Capítulo 108: O Rei Destronado (Quatro ao quadrado)

O sol já havia subido, mas o coração de Alex Barov permanecia tão frio quanto o gelo eterno no topo das montanhas nevadas. Após uma longa noite de conversa, a franqueza do rei Aiden deixou o grão-duque tão desorientado quanto alguém em queda livre do alto dos céus.

Conspiração ou sinceridade, artimanha ou redenção, Alex já não sabia mais distinguir. Dois veteranos, jantando à luz de velas, sem criados, sem donzelas — era como retornar trinta anos no tempo, à época em que ambos eram jovens malandros da aldeia. “Me passe o molho de pimenta, eu te passo o de pimenta-do-reino”, e assim, o jantar transcorria em rara harmonia.

Quando já estavam quase satisfeitos, Aiden começou a falar suavemente, revelando a Alex todos seus planos. Terenas Menethil II e Jean Greymane estavam usando a Aliança para eliminar opositores. Por trás de uma fachada de justiça e estratégias aparentemente corretas, escondia-se uma conspiração à luz do dia — o controle dos alimentos.

As colinas de Serralegre, primeiro território alcançado pelos humanos ao norte, eram altamente desenvolvidas e abastecidas, servindo de base para o Reino de Alterac. Porém, nesta guerra, essa região se tornara o principal campo de batalha e a que mais sofrera perdas.

Aiden revelou a Alex que correntes subterrâneas de intriga já varriam Alterac. Nem nobres, nem mercadores, nem camponeses eram dignos de confiança; apenas os soldados e cavaleiros profissionais permaneciam fiéis, mas estes haviam sofrido grandes baixas.

Terenas e Jean, sob o pretexto de reforçar as tropas da Aliança sob comando unificado, recrutavam apenas camponeses e civis, enquanto Alterac enviava seus soldados profissionais. Isso significava que, no pós-guerra, Lordaeron e Gilneas teriam legiões de combatentes forjados pelo sangue e pelo fogo, enquanto as cicatrizes de Alterac levariam gerações para cicatrizar.

Aiden contou que, no início da campanha, eram os soldados profissionais de Alterac que enfrentavam a linha de frente, revertendo situações desesperadoras inúmeras vezes. Quando os cavaleiros orcs atacaram, foram os cavaleiros de Alterac que lutaram com bravura, detendo a fúria da Horda.

No entanto, Terenas e Jean apertavam o cerco de Alterac através do controle dos grãos. Aiden, com os olhos marejados, revelou então um segredo a Alex.

Para garantir a estabilidade da Aliança, Anduin Lothar e Aiden haviam firmado um acordo secreto: Alterac daria apoio incondicional a Lothar e ajudaria na reconstrução do Reino de Ventobravo, enquanto Lothar garantiria proteção a Aiden e ao Reino de Alterac.

Como parte desse acordo, Aiden elaborou uma operação de engano para provar sua lealdade aos herdeiros de Soralin: fingiria se render, atraindo parte das forças da Horda para as trilhas montanhosas de Alterac, onde, junto com emboscadas de Lothar, destruiriam os orcs nas montanhas.

Esse plano pouco honroso traria fama a Aiden, e Lothar, cúmplice e beneficiário, garantiria tratamento especial aos soldados de Alterac na Aliança, minimizando suas perdas.

Aiden, já um tanto embriagado, acabou revelando mais: devido à falta de recursos, ele enganou Lothar e a própria Aliança no segundo alistamento, recrutando menos de dois mil homens dos cinco mil prometidos.

“Lothar me avisou que a situação mudou, o reforço prometido não virá. E os orcs também me enviaram notícias: estão animados, e logo chegarão. Com que forças devo enfrentar essa horda de bárbaros? Diga-me, Alex, o que devo fazer? O que será de Alterac?” Aiden estava em profundo sofrimento.

“Tenho mil soldados em Caeldarom, os nobres podem convocar mais quinhentos servos; Alterac ainda pode reunir pelo menos cinco mil homens. Ainda tens a Ordem Real de Cavaleiros e a mim!” Alex, como fiel de Alterac, deu sua palavra.

Assim, naquela noite, rei e vassalo se embriagaram juntos, como se todas as desavenças tivessem se dissipado.

Porém, na manhã seguinte, na grande assembleia, onde cabiam quinhentas pessoas, Aiden, coroado com ferro e sentado no trono de ferro, traiçoeiramente expôs Alex.

“Senhores, Lothar nos enganou com falsas mensagens, a Aliança nos traiu, e Alterac está em perigo!” Apesar do rosto pálido, a voz de Aiden soou firme, sem um traço de fraqueza.

Enquanto a assembleia murmurava em choque, Aiden levantou-se, foi até Alex e segurou seu pulso.

“Após uma longa conversa com o grão-duque, tomamos uma difícil decisão: pelo futuro de Alterac, pelo futuro de todos aqui, Alterac deixará a Aliança para unir-se à Horda.” Ao terminar, o salão mergulhou no caos.

“Alex, uma noite é tempo suficiente para mudar muita coisa. Se colaborardes, garanto que esta coroa e este trono pertencerão a Carlos. Se não, só posso lamentar.”

Dizendo isso em voz baixa ao ouvido de Alex, Aiden Perenolde levantou a mão livre, sinalizando para que guardas armados, já alertados, invadissem o salão.

As discussões cessaram rapidamente. Após alguns instantes, o silêncio era absoluto.

“Senhores, sei que têm dúvidas, mas deixem-nas de lado por agora. Convido ao salão os emissários da Horda.”

Ao terminar, três figuras encapuzadas com mantos cinzentos entraram por uma porta lateral. Quando revelaram seus rostos, ouviu-se um uníssono de suspiros, formando uma onda de choque no salão.

“Senhores, é um prazer conhecê-los. Permitam-me apresentar: sou Gorsenstandar, da Horda.” Um orc corpulento, de crânio calvo, apresentou-se num comum impecável.

“Sei que muitos acreditam que orcs são selvagens, sanguinários, irracionais, até canibais. Mas digo-lhes: tudo isso são calúnias, ilusões, difamações dos reinos do sul! Hoje, eu, um orc, Gorsenstandar da Horda, trago-lhes paz e esperança!” O orc discursava com paixão. “A derrota da Aliança é inevitável, mas a Horda recebe de braços abertos novos amigos.”

Depois, Gorsenstandar enumerou os benefícios de juntar-se à Horda. O mais importante: após a queda da Aliança, Alterac lideraria o mundo humano sob domínio da Horda, e seus nobres tornar-se-iam aristocratas mundiais.

Promessa tentadora: estar em igualdade com os orcs e acima dos outros humanos. Bastava seguir seu rei, sem nada fazer.

“Agora, a assinatura do pacto: quem concordar que Alterac se una à Horda, venha assinar.” Ao sinal de Aiden, servos trouxeram mesa alta, contrato e tinteiro.

Sob a liderança de Aiden, seus partidários apressaram-se a assinar. Os do partido do duque esperaram que Alex tomasse uma decisão. Os neutros, perplexos, franziram o cenho.

Aos poucos, um terço dos presentes assinou. Um espião infiltrado entre os homens de Alex também se adiantou e assinou.

A balança pendia para Aiden. Os neutros vacilavam, o efeito manada prevaleceu, e cada vez mais assinavam, tornando o partido do duque minoria.

“Senhor duque?” Alguém interpelou Alex, mas o grão-duque permanecia de punhos cerrados, mudo.

“Homem sábio, una-se à Horda. O mundo é vasto, cheio de oportunidades!” Gorsenstandar insistiu.

“Alex, assine. Por Alterac.” Aiden aproximou-se, pegou uma pena, voltou para Alex e enfiou-a em sua mão.

“Grão-duque, o que fazemos?”

“Assine.”

“Não podemos!”

“Os orcs não são confiáveis!”

“Pelo bem de Alterac, assine, duque!”

“Seguiremos sua decisão!”

No meio das vozes discordantes, Alex oscilava entre dúvida e decisão.

“E o preço, Aiden? Nunca pensaste no preço de trair a Aliança?” Após longo silêncio, Alex questionou.

“O traidor sou eu!” Aiden rugiu furioso.

“Isso não é razão.” Alex balançou a cabeça, sereno.

“Para mim, basta! Guardas, levem o duque para assinar!” Aiden perdeu a paciência e abandonou qualquer pretensão de cordialidade.

Quatro guardas avançaram até o paralisado grão-duque.

“Vossa Graça, por favor.”

Como Alex não reagiu, um guarda tentou empurrá-lo, mas foi impedido pelo colega, que segurou seu pulso.

“Já basta.”

“O que está fazendo? Cumpra as ordens do rei!” O guarda protestou.

“Já disse, basta.”

Tirando o elmo, Carlos atirou o guarda controlado ao chão.

“Carlos!” Alex olhou, surpreso; jamais imaginaria ver o filho ali.

“Majestade, ou devo chamá-lo de tio Aiden? Como rei, fracassaste.” Carlos disse, voltando-se para o pai. Curvou-se, tirou a pena da mão de Alex, quebrou-a em dois e jogou-a fora. “Ensinaste-me que um homem pode ceder para sobreviver, comprometer-se pela família, mentir pelo trabalho, mas jamais esquecer que é humano por causa do poder. Tenho orgulho de ti, pai.”

“Não devias ter vindo, já perdemos.” Alex respirou fundo, sorriu resignado ao filho e olhou para os dois guardas remanescentes atrás de si.

Enquanto pai e filho da família Barov conversavam, Aiden voltou lentamente ao trono de ferro e sentou-se.

“Carlos, chegaste em boa hora. Venha também assinar. Servos, tragam outra pena, que seja resistente.” Ordenou o rei.

Carlos, então, caminhou até a mesa, enrolou calmamente o contrato e guardou-o atrás de si.

“Meu querido sobrinho, o que significa isso?” Aiden perguntou, apoiando o queixo na mão, curioso.

“Prova de crime.” Carlos respondeu.

“E a quem pretende entregar?”

“A alguém que não és tu. Permita-me chamá-lo uma última vez de ‘Majestade’. Rei Aiden, está preso.”

“Vá falar com os guardas, mas não mate ninguém. Quero saber quem me traiu.”

Ao sinal de Aiden, mais guardas entraram no salão.

“Ninguém o traiu, Majestade. Apenas escolheram a justiça, escolheram a mim.”

Carlos também sinalizou, e guardas com fitas brancas nas armas se anteciparam, apontando as lanças para os antigos companheiros.

“Traidor! Ex-baronete Carlos, sofrerás o julgamento mais severo!” Aiden, vendo a reviravolta, levantou-se do trono e apontou para Carlos.

Diante da acusação, Carlos tirou uma faixa marrom da cintura, prendeu o cabelo formando um rabo de cavalo alto.

“Não tens o direito de me julgar, pois eu sou a própria justiça!”