Capítulo 102: O Rei Indigno (Parte Dez)

Quase seis mil palavras em um único capítulo, um conteúdo tão denso que é impossível separar. Para aqueles que dizem que um capítulo por vez não é suficiente, vocês já estão mais que satisfeitos; não venham falar em juros ou rolar dívidas, pois o autor não reconhece nada disso.

— General, esse tipo de plano de ataque surpresa podemos executar sozinhos. É melhor que o senhor volte — insistiu mais uma vez João Swain.

— João, por que você acha que decidi participar desta missão? Por prestígio? Já o conquistei em batalhas anteriores. Por desejo? Não sou um fanático por combates, não sinto essa sede de sangue. Por companheirismo? Talvez um pouco, mas, como general, como comandante supremo da Legião Independente, conheço meu papel e minha posição — respondeu Carlos, deitado entre os arbustos, mudando para uma posição mais confortável antes de continuar. — Na verdade, o motivo é simples: sou a pessoa mais adequada para essa tarefa. Sem falsa modéstia, tirando aqueles magos, sou o mais forte de Vila do Mar do Sul. Vocês não compreendem a importância dessa missão. Em uma perspectiva ampla, se perdermos Vila do Mar do Sul, toda a estratégia da Aliança perde seu ponto de apoio. Em uma perspectiva pessoal, Vila do Mar do Sul é um território vital da família Barov; sua perda seria uma dor insuportável para o meu clã. Por isso, não estou aqui só por vocês ou pela Legião, mas também por mim mesmo.

João Swain refletiu e, aproximando-se do ouvido de Carlos, sussurrou:

— Mas, e se — digo, apenas se — o senhor morrer, tudo isso não terá servido de nada.

— Ora, eu sou Carlos Barov! — respondeu Carlos, desdenhoso, transbordando confiança.

Ao anoitecer, trezentos bravos escolhidos, guiados por Dandemar Asa Azul, iniciaram uma infiltração secreta pelo vale do rio. O antigo capitão dos elfos noturnos, hábil em combate, furtividade e rastreamento, conduziu o grupo por mais de vinte quilômetros, cruzando seis patrulhas e sentinelas da Horda, sem que qualquer alarme fosse dado.

— Carlos, qual será sua estratégia? — perguntou Dandemar, ao alcançar os arredores do acampamento dos ogros, onde o brilho do círculo mágico reluzia intensamente na noite.

— Vamos esperar — respondeu Carlos.

— Esperar o quê? — estranhou João Swain. Pelo plano, o comando suicida não deveria atacar primeiro?

— Esperar os magos de Dalaran agirem, claro! — Carlos olhou com desdém para João Swain.

— Não seria nossa função começar? — insistiu João Swain, sem entender a inversão.

Dandemar, não contendo o riso, comentou:

— Sempre achei que os humanos eram mais astutos que os elfos noturnos, mas você é uma exceção, rapaz.

— Use a cabeça, homem! Não somos um esquadrão suicida, e sim um comando. Nosso objetivo é destruir o círculo mágico e dissipar a ameaça sobre Vila do Mar do Sul. Não importa quem atue primeiro, magos ou guerreiros, desde que o objetivo seja alcançado. Todos aqui já passaram pelo fogo e lâmina, não faz sentido arriscar vidas só para poupar esforço dos magos — ironizou Carlos.

Durante o planejamento, Kel'Thuzad se manteve ambíguo, e Ladrilho, sozinho, não conseguia sustentar o debate contra os magos, que exigiram que o comando criasse uma distração para dispersar os conjuradores da Horda, permitindo que eles desfizessem o círculo mágico.

O plano fazia sentido, mas Carlos, mesmo sem ser um especialista em magia, não tinha simpatia pelos magos que nem sequer ousavam comparecer ao campo de batalha. Como ainda precisava deles, acabou cedendo.

Agora, porém, com as tropas já em campo, a decisão final era dele.

Após um breve descanso, Carlos achou o momento oportuno e enviou dois grupos para causar distúrbios.

— Mestre, já provocamos tumulto. Vamos atacar a defesa do círculo mágico da Horda; o restante está em suas mãos! — disse ao comunicador, esmagando-o em seguida.

Em vez de avançar, Carlos deteve seus impacientes soldados:

— Calma, sentem e descansem.

João Swain sentiu-se desconcertado — bastava incendiar uma torre de vigia para criar tumulto? E mentir para os magos aliados, seria mesmo seguro?

Do lado de Vila do Mar do Sul, Kel'Thuzad, ao receber a mensagem de Carlos, trocou sinais com seus colegas e iniciou o processo de desfazer o feitiço de Murcha Mortal que pairava sobre a cidade, convertendo sua energia.

O Pergaminho de Metria, que contém cem mil e três magias, também é chamado o Livro do Guardião. Diz a lenda que foi criado por antigos feiticeiros a partir de um pedaço da Mãe-Árvore, embebido nas águas do Poço da Eternidade. Com menos de um metro quadrado aberto, abriga um conhecimento mágico quase infinito para os humanos.

Após a destruição do Conselho de Tirisfal por Medivh, o pergaminho, antes guardado pelos Guardiões, foi parar nas mãos de Antonidas. Devido ao selo do Guardião, pessoas comuns não podiam acessar seu saber, e até mesmo tentava seduzir os mais fracos a se aproximarem e serem dominados.

Antonidas, sem coragem de destruir tal relíquia, selou o espírito do pergaminho. Mesmo assim, o Livro do Guardião continuava um artefato poderoso, e confiando na força de vontade de Kel'Thuzad, Antonidas lhe confiou temporariamente o artefato.

Com cem mil e três magias, abrangendo quase todos os métodos e estruturas de feitiço, Kel'Thuzad logo desvendou a construção do Murcha Mortal.

— Que feitiço requintado! Uma energia surpreendente; quando ativado, tudo dentro de seu alcance fenecerá — admirou-se Kel'Thuzad, antes de endurecer o semblante. — Mas será que você, Horda, pode enfrentar o Círculo dos Magos de Kirin Tor? Senhores, mostremos a esses palhaços o poder do Arcano!

Cinco grandes magos, onze magos superiores e vinte e três intermediários, apoiados pelo Pergaminho de Metria, enfrentariam centenas de bruxos de Gul'dan.

O azul intenso do arcano explodiu nos céus, devastando as nuvens sombrias da morte. Pelos canais invisíveis de energia, o feitiço do Murcha Mortal era alterado.

— Mestre! Alguém está interferindo! — alertou Gul'gar, em contato mental com Gul'dan.

Logo, Gul'dan chegou ao círculo mágico e percebeu várias rachaduras e vazamentos de energia sombria e vil.

— Afastem-se e me protejam! Quero saber quem ousa sabotar nossa obra! — ordenou, assumindo o comando do círculo mágico.

O arcano já dominava mais de um terço dos pontos críticos sobre Vila do Mar do Sul. Gul'dan, ao disputar o controle do Murcha Mortal com Kel'Thuzad, percebeu a força do adversário e começou a drenar a energia dos ogros conjuradores para manter o círculo.

No céu, o arcano azul e a sombra profunda se entrelaçavam, formando um fenômeno raro.

Diante da dificuldade, Gul'dan ordenou a entrada dos Cavaleiros da Morte infiltrados nos arredores. Mais de dez deles começaram a invadir Vila do Mar do Sul.

O duelo nos céus era silencioso, mas feroz. Mesmo com o Pergaminho de Metria, os magos de Dalaran, em menor número, estavam em desvantagem em poder bruto.

Kel'Thuzad, para não ficar apenas na defensiva, usou o Livro do Guardião para tomar controle de um dos canais de energia sombria e lançou um contra-ataque.

Subitamente, um nodo do círculo mágico próximo a Gul'dan tornou-se instável, formando um pequeno vórtice de arcano que disparou projéteis, abatendo dezenas de bruxos da Horda.

O escudo de vil de Gul'dan conteve os disparos facilmente. Com concentração, ele anulou o vórtice e planejou sua resposta. Logo, a energia sombria condensou-se em chuva de flechas das sombras, devastando construções, mas causando poucas baixas entre as tropas.

Apesar de conter o avanço dos magos, a diminuição da energia sombria permitiu ao arcano se expandir. Após a chuva de flechas, quase metade da energia sombria já estava sob o controle de Kel'Thuzad.

A batalha mágica tornou-se cada vez mais brutal, ambos os lados empregando todos os recursos.

Gul'dan acelerava a conclusão do feitiço, substituindo conjuradores exaustos por novos imediatamente.

Kel'Thuzad, por sua vez, intensificava o poder do Pergaminho de Metria, cujo brilho aumentava, embora o selo de Antonidas começasse a ceder, o que lhe causava tanto confiança quanto inquietação.

Carlos aguardava pacientemente; cerca de vinte minutos depois do início do duelo mágico, ordenou:

— Agora, o alvo são os conjuradores!

O ataque foi lançado; os bravos da Aliança avançaram silenciosamente, eliminando rapidamente os orcs do perímetro. Mas ao enfrentar os ogros de elite, o comando encontrou resistência.

— Gul'gar, cuide desses insetos! — grunhiu Gul'dan, focando-se novamente no duelo mágico.

Empunhando cajado e maça, Gul'gar avançava, fazendo o solo tremer, animado com a ordem recebida.

Quase ao mesmo tempo, os Cavaleiros da Morte infiltraram-se com sucesso, avançando em direção ao feixe de luz que rasgava o céu.

Os guerreiros da Aliança, todos com testamento deixado em Vila do Mar do Sul, não hesitaram diante dos ogros de quatro metros. Em grupos de três a cinco, golpeavam tornozelos e joelhos; uma vez caídos, os ogros eram rapidamente decapitados.

Com uma ofensiva impiedosa, abriram uma brecha na defesa dos ogros, e Carlos, à frente, avançou destemido.

A menos de duzentos metros de Gul'dan, Carlos sentiu-se tomado por uma sensação de poder absoluto, como se a história estivesse em suas mãos.

Mate-o. Mate Gul'dan!

A súbita ânsia de combate o excitou como nunca.

Porém, Gul'gar, imponente mesmo entre os ogros, bloqueou sua visão de Gul'dan.

— Saia da frente — disse Carlos, friamente.

— Arrogante! — zombaram as duas cabeças de Gul'gar.

Sabendo que não teria chance em combate corpo a corpo, Carlos partiu logo para seu maior poder.

À luz vil, as asas de luz sagrada de Carlos, verdejantes como esmeralda, destacavam-se.

Com a mão esquerda brandindo Bonigotto, o Dançarino Fantasma, defendeu a maça de Gul'gar; com a direita, bloqueou o cajado do ogro, mas percebeu que nem mesmo em estado de explosão igualava sua força à do adversário.

Suando e trêmulo de esforço, Carlos era alvo das provocações de Gul'gar.

— Frágil, ouço seus ossos trincando! — zombavam as cabeças do ogro.

Um soldado, vendo o general em apuros, tentou atacá-lo pelas costas.

— Não se preocupem comigo, avancem! — gritou Carlos, mas não conseguiu impedir o soldado leal, que foi lançado a vinte metros por um coice de Gul'gar.

— Você é impotente! — zombou Gul'gar, apertando ainda mais.

— Arrogante! Eu sou o mais forte dos paladinos! — Carlos, enfurecido, decidiu não se conter.

A luz sagrada, antes suave, começou a fervilhar; as asas atrás de Carlos contorceram-se, até que, em um clarão, um gigante de luz sagrada ergueu-se atrás dele.

— Que é isso? — Gul'gar ficou intrigado e apertou ainda mais.

Desta vez, Carlos segurou firme, esmagando a ponta do cajado do ogro com a mão.

— Sim, é saboroso. Prove! — Carlos sorriu cruelmente.

O gigante de luz sagrada recolheu os punhos à cintura e, em postura de ataque, lançou uma sequência de golpes nos dois crânios do ogro.

— Ora, ora, ora, ora, ora, ora, ora, ora, ora, ora, ora! — Carlos entoava enquanto o gigante socava sem parar.

Sentindo dor, Gul'gar enlouqueceu. Largou as armas e partiu para a briga de punhos com o gigante.

— Eu empatei com Mal'Gok, sabia?! — rugiu Gul'gar.

Os golpes entre Gul'gar e o gigante explodiam em ondas sonoras, chamando a atenção de muitos da Horda e permitindo que os comandos avançassem mais.

— Ah! — Gul'gar gritou de dor. Carlos perfurara o pé do ogro com sua espada.

Sacando a lâmina e cravando no outro pé, Carlos ainda cortou a perna caída do ogro antes de disparar em direção a Gul'dan; sabia que o tempo do gigante de luz era limitado.

Porém, Gul'dan gesticulou, e a energia vil do círculo mágico formou um escudo, protegendo todos dentro do círculo.

— General, nossas armas não atravessam esse escudo! — gritou João Swain, exibindo a lâmina ensanguentada.

— Afastem-se! — ordenou Carlos, fincando Bonigotto no solo e ajoelhando-se em postura de contrição.

O gigante de luz sagrada ergueu as mãos aos céus, e, após breve concentração, alçou voo.

— Demacia! — bradou Carlos.

A Grande Espada da Luz Sagrada desceu dos céus, esmagando o escudo de energia que protegia o círculo mágico.

O escudo se quebrou, e o impacto fez Gul'dan cuspir sangue. Enxugando a boca, fitou Carlos com ódio e cobiça, focando o resto de sua energia em controlar a sombra e o vil.

A menos de cem metros, Carlos sentiu que poderia matar Gul'dan.

— Basta, missão cumprida, vamos recuar — disse Dandemar, segurando a mão de Carlos no exato momento em que ele decidia arriscar tudo.

Com tanto alarde, as tropas orcs e ogros se aproximavam em massa. Se não saíssem agora, não sairiam mais.

Consumido pelo ímpeto de batalha, Carlos percebeu que algo em si estava fora do normal, mas não se importou, confiando no julgamento de Dandemar.

Fez um gesto cortando o pescoço para Gul'dan e ordenou a retirada. Os sobreviventes formaram rapidamente uma formação de cunha, rompendo o cerco antes de desaparecerem nas florestas das Colinas de Hillsbrad.

O círculo mágico estava gravemente danificado, e o corpo de Gul'dan ferido pela Espada Sagrada de Carlos sentia o controle sobre o Murcha Mortal esvair-se.

— Gul'gar, se está vivo, venha logo ajudar! — bradou Gul'dan.

Nesse momento, Henny Mareb enfim compreendeu que tipo de monstro Carlos enfrentava. Centenas de magos estavam protegidos por três linhas defensivas, mas os Cavaleiros da Morte derrubaram cada barreira.

Seis Cavaleiros da Morte bloquearam a entrada do campo dos magos. O terreno estreito impedia que os soldados da Aliança usassem sua superioridade numérica, deixando Henny Mareb suando de preocupação.

— Soldados, avisem Ymir para preparar uma tropa de cavaleiros pesados e romper o bloqueio desses monstros! — ordenou Henny, frustrado por não conseguir eliminar os Cavaleiros da Morte, mas o tempo jogava contra Vila do Mar do Sul; a sombra da morte pairava, os magos lutavam ao máximo e não podiam ser interrompidos por mortos-vivos.

Quando três Cavaleiros da Morte invadiram o local do ritual mágico, chamaram a atenção dos magos. No auge do confronto com Gul'dan, apenas poucos magos de alto escalão mantinham alguma energia. Ladrilho, com dificuldade, lançou uma bola de fogo, apenas afastando os invasores, o que fez Kel'Thuzad franzir a testa.

Sem alternativas, Kel'Thuzad liberou todo o poder do Pergaminho de Metria, rompendo seu selo. Uma onda de energia devastou tudo em dezenas de metros, exceto os magos ligados ao ritual.

— O que é isso? — murmurou Ymir, preparando-se para atacar, ao ver Cavaleiros da Morte e soldados aliados sendo obliterados pela luz mágica, sem deixar vestígio.

A explosão do Pergaminho de Metria atingiu em cheio Gul'dan e os bruxos que mantinham o círculo, atordoando também Kel'Thuzad e os magos de Dalaran.

Mas as sombras nos céus não se dissiparam. As energias arcanas e sombrias descontroladas colidiam, formando tempestades de energia que caíam lentamente, ameaçando Vila do Mar do Sul, agora livre do Murcha Mortal, mas à mercê da fúria mágica.

— Ora, esses jovens são todos impulsivos demais? — resmungou uma bela mulher loira ao sair de um portal em meio à tempestade caótica.

— Metria, não me agrada reencontrá-la — disse, dirigindo-se ao pergaminho que, ao ouvir sua voz, cessou imediatamente sua arrogância, passando a roçar o rosto da mulher com sua magia, como um cãozinho carente.

— Fazer charme não adianta, estou sem recursos, não posso cuidar de você agora.

Ela então ergueu os olhos ao céu.

— Que confusão... mas também não vou desperdiçar.

Estalou os dedos, e três círculos mágicos concêntricos surgiram espontaneamente. Usando o Pergaminho de Metria como centro, absorveu toda a magia descontrolada do céu, convertendo-a no mais puro maná, armazenado no Livro do Guardião.

— Até a próxima.

Desapareceu pelo portal, como se nunca tivesse estado ali.

Ninguém poderia imaginar que, em meio a tamanha tempestade, alguém havia aparecido.

Quando toda a energia foi absorvida, o espírito do Pergaminho de Metria, satisfeito, adormeceu, e a tempestade cessou.

Henny Mareb, Ymir e alguns capitães chegaram cautelosamente, observando os magos desacordados, trocando olhares sem palavras.

Ergueram a cabeça para o céu estrelado, finalmente livre das ameaças. A crise de Vila do Mar do Sul estava superada.

Enquanto isso, Dandemar, evitando cuidadosamente inimigos e aliados, conduzia o exaltado Carlos ao norte, rumo ao destino planejado.