Capítulo 115: Correr ao pôr do sol foi a juventude que se foi de mim

Atraso na segunda parte.

Só algumas palavras antes de começar: por ser o primeiro livro do autor, embora seja uma obra inspirada em outra, ele ainda assim quis oferecer ao público a melhor experiência possível. Inicialmente, já haviam sido redigidos três capítulos, mas, antes do envio, o autor os releu e, de repente, teve uma nova ideia. Depois de hesitar por um tempo, rasgou tudo sem hesitar. A recompensa de uma noite inteira foi este desfecho, que considero bastante satisfatório. Creio que, escrevendo com seriedade e tratando os leitores com seriedade, no fim as coisas sempre trarão retorno.

Quando Aslan Qi’an encontrou a Espada de Bronigto, o Forjador, e foi pedir a orientação de Dan Dema, Ala Azul, nas técnicas de combate, exibindo ao mesmo tempo o novo poder da Luz Sagrada que acabara de获得, o elfo noturno não pôde deixar de exclamar em seu íntimo: Carlos enlouqueceu de vez?

Na batalha em que se destruiu o círculo de magia de morte e declínio de Gul’dan, Carlos, ao forçar o uso de um poder que ainda não dominava, já havia esgotado gravemente sua força sagrada.

Na Grande Assembleia, quando enfrentou a espadachim orc, Dan Dema já achara estranho: um paladino deveria ter vantagem esmagadora contra um oponente ágil, de estilo furtivo e de assassinato; por que Carlos lutara com tanta dificuldade, por que não usara suas asas de luz, tão características?

Depois, Dan Dema compreendeu: não era que Carlos não quisesse usá-las, mas que simplesmente não conseguia.

Após batalhas sucessivas, até mesmo o chamado paladino mais forte da Aliança estava quase no fim da mecha.

Ainda assim, depois de desmaiar ao concluir o ritual de batismo dos oito grandes comandantes de paladinos, Carlos não aprendera a lição e ainda promovia a transformação de Aslan Qi’an em paladino. Era pura insanidade!

A Luz Sagrada era tão poderosa assim; talvez ele mesmo devesse experimentar?

Dan Dema não pôde evitar esse pensamento.

A situação dentro da Cidade de Alterac já se estabilizara, e a promessa feita a Carlos também fora cumprida. Depois de tantos acontecimentos, o antigo comandante das artes marciais do elfo noturno sentia o espírito cansado.

De qualquer modo, sua irmã já havia sido encontrada; era hora de se despedir. Mas, antes de se despedir de Carlos, Dan Dema não se importaria em orientar um pouco o jovem.

“Está bem, então vamos treinar um pouco.”

Os pensamentos se entrecruzaram inúmeras vezes, mas tudo aconteceu em um único instante. Dan Dema Ala Azul aceitou o pedido de orientação de Aslan Qi’an.

No exato momento em que Dan Dema começou a testar, de forma cautelosa, a força de Aslan Qi’an, Carlos já havia deixado a Cidade de Alterac misturado a um pequeno destacamento especial.

“Majestade, seu porte é tão imponente que suas características saltam aos olhos; disfarçá-lo não será muito eficaz. Além disso, estamos saindo da cidade com sua ordem escrita. Temo que não consigamos enganar quem tiver más intenções.”

Um subordinado em quem o grandalhão confiava muito, por ter se mostrado extremamente competente, fora promovido por Carlos de maneira excepcional e integrado à guarda pessoal; de certo modo, ganhara um bom ponto de partida.

O jovem, que gostava de usar a cabeça, expôs suas preocupações.

“Não importa. Desde que nos movamos depressa o bastante.” Ao sair da cidade, Carlos retirou o capuz e a cobertura do rosto.

Ao todo quarenta e um homens, incluindo o rei, cavalgavam montarias de planalto típicas da região montanhosa de Alterac, avançando a galope em direção a um lugar chamado Vale do Vento.

O Vale do Vento ficava a nordeste da Cidade de Alterac; por causa de sua geografia singular, à noite, nas estações de outono e inverno, os ventos uivantes que o atravessavam produziam um rugido ensurdecedor. Entre os pastores da região, havia também quem o chamasse Vale do Estrondo ou Vale dos Gigantes.

Após cerca de duas horas de cavalgada, o grupo de Carlos chegou ao Vale do Vento.

À luz do dia, o vale parecia amplo e solitário.

“Majestade.”

O espião oculto nas sombras descobriu o grupo de Carlos e se revelou para fazer o relatório.

“O alvo não se moveu no vale?” perguntou Carlos.

“Sim. Afinal, com… um fardo, ainda não consegue agir livremente”, respondeu o espião.

“Então vamos entrar no vale”, ordenou Carlos.

Assim, todos desceram dos cavalos e conduziram-nos com cuidado pelo terreno pedregoso do vale.

A partida de Carlos não passou despercebida por ninguém.

Na Cidade de Alterac — não, no Reino de Alterac, e até mesmo em toda a Aliança — homens de estatura tão imponente eram raríssimos.

Quando a oposição, antes silenciada e escondida em postura de submissão, recebeu a notícia, não conseguiu mais se conter.

As portas da cidade podiam impedir a saída de pessoas, mas não podiam impedir a vazão das informações.

Em pouco tempo, as correntes subterrâneas incomuns dentro da Cidade de Alterac foram percebidas pelo grão-duque regente, Alexis Barov.

“Que disparate! Como Carlos pode agir sem nenhum senso de prioridade!”

Embora repreender o rei diante dos subordinados parecesse pouco respeitoso com a autoridade real, o fato era que o grão-duque era o pai do rei; os funcionários só podiam fingir que não tinham ouvido.

Convocando às pressas os cavaleiros da guarda real para irem ao encontro do rei, Alexis dispensou todos, dizendo que queria ficar sozinho.

De pé junto à janela, Alexis não pôde evitar um suspiro.

“Lúcio, mande alguém informar o mestre Dan Dema sobre isso.”

Após pensar longamente, Alexis decidiu ainda assim encarregar o mordomo de tratar do assunto.

Do lado de fora do Vale do Vento, um contingente provisório de mais de duzentas pessoas começava a se reunir.

Esses homens eram a última força da oposição.

Os nobres eram egoístas; enquanto pudessem continuar vivos, ninguém apostaria tudo numa única cartada. Além disso, a grande purga conduzida por Alexis fora precisa e eficiente, com excepcional maestria no golpe certeiro aos pontos vitais; a captura das figuras-chave destruiu de imediato a última esperança da família Perinolde.

A oposição remanescente já não era tanto um partido derrotado, mas uma aliança contra Barov. Sua revolta havia passado de se opor à ascensão da família Barov ao trono para se voltar contra a própria família Barov. Em contrapartida, muitos dos antigos partidários do rei haviam se rendido.

Ainda assim, aquele grupo era tudo o que lhes restava.

Os foras-da-lei dispersos foram instigados pelas altas recompensas oferecidas pelos instigadores e se lançaram em massa ao vale, na esperança de capturar a lendária presa gorda e trocar por uma fortuna.

Mas a realidade lhes pregou uma peça cruel.

Os quarenta homens descritos nos informes se transformaram, diante de seus olhos, em cem.

Diante de soldados de elite, bandidos empunhando lâminas e sem qualquer armadura eram um rebanho de cordeiros à espera do abate.

O grupo de assalto tornou-se alvo de uma emboscada, e os agressores foram abatidos em contragolpe.

Os veteranos que haviam lutado durante quase um ano em sangue contra os orcs nas Colinas de Guilbarde não demonstravam a menor piedade diante de um bando de malfeitores movidos pela ganância.

“General, alguns fugiram. Devemos persegui-los?” perguntou o líder do destacamento, insistindo em chamar Carlos de general.

Ele respeitava aquele homem por suas façanhas e coragem; obedecia às suas ordens porque ele havia salvo sua vida mais de uma vez no campo de batalha; em seus olhos, aquele homem era apenas o general invencível, e não o rei de Alterac.

“Não. Só com sobreviventes será possível espalhar com clareza nossa vantagem esmagadora. Esses homens são mais úteis vivos do que mortos. Além disso, não limpem o campo de batalha. Partam primeiro”, ordenou Carlos.

“Entendido.” O líder do destacamento assentiu, fez a contagem e se retirou rapidamente.

Cerca de cento e poucos homens de Carlos enfrentaram duzentos inimigos; seis ficaram feridos, duzentos e sete inimigos foram exterminados, sem um único sobrevivente. Essa batalha talvez nem devesse ser chamada de guerra, mas de massacre.

Quando Lílian Jackson liderou o esquadrão de vanguarda e seguiu as pistas até o Vale do Vento, tudo o que viu foram os cadáveres dos revoltosos, dispostos em formação impecável, os soldados igualmente alinhados e sentados para descansar, e o rei, coberto por um amplo manto, erguendo-se orgulhoso ao vento.

“Eu pensei que fosse Shangwenjie ou Henrique Sete, mas nunca imaginei que fosse você”, comentou Carlos, sem conter a surpresa.

“Majestade, o senhor está bem?” Ao ver que Carlos nada sofrera, Lílian Jackson avançou apressadamente, o rosto inteiro tomado por alívio.

Mas, quando Lílian Jackson ultrapassou a guarda de Carlos, os sentinelas que estavam sentados no lugar se levantaram imediatamente e separaram-no dos soldados que ele trouxera.

“Majestade, o que significa isso?” perguntou Lílian Jackson, sem entender, enquanto se aproximava a passos lentos de seu rei.

“Responda-me: qual é o juramento do seu coração?” perguntou Carlos.

“Lealdade.” Lílian Jackson parou a cinco passos de Carlos e então respondeu à pergunta do rei.

“Lealdade a quem?” prosseguiu Carlos.

“A Sua Majestade Aiden.” Lílian Jackson compreendeu que, se Carlos perdesse o poder de paladino, mesmo em seu estado debilitado ele ainda seria um adversário que não conseguiria vencer; por isso respondeu com honestidade.

“Por quê?” As sobrancelhas de Carlos cerraram-se.

“Meu nome original era Li Lian Jie. Sou um bastardo de pai desconhecido, e foi Sua Majestade Aiden quem me deu tudo o que sou. Pela Luz Sagrada, não creio que tenha sido o senhor quem matou Sua Majestade Aiden; porém, o marquês Oriden Perinolde é quem deveria ser o herdeiro legítimo do trono. O senhor não deve usurpar a coroa!” respondeu Lílian Jackson.

Carlos inspirou fundo e achou aquela resposta tão absurda que mal conseguia aceitá-la. As palavras que havia preparado para persuadi-lo pareceram, num instante, completamente inúteis, e por fim se converteram em uma pergunta tingida de escárnio: “De onde vem tanta confiança para me desafiar?”

“Porque o senhor ainda não se recuperou dos ferimentos”, respondeu Lílian Jackson com franqueza.

Pelo fato de Carlos já estar prevenido, Lílian Jackson soube de imediato que havia sido traído.

Embora o traidor não soubesse quem, entre os doze grandes cavaleiros da Ordem Real de Cavaleiros, era o espião morto-vivo, ainda assim havia vazado a informação ao novo rei.

Assim, a verdade saltava aos olhos; a suposta última “chance” havia se tornado a última “armadilha”. Quem se afastasse do grosso da tropa e chegasse primeiro seria o último recurso deixado por Aiden — o morto-vivo.

“Majestade, trouxe comigo setenta e seis homens, enquanto o senhor dispõe de apenas quarenta. Cada um deles, assim como eu, foi profundamente favorecido por Sua Majestade Aiden e já abandonou a própria vida; o senhor não tem chance. Renda-se”, disse Lílian Jackson com sinceridade.

Mas Carlos balançou a cabeça, impotente, ergueu a mão bem alto e a fez descer com força.

Ao longe, cinco explosões de chamas supermagias, preparadas havia muito tempo, rugiram pelo ar e, em um instante, feriram gravemente os rebeldes cuja atenção estava voltada apenas para ele. Os guardas, que aguardavam prontos para agir, avançaram aproveitando o impulso.

“Os magos não são apenas canhões móveis; porém, um mago que nem sequer serve para ser canhão é certamente um inútil.” Carlos não prestou atenção ao que acontecia ali. Com o Tio dos Tijolos agindo, o desfecho já estava decidido.

“Renda-se a mim, jure-me lealdade, e eu perdoarei seus crimes.” Carlos fitou Lílian Jackson com piedade.

“Desculpe, mas a lealdade está acima da vida.” Lílian Jackson desembainhou sua arma.

No entanto, ele era um homem inteiro mais baixo que Carlos e estava em desvantagem absoluta em força. Recém-tornado paladino, era ainda muito inferior a Carlos no uso do poder da Luz Sagrada.

Sem muitos floreios, desviando a lâmina com o antebraço esquerdo e apertando o pescoço do oponente com a mão direita, Carlos destroçou de imediato toda a esperança de Lílian Jackson.

“Iss... isso... é... impossível!” murmurou Lílian Jackson com dificuldade.

“Sua lealdade é admirável; sua tolice, revoltante. Se houver uma próxima vida, sirva sob minhas ordens.” Depois de dizer isso com tom sereno, Carlos quebrou com uma mão o osso da garganta de Lílian Jackson.

Soltando-o e deixando que o corpo daquele que fora escrito como morto-vivo, mas lido como homem de fidelidade cega, tombasse ao chão, Carlos retirou depressa a faixa de Sansão.

Menos de vinte por cento de pontos de vida afetavam gravemente sua saúde; contudo, o alto vigor ainda mantinha Carlos com capacidade básica de movimento. O tênue poder da Luz Sagrada em seu corpo, porém, já não bastava nem para lançar uma simples cura sobre si mesmo.

Depois de uma tosse violenta, a batalha estava encerrada.

“Jovem mestre, o senhor realmente está pedindo para morrer!” disse o Tio dos Tijolos, chegando com três magos vestidos como magos para saudar Carlos.

“Valeu a pena pedir por isso. No fim, a fruta da vitória finalmente me pertence.” Carlos respondeu com um sorriso pálido àqueles em quem confiava.

Quando Shang Wenjie e Henrique Sete chegaram com suas tropas, Carlos, após um breve descanso, já não tinha o rosto tão pálido.

Deixando dois grandes comandantes de paladinos para lidar com a rebelião, Carlos caminhou sozinho em direção às profundezas do Vale do Vento.

Quando Dan Dema chegou a galope ao retiro de sua irmã, encontrou o caçador humano Douglas, que deveria estar curado, caído no chão com o rosto inchado outra vez como a cabeça de um porco, enquanto sua irmã, comportada como se tivesse se tornado outra pessoa, permanecia sentada ao lado.

“Carlos...” Dan Dema olhou para Carlos, que tinha um bebê nos braços, e por um instante não soube o que dizer.

“A princesa destinada a existir como um fantasma... ainda me esqueci de perguntar: qual é o nome dela?” perguntou Carlos, brincando com a criança em voz baixa.

“Não sei. Os pais dela não tiveram tempo de lhe dar um nome”, respondeu Kalandriel com cuidado.

“Então chamem-na de Nausicaa. A Princesa Fantasma deve, necessariamente, ter esse nome.” Após dizer isso, Carlos devolveu a criança a Kalandriel.

“Carlos...” Dan Dema subitamente já não sabia o que dizer.

“Mestre, leve sua irmã e essa criança embora. Voltem para Kalimdor, para a pátria dos elfos de vocês, e nunca mais retornem. Por minha humanidade, peço-lhe; por nossa amizade, suplico.” Depois de falar isso, Carlos retirou do dedo um anel gravado com a cabeça de um lobo, colocou-o no embrulho da criança, tirou também uma bolsa de moedas e a deixou sobre a mesa, antes de se virar e partir.

Dan Dema sentiu-se ao mesmo tempo consolado e arrependido, satisfeito e perdido.

Mil palavras se condensaram em uma só frase.

“Amigo, adeus.”