Capítulo 107: O Rei Indigno (Parte 55)

O capítulo do reino, que exige tanto esforço mental, finalmente se aproxima de seu clímax. O protagonista está curado, o ancião recebeu alta do hospital e, a partir de amanhã, as atualizações duplas serão retomadas! Talvez...

Alex observava com clareza a concessão de poder que Aiden lhe fazia. Por um lado, Aiden envelhecia rapidamente, sua energia já não era a mesma de antes e precisava de alguém para ajudá-lo a administrar os assuntos do governo. Por outro lado, ao manter o comando das forças armadas e permitir que Alex cuidasse da administração, Aiden utilizava uma estratégia de contenção.

Agora, Alex arrependia-se de ter enviado uma carta secreta ao filho. Aiden, com sua falsa morte engenhosa, conseguiu enganar até mesmo Alex; até que Aiden reapareceu publicamente, todas as informações recebidas faziam Alex acreditar que Aiden havia mesmo sofrido um acidente.

Embora não soubesse por que Aiden interrompera o plano original, isso tornou Alex mais alerta: dentro da cidade de Alterank, seu controle não era tão absoluto quanto imaginava.

Quando o mordomo pessoal, Lucen Sakhoff, empurrou o carrinho de refeições até o gabinete de Alex, o arquiduque acenou com a mão, e todos se retiraram, deixando-lhe o espaço privado para o almoço.

— Senhor, a carne de veado de hoje está fresca. Lokyan repôs o estoque com armadilhas ontem e o animal foi abatido esta manhã — explicou o mordomo enquanto arrumava os talheres.

— Entendo. Diga-lhes que aprecio o gesto, mas não precisam se preocupar com esses detalhes — respondeu Alex, com frieza.

— Foi ordem do jovem senhor e da senhora. Preocupados com seu excesso de trabalho, querem que se alimente melhor. Além disso, é apenas um veado comum — disse Lucen Sakhoff, retirando-se em seguida.

Ao ouvir isso, a mão de Alex Barov tremeu involuntariamente, e ele pousou os talheres, fingindo servir vinho para disfarçar o constrangimento.

— Nesse caso, comerei um pouco mais — declarou Alex.

Ao instalar-se no palácio real, embora tenha conquistado vantagem, perdeu a discrição em suas ações. Desde o momento em que entrou, estava sob constante vigilância: criadas, guardas, sentinelas noturnos. Monarquistas, grandes nobres, militares, espiões estrangeiros — todos atentos ao arquiduque da família Barov e à situação do Reino de Alterank.

Com vantagens e desvantagens, Alex expôs-se, dando mais liberdade a seus subordinados para agir. Lucen era um excelente mordomo, mas definitivamente não um bom informante; suas palavras não continham muitos significados ocultos.

Contudo, Lokyan, o veado comum, a ordem do jovem senhor — esses três códigos juntos eram um sinal importante.

Meses atrás, seu filho, general da Aliança, transferiu secretamente suas forças para Alterank e entregou-as a Alex. Só então o arquiduque percebeu que subestimara seu primogênito, Carlos, cuja ambição de ser rei existia desde pequeno.

Desde a criação da Aliança, Carlos vinha minando Aiden: exigências abusivas, apropriação indevida de espólios, compra de lealdades, formação de facções. Sob o título de major da Aliança, Carlos desenvolveu secretamente uma força privada de mais de quinhentos homens infiltrados em Alterank.

Diante das ações implacáveis do filho, Alex, acostumado a resolver problemas com habilidade política, hesitou, mas acabou aceitando tudo. Não nutria intenção de prejudicar Aiden, seja pela amizade de infância ou pela lealdade de décadas dos ministros. Mesmo diante da situação, Alex ainda desejava uma solução pacífica e satisfatória.

Alex acreditava que já tinha a vitória em mãos: o ministro das finanças apoiava a família Barov, o chefe da segurança do palácio também, o prefeito de Stormblade, o conselho dos montanheses, e até o pai da rainha manifestara apoio. O destino parecia inevitável, impossível de deter.

Além disso, pelos indícios, o filho de Aiden tinha problemas — ou era uma menina, ou não sobreviveria; nem mesmo rumores circulavam na corte. A deserção da família da rainha reforçava a convicção de Alex.

Tudo fazia Alex acreditar que bastava esperar para conquistar a coroa para a família Barov.

No entanto, a mensagem enviada pelo arquimago Fangzhu trouxe inquietação. O ritual de profecia, que custou três mil moedas de ouro e dois anos de vida de Fangzhu, previu um futuro brilhante, mas tingido de sangue.

Alex respeitava o poder da magia, e foi a profecia de Fangzhu que o fez tolerar as ações desonrosas de Carlos diante de seus olhos.

Lokyan, veado comum, ordem do jovem senhor — três palavras que fizeram Alex lembrar-se de um conto que Carlos lhe narrara durante uma conversa casual.

"A dinastia Qin perdeu seu veado, e o mundo inteiro correu para caçá-lo."

Embora soubesse que a história era inventada pelo filho, Alex, versado em história, sabia que nem humanos nem trolls tinham um reino ou tribo chamada Qin. Mas apreciava a perspectiva de Carlos, e por isso jamais reprimiu os pensamentos revolucionários do filho. Afinal, Alex era o patriarca da família Barov, e Carlos ainda não tinha meios de subverter a ordem.

Assim, o "veado comum" tornou-se um pequeno segredo compartilhado apenas entre pai e filho.

Após o almoço, o arquiduque Alex decidiu retomar os assuntos do reino, aguardando a assembleia presidida por Aiden no dia seguinte para tomar decisões.

Vigiado por tantos, o patriarca dos Barov não tinha muitos métodos à disposição.

Após anos de disputas políticas, Alex esgotara todos os recursos, concedendo a Carlos uma vantagem considerável. Agora, paradoxalmente, tinha poucas opções de ação.

— Lucen, organize tudo e informe ao chefe do palácio que desejo jantar com Sua Majestade, o rei — ordenou Alex. Ao despedir-se do mordomo, sinalizou para que os oficiais presentes se aproximassem e retomassem a discussão dos assuntos de Estado.

Enquanto isso, saindo pelo túnel subterrâneo do esconderijo secreto na zona popular de Alterank, Dandemar acompanhou Carlos por uma dúzia de locais aparentemente desconexos.

Naquela época, os elfos noturnos ainda eram criaturas raras no reino oriental, então Dandemar usava um manto espesso de pano cinzento; felizmente, Carlos era robusto, e ao liderar o caminho, tudo corria bem.

— Você passa todo tempo livre jogando dados. Tem algum significado especial nisso? — perguntou Dandemar.

— São dados de vinte faces — respondeu Carlos.

— E daí? — Dandemar ainda não compreendia o propósito.

— São cinco dados de vinte faces — continuou Carlos.

— Deixe, não vou perguntar mais. Contanto que esteja feliz — Dandemar cumpriu o que disse, e no beco tranquilo restaram apenas os passos e o som dos dados de Carlos.

— Estou tentando alcançar cem pontos — explicou Carlos, sem resposta de Dandemar, então prosseguiu: — É uma conquista de cem pontos!

— Não confia em si mesmo? Busca consolo psicológico nessa prática? — Dandemar não compreendia a lógica, e não resistiu em questionar novamente.

— Não há caminho de volta. Só estou aumentando minhas apostas.

Ao chegar ao destino, Carlos abriu a mão: noventa e cinco pontos.

Guardou os dados, suspirou discretamente e bateu à porta da última residência no fim do beco.

— Quem é? — perguntou uma voz grave, sem abrir a porta.

— ReiCobertadoTigreTerrestre — respondeu Carlos.

— MonstroDoRioDaCidadePagode — foi a resposta.

— CéuReiCobertadoTigreTerrestre — Carlos repetiu o código.

Por um tempo, não houve reação, até que passos se aproximaram.

— TorreDePreçosChoqueMonstroDoRio — respondeu o interlocutor, e a porta finalmente se abriu.

— Excelência, Grande Cavaleiro, Aslan Quian está à sua disposição.

O jovem cavaleiro recebeu Carlos à porta, ajoelhou-se e beijou-lhe o dorso da mão.