Capítulo 118: Para enfrentar as ameaças externas, é preciso primeiro estabilizar o interior; parece muito sensato.

Carlos reservava todos os dias um pouco de tempo para pensar sobre a vida.

As memórias de sua vida anterior eram mesmo reais?
O eu desta vida era mesmo real?
No fim, fui eu que mudei o mundo, ou foi o mundo que me mudou?
Se eu mudar o mundo, meu conhecimento antecipado ainda terá utilidade?
Se eu não mudar nada e simplesmente seguir o fluxo, será que viverei melhor?
Quem sou eu?
E quem é esse eu?

Sempre que vagava dolorosamente pelo oceano da filosofia, Sua Majestade, o primeiro rei cavaleiro sagrado mais poderoso do Reino de Alterac, chamado Carlos Barov, amaldiçoava Azeroth por não ter papel higiênico.

Ele esfregou com força o papel de amoreira que tinha nas mãos, amaciando-o, e depois se limpou com desespero. Ah, um novo dia começava de novo.

“Majestade, o senhor Alexandre mandou dizer que o discurso na praça de hoje não pode mais ser adiado.” Quando o rei saiu da latrina, Tod imediatamente lhe ofereceu uma toalha para as mãos e sabonete.

“Depois que a guerra acabar, eu definitivamente vou levar uma vida luxuosa, limpando o traseiro com tecido rúnico.” Carlos soltou um brado vindo diretamente do espírito da época.

“Majestade, embora as finanças do reino estejam apertadas, ainda há seda suficiente para o seu uso no banheiro.” Os músculos do rosto de Tod se contraíram levemente.

“Seda é material estratégico: protege contra flechas, serve para bandagens. Um bom pedaço de seda deve encontrar seu destino final em um campo de batalha ensanguentado, e não numa latrina imunda. Entendeu?” Carlos terminou seus cuidados pessoais e lançou ao próprio mordomo um olhar de desprezo.

“Vossa Majestade é o rei; a decisão é sua. Mas o grão-duque ordenou que, hoje, o senhor não pode mais adiar isso de jeito nenhum. Faz muitos dias que subiu ao trono e ainda não realizou uma única sessão de conselho; o discurso na praça, que todo novo monarca deve fazer, também vem sendo empurrado sem fim. Até agora, o povo nem sequer sabe como é o rosto do próprio imperador. Isso é uma falha sua.” Tod estava decidido a pressionar seu rei.

“Se eu fosse um tirano inútil, eu te pendurava num mastro agora mesmo!” Carlos lançou um olhar feroz para Tod.

“Se Vossa Majestade fosse um tirano inútil, não teria motivo para se preocupar com papel de amoreira na hora de usar a latrina.” Tod respondeu sem qualquer medo.

“Você é sincero demais; assim fica até difícil arranjar um motivo para puni-lo.” Carlos deu um tapinha no ombro de Tod e se virou para partir.

O rei nem sempre vivia com mais conforto do que os nobres, sobretudo quando era um rei ambicioso, com ideais e aspirações.

Depois de um período de recuperação, Carlos havia praticamente restabelecido a saúde. No entanto, diante dos pesados assuntos de Estado, a cabeça do novo rei doía só de pensar.

Embora seu pai, o grão-duque Alexandre, tivesse resolvido a imensa maioria dos assuntos administrativos, havia certas questões cruciais do reino que não podiam ser contornadas sem Carlos.

Entre elas estavam a ordem de mobilização total do reino e o discurso na praça para acalmar os corações do povo.

Conduzir um país à mobilização total não era tarefa simples. Envolvia coordenação em todos os aspectos: deslocamento de pessoal, ajuste da estrutura produtiva, requisição centralizada de alimentos e suprimentos de guerra, distribuição das responsabilidades e deveres entre os senhores nobres, e, o mais importante, a organização dos recrutas.

A guerra entre a Aliança e a Horda, embora tivesse devastado a produção e a vida nas colinas de Hilsbrad, também trouxera ao Reino de Alterac uma grande quantidade de refugiados.

Ainda assim, a região de Tarren Mill, como a joia das colinas de Hilsbrad, era vital tanto para a família Barov quanto para o Reino de Alterac.

Agora, quase toda a força militar do Reino de Alterac, à exceção da parcela entregue ao comando unificado da Aliança, estava posicionada na região de Tarren Mill. Somada ao território montanhoso de Alterac, a convocação de novos soldados feita pelo rei anterior, Aiden, não chegava a cinco mil homens.

Tendo esgotado quase por completo as tropas privadas dos nobres, o Reino de Alterac já podia ser considerado cumpridor de suas obrigações como membro da Aliança; ninguém poderia acusar os alteracianos de negligência em termos de contribuição militar.

Mas Carlos entendia que, como uma das principais direções de avanço da Horda, a força militar atual do Reino de Alterac era insuficiente.

A realidade nunca era tão simples quanto num jogo; não bastava bloquear a passagem para impedir o inimigo de entrar.

As trilhas de montanha eram difíceis, mas o que era difícil ali eram o transporte e o abastecimento. Depois de ver em batalha a tenacidade e a resistência dos orcs, Carlos não ousava deixar a Horda penetrar nas montanhas. Se os orcs se alimentassem às custas do inimigo, o que fariam os alteracianos? Orc faminto não tinha problema algum em comer gente.

Por isso, o melhor método era reunir tropas suficientes para fazer a Horda recuar diante da dificuldade e abandonar a ideia de abrir o conflito pelo lado de Alterac.

E justamente por ser o melhor método, os nobres dentro do reino não se opunham à mobilização total. O centro da disputa era a quantidade do sacrifício e a distribuição das responsabilidades.

Os gastos com o acúmulo de suprimentos, bem como os ganhos após a guerra e o custo da reputação do reino, não eram vistos pelos nobres como algo tão importante — ou, ao menos, não tão importante assim.

Mas o campo de batalha era implacável. A mobilização de pessoas, sobretudo de homens jovens e robustos, era o ponto de atrito em que os nobres se arrastavam em discussões intermináveis. Quem sabia quantos de seus vassalos voltariam vivos depois de serem convocados para a guerra? Depois de uma grande batalha, ver o vizinho retornar alegremente com seus súditos para pastorear e lavrar a terra, enquanto seus próprios pastores e camponeses morriam até o último, deixava uma questão cruel no ar: quem cuidaria do gado? Quem cultivaria os campos?

Não se teme a escassez, mas a desigualdade — isso fala dos ganhos.
Não se teme a abundância, mas a injustiça — isso fala do sacrifício.

Embora Alexandre Barov estivesse coordenando tudo com o maior empenho, em dez dias o plano de mobilização mal alcançara um décimo do total.

“Pai, ainda precisamos recrutar pelo menos mais vinte mil soldados. Somando-os às tropas que já temos, só então haverá alguma chance de esmagar a esperança da Horda de romper pelo lado das montanhas de Alterac.”

Pouco antes do discurso na praça, Carlos conversava com o pai.

“Como assim tantos? Até agora a Aliança nem sequer tem cem mil homens. Se recrutarmos mais vinte mil, isso significará que só Alterac levantará trinta e sete mil soldados. Isso não é pouca coisa. Mesmo com tantos refugiados vindo para Alterac, esse número ainda parece exagerado demais.”

Antes da guerra, Alterac tinha pouco mais de cem mil cidadãos; somando a população oculta e os habitantes das montanhas, o total não ultrapassaria cento e vinte mil. Mesmo com a guerra fazendo multidões de fugitivos de Hilsbrad inundarem Alterac, a população atual do Reino de Alterac certamente não chegava a duzentos mil. O pedido de Carlos para recrutar vinte mil homens fez Alexandre balançar a cabeça.

“Pai, confie em mim. Se não arriscarmos tudo agora, talvez mais tarde nem tenhamos chance de apostar a própria vida. Justamente porque Alterac não pode ser comparada a Lordaeron nem a Gilnéas, e também não possui a proteção quase inexpugnável da Muralha de Thoradin, é ainda mais necessário concentrarmos nossas forças.”

Carlos explicou a situação ao pai com um tom sério e solene.

“Farei o possível, mas é melhor você não ser otimista demais.”

Alexandre concordou com o que o filho dissera.

“A propósito, você está pronto para o discurso daqui a pouco? Esse discurso é uma ótima oportunidade para você expor suas ideias; ao mesmo tempo, também é um sinal importante. Os neutros e os que se renderam estão todos esperando você anunciar o fim desta guerra.” Alexandre lembrou Carlos de não subestimar o discurso na praça e, ao mesmo tempo, apontou o significado por trás dessa encenação política.

“Já passou da hora de terminar.”

Tendo basicamente concluído o controle do exército e purgado quase todos os opositores que precisavam ser limpos, Carlos também desejava concentrar suas energias em enfrentar a Horda, em vez de passar os dias pensando em como se livrar do próprio povo.

“Tome, é o texto do discurso.”

Como o tempo já estava quase esgotado, Alexandre tirou um rolo de manuscritos e o entregou a Carlos. Este deu uma olhada rápida e devolveu o documento ao pai.

“Pai, os nobres só precisam de um sinal; o povo, por outro lado, não quer ver o próprio rei lendo um texto.”

Com o poder da Luz Sagrada já bastante recuperado, Carlos decidiu anunciar suas convicções à sua maneira — e exibi-las também, com todo o descaramento devido.