Capítulo Quatro: Desaparecimento

Após a partida do ônibus, todos estavam tomados por uma inquietação nervosa. Só quando o motorista lembrou, é que cada um se deu conta de passar o cartão de transporte. Entre os sete passageiros, excluindo a garota de fones de ouvido e o jovem com o computador portátil... bem, a mulher de óculos escuros e roupa vermelha também parecia relativamente normal, mas os outros quatro eram, no mínimo, estranhos...

“Aquela senhora com o guarda-chuva...” Liang Bing observava atentamente a idosa sentada no fundo e sussurrou no ouvido de Wu Xiaochuan: “Será que ela é o espírito maligno? Ou talvez aquele menino de roupa de hospital...”

“Shh...” Wu Xiaochuan advertiu: “Não faça suposições sem provas.”

Enquanto isso, Yinye havia escolhido um dos assentos mais à frente, sentou-se ereto e, virando-se, observou atentamente as sete pessoas.

Quem entre eles seria o espírito maligno?

Seria mesmo necessário tentar adivinhar?

Yinye não era tolo. O edifício normalmente sempre deixava uma rota de fuga em suas missões de sangue, e desta vez não seria diferente. Ao invés de se preocupar tanto em identificar o espírito, era melhor pensar em qual seria a rota de salvação. Yinye acreditava que, mesmo sem provocar o espírito, ele certamente atacaria todos. Por mais que o ônibus parecesse um lugar estreito e pouco propício para assassinatos discretos, os métodos de um espírito maligno jamais seriam iguais aos de um ser humano. Por exemplo, poderia apagar as memórias das pessoas.

Essa possibilidade era bastante plausível. O espírito poderia, de repente, revelar sua forma assustadora e matar alguém, depois apagar a memória de todos e retornar ao seu lugar. Assim, ninguém jamais saberia quem era o espírito.

E mesmo que alguém o identificasse, o que poderia ser feito? As regras diziam que não se podia sair do ônibus até o final; seria loucura tentar tomar à força o fragmento do contrato. Isso seria suicídio.

Portanto... o crucial era entender a rota de salvação.

Se tudo desse errado, Yinye não hesitaria em desistir da missão do Rei Demônio. Ele sabia diferenciar ganhos e perdas, e se o risco fosse alto demais, não valia a pena insistir.

O edifício com certeza havia planejado uma saída legítima; uma maneira de identificar o espírito, extrair o fragmento do contrato e sair ileso. Caso contrário, não haveria propósito algum. Se o fragmento precisava aparecer naquele local, não faria sentido criar uma situação sem solução. Isso não condizia com as regras, nem com a experiência anterior nas missões de sangue.

Porém, quanto a essa rota de salvação... Yinye ainda não tinha nenhuma pista.

Nesse momento, Xiaomei sentou-se ao lado de Yinye e perguntou: “Senhor Ke... o senhor tem alguma ideia?”

“Por enquanto, vou apenas observar,” Yinye respondeu, apertando as têmporas. “Lembre-se do que disse: a prioridade é sempre buscar a rota de salvação.”

“Entendi...” Xiaomei assentiu. “O senhor é realmente impressionante... todos nós estamos apavorados, mas o senhor permanece calmo o tempo todo...”

“Você está me superestimando,” Yinye balançou a cabeça. “Também tenho medo. Só acho que, diante dos fantasmas, existem coisas ainda mais assustadoras neste mundo. Para mim, o próprio medo é o que mais aterroriza.”

Nesse instante, o ônibus fez uma curva brusca. Liang Bing, que ainda estava de pé, perdeu o equilíbrio e acabou caindo em cima do jovem com computador portátil.

“Ah... desculpe, desculpe mesmo!” Ao lembrar que esse jovem poderia ser o espírito maligno, Liang Bing afastou-se rapidamente, abaixando a cabeça repetidas vezes. “Desculpe, desculpe...”

“Está tudo bem,” o jovem respondeu sem expressão, alisando o terno amarrotado e voltando a atenção ao computador. Liang Bing espiou e viu gráficos de ações: aquele jovem estava investindo na bolsa.

Nesse momento, Wu Xiaochuan decidiu tomar a iniciativa...

Ele se aproximou do homem mascarado, sorriu e disse: “Esse seu máscara é muito legal! Onde você comprou?”

A ousadia dele deixou Liang Bing boquiaberto, e Yinye amaldiçoou em silêncio: “Imprudente demais! Como pode agir assim...”

O homem mascarado, no entanto, permaneceu em silêncio.

Wu Xiaochuan não se ofendeu e insistiu: “Deixa pra lá... gostei muito da sua máscara, é estilosa. Posso experimentá-la?”

Coragem não lhe faltava.

O mascarado então reagiu: estendeu a mão direita em forma de garra, os dedos estalando de forma aguda. Suas unhas eram longuíssimas, como se nunca as tivesse cortado.

Wu Xiaochuan percebeu o perigo imediatamente. “Desculpe... eu já estava de saída.”

Ele se afastou e foi até a garota dos fones.

Chegando perto, falou alto: “Com licença, queria te perguntar uma coisa...”

Ela tirou os fones, encarou-o friamente: “O que foi?”

“Esse seu toca-fitas... qual a marca? Estou pensando em comprar um, mas...”

Que abordagem, pensou Liang Bing.

“Que chato! Sai daqui,” a garota respondeu, recolocando os fones. Mesmo assim, Liang Bing pôde ouvir, durante o breve instante em que ela tirou os fones, a música que tocava: “Cabelos como neve” de Jay Chou, exatamente na parte “Quem eu emocionei queimando incenso...”

Então ela era fã de Jay Chou? Mas, claro, isso não impedia que fosse o espírito maligno. Lembrava-se até de um romance de terror chamado “O Ceifador gosta de Jay Chou”...

Mas não era hora para esses pensamentos...

Enquanto observava os sete passageiros, Yinye raciocinava rapidamente...

Qual seria, afinal, a rota de salvação?

Assim como discutira com Yinye, o edifício jamais deixaria de dar pistas — ou, pelo menos, antes da primeira vítima, alguma dica deveria aparecer.

Talvez a pista estivesse na instrução da missão de sangue...

Yinye recordou as instruções: “Antes da meia-noite do dia 15 de janeiro de 2011, vá até a vila de Yuehua, nos arredores de K, pegando o último ônibus da linha 145 em Dongming. Ao chegar ao destino, desça. Entre os passageiros, excluindo o motorista, há um espírito maligno. O primeiro fragmento do Contrato do Inferno está com ele. São sete fragmentos ao todo: quando reunidos, será possível, ao executar as instruções do Rei Demônio, selar o demônio num raio de dez metros. As localizações dos outros fragmentos serão reveladas em instruções futuras.”

Entre os passageiros... há um espírito maligno... exceto o motorista.

De fato...

Não se excluía a possibilidade de um dos moradores ser o espírito.

Yinye observou os outros quatro: Xiaomei, Lin Ling, Wu Xiaochuan e Liang Bing. O episódio do “Relógio do Vigia” nas montanhas Huayan ainda estava vivo em sua memória.

Talvez... um deles nem fosse realmente um morador, mas sim alguém com memórias manipuladas.

Pensando bem, talvez o espírito estivesse entre eles.

Claro, era só uma suposição, sem provas.

De qualquer forma, no ônibus, excluindo motorista e ele mesmo, todos eram suspeitos. Ou seja, havia no total onze suspeitos.

Lin Ling, nesse momento, dirigiu-se ao fundo do ônibus, aproximando-se da idosa com guarda-chuva.

Lin Ling entrara no edifício cerca de quatro meses antes de Li Yin. De personalidade sensível e frágil, mas capaz de ser corajosa pelos amigos. Era muito próxima de Ouyang Jing, e sua primeira missão de sangue foi executada junto ao Doutor Tang.

Naquela ocasião, o local era o topo de um campanário em K. Ambos estavam em sua primeira missão, que não era das mais difíceis, mas Lin Ling chegou a entrar em desespero. O Doutor Tang, arriscando a vida, fugiu com ela nas costas, mesmo podendo escapar sozinho.

A morte do Doutor Tang foi um grande pesar para Lin Ling, assim como a de Ouyang Jing.

Lin Ling aproximou-se da idosa, forçou um sorriso, tentando reprimir o medo, e perguntou: “Vovó... por que está usando guarda-chuva dentro do ônibus? Acho que não precisa, né...”

A idosa levantou um pouco a cabeça, a testa cheia de rugas, os olhos turvos e esbranquiçados, como se tivesse catarata. Segurava o guarda-chuva com força, a mão tremendo levemente. Os lábios se moviam, mas não emitia som.

Nesse momento, o brutamontes com cicatriz, sentado ao lado da mulher de vermelho e óculos escuros, tirou um cigarro e acendeu.

Ele parecia aproveitar o cigarro, soltando baforadas de fumaça. Vendo de perto, a cicatriz era assustadora, atravessando da testa ao queixo como uma centopeia contorcida — devia ter sido um corte profundíssimo.

A mulher de vermelho permanecia imóvel, sem demonstrar incômodo com o cigarro do companheiro. À frente deles, o menino de roupa de hospital mantinha uma expressão rígida, quase de fantoche, sem vida — realmente parecia um fantasma. Na verdade, Xiaomei achava que ele era o mais provável de ser o espírito, mas não podia ter certeza.

O ambiente no ônibus era extremamente tenso.

Quem era o espírito maligno? Quem portava o fragmento do Contrato do Inferno? Os moradores se esforçavam para desvendar.

Wu Xiaochuan continuava a caminhar pelo ônibus, observando cada pessoa. A garota dos fones resmungou, irritada: “O que vocês querem? Tem tanto lugar livre, parem de ficar andando pra lá e pra cá!”

Ele ignorou o protesto, varrendo com o olhar os sete passageiros...

Um deles era o espírito...

Quem era...

Quem...

Hum?

Como assim?

De repente, Wu Xiaochuan sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas.

Impossível!

Observando os passageiros, percebeu algo aterrador! O que estava acontecendo? Como aquilo era possível?

Precisava, urgentemente, contar sua descoberta aos outros!

Wu Xiaochuan sentiu que havia algo errado.

Levantou levemente a cabeça.

Uma silhueta distorcida estava colada no teto do ônibus, com olhos vermelhos de fúria fixos nele!

Wu Xiaochuan caiu ao chão, tomado de pavor! Tentou gritar, mas sentiu a garganta bloqueada! Toda a força parecia ter sido drenada, não conseguia se levantar, apenas mover inutilmente os braços ou esticar um pouco as pernas.

Naquele instante, soube que sua morte era certa, mas, mesmo assim, não queria morrer em vão. Precisava deixar alguma pista aos outros!

Yinye esfregou os olhos.

O que estava acontecendo?

Pareceu que o coração deu um salto.

“Ei...” Xiaomei chamou Yinye: “Onde está Wu Xiaochuan?”

Yinye sobressaltou-se, olhou em volta... e realmente, Wu Xiaochuan não estava em lugar algum!

Os outros também perceberam.

“Como assim...” Liang Bing olhou em todas as direções, e Wu Xiaochuan não estava em parte alguma. Tinha visto ele passar ao seu lado, e então...

Desapareceu! No meio do ônibus, sumiu sem deixar rastro!

Bem-vindos, leitores, à leitura das obras mais recentes, rápidas e empolgantes!