Capítulo Treze: Revelação
Retornemos um pouco no tempo.
O último ônibus da linha 145 avançava velozmente pelas estradas rurais, aproximando-se cada vez mais do ponto final, a Vila Luar. Aquele espírito maligno, por ora, estava completamente invisível. Porém, Prata Noturna, Xiaomei do Verão e Lin Lin mantinham-se em absoluto estado de alerta, sentindo-se tomados por uma tensão sufocante a cada instante.
De repente, Xiaomei olhou distraidamente para o lado e quase gritou de susto! A garota dos fones de ouvido… havia desaparecido! Ainda há pouco estava sentada em seu lugar, e agora… sumira! Naturalmente, nenhum outro passageiro percebeu o desaparecimento da garota dos fones.
Estava acontecendo… ela tinha entrado!
Prata Noturna mordeu o lábio com tanta força que sangrou. Ele sabia que expor a identidade do espírito maligno não o beneficiaria em nada; pelo contrário, faria com que este passasse a matar sem restrições. Mas se não o revelasse, cedo ou tarde o espírito atacaria. Ao menos, expondo-o, ainda haveria chance de conseguir o fragmento do contrato infernal.
Agora… estavam encurralados. A menos que encontrassem a saída indicada pela letra de sangue.
Será que morreriam ali? E o fragmento do contrato infernal? Como entregá-lo a Pena Prateada?
Faltavam apenas dois ou três minutos até o ponto final, mas esse tempo seria mais do que suficiente para o espírito maligno matá-los inúmeras vezes! O que podiam fazer? Não era permitido descer antes da Vila Luar! Naqueles dois ou três minutos… presos naquele ônibus apertado…
Eram como pássaros enjaulados, sem escapatória!
O suor frio escorria pela testa de Prata Noturna, enquanto suas mãos tornavam-se geladas como gelo. E pensar que aquela era apenas a quarta indicação da letra de sangue… já estavam sem alternativas?
O terror pairava continuamente dentro do ônibus.
No momento seguinte, Prata Noturna notou que o homem robusto com a cicatriz no rosto também havia sumido!
Quase no mesmo instante, Prata Noturna afastou-se o máximo possível do assento do homem da cicatriz, respirando ofegante, as mãos trêmulas ao tirar o isqueiro e acender o cigarro entre os lábios.
Após uma longa tragada, voltou-se para Lin Lin e Xiaomei:
— Vocês… confiam em mim?
Ambos assentiram vigorosamente, quase como bonecos de mola. Xiaomei, já tomada pelo pânico, jamais imaginara que um simples guarda-chuva pudesse ser o tal espírito maligno; agora, ele se infiltrara novamente no ônibus…
Em seguida, Prata Noturna retirou do bolso o fragmento do contrato infernal e o colocou no chão.
— Ele certamente virá pegar… Fiquem de olho nesse fragmento por mim…
E então passou a observar atentamente o ambiente ao redor. Os outros passageiros pareciam se acalmar, mas aquela era apenas a calma que antecede a tempestade…
O verdadeiro terror estava prestes a se desencadear.
Prata Noturna desejava aquele fragmento a todo custo. Mas se morresse, nada faria sentido. A maior vantagem do espírito era sua furtividade; naquele ônibus tão apertado, poderia atacar a qualquer instante e recuperar o fragmento.
Mas agora era diferente… O Edifício certamente faria de tudo para impedir que os moradores obtivessem o fragmento!
Portanto…
O espírito escolheria o fragmento como alvo prioritário e continuaria a matar.
Nesse momento, Prata Noturna sentiu algo estranho. Ninguém se aproximava do fragmento, mas a sensação de perigo apenas aumentava…
Faltavam cerca de cinco minutos para chegar à Vila Luar. O motorista avisou:
— Senhores passageiros, estamos chegando ao ponto final, preparem-se para desembarcar.
Estava chegando… Por que ainda não atacava?
Onde estaria escondido?
Prata Noturna tragou mais uma vez, enquanto Xiaomei e Lin Lin ficavam cada vez mais tensas. Especialmente Xiaomei, que não conseguia desviar os olhos do fragmento, quase saltando das órbitas.
Foi então que a anomalia aconteceu.
Duas mãos apodrecidas, ensanguentadas, surgiram dos lados da nuca de Lin Lin, junto às orelhas, estendendo-se para agarrar o fragmento no chão!
No mesmo instante, um vento soprou pela janela, lançando o fragmento ao ar!
Prata Noturna rapidamente pulou e agarrou o fragmento no ar, finalmente respirando aliviado.
Porém, em seguida, viu que… Lin Lin havia desaparecido sem deixar vestígios! E Xiaomei, focada no fragmento, nem percebeu quando ela sumiu! Nenhum dos dois viu aquelas mãos!
Nesse momento, o ônibus finalmente chegou ao destino e parou.
Lá fora, Prata Noturna avistou o táxi que havia chamado, à espera.
Com um gesto decidido, agarrou o fragmento e correu para a porta já aberta!
Mas naquele instante, o ônibus mergulhou em total escuridão! Em seguida, todas as portas e janelas, recém-abertas, fecharam-se automaticamente, as cortinas se fecharam sozinhas! De repente, todo o ônibus ficou envolto em uma escuridão mortal e silenciosa!
E não só isso… O motorista e todos os outros passageiros desapareceram sem deixar rastro! No ônibus restavam apenas Prata Noturna e Xiaomei.
Prata Noturna sentiu um frio percorrer todo o corpo, como se o sangue fosse correr ao contrário…
Tentou ir até o painel de comando para abrir a porta, mas era inútil. Correu até a janela, usou todas as forças, mas não conseguia abrir nenhuma. Chegou a pegar o kit de primeiros socorros na mochila para tentar quebrar o vidro, mas nada acontecia! Ao mesmo tempo, Xiaomei tentou abrir a porta, jogando-se contra ela, mas também foi em vão.
Estava claro que as janelas haviam sido manipuladas por um fantasma…
— Nãoooooooooo!
Diante de um desespero tão absoluto, que esperança restava?
Xiaomei desabou no chão, percebendo que tudo estava acabado… Acabado! Quando o desespero máximo a tomou, não conseguiu sequer chorar; sentiu apenas o mundo ruir de uma vez, a mente… completamente em branco.
Prata Noturna também caiu de joelhos.
Quase sem esperança. Ali, no ônibus escuro, era só questão de tempo até que o espírito maligno os matasse.
Desta vez… não conseguia imaginar nenhuma saída…
Mas então…
Espere… espere um pouco…
Letra de sangue?
Isso mesmo, o motorista! Era o motorista!
Por que não considerar o motorista um dos suspeitos?
Levantou-se de súbito e correu até o assento do motorista, tateando no escuro, até encontrar algo duro e escuro! Escondido em um canto sob o banco do motorista, havia uma caixa retangular preta.
Prata Noturna sentiu uma onda de esperança… Talvez a caixa tivesse a ver com a saída!
Abriu a caixa e gritou para Xiaomei:
— Rápido! Pegue a lanterna!
Xiaomei, finalmente reagindo, abriu a mochila, pegou a lanterna e a entregou a Prata Noturna.
Ao iluminar a caixa, viram o que havia dentro: cinco bonecos de porcelana, idênticos, de confecção delicada!
E aqueles bonecos… eram incrivelmente parecidos com Prata Noturna, Xiaomei, Lin Lin, Wu Xiaochuan e Liang Bing!
— O que… o que é isso? — Xiaomei olhou, espantada, para os bonecos.
Prata Noturna percebeu que os bonecos lembravam perfeitamente os substitutos tradicionais do Festival Hinamatsuri, do Japão!
— Sim! Esses bonecos são a saída criada pelo Edifício! Já na era Heian, no Japão, havia a tradição de confeccionar bonecos e colocá-los para flutuar na água, levando as desgraças embora. Ou seja, os bonecos substituiriam as pessoas para sofrer o desastre! Se entregarmos o boneco ao espírito, ele morrerá em nosso lugar, e nós sobreviveremos!
Não havia erro…
O Edifício preparou tudo de propósito! Para evitar que eles suspeitassem do motorista, fez com que ele não fosse considerado suspeito. Quem pensaria em procurar algo debaixo dos pés do motorista? Muito menos associar a caixa à saída!
Os bonecos, provavelmente, seriam mortos pelo espírito em lugar deles!
Desde o início… estavam completamente enganados pelo Edifício…
Entre os sete passageiros, um era o espírito maligno; mas, no fim, importava se o espírito era alguém visível ou invisível? No fim, era tudo igual. O fragmento do contrato, Prata Noturna conseguiu por pura sorte, por um triz não perdeu a vida naquele ônibus.
Se desde o princípio tivesse desconfiado do motorista, visto a caixa preta, aberto-a e associado aos bonecos da lenda japonesa, teria deduzido: ali estava o caminho para a salvação! Mas, para que todos suspeitassem apenas dos passageiros, foram deliberadamente desviados da verdadeira saída!
Aquele Edifício era realmente aterrador… Bastaram algumas letras de sangue para levá-los a uma armadilha psicológica terrível, fazendo-os ignorar a saída diante dos olhos!
Prata Noturna acertou em cheio. Na verdade, o motorista notou a caixa preta debaixo do banco desde o início do turno, mas, por alguma razão, não quis abri-la ou jogá-la fora, deixando-a ali até então…
Ao perceber que ainda havia uma chance de sobreviver, Xiaomei quase chorou de emoção!
Mas, quando Prata Noturna estava prestes a retirar os bonecos, um vento forte fechou a tampa da caixa! Tentou abri-la novamente, mas estava presa, não se movia!
Foi então que, para o horror de ambos, viram na última fileira do ônibus uma sombra negra surgir! No mesmo instante, a luz da lanterna se apagou!
Aquela sombra começou a se retorcer de forma estranha, aproximando-se lentamente de Prata Noturna e Xiaomei!
— Abre… abre, por favor!
Ambos forçaram ao máximo para abrir a caixa, mas estava imóvel.
A sombra se aproximava mais e mais… até ficar a menos de dois metros deles!
Não… não… não!
Com os dedos, tentaram desesperadamente abrir a tampa, mas era inútil!
Não… não… não!
A sombra, então, ficou parada à frente deles.
Prata Noturna jogou a caixa no chão com toda a força, de novo e de novo! Mas era extremamente resistente, não se rompia!
Eles estavam ao lado do assento do motorista, sem para onde fugir!
De repente, a sombra ergueu as mãos e, como um raio, agarrou o rosto dos dois!
No mesmo instante, Prata Noturna, já sem esperança, instintivamente bateu a caixa preta no chão mais uma vez!
TUM!
Com o estrondo, a tampa finalmente se abriu! Os cinco bonecos rolaram pelo chão!
Tudo aconteceu em menos de um segundo. Assim que os bonecos caíram, as mãos da sombra pararam, como se uma tecla de pausa tivesse sido pressionada! As mãos pútridas e fétidas estavam a menos de um milímetro de seus rostos!
Um segundo… dois… três… Prata Noturna e Xiaomei permaneceram imóveis. Sabiam que o juízo final estava para ser anunciado! Alguns segundos, como se fossem séculos!
Então, as mãos voltaram a se mover! A sombra recolheu lentamente as mãos, como em câmera lenta. A cada centímetro que se afastavam, Prata Noturna e Xiaomei sentiam-se entre o inferno e o paraíso.
Em seguida, a sombra pegou dois dos bonecos que caíram no chão e começou a recuar… recuar…
Por fim, desapareceu na escuridão.
Ao mesmo tempo, a porta do ônibus se abriu novamente.
Prata Noturna e Xiaomei ficaram ali, paralisados, como se ainda não acreditassem que haviam sobrevivido, seus corpos duros como pedra…