Capítulo Quatorze: Porque és tu...

1987, meados de dezembro, um inverno rigoroso.
Uma nevasca rara cobriu a Cidade K, transformando-a em poucos dias num mundo de branco prateado. O clima festivo do Natal se espalhava pelas ruas e vielas, e todos aguardavam ansiosos pela boa sorte que a neve prometia trazer para o novo ano.

Na véspera de Natal, 24 de dezembro.

Song Xue Ning tricotava em casa um pequeno casaco de algodão, enquanto ao seu lado, seu marido brincava com o filho recém-nascido no berço.
Apesar do vento uivante lá fora e dos pingentes de gelo sob o beiral, o interior da casa era aconchegante e aquecido.

De repente, Song Xue Ning ergueu a cabeça e disse ao marido:
— Jing Chen, é mesmo estranho a You Ling não ter vindo ao nosso jantar de celebração do primeiro mês do nosso filho. Você entregou mesmo o convite para eles?

Wen You Ling, sua amiga de mais de vinte anos, havia se casado logo após a faculdade, assim como Xue Ning, e ambas tinham comparecido aos casamentos uma da outra. Depois, mantiveram contato frequente entre as famílias. Para alegria de ambas, engravidaram no mesmo ano, com diferença de apenas três dias entre os nascimentos: primeiro o filho de Xue Ning, depois a filha de You Ling.

Jing Chen, o marido, respondeu:
— Ora, talvez tivessem algum compromisso. Eles também devem estar organizando a festa da filha...

Nesse instante, a campainha tocou.
Xue Ning largou apressada o tricô e foi abrir a porta. Ao abri-la, ali estava Wen You Ling — encolhida de frio, abraçando a filha recém-nascida, o rosto marcado de lágrimas.

— Xue Ning... só me restou vir te procurar...

— O que aconteceu? Entre, rápido! — Xue Ning puxou a amiga para dentro e fechou a porta. — O que houve? Por que está tremendo? A bebê está bem?

Assim que entraram na sala, Jing Chen apareceu e, surpreso, saudou:
— You Ling! Que bom vê-la! Xue Ning não parava de falar de você.

Inesperadamente, You Ling ajoelhou-se, abraçando a filha, diante do casal.

O gesto deixou o casal atônito.

— You Ling, o que está fazendo?

— Por favor! Por favor, cuidem da minha filha! Eu e meu marido não temos como criá-la agora! Me perdoe, Xue Ning, sei que este pedido é absurdo, mas não tenho outra saída. Não temos parentes, só posso confiar em você. Se cuidar dela, juro que pagarei essa dívida, nem que seja na próxima vida!

Xue Ning ficou chocada, sem entender o que havia acontecido. Jing Chen tentou levantar a amiga:

— Que conversa é essa, You Ling? Está em apuros? Alguém está ameaçando vocês?

— Não posso explicar... o que aconteceu comigo, eu mesma não compreendo. Mas mesmo que eu tentasse, você não acreditaria. Eu e meu marido entramos num apartamento onde não deveríamos estar... e agora não consigo mais sair. Não adianta explicar, você não entenderia. Felizmente, a bebê estava do lado de fora. Preciso deixá-la sob os cuidados de alguém. Não sei quanto tempo ainda teremos de vida, se sobrevivermos dez vezes, talvez possamos voltar um dia para buscá-la, mas por agora, Xue Ning, cuide dela, por favor!

— Apartamento? O que quer dizer?

Por um momento, Xue Ning pensou que a amiga estivesse delirando. Ela sempre fora tão centrada, e agora parecia perdida, falando coisas sem nexo. O que teria acontecido?

— Por favor, cuidem dela! Nem nome consegui dar à minha filha, só posso deixá-la com vocês. Se eu sobreviver, voltarei para buscá-la. Se eu e meu marido morrermos... por favor, criem-na como filha. Imploro!

Com o rosto banhado em lágrimas, You Ling batia a testa no chão, desesperada.
— Levante-se, You Ling... não fique assim! — Xue Ning tentou ajudá-la, mas a amiga insistia em não se levantar, continuando a se prostrar.

Apesar da amizade profunda, confiar a filha a Xue Ning sem explicar os motivos era demais para assimilar.
Nesse momento, You Ling colocou a filha nos braços de Xue Ning:

— Por favor, Xue Ning... cuide dela! Por nossa amizade de vinte anos... e não conte a ela que sou a mãe biológica. Deixe que pense que você é a mãe. Eu preciso ir. Jamais esquecerei sua imensa bondade!

Sem se deixar deter por Xue Ning, correu para a porta e desapareceu.
Jing Chen e Xue Ning a procuraram, mas não conseguiram encontrá-la.
Sem alternativa, colocaram a menina no berço ao lado do filho. Os dois bebês se deram bem de imediato, deitados no mesmo berço, observando-se curiosos e sem chorar.

Depois disso, tentaram contato com You Ling, mas descobriram que ela e o marido já haviam vendido a casa, tornando impossível localizá-los.
Meses depois, ficou claro que não conseguiriam encontrá-los. Mesmo registrando o desaparecimento na polícia, não houve notícias.

Será que haviam sofrido algum desastre?

— O que devemos fazer? — Jing Chen olhou para os dois bebês adormecidos no berço. — Vamos mesmo criar a filha de You Ling?

— O que mais podemos fazer? — suspirou Xue Ning. — É filha da minha melhor amiga, não ficaria tranquila se a enviasse a um orfanato. Vamos criá-la como nossa filha. Talvez, daqui a alguns anos, You Ling volte para buscá-la.

— Sabia que diria isso. Tudo bem, em alguns dias registro a menina em nosso nome. Mas precisamos escolher um nome.

— Pois é... já que era o desejo de You Ling, vamos criá-la como nossa filha, e para os outros, diremos que são gêmeos. Gêmeos fraternos, já que ouvi dizer que podem não se parecer. Quanto ao nome...

Olhando para a menina, Xue Ning pensou e disse:
— Vamos chamá-la de Yin Yu. Ke Yin Yu. Que tal? Assim como nosso filho, Yin Ye, ambos com o mesmo sobrenome, e “Yu” de pena.

Jing Chen repetiu o nome em voz baixa:
— Yin Yu... é um belo nome. Ficará assim.

A chegada de Yin Yu foi uma bênção para a família Ke.

Jing Chen nunca havia considerado adotar a filha de uma amiga, mas conhecia o caráter da esposa, que valorizava a lealdade acima de tudo, e foi isso que o conquistou.
Além disso, Yin Ye acabara de nascer, então compreendia bem o sentimento de ser pai. Xue Ning, por sua amizade, tratou Yin Yu como filha de sangue.

As crianças se afeiçoaram de imediato, acreditando realmente serem gêmeos. Embora muitos parentes soubessem a verdade, ninguém comentava. Yin Yu era uma criança inteligente e obediente, e desde cedo, junto com Yin Ye, era chamada de “prodígio”. Por isso, muitos acreditavam serem mesmo gêmeos.
Embora tivessem personalidades e interesses distintos, ambos adoravam estudar, raramente liam quadrinhos ou contos de fadas, preferindo livros de ciência, de temas variados.
Competiam entre si, mas nunca brigavam. Com o tempo, o laço entre eles só se fortaleceu, a ponto de os próprios pais às vezes se confundirem, acreditando serem realmente irmãos de sangue.

Como eram “gêmeos”, as datas de nascimento passaram a coincidir, e o registro de Yin Yu foi alterado para coincidir com o de Yin Ye.
Todos os anos celebravam juntos, e as crianças nunca exigiam muitos presentes. Nessas ocasiões, os pais não podiam deixar de se perguntar:
O que teria acontecido com os pais biológicos de Yin Yu?

Até que, quando Yin Yu completou cinco anos, tiveram notícias do casal Wen.

Numa demolição de um edifício antigo da cidade, após a explosão, foram encontrados vários esqueletos carbonizados, dispostos de modo tão estranho que formavam a imagem de uma caveira.
Após exames forenses e checagem com arquivos de desaparecidos, confirmou-se: dois dos corpos eram de Wen You Ling e seu marido.

Os pais biológicos de Yin Yu haviam morrido tragicamente.

Naquele dia, Ke Jing Chen acompanhou Xue Ning para buscar as cinzas do casal.
Lembrava-se claramente do quanto Xue Ning chorou, não apenas pela amiga, mas porque Yin Yu se tornara órfã.

Naquela noite, ela dormiu abraçada à menina:

— Yin Yu é uma criança tão boa... que injustiça tudo isso!

— Não se preocupe — Jing Chen afirmou. — Vou cuidar dela como minha própria filha. Ela é minha filha. Quando for adulta, contaremos a verdade sobre os pais biológicos. Não podemos esconder isso para sempre.

O tempo passou, Yin Ye e Yin Yu chegaram à maioridade.

No aniversário de dezoito anos, os pais revelaram a verdade a Yin Yu.
Ela ficou chocada ao saber que não era filha biológica, mas para ela, os pais adotivos sempre seriam seus verdadeiros pais, pois o amor e o cuidado recebidos jamais mudariam. Quanto à mãe biológica que a abandonara, não sabia como se sentir.

Yin Ye jamais imaginou que Yin Yu não fosse sua irmã. Depois disso, não conseguiu mais vê-la apenas como irmã.
Com o tempo, percebeu que o sentimento de irmão se transformava em amor de homem por mulher.

Contudo, diante de Yin Yu, mantinha-se como sempre: reservado, sério, às vezes discordando da irmã, mas seu olhar era sempre cheio de ternura.
Yin Yu também percebeu esse sentimento, mas não podia aceitá-lo, mesmo sem terem laços de sangue.

Ke Jing Chen e Song Xue Ning, por causa dos negócios, mudaram-se para a Europa. Os dois irmãos ficaram no país, vivendo sem grandes preocupações.

Foi então que Yin Yu conheceu A Shen.

O primeiro encontro foi numa biblioteca.
A Shen, recém-chegado do exterior onde estudara medicina, era bonito, elegante, culto, divertido e gentil. A presença dele transmitia segurança e conforto.
Parecia enxergar a alma das pessoas, a voz tinha um timbre cativante. Conversar com ele era tão agradável que o tempo voava.
Logo começaram a namorar, e Yin Yu contou a novidade a Yin Ye.
Ao saber do romance, Yin Ye sofreu em silêncio, mas diante da irmã, demonstrou apoio sincero.

Porém, sempre que estava com Yin Yu, a saudade e o amor reprimidos se tornavam impossíveis de conter. Por isso, pediu ao pai permissão para estudar no exterior. Com seu doutorado, seria fácil conseguir uma vaga, mas queria partir o quanto antes, incapaz de conviver normalmente com Yin Yu. Prometeu, contudo, que voltaria para o casamento dela.

Nunca imaginou que o sentimento por Yin Yu era tão profundo.

Não sabia, porém, que a mãe de A Shen era presidente da empresa farmacêutica Ning An Tang, e o pai, funcionário do governo.

— A Shen também está cursando doutorado em medicina e, como eu, prefere a medicina ocidental — disse Yin Yu, sorrindo. — Mas, irmão, por favor, não discutam sobre qual medicina é superior, está bem?

Yin Ye perguntou:
— Você não sente pressão? Estar com alguém de uma família tão influente...

— Não... A Shen disse que neste final de semana vai me apresentar aos pais... Estou tão nervosa.

A Shen já visitara os Ke, e os pais gostaram dele: aparência honesta, postura madura, educado e gentil. Não surpreende que Yin Yu tenha se apaixonado.
Ele, como Yin Yu, interessava-se mais por cultura e medicina ocidentais. Não era de admirar que se dessem bem.

Yin Ye percebeu que aquele rapaz poderia cuidar da irmã e fazê-la feliz.

No entanto, pouco depois que Yin Yu visitou a casa de A Shen, a mãe dele — a presidente Qiu Xiu Feng — opôs-se vigorosamente ao relacionamento.
Apesar disso, A Shen insistiu que amava Yin Yu profundamente e não queria desistir dela. Prometeu repetidas vezes que não a abandonaria.
Mas sua mãe era inflexível, contrária à união.

O motivo principal era o passado de Yin Yu: ao descobrir sua origem, ficou insatisfeita com o fato de seus pais biológicos terem morrido de forma misteriosa, chegando a exigir, por várias vezes, que Yin Yu terminasse com A Shen.

Yin Yu, claro, não aceitou.
Mesmo sem jamais ter conhecido os pais biológicos, acreditava que eles haviam tido motivos graves para agir como agiram. Por anos, investigou a morte deles, sem nunca descobrir o assassino.

Ser discriminada por isso? Ser impedida de ficar com A Shen por causa disso?

Yin Yu não podia aceitar.
Mas, diante da inflexibilidade da mãe de A Shen, parecia impossível obter seu apoio.

Foi então que a tragédia aconteceu.

Certo dia, Yin Yu recebeu um buquê de rosas, com um cartão perfumado:
“Yin Yu: convido você para um encontro amanhã, às 14h, numa viela em frente ao edifício 1 do condomínio XX da rua XX. — A Shen”

Yin Yu sorriu, achando estranho o convite para um beco, mas imaginou que A Shen estivesse preparando alguma surpresa divertida.
Ficou ansiosa.

No dia seguinte, arrumou-se cedo e foi ao local combinado.
O condomínio parecia deserto, a viela era estreita e, ao entrar, percebeu o quanto era isolada.

Esperou mais de meia hora, começou a se sentir inquieta e ligou para Yin Ye.

— O quê? Flores? — A Shen, do outro lado, respondeu confuso:
— Eu... não mandei flores para você...

— Não? Será que me enganei?

Quem estaria brincando com ela?
Enquanto pensava nisso, percebeu que, sob o sol, sua sombra começou a se mover sozinha, deslizando pelo chão.
Diante de tal fenômeno inexplicável, correu atrás da sombra.

Entrou em outra viela e então viu...

O edifício sem sombra.

Ao passar pela porta giratória, viu a própria sombra entrar no elevador.
Como todo novo morador, foi escolhida pelo edifício para se tornar uma inquilina.

— Você é...

Ao entrar no elevador, encontrou dois jovens: Xia Yuan e Li Yin. Naquele momento, Li Yin também era recém-chegado ao edifício.

Assim foi a entrada de Yin Yu no edifício.

Ao chegar ao décimo andar, onde Xia Yuan vivia, ouviu da boca dele toda a verdade sobre o edifício — algo difícil de acreditar.
No entanto, não teve escolha senão aceitar a existência daquela moradia aterrorizante.

— Dez missões de sangue... e posso sair daqui?

— Sim — Xia Yuan assentiu. — Isso é certo. O edifício existe há muito tempo, e os moradores já comprovaram que, cumprindo dez missões, é possível sair com vida.

— Dez...

— O edifício emite uma missão a cada mês, às vezes a cada dois, nunca mais de seis meses. Para o mesmo morador, o intervalo pode aumentar com o tempo, chegando a um ano. De todo modo, fique tranquila. Apesar de serem assustadoras, se aprender as manhas, há grandes chances de sobreviver.

E agora?
O que fazer?

A experiência sobrenatural quase a levou ao desespero.
Mais chocante ainda era perceber que muitos aspectos do edifício coincidiam com as “palavras sem sentido” ditas por sua mãe ao deixá-la.

Será que seus pais também foram moradores daquele edifício?
Se sim, que destino lamentável!

O que fazer? Dez missões poderiam durar cinco, seis anos, ou até mais.

Talvez nem sobrevivesse até lá...

E A Shen?

Passou a odiar quem enviara as flores.
Mas quem teria sido? Não fazia ideia.

— Você quer saber sobre a origem do edifício? Nós investigamos — respondeu Xia Yuan, no dia seguinte à mudança de Yin Yu.

— Sobre esse condomínio: existe há bastante tempo, mas por ser numa área ruim, o valor sempre foi baixo. Por conta das lendas de fantasmas, os proprietários mudaram diversas vezes, até a administradora leiloar por preço irrisório. Os atuais donos são desconhecidos. Há poucas famílias morando aqui; muitos apartamentos estão vazios por causa das histórias assustadoras. Por isso, os donos nem sabem da existência do edifício. Não se sabe como ou por que foi construído.

— Muitas lendas de fantasmas?

— Muitas mesmo. No início do regime, combateram superstições, mas as histórias persistiram e só ficaram mais assustadoras com o tempo. Provavelmente, são causadas pelos moradores tentando fugir do edifício e encontrando fantasmas. Os proprietários não se importam, afinal, quase ninguém mora aqui.

— Entendo...

Por que a pessoa que enviou as flores escolheu esse lugar? Um condomínio com tantas histórias assustadoras?

Foi acaso?

Ou...

Até hoje, Yin Yu não sabe quem enviou as flores em nome de A Shen. Ao investigar, a floricultura informou que um homem de voz rouca fez o pedido.
A ligação partiu de um telefone público e o pagamento veio por transferência bancária, impossível de rastrear.

No fim, Yin Yu só pôde concluir que fora vítima de uma brincadeira cruel, que a fizera cair no mesmo destino dos pais.

Naquele dia, quando Yin Yu voltou para casa dizendo que queria morar sozinha por um tempo, Yin Ye já achou estranho.
Depois, Yin Yu voltou para casa, chorando nos braços dele.

— Irmão... o que eu faço...?

Então, revelou tudo sobre o edifício.

— Irmão... não vou mais ficar com A Shen. Não quero envolvê-lo nisso. Sinto muito... talvez eu não consiga retribuir tudo o que você e nossos pais fizeram por mim...

Ao ver o olhar de Yin Yu, tão dolorido, Yin Ye tomou uma decisão:
Acompanhá-la. Proteger Yin Yu.

Assim, ele escolheu entrar no edifício.

Quando sua sombra, sob o sol, começou a se transformar, ele viu o edifício.

Aquele... com o qual teria de lutar até a morte.

No momento em que finalmente entrou no edifício, sentiu o corpo ceder e caiu ao chão.
Passara dias esperando transporte, sem conseguir contato com Yin Yu, consumido pela ansiedade e sem se alimentar direito. Ao relaxar, a exaustão foi total.
Antes de desmaiar, olhou para Yin Yu, que acabara de acordar, e sorriu, aliviado.

Yin Yu, você perguntou por que entrei neste edifício? A resposta é simples.

Porque você está aqui.

Porque... é você.