Capítulo 95: O Rei Indigno (Parte Três)

Nas profundezas da noite silenciosa, Carlos frequentemente se entregava à introspecção durante seus breves cochilos. Aurélia Passaventos e Turaian. Se fosse obrigado a escolher apenas um dos dois para se aliar, quem escolheria? Não importava quantas vezes repetisse essa decisão, Carlos sempre optava por Turaian.

Um escudeiro em quem Lothar confiava, admirava e promovia; um jovem paladino promissor; um irmãozinho que lhe causava as melhores impressões, uma após a outra. Que razão teria para não escolher Turaian?

Ao despertar, Carlos ainda saboreava o torpor dos sonhos. No devaneio, percebeu que aquela elfa cuja face não conseguia recordar era, na verdade, Aurélia. O pensamento lhe arrancou um sorriso — que presunção a dos homens, sempre desejando mais do que podem ter.

Lavou-se e vestiu sua armadura de batalha sem maiores cuidados. O jovem nobre dissipou-se na névoa das memórias; o homem que encarava o vento cortante era, agora, um general de coração inabalável.

De volta ao acampamento, Carlos notou que Lothar já havia suprido as baixas do batalhão independente e, além disso, havia destacado dois pelotões de veteranos, elevando o efetivo para quatro mil soldados.

Ao se dirigir ao quartel-general, o som dos cascos de seu cavalo atraiu a atenção dos presentes, que vieram recebê-lo.

— General, todos pensávamos que só retornaria amanhã cedo — disse Imir, surpreso com o retorno antecipado, apressando-se em segurar as rédeas do cavalo, mas recebendo um leve pontapé de Carlos.

— Vieram algumas carroças com suprimentos; nada mais do que um pedaço de carne para cada um. Organize isso, quero que todos os irmãos recebam uma refeição reforçada esta noite — Carlos desmontou, entregou as rédeas ao sentinela e lançou um olhar reprovador ao sorridente Imir.

— General, saudações. Sou o capitão interino do Quinto Pelotão, John Swyn — apresentou-se um rosto novo.

— Ah, não foram dois pelotões reforçados? E o outro capitão? — perguntou Carlos enquanto avançava para o interior do quartel.

— O outro pelotão veio apenas como reforço, sem oficiais designados nem mesmo para os subcomandos. Trouxe-os comigo por conveniência — respondeu John Swyn.

— Aproveito para dizer que já estive sob a tutela do mestre Seydan Dassohan em técnicas de combate. Tecnicamente, o senhor seria meu irmão de armas — acrescentou Swyn, baixando a voz ao ver Carlos prestes a entrar na tenda.

Carlos hesitou por um instante, mas logo continuou, como se nada tivesse acontecido.

— John Swyn, certo? Continuará como comandante interino do Quinto Pelotão. Quanto à redistribuição das tropas, vocês, capitães, se entendam entre si. Quero uma solução até o anoitecer de amanhã — decretou Carlos, sentando-se em sua mesa para examinar os relatórios do plantão.

Nada de relevante, apenas assuntos corriqueiros.

Quando Imir retornou após cumprir as ordens, Carlos ergueu os olhos, pronto para discursar.

— Exceto John Swyn, todos aqui são velhos conhecidos, companheiros de batalhas sangrentas. Não esperem que eu seja gentil com vocês — começou Carlos. John Swyn pareceu desconcertado, mas, ao notar que os demais mantinham a compostura, limitou-se a observar.

— Quem foi o responsável por este relatório de plantão medíocre? Três dias! Estive ausente por três dias e ninguém identificou nenhum problema? Acham que sou tolo? Não percebem os abusos dos veteranos sobre os novatos? Vocês, capitães do Quarto e do Segundo Pelotão, ignoram o rancor entre suas unidades? As cabeças de orc escondidas pelo Primeiro Pelotão já estão apodrecendo, acham que meu olfato não percebe? Vão vender para quem? E você, do Segundo Pelotão, rindo de quê? Pensa que seus homens são santos? Acham que desconheço as incursões noturnas ao depósito para roubar suprimentos? Se não fosse pelo sacrifício recente de seus homens numa batalha dura, eu já teria tomado providências. Agora virou hábito; mal cheguei, o intendente já veio reclamar! — O brado de Carlos ecoou, mas os veteranos apenas riam discretamente.

— Apostam com o Terceiro, roubam com o Quarto, brigam entre o Segundo e o Quarto... Será que algum pelotão sob meu comando me dará sossego? — cortou Imir antes que pudesse responder.

— Cale-se! Sua guarda pessoal também não é melhor. Acham-se superiores por serem veteranos de Alterac e não perdem oportunidade de oprimir aliados. Entre vocês, todos se consideram heróis, mas sou eu quem precisa pedir desculpas aos outros comandantes? Continuem rindo e faço de vocês um exemplo! — ameaçou.

Diz-se que quem sobrevive ao inferno da guerra torna-se indomável e, de fato, Carlos não tinha coragem de punir com rigor aqueles veteranos. Na brutalidade do front, nunca se sabe quem será o próximo a tombar.

— Cansei de discussões inúteis. Os tempos mudaram. No front sul éramos quase invencíveis, mas desta vez, toda a Aliança lutará lado a lado, e pode ser que nosso batalhão precise pedir auxílio. Portanto, coloquem ordem em seus homens. Três dias de reestruturação, a partir desta noite.

Com a grande batalha por vir, Lothar reforçava o batalhão independente para lançar Carlos nos pontos mais difíceis e perigosos. Carlos já estava ciente disso. Quanto mais arriscada fosse sua entrega hoje, mais direito teria de reivindicar no futuro. E se, ainda assim, tudo for inútil e o julgamento recair sobre ele, Carlos queria poder encarar o tribunal e clamar: “Eu servi à Aliança, sangrei pela guerra; que direito têm vocês, sem uma cicatriz sequer, de julgar a mim e à minha família?”

Enquanto Carlos reorganizava as tropas e preparava o exército, a Horda também não permanecia inerte.

— Que maravilha, meu grande chefe, veja estes guerreiros, estes destemidos guerreiros, filhos das sombras e da morte! — exclamava Gul’dan, teatral, ao discursar.

Os orcs que permaneciam em Elwynn enterraram, com respeito, os bravos humanos que consideravam dignos. Ao receberem ordens, desenterraram os mortos do reino de Ventobravo e os enviaram ao norte.

Gul’dan utilizou as pedras espirituais dos feiticeiros massacrados por Orgrim, bem como as almas colhidas nas batalhas, e, com os poderes proibidos da Legião Ardente, criou uma nova abominação — os Cavaleiros da Morte.

Orgrim sacou o Martelo da Perdição, mas, após um momento de hesitação, recolocou-o à cintura. Então, cerrou o punho e o lançou com força contra o rosto de Gul’dan.

Dois braços humanos detiveram o golpe do chefe da Horda.

Orgrim desferiu um chute lateral contra o abdômen de um Cavaleiro da Morte, que, impassível, foi arremessado contra a parede, escorregando lentamente até o chão.

Orgrim conhecia sua própria força; um chute daqueles seria fatal para qualquer humano, esmagando órgãos e partindo a coluna. Mas o Cavaleiro da Morte se ergueu lentamente, retornando ao seu lugar como se nada tivesse acontecido, firme e ereto.

— Satisfeito, meu chefe? O domínio marcial dos humanos, aliado à magia sombria dos nossos feiticeiros, e o ciclo de vida e morte conferiu a eles força descomunal e corpos indestrutíveis. São verdadeiras máquinas de guerra — vangloriou-se Gul’dan.

— Eles têm capacidade de pensar? — questionou Orgrim.

— Naturalmente, meu chefe — respondeu Gul’dan, entregando-lhe um cetro curto. — Eis o bastão de controle.

Orgrim pegou o cetro, hesitou e o esmagou em pedaços.

— Que os ancestrais nos protejam! Os bravos da Horda não precisam ser escravizados! — bradou Orgrim.

— Os ancestrais nos protegem! — responderam.

— Serviremos ao grande chefe!

— Pela glória da Horda!

Os Cavaleiros da Morte, agora livres, bradaram em orcês com vozes humanas.

Ao que Orgrim acenou satisfeito.

— Quantos desses guerreiros existem? — perguntou a Gul’dan.

— Por ora, pouco mais de trezentos, mas, desde que haja corpos adequados, podemos criar quantos forem necessários — respondeu Gul’dan.