Capítulo 47: O Brilho Alvo da Lua

Uma onda ainda não havia se acalmado, quando outra já se levantava. Os convidados do banquete ainda estavam chocados com o confronto entre os líderes do Vale do Fim dos Céus e do Salão das Sombras, e era ainda mais inacreditável que alguém ousasse se interpor entre os dois para apartar a briga.

As duas espadas lançadas ao ar, uma longa e uma curta, claramente pertenciam a donos diferentes. E seus respectivos donos só então perceberam que suas armas não estavam mais consigo.

“Aquela é... minha espada?”

O pó que se levantou lentamente assentava-se no chão. Chu Neve Fluente e Tan Fang permaneciam em lados opostos, encarando-se sem ceder.

Só quando a figura misteriosa se pronunciou, ambos se afastaram, inclinando-se com respeito.

“Mestre.”

“Mestre.”

Era o mestre deles?!

Dessa vez, o espanto foi tal que muitos quase deixaram cair o que seguravam. Chu Neve Fluente e Tan Fang tinham ambos um mesmo mestre. O chefe do Salão das Sombras e o do Vale do Fim dos Céus, discípulos do mesmo mestre. Não se sabia qual das revelações era mais surpreendente.

Os olhares dos convidados voltaram-se, involuntariamente, para o centro do confronto. O homem vestia-se com elegância discreta, prendendo os cabelos com uma fivela de jade verde. Seu semblante era jovem, quase da mesma idade que seus discípulos.

Um cultivador tão jovem, mestre de ambos?

Tao Mian estava entre os dois discípulos, a expressão rarefeita de irritação mal contida.

Os discípulos nunca o haviam visto assim antes, e mal ousavam respirar. Não importava quão imponentes fossem diante dos outros, perante o mestre eram humildes e obedientes.

“O banquete estava tão bem, e vocês o transformaram nisso,” Tao Mian lamentou, desapontado, “Vocês dois...”

Pretendia repreender os discípulos, mas antes que pudesse terminar, ambos já o apaziguavam.

“Não se irrite, mestre. A culpa é nossa.”

“Foi erro nosso.”

A prontidão em admitir culpa era tamanha que se podia duvidar se realmente estavam arrependidos.

Tao Mian era perspicaz, tudo que outros poderiam perceber, ele já sabia de cor. Os irmãos cresceram sob seus olhos, suas intenções não lhe escapavam.

Por isso, o cultivador ficou ainda mais irritado, suspirou fundo e retirou-se.

Chu Neve Fluente e Tan Fang trocaram olhares, a cumplicidade de outrora reacendendo. A irmã correu atrás do mestre, enquanto o irmão sacudiu a poeira das roupas, sorrindo calmamente e confortando os convidados, como se não tivesse sido o protagonista da feroz disputa de momentos atrás.

O cultivador não foi longe. Chu Neve Fluente buscou por um instante e logo o encontrou sob uma árvore de flores pendentes no jardim.

Tao Mian estava destruindo flores e galhos, arrancando uma ramagem, o humor visivelmente perturbado pelas pétalas caídas ao redor.

Chu Neve Fluente hesitou, mas se aproximou com determinação, posicionando-se ao lado do mestre. Um agachado, outro de pé. Tao Mian nem quis olhar, dizendo que não queria conversar, que estava irritado e poderia acabar insultando.

Chu Neve Fluente respondeu que não valia a pena, que insultar não era com ele, que sua educação não permitia.

Tao Mian ouviu e, indignado, percebeu que estava sendo subestimado. Levantou-se pronto para discutir, provar seu vocabulário. Mas ao cruzar o olhar com Chu Neve Fluente, que sempre contida, não aguentou e sorriu.

“O que está achando graça?”

Tao Mian assumiu a postura de mestre, fingindo severidade.

Chu Neve Fluente sorriu e balançou a cabeça.

“É nada. Só percebi, você ainda é você.”

E isso era bom.

Dessa vez, Tao Mian não conseguiu manter a pose. Murmurou, reconhecendo.

Sentaram-se lado a lado sobre a longa tábua do corredor do jardim, sob o céu límpido de lua, sem vento ou nuvens, uma noite perfeita.

Conversaram trivialidades, escolhendo temas inúteis, meia hora de palavras ociosas. Talvez esta fosse a cumplicidade única entre mestre e discípulo. A vida é amarga, raros são os encontros, melhor falar bobagens e arrancar um sorriso.

Mesmo assim, Tao Mian notou que Chu Neve Fluente estava mais silenciosa do que nunca.

Entre os quatro discípulos do Monte das Flores de Pêssego — Gu Yuan, Yuan Di, Neve Fluente, Sui Yan — a terceira era a que menos preocupava o mestre. Chu Neve Fluente sempre soube o que fazia, raramente agia por impulso. Desde pequena era meticulosa, Tao Mian não temia que ela fosse enganada, mas preocupava-se que o excesso de reflexão lhe trouxesse peso.

Um cultivador da montanha não incentiva a descida, deixa que o mundo siga seu curso efêmero, como deveria ser. Mas seguir regras demais não seria viver como um morto?

Tao Mian disse à Neve Fluente que as flores de pêssego da montanha floresceram, que se tivesse tempo, deveria visitá-las.

Chu Neve Fluente sorriu, olhos curvados, e respondeu: “Claro.”

A promessa não era promessa. Ela sabia que talvez jamais voltasse à montanha. Se voltasse, seria já manchada de sangue, uma criminosa.

Mas com a lua tão brilhante e bela, para quê dizer coisas tristes e estragar o momento?

O silencioso e reservado Vice-Guardião apareceu sob uma árvore florida, sem falar, mas fazendo-se notar.

“Vou partir, Bilhete de Prata,” Chu Neve Fluente acenou, de costas para Tao Mian, “Quando eu voltar à montanha, reserve uma boa jarra de vinho para mim.”

Quando ela e o Vice-Guardião desapareceram além do portal lunar do jardim, Tao Mian falou suavemente.

“Vai continuar se escondendo? Não quer ver este mestre?”

Entre as flores, ouviu-se o roçar de roupas. Uma voz masculina e jovem soou.

“Como poderia?” Tan Fang contornou os arbustos, resignado. “Mestre, não seja tão exigente. Sou ruim de palavras, nunca soube me explicar.”

Tao Mian não respondeu, apenas indicou o assento ao lado.

Tan Fang sentou-se obediente, sacudindo a barra das vestes, caindo algumas flores murchas.

Sobre o que conversar? Quando distante, havia mil palavras; no reencontro, faltam os temas.

Não sabia por onde começar, nem o que deveria dizer.

Apoiou os braços ao lado, olhando para a lua cheia.

Tao Mian não quis quebrar o silêncio raro, contando as flores do galho na mão. Na décima quinta, Tan Fang falou.

“Mestre, naquela época queria só aceitar Neve Fluente como discípula?”

Enfim, perguntou o que guardava há anos. Já tinha a resposta, mas queria ouvir algo diferente.

Antes que Tao Mian pudesse responder, ele mesmo balançou a cabeça, escapando.

“Não, mestre, melhor não me diga. Não quero ouvir.”

Recolheu os braços, entrelaçou os dedos sobre as pernas, olhou para a lua.

“Ou talvez, mestre, pode me dizer. Aceito qualquer resposta.”

Tao Mian não disse nada. Tan Fang mudou de ideia três vezes, ficando até sem graça.

“Eu...”

“Sim.”

A convicção da voz ao lado fez o jovem estremecer, sem saber que expressão adotar.

O cultivador, temendo que o outro não tivesse entendido, repetiu.

“Naquela época, eu realmente só queria aceitar sua irmã como discípula, mesmo sabendo que seu talento era visível.”