Capítulo 90: Técnica Médica — O Abraço Letal!

A batalha de defesa da colheita de cereais, que durou quinze dias, fez com que a estratégia de ataque da Horda mudasse: de saques de mantimentos, passou a destruir plantações, atacar comboios de transporte e preparar-se para investidas contra celeiros. Quinze dias de combates intensos, e novamente mais de dez mil soldados da Aliança encontraram o eterno repouso entre as montanhas e rios das Colinas de Hillsbrad. Contudo, ao avaliar os resultados, a Aliança percebeu que, nesses conflitos de menor escala, a proporção de perdas era muito mais favorável do que nas batalhas de grandes exércitos.

Anduin Lothar e seu conselho de estrategistas concluíram que havia razões claras para essa diferença.

Primeiro, as forças principais da Aliança, sob o comando de Anduin, mantiveram uma forte pressão sobre a Horda. As fortificações defensivas do território principal exigiam grande esforço do inimigo, ampliando a vantagem da Aliança, que, em batalhas locais, podia superar a Horda em até quatro ou cinco soldados para cada inimigo, excedendo em muito o valor crítico estimado para a força individual, que era de três para um. Com isso, a Horda era esmagada.

Segundo, apesar de a Aliança ter perdido quase metade de suas tropas desde o início do conflito, os soldados sobreviventes, forjados pelo fogo do combate, tornaram-se mais experientes e habilidosos, elevando o poder de combate do exército como um todo.

Terceiro, os paladinos surpreenderam a todos com sua atuação brilhante, até mesmo o próprio pai dos paladinos, Alonsus Faol. Inspirados por Carlos, um guerreiro fora do comum, os primeiros membros da Ordem da Mão de Prata trilharam um caminho mais direto na arte da Luz Sagrada. Golpes de cruzados imbuídos de luz, magias lançadas de forma mais eficaz, escudos de luz que protegiam contra ataques físicos e mágicos, e o Punho da Justiça, capaz de abalar o espírito dos inimigos, tornaram-se técnicas amplamente difundidas, transformando os paladinos no mais poderoso escudo e lança da Aliança. A Tempestade Sagrada conjurada por Uther no campo de batalha decidiu os rumos de uma batalha; a tempestade de luz devastou todos em um raio de cem metros, ferindo os inimigos e energizando os aliados, revertendo o cenário num instante. Após esse feito, Turalyon deu a Uther um apelido que se espalhou: Portador da Luz tornou-se seu título exclusivo.

Agora, sempre que surgia perigo, Lothar pensava primeiro nos paladinos da Mão de Prata.

O quarto e mais importante fator foi a entrada dos cavaleiros grifo, que equilibraram o domínio aéreo da Horda. Para proteger as rotas marítimas, metade dos dragões vermelhos da Horda voava entre Pântanos e Colinas de Hillsbrad, deixando a outra metade incapaz de dominar numericamente os guerreiros aéreos dos anões Martelo Feroz, que, pelo contrário, infligiram grandes perdas aos dragões.

Na primeira grande batalha aérea, Falstad Martelo Feroz realizou três feitos notáveis, abatendo nove dragões vermelhos numa única luta, chocando todos no campo de batalha. O rei Terenas de Lordaeron, ao saber do ocorrido, concedeu a Falstad o título de barão honorário. Como Falstad gostava de usar uma faixa vermelha na cabeça ao voar, logo ganhou o apelido de Barão Vermelho. Outro herói dos anões, Kurdran Martelo Feroz, junto com seu irmão Snowrage, tornaram-se temidos pelos inimigos por caçar dragões adultos, recebendo o apelido de Demônio Branco entre a Horda. Quando Kurdran ouviu esse nome dos prisioneiros do Clã Presadragão, riu alto e declarou: “Esse nome é meu!”

Embora a colheita nas Colinas de Hillsbrad tenha rendido menos de um terço do esperado, as regiões de Tirisfal e Stratholme tiveram abundância, aliviando os reis. Com a redistribuição das reservas, a fome não seria um problema.

No entanto, Carlos percebeu algo estranho quando Terenas, sem consultar Alex Barov, requisitou à força os mantimentos de Brill. Alex Barov, pelo bem maior, engoliu a afronta e, depois, Terenas compensou a família Barov, mas esse tipo de abuso dos direitos dos lordes não parecia algo típico do astuto Terenas. Sem informações suficientes, Carlos não podia tirar conclusões.

Já faziam quase quinze dias desde o fim da batalha pela colheita, e Carlos havia perdido quase metade de seus homens novamente. Sem entender ao certo por quê, Carlos recusava ajuda dos subordinados, insistindo em escrever pessoalmente as cartas de notificação de morte para as famílias de cada soldado caído.

Desde que retornou ao acampamento, há três dias, Carlos passou todo o tempo, exceto as duas horas diárias de treinamento, escrevendo, até durante as refeições. Imir quis pedir a Dandemar Plumaluz ou ao mago-mor Tijolo que conversassem com Carlos, mas ambos ficaram comovidos pela lealdade de Imir e recusaram.

“Exceto por Fandral Cerviluna, qual general elfo não escreve pessoalmente as cartas de notificação de morte? É um dever do general”, afirmou Dandemar Plumaluz.

“É um remédio amargo para curar feridas do espírito. Você deveria se orgulhar de ter um general assim”, disse Tijolo.

Sem entender tudo, Imir deixou de insistir, limitando-se a cumprir bem sua própria função.

Após mais dois dias, Carlos viu que restavam apenas algumas dezenas de nomes na longa lista de mortos e decidiu passar a noite acordado para terminar. Não queria mais acordar e lembrar-se da dor das palavras que precisava escrever.

“Prezada senhora XXX,

Seu filho lutou bravamente na batalha de XXX contra XXXX. Podemos garantir-lhe que OO.OOO foi um verdadeiro guerreiro. Partiu em paz. A Aliança agradece por ter criado um herói tão íntegro.”

Carlos tinha cerca de vinte modelos de cartas assim, cada uma mais amarga que a anterior.

No final da tarde, chegaram ao acampamento oito pelotões de reforço, quase todos novatos recém-recrutados, exceto um pelotão vindo da linha de frente. Os recrutas eram agricultores que haviam acabado de largar as enxadas e, mesmo na hora de apagar as luzes para dormir, ainda não haviam organizado seus pertences.

Carlos, irritado com o barulho, pensou em ordenar uma reunião de emergência para assustar os novatos, mas desistiu, pois sabia que acabaria sobrecarregando os veteranos.

“Soldado, avise Imir e os comandantes de pelotão: se não resolverem em meia hora, ninguém dorme esta noite.” Carlos falou sem levantar a cabeça, e um dos guardas à porta entrou, fez uma saudação e saiu correndo.

Enquanto escrevia, o acampamento foi ficando mais silencioso. Satisfeito, Carlos continuou a trabalhar, mas uma sensação de inquietação vinda de seu sexto sentido o fez parar.

Olhou para cima, questionando sua satisfação, voltou a escrever.

Algo está errado! Estou esquecendo algo!

A súbita sensação fez Carlos levantar-se bruscamente, provocando barulho, mas o guarda restante na porta não reagiu.

Três punhais vindo das sombras, reluzindo em verde escuro, avançaram contra Carlos.

Maldição, há dois dias enviei Tocaia para uma missão, e agora sou alvo de assassinos. Será que só ele é um ladrão competente na Aliança?

Mesmo diante da morte iminente, Carlos ainda observou os assassinos. Dois homens e uma mulher, todos de pele verde. Não pareciam orcs puros, eram menores e tinham traços humanos. Carlos lembrou-se de Garona e, ao juntar as peças, concluiu que eram membros do grupo de assassinos meio-orcs de Gul'dan.

Vestindo roupas comuns, com as armas a três metros de distância no suporte, Carlos não se assustou.

“Ira Sagrada!” O grito do nome da habilidade não era só vaidade, mas também para alertar os outros guardas.

A poderosa luz sagrada explodiu ao redor de Carlos, lançando os assassinos de couro para fora, rompendo as paredes finas do acampamento.

“Assassinos!” Os guardas reagiram rapidamente ao barulho.

Os dois meio-orcs masculinos, atordoados, foram dominados pelos guardas, mas a mulher era mais habilidosa: rolou ao cair, dissipando o impacto, e mostrou que ainda podia lutar.

Sem armas, a meio-orc sacou um punhal reserva e avançou novamente.

“Você sabia?” Carlos desviou com facilidade o ataque habilidoso da assassina, e ainda teve tempo de falar.

“Quando eu era pequeno...” Carlos bloqueou um chute lateral dela com uma mão.

“Treinei combate com monges pandarens.” Nem se preocupava se ela entendia.

“Até os grandes mestres me elogiaram pelo talento.” Carlos agarrou o pulso dela e fez o punhal voar.

“Aquele guarda passou comigo por tudo, enfrentou perigos e batalhas...” A meio-orc saltou, tentando derrubar Carlos ao prender-lhe a cintura com as pernas e usar o peso e o impulso.

“E morreu silenciosamente sob a lâmina de um assassino.” Carlos firmou o corpo, e ela ficou pendurada de cabeça para baixo.

Naquele momento, Tijolo, Dandemar, Imir e todos os comandantes chegaram ao local. As tochas dos soldados iluminavam o céu.

“Eu estava prestes a terminar as cartas de notificação, e você me faz reviver esta dor?” Carlos segurou a assassina pela cintura, levantando-a e apertando-a com força.

“Que sua vida alivie minha dor.” Carlos começou a apertar, e ela lutou desesperadamente.

Mas foi em vão.

Os braços de Carlos ficaram cada vez mais firmes, os olhos dela quase saltaram das órbitas, sangue espesso jorrou de sua garganta.

Por fim, um estalo, e ela parou de lutar, caindo sem forças.

O silêncio tomou conta do local. Ninguém sabia o que dizer.

Carlos atirou o corpo da assassina como um boneco quebrado, os olhos vermelhos e gritou furiosamente:

“Gul'dan, seu velho covarde, venha direto a mim! Eu, Carlos Barov, estou aqui. Eu, Carlos Barov, espero por você!”

Após o desabafo, Carlos sentiu-se um pouco melhor.

“Comandantes de pelotão e superiores, façam uma varredura no acampamento. Os demais, voltem para dormir.”