Capítulo 128: Eu, Carlos, nunca assino as boas ações, então me chamem de Lenço Vermelho

O exército invasor atravessando o território era como uma praga de gafanhotos caída do céu, e isso não era mera figura de linguagem. Não importa o quão aguerridas sejam as tropas, os soldados precisam se alimentar; o homem é de ferro, a comida é de aço, e pular uma refeição deixa qualquer um faminto. Alimentar homens e cavalos gera um custo considerável.

Falando sobre o equipamento dos soldados, numa longa marcha não é possível estar sempre completamente armado. Um terço está totalmente equipado, outro terço usa apenas a couraça, e o restante guarda suas armaduras embaladas, carregando-as nas costas ou nos animais de carga — nada fácil. A rotação acontece a cada duas horas, todos se revezam.

Não se pode comparar isso com o impressionante desfile militar realizado na saída da cidade. Após vinte quilômetros, o primeiro decreto do rei Carlos foi a retirada das armaduras por todo o exército, e a reação dos soldados foi imediata: esse chefe sabe o que faz, já lutou e sabe comandar. A lealdade aumentou instantaneamente.

Guerra não é um banquete; combate não é brincadeira de criança. É vida ou morte, uma luta de coragem, habilidade e resistência. Histórias de cavalaria dizendo que uma investida de cavalaria derruba o inimigo, ou que a ponta da lança determina o rumo da batalha, são apenas contos para entreter nobres e damas. Num verdadeiro campo de batalha, a menos que o terreno seja aberto e a diferença de forças gritante — como quando o rei Carlos Barov de Alterac aniquilou um destacamento de ogros no Lago Negro —, batalhas entre forças equivalentes envolvendo centenas de homens podem durar mais de uma hora, algo comum.

Nessas condições, a resistência física muitas vezes decide a vitória final.

Mesmo marchando por estradas principais, o transporte de armas e suprimentos é uma questão vital.

Originalmente, Terenas havia exigido que Alterac enviasse dez mil soldados para colaborar na defesa dos arredores de Stratholme. Contudo, o regente Alex Barov, ao avaliar a situação e acompanhar o treinamento dos soldados de Alterac, convenceu os emissários do reino de Lordaeron a aceitar que apenas seis mil fossem enviados, mantendo o valor financeiro combinado, e ainda elogiou a justiça de Alex Barov.

Por quê?

Por causa do fornecimento de mantimentos.

Conforme combinado, fora dos domínios de Alterac, a responsabilidade pelo suprimento era do Reino de Lordaeron. Terenas, com seu vasto reino, não poderia exigir que Alterac enviasse tropas sem fornecer alimentação adequada. No entanto, após Andorhal, não havia cidades capazes de abastecer o exército adequadamente. Os poucos pontos de provisão estavam em Dun Morogh e Stratholme, em direções opostas, sendo Stratholme o destino final.

Assim, garantir mantimentos tornou-se um problema complicado.

Devido às guerras no Planalto Hillsbrad, as terras dos Barov, incluindo Brill, Caer Darrow e os pastos montanhosos próximos a Stonbrad, tornaram-se a fonte vital de suprimentos para Alterac. Portanto, não se podia esperar que Alterac fornecesse mantimentos para guerras alheias.

Mas Carlos não queria manchar sua reputação, então foi obrigado a comprar à força durante a marcha.

Empunhando uma carta em branco de Terenas, o emissário assinou uma ordem que dizia: “O exército amigo do rei Carlos Barov, de Alterac, está autorizado a atravessar o território do Reino de Lordaeron. As autoridades locais devem fornecer suprimentos e necessidades militares. Caso haja escassez, com a certificação do selo do rei Carlos Barov, compras compulsórias podem ser feitas a preços baseados nos valores do mesmo período do ano anterior. Diferenças serão ressarcidas pelo reino após a guerra, com a garantia do selo do rei Carlos Barov. Ordem do rei Terenas Menethil II do Reino de Lordaeron.”

A princípio, os pequenos nobres ao longo do caminho ficaram furiosos com a ordem do rei, reclamando como se o mundo fosse acabar. Em tempos de guerra, o alimento é precioso. Preços do ano anterior? O valor do alimento naquele tempo era metade do que é agora? E ainda por cima era uma compra forçada decretada pelo rei.

Isso deixou Carlos muito desconfortável, sentindo-se traído por Terenas.

No entanto, após alguns dias de explicações e negociações feitas pelo secretário do regente Alex, os nobres e grandes agricultores da região de Stratholme finalmente entenderam.

Isso não era uma compra forçada nem uma venda prejudicial; era uma bênção do céu, o rei Carlos Barov era como um deus da fortuna encarnado!

“Compra compulsória, a diferença será ressarcida pelo reino após a guerra.”

O emissário de Lordaeron, ansioso para que Alterac enviasse tropas de socorro, cedeu bastante nas condições, mostrando habilidade política, mas sua visão econômica era limitada. Ele pensou que a compra forçada poderia causar descontentamento, então acrescentou uma promessa vaga de ressarcir as diferenças.

No começo, os pequenos nobres não entenderam isso. Mesmo que prometessem ressarcir, doar mantimentos significava menos impostos, e eles não acreditavam que poderiam usar o preço da guerra para negociar com o rei. Afinal, quem manda no fim do conflito é Terenas.

Mas, com a ajuda dos secretários treinados por Alex, eles compreenderam.

“Com a garantia do selo do rei Carlos Barov.”

Quanto mais você doa, mais o rei Carlos reconhece — não é Terenas quem decide, mas Carlos!

Depois, os secretários do regente Alex confidenciaram: “Se você me der certa quantidade, eu consigo um recibo do rei para uma quantidade maior; se você acrescentar mais alguns itens, posso conseguir um recibo ainda maior; se a qualidade for boa e a quantidade suficiente, até um recibo triplo consigo!”

Nobres, senhores, grandes agricultores e comerciantes ficaram maravilhados: “Então é assim que se joga! O pão deve ser comido junto com o queijo!”

Após essa reviravolta, o povo de Lordaeron usou sua iniciativa. “Não tenho mantimentos suficientes, aceitam ferro? Me dê um recibo; forneço mulas para transporte, não quero dinheiro, só o recibo; se for complicado, compro tudo com dinheiro, diga o preço e como será o recibo do rei Carlos!”

De repente, o problema do abastecimento do exército de Carlos foi resolvido. As caravanas de mantimentos partindo de Andorhal e Dun Morogh perseguiam o exército sem cessar. Os soldados nem precisavam mais carregar suas armaduras e mochilas — havia trabalhadores rurais para isso, e com Terenas pagando a conta, ninguém duvidava da generosidade e sabedoria do rei.

Até comerciantes de Alterac tentaram se aproveitar da situação, mas foram rejeitados por Carlos.

A jovem dama não precisa remar para guiar o barco; políticos matam sem usar faca!

Vendo seu pai obter o apoio dos habitantes de Dun Morogh e Stratholme com um simples documento que parecia inútil, Carlos ficou admirado, mas sentiu um frio cortante até os ossos — política é realmente assustadora!

Ele achava que bastava ter uma técnica marcial suprema e um corpo forte para mudar o destino.

Agora, percebe que foi ingênuo; sem a habilidade de seu pai em lidar com as consequências, a coroa de ferro de Alterac certamente teria esmagado suas costas.

“Oh, oh, Carlos, seu pai, o regente Alex, é incrível, realmente notável!”

“Tão suja quanto a Cidade da Lua Prateada.”

Nos comentários de Turayan e Aurélia, o temor de Carlos por Terenas aumentou. Afinal, Alex sempre elogiou a sabedoria política de Terenas, admitindo que se sentia inferior. Será que sua manobra contra Terenas será cobrada depois?

Com dúvidas, Carlos enviou uma carta apressada para o pai.

Quando recebeu a resposta, relaxou completamente. A carta dizia apenas: “Ou não faça, ou faça em grande escala. O povo de Lordaeron é seu firme apoio!”

“Ha ha ha ha ha! Eu, Carlos, faço o bem sem querer reconhecimento, podem me chamar de Leifeng vivo!”

Compreendendo a situação, Carlos não se conteve e começou a rir descontroladamente.

“Antes era o lenço vermelho, agora é o Leifeng vivo, quantos apelidos o Carlos tem?” Aurélia perguntou a Turayan, desconfortável.

“Talvez seja a maneira especial de Carlos para ajustar o humor.” Turayan, embora feliz em conversar com Aurélia, como paladino não podia inventar, então respondeu cautelosamente.

“Já ouvi também Zhao Zilong, Optimus Prime, e até Pequeno Spray Espacial.” Na presença da deusa, Turayan não hesitou em delatar seus companheiros.

(Continua.)