê-lo aqui para vigiar a montanha?” Cheng Chi, suando em bicas, tentava explicar, pois o ramo de flores de pêssego já repousava sobre seu pescoço.

Disse que esse era também o último desejo do patriarca. Tao Mian não acreditou. Cheng Chi acenava vigorosamente, jurando que era verdade.

Gu Yuan, ciente de ter falhado com os ensinamentos atenciosos de Tao Mian, não ousava mais encará-lo. Secretamente, doou ao mestre algumas vilas e lojas lucrativas, para garantir-lhe uma velhice confortável, sem preocupações materiais.

Quanto a ele próprio, desejava ser enterrado na seita Qingmiao. Não acreditava que sua alma, tão carregada de pecados, pudesse almejar uma nova vida. Mas, se houvesse um renascimento, esperava reencontrar Tao Mian.

Essas palavras, todas, foram transmitidas por Cheng Chi, ditas uma a uma nos dias em que Gu Yuan jazia gravemente enfermo.

Naquele tempo, Gu Yuan não sabia que um simples “reencontro” aprisionaria Tao Mian por outros milênios, conduzindo outro a desperdiçar a vida inteira.

Assim se consumou um desentendimento entre mestre e discípulo.

Tao Mian, ao ouvir tais palavras, sentiu-se devastado; Cheng Chi, ao vê-lo, não teve coragem de consolá-lo. Mas, inesperadamente, o jovem mestre apenas enxugou discretamente o canto dos olhos e disse: “Então, posso levar ao menos uma perna dele, para enterrar na Montanha das Flores de Pêssego?”

Cheng Chi: ...?

Achando tratar-se de uma brincadeira, acompanhou Tao Mian de volta à montanha, prestando-lhe todas as honras. Tao Mian, com um volumoso maço de escrituras de propriedade nas mãos, vagava como uma alma penada de um extremo ao outro da aldeia. Os aldeões, supondo que o Templo das Flores de Pêssego estava prestes a ruir e que o jovem mestre abandonaria o sacerdócio, apressaram-se a ir lhe propor casamento.

O susto foi tanto que Tao Mian não pôs os pés fora de casa por um mês.

O primeiro é sempre diferente. A morte de Gu Yuan deixou Tao Mian anos a fio imerso em tristeza. Quis aceitar outro discípulo para distrair o coração, mas o sistema permaneceu inerte, tal como antes.

Tao Mian pensou: talvez o momento ainda não tenha chegado.

O verdadeiro momento só viria décadas depois.

Comparado ao velho amigo, Cheng Chi era, sem dúvida, longevo. Certo dia, Tao Mian recebeu um convite para celebrar o octogésimo aniversário do patriarca da seita Qingmiao. Cheng Chi desejava, na verdade, que Tao Mian, recluso nas montanhas, saísse e se encontrasse com antigos amigos — o reencontro era só uma consequência natural.

Hoje, a seita Qingmiao era a primeira do mundo, e Cheng Chi perpetuara o esplendor trazido pelo patriarca Gu Yuan. Diante do aniversário do mestre, todas as seitas ofereceram presentes valiosos. Tao Mian, em carta, declarou-se na mais absoluta pobreza, oferecendo, caso aceitassem, transferir a administração de uma de suas vilas a Cheng Chi.

Cheng Chi, vendo o intento de Tao Mian de angariar serviços sem custo, recusou: “Não quero nada, basta que o jovem mestre traga um ramo de flor de pêssego.”

Tao Mian, homem de princípios, levou consigo apenas a própria presença e um ramo de flores, nada mais. O patriarca Cheng foi recebê-lo pessoalmente à porta da seita, tratando-o com toda a cortesia e bons manjares.

Logo, começaram a circular rumores de que Tao Mian seria filho ilegítimo do patriarca, perdido no mundo.

Tao Mian, julgando a ideia favorável, sugeriu a Cheng Chi, naquela mesma noite, que herdasse a liderança da seita.

Cheng Chi quase morreu ali mesmo, aos oitenta anos.

Taças erguidas, luzes faiscantes; Cheng Chi, embriagado, brindava à distância aos companheiros de outrora e dizia a Tao Mian, sentado à sua direita:

— Estou velho, mas o jovem mestre Tao permanece sendo sempre o jovem mestre Tao.

O vinho da celebração era doce, e Tao Mian, tomado de nostalgia, não resistiu. Segurando a jarra, ouviu vagamente o suspiro do patriarca.

Com os olhos bem abertos, Tao Mian esforçou-se por encontrar, naquele ancião de cabelos brancos, a sombra do jovem impetuoso de outrora.

— Você não envelheceu, Gu Yuan tampouco. Para mim, vocês serão sempre jovens e vigorosos — disse Tao Mian, tocando o próprio cenho com o indicador.

Cheng Chi riu, riu alto, enxugando disfarçadamente a umidade dos olhos. Todos pensaram que mestre e discípulo conversavam alegremente, tornando o banquete ainda mais festivo, mas Tao Mian apenas pousou a jarra, em silêncio.

Um ano após o aniversário, o patriarca Cheng faleceu, e a celebração converteu-se em luto. A seita vacilou, mas felizmente Cheng Chi já tudo previra. Um só decreto mudou a vida de um jovem.

Cheng Chi também foi enterrado na seita, ao lado do antigo patriarca Gu Yuan. No dia seguinte ao enterro, encontraram, diante de cada lápide, um ramo de flor de pêssego.

Foi três dias depois do sepultamento de Cheng Chi que Tao Mian encontrou Lu Yuandi.

Vinte anos mais tarde, este nome ressoaria por todo o mundo dos homens. Como imperatriz, sua beleza e seu poder fariam multidões se curvarem. Jamais se casou, nem revelou o coração a ninguém; todos supunham que buscara apenas o Dao, cortando amores e paixões.

Apenas no instante final de sua vida, com um galho de flores, escreveu na pedra:

“De agora em diante, não mais te recordarei.”

Quem era o destinatário de seu pensamento tornou-se mistério, desaparecendo junto com seus restos mortais.

Claro, a Lu Yuandi de agora era apenas uma pequena ladra, apanhada em flagrante por Tao Mian ao tentar roubar uma galinha, e forçada a trabalhar exaustivamente na Montanha das Flores de Pêssego.

No início, Tao Mian não tinha opinião formada sobre Lu Yuandi. Se ela não tivesse tentado, a todo custo, sequestrar Wu Changzai — a galinha preta de seiscentos anos —, ele tampouco a teria amarrado e pendurado de cabeça para baixo.

Feita a reprimenda, Tao Mian desamarrou a menina, pronto para deixá-la ir.

Mas, de súbito, o sistema, silencioso por décadas, voltou à ativa.

[Ser humano com potencial de discípulo detectado, a menos de dez passos do anfitrião.]

Dez passos?

Tao Mian avançou num pulo, indo direto a Lu Yuandi.

Lu Yuandi, massageando os ombros, estremeceu: que tipo de loucura seria aquela?

— Se você me pedir desculpa, eu talvez…

Antes que terminasse, viu Tao Mian abaixar-se, abraçando Wu Changzai aos seus pés, olhos marejados.

— Wu Changzai! Então é você o meu próximo discípulo! Fique tranquilo, como seu mestre, darei tudo de mim para transformá-lo no mais grandioso espírito de galinha num raio de cem léguas!

Lu Yuandi: ?

Sistema: ….

[Aviso ao anfitrião: devido a restrições de nível, ainda não está disponível a opção de treinar discípulos não humanos.]

[Parabéns ao anfitrião, você obteve seu segundo discípulo.]

[Nome do discípulo: Lu Yuandi]

[Origem: linhagem imperial da dinastia anterior]

[Qualificação: Raiz Espiritual do Vento, categoria superior]

[Histórico: Lu Yuandi, filha legítima do imperador anterior, Lu Fang. O general Li Li usurpou o poder, impôs um fantoche ao trono e mudou o nome do país. O pai e os irmãos de Lu Yuandi foram todos assassinados. A imperatriz Xu confiou-lhe a vida, e uma ama do palácio fugiu com a princesa. Durante as guerras, ama e princesa se perderam. Mais tarde, Lu Yuandi foi acolhida por um velho mendigo. Após a morte do mendigo, Lu Yuandi vagueou até a Montanha das Flores de Pêssego.]

[Acima estão as informações referentes à discípula Lu Yuandi. Por favor, anfitrião, dedique-se ao seu cultivo.]

[Parabéns ao anfitrião! Recompensas desbloqueadas: Técnica da Espada Feilian ×1, Método da Chuva Coagulada ×1, Técnica do Chicote Divino ×1.]

Afinal, a discípula era Lu Yuandi.

Vendo a decepção de Tao Mian escorrer sem disfarces, Lu Yuandi pôs-se a pular de raiva.

— Não sei que maluquice você está aprontando, mas sinto claramente que você não me leva a sério!

Tao Mian fez uma careta.

— Sua percepção é apurada.

— O quê?! Você realmente…

— Basta, Er Ya — disse Tao Mian, batendo de leve na nuca da menina para acalmá-la. — Tenho boas notícias: a partir de hoje, você é minha segunda discípula.

— Eu não me chamo Er Ya! Tenho nome! Chamo-me Lu Yuandi!

— Muito bem, Lu Er Ya.

— …

Irritada, mas lúcida, Lu Yuandi sabia que, embora não entendesse esse estranho negócio de discípulo, não havia motivos para recusar uma morada e comida gratuita.

— Ser seu discípulo dá direito a refeições e estadia?

— Naturalmente. Paisagens montanhosas, águas límpidas à margem. Tratamento cinco estrelas, experiência digna da nobreza.

— Parece conversa de charlatão…

— Calúnia! Sou Tao Mian, homem íntegro e honesto, jamais engano crianças.

— Tao Mian? O “Mian” de “mianmian si yuan dao”*?

— Não, o “mian” de “wo zui yu mian”**.

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* “Mianmian si yuan dao” (绵绵思远道): “Pensamentos longos pela estrada distante”.
** “Wo zui yu mian” (我醉欲眠): “Embriagado, desejo dormir”.