Capítulo 96: O Rei Indigno (Parte Quatro)

A batalha foi iniciada pela Aliança. Lothar reuniu quatrocentos e setenta e um canhões de mais de oito libras, posicionados previamente em emboscada; os membros veteranos da Irmandade de Ferro e os soldados sobreviventes de Ventobravo, longe de se dispersarem em pânico, desempenharam à perfeição o papel de isca. Dez minutos inteiros de bombardeio sepultaram três mil perseguidores do Clã. O contra-ataque da Irmandade de Ferro desbaratou ainda mais os orcs, já tomados pelo terror, provocando cinco mil baixas só nesse confronto.

No entanto, de nada adiantou.

Nos outros campos de batalha, a proporção de perdas entre humanos e orcs ainda superava três para um.

Em operações de grandes exércitos, os humanos continuavam incapazes de resistir à ofensiva maciça dos orcs. Chegou-se a espalhar o ditado: “Menos de mil orcs, pode enfrentar; mil orcs juntos, ninguém pode deter.”

Começaram então as críticas ao comandante supremo da Aliança, Lothar, acusando-o de não insistir na tática de guerrilha, de não continuar a sangrar os orcs, já que a Aliança contava com um milhão de soldados e milhares de bons generais — por que temer o Clã?

“Idiotas, todos uns tolos!”

Lothar desprezava as calúnias dos escalões intermediários; enquanto o rei e os soldados confiassem nele, a Aliança permaneceria inabalável.

Mas, ao receber ordens de alguns generais para recuar diante do inimigo, Anduin Lothar sentiu-se dilacerado e tomado por uma ira incontrolável.

“Sem força principal enfrentando o inimigo, de onde tiraram a ideia de tática de guerrilha? Todos dispersos, esperando o exército do Clã esmagar tudo à frente? Insensatez, pura insensatez! Uma rede de cerco tão fechada aberta desse jeito, permitindo que pelo menos cinco mil orcs escapassem — cinco mil! Quantas tropas teremos de desviar para conter esses orcs nas costas? Ele vai para a corte marcial! Não me interessa de quem é parente, nem qual nobreza ostenta! Um soldado incapaz arruína o país!”

A denúncia de Lothar era emocionante, deixando todos os presentes abatidos.

Foram quatro meses de preparação, inúmeros soldados sacrificados para atrair o inimigo, até que Lothar conseguiu cercar a força principal do Clã.

Por mais forte que fossem individualmente os orcs, a estreiteza do campo de batalha limitava o número de combatentes no confronto direto. Nesse cenário, a vantagem numérica da Aliança, amadurecida pelo tempo, inevitavelmente se converteria em vitória. Mesmo que o Clã tentasse romper o cerco, só lhes restava recuar em direção ao litoral. Assim, a situação estratégica favorecia amplamente a Aliança!

Infelizmente, por melhor que fosse o plano de Lothar, de nada adiantava se seus soldados não davam tudo de si.

Com apenas trinta por cento de baixas, as tropas de guarnição já haviam abandonado a posição fortificada, recuando mais de vinte milhas e abrindo uma enorme brecha no cerco. Quando os reforços finalmente chegaram, pelos rastros era possível ver que pelo menos cinco mil orcs já haviam escapado.

“Senhor Marechal, cuide da saúde, agora precisamos encontrar outra solução.” Daelin, para coordenar o avanço conjunto por terra e mar, não estava em seu navio COCO, mas ao lado de Lothar.

“Fracasso à beira do sucesso! O essencial deste plano era enganar e atrair o inimigo, avançando por terra e mar. Os orcs, acreditando ter vantagem, foram atraídos para dentro, aniquilados a canhões, cercados quando hesitavam. Ao mesmo tempo, a marinha fingia atacar de dia e, à noite, com o vento, descia para atacar o acampamento, destruindo sua base. Os orcs desconhecem os ventos e as correntes do mar, estariam indefesos; assim, os que tentassem atravessar o mar não teriam onde firmar os pés, e aniquilá-los seria apenas questão de tempo.

Mas agora, com aqueles cinco mil orcs soltos, com que tropas vou defender nossas costas? Com que forças vou detê-los? Todos os soldados sacrificados neste plano morreram em vão!” As palavras de Lothar saíram rápidas e desesperadas, e, ao terminar, parecia exaurido, lágrimas de desamparo escorrendo pelas rugas do rosto.

Em menos de dois anos, o regente do Reino de Ventobravo parecia ter envelhecido dez, com profundas rugas marcando o rosto ainda vigoroso.

“Marechal, não há ainda uma tropa de emboscada em Tarren Mill? Traga-a de volta para conter a crise!” sugeriu Turalyon.

Como ajudante de Lothar, Turalyon tinha um mapa claro da disposição das forças da Aliança em mente. Ao ouvir as más notícias, já como um soldado experiente, pensou rapidamente em todas as tropas disponíveis, e percebeu que apenas a grande força escondida a noroeste de Tarren Mill, sob ordens de Lothar, poderia ser acionada.

No entanto, Lothar não podia revelar isso. Aquela tropa era condição essencial para o plano elaborado em segredo com Aiden: fechar a porta para o inimigo na região de Alterac. Aiden fingiria negociar a paz, atraindo os orcs pela passagem nas montanhas até Alterac, onde dez mil soldados cortariam a rota de fuga, prendendo os orcs nas montanhas de Alterac.

Se retirasse a tropa e os orcs realmente aparecessem, seria a ruína de Aiden!

Tal conduta desonrosa mancharia a reputação de Aiden e a sua própria; era algo que só se podia fazer, nunca confessar.

Ao ouvir Turalyon revelar a existência daquela força secreta, todos os presentes, até então desanimados, se animaram. Os comandantes se reuniram em volta, ansiosos pelo posicionamento de Lothar.

Mas aquela tropa não podia ser movida, e Lothar não podia explicar o motivo em público!

“Essa tropa tem uma função especial, não pode ser transferida por ora.” Lothar balançou a cabeça, exausto.

“Mas, marechal...” Um comandante mal começara a falar, quando foi interrompido pelo batedor que vinha reportar.

“Relatório ao marechal: os patrulheiros élficos detectaram aquela tropa de orcs que escapou do cerco, e eles avançam direto para Vila do Sul!” informou o batedor.

Crueldade extrema! Todos os presentes não puderam deixar de prender a respiração.

Devido à posição geográfica e ao entrelaçamento dos campos de batalha na região de Hillsbrad, tanto a Aliança quanto o Clã dependiam do transporte marítimo para suprimentos. A Aliança recebia suprimentos por Vila do Sul; o Clã, por navios negros.

Naquele momento, Lothar apostava em atrair o inimigo, cortando-lhe a retirada. E o comandante dos orcs era implacável: ignorou a força principal cercada e atacou diretamente a desprotegida Vila do Sul.

Bastava destruir o cais, bloquear o canal, e o exército da Aliança, a menos que se retirasse das Colinas de Hillsbrad, ficaria encurralado em seu próprio território.

Que crueldade do Clã!

“Marechal, a retaguarda está desguarnecida — seja Vila do Sul, seja o depósito de suprimentos a algumas milhas, não podemos perder nenhum deles!” Turalyon foi o primeiro a se ajoelhar diante de Lothar, seguido pelos demais comandantes, todos suplicando de joelhos.

“Marechal!”

“Marechal, tome uma decisão!”

Esgotado, Lothar soltou um longo suspiro e perguntou: “Qual tropa pode chegar mais rápido para socorrer Vila do Sul?”

“A mais próxima é o 44º Batalhão do 9º Exército, mas quem pode chegar mais rápido é o batalhão independente do general Carlos Barov. A ordem anterior era para o general Carlos flanquear o inimigo, e ele conta com magos em seu grupo”, respondeu Turalyon.

“Então contate o batalhão independente do general Carlos e o 9º Exército, ordene que recuem e socorram Vila do Sul imediatamente.” Após dar as ordens, Turalyon saiu às pressas.

Dispensou os outros, ficando apenas Daelin Proudmoore e Uther.

“Anduin, quer que eu volte ao mar para apoiar Vila do Sul?” perguntou Daelin.

“Preciso da tua força, meu amigo. Preciso da tua frota em Vila do Sul, mas não é de resgate que Vila do Sul precisa.” Lothar limpou o rosto, e toda a ira e exaustão desapareceram; naquele instante, ele era novamente o leão indomável de Ventobravo.

“Você planeja…” Daelin entendeu, mas hesitava em acreditar.

“Agora que sabemos o destino do inimigo, do que temer? O plano segue como antes!” Lothar afirmou, resoluto.

“E Vila do Sul, como fica?” Daelin ainda estava apreensivo.

“Uther, leve meu selo até aquela tropa escondida e traga-os de volta. Turalyon tem o mapa, peça a ele.” Lothar disse, entregando a Uther um envelope azul selado com cera dourada do fundo da gaveta.

“A senha é ‘Matar um rouxinol’”, sussurrou Lothar.

“Matar um rouxinol. Entendido.” Uther guardou cuidadosamente o envelope e saiu.

“Daelin, eu talvez…” Lothar hesitou.

“Talvez o quê?” perguntou Daelin Proudmoore, sem entender.

“Nada, velho amigo, parta.” Lothar apertou-lhe a mão.

Após o almirante sair, Lothar mandou chamar o mago Khadgar.

“Khadgar, preciso que vás o mais rápido possível a Alterac, e informes a Aiden que o plano mudou!”

A seriedade e a força nas palavras de Lothar eram inéditas para Khadgar.