Capítulo Onze: O Que Está Por Trás... (Parte Dois)

As estrelas realmente não compreendiam: se o conteúdo daquele papel fosse verdadeiro... então, quem o teria escrito?
Seria possível que alguém soubesse do mistério por trás das letras ensanguentadas naquele apartamento?
Haveria mesmo uma pessoa tão habilidosa?
Se existisse, por que não se apresentava abertamente, explicando tudo desde o princípio? Seria por algum segredo inconfessável... ou talvez fosse uma armadilha?
Enquanto caminhava, as trevas ao redor de Xingchen se adensavam cada vez mais, dificultando até mesmo distinguir o caminho à frente... Contudo, ele não ousava acender a lanterna. Afinal, uma luz poderia facilmente atrair...
E se resolvesse olhar para trás? Seria morto por um fantasma no mesmo instante? Ou talvez...
Naquele momento, Xingchen avançava por uma fenda estreita entre duas casas.
O corredor era longo; inicialmente, pensou que não andaria muito, mas já caminhava há um bom tempo e ainda não via o fim — devia ter pelo menos uns vinte ou trinta metros.
Foi quando percebeu, à direita, uma abertura na parede de uma das casas. Era visível, mas não muito grande.
Xingchen se aproximou devagar e, espreitando pelo vão, olhou para dentro...
O interior parecia normal, uma casa comum.
A abertura tinha o tamanho suficiente para que uma pessoa passasse. Sem saber ao certo por quê, Xingchen entrou.
Lá dentro, percebeu que a casa era espaçosa, com muitos móveis de madeira espalhados, todos antigos, sem marca aparente — talvez feitos sob encomenda por um carpinteiro?
Bem à sua frente erguia-se um grande armário de madeira, com a porta fechada e repleto de fissuras visíveis. Havia outros móveis de madeira por perto.
A penumbra era tal que quase não se percebia o tamanho real da sala. Xingchen caminhava cautelosamente, reprimindo o impulso de sacar a lanterna.
A pista para a saída deveria estar em algum lugar... talvez ali mesmo?
Avançando cada vez mais para a escuridão, Xingchen sentia o nervosismo crescer...
De repente, algo sob seu pé: assustou-se, olhou para baixo, mas só conseguiu distinguir contornos vagos. Pelo toque, parecia algo duro.
Será que era um cadáver já enrijecido...?
Tentando não se assustar à toa, Xingchen saltou sobre o objeto e continuou, divisando adiante uma porta.
Os parafusos da porta pareciam soltos; ela pendia, quase caindo ao chão. Xingchen aproximou-se e a puxou. Do outro lado, só havia escuridão, impossível discernir qualquer coisa.
Mesmo assim, teve a sensação de que o cômodo era amplo.

Passo a passo, Xingchen avançava, mal ousando respirar alto.
De repente, sentiu o pé afundar: o esquerdo cedeu sob o assoalho! Um susto o percorreu, demorou a recuperar-se, mas logo retirou o pé. O piso era antigo demais, apodrecido pelo tempo.
A julgar pela sensação da queda, parecia também ser de madeira.
Tateando no escuro, seguiu em frente. Nesse momento... alguns feixes de luar entraram pela janela, e o ambiente começou, enfim, a se esclarecer.
O cômodo era realmente grande, talvez por terem derrubado algumas paredes. Parecia um pátio dividido entre moradores, o chão tomado por lixo e entulho, e nas paredes, estranhos grafites.
As paredes estavam cobertas de poeira, e os desenhos pareciam feitos com giz ou algo semelhante.
Os grafites eram simples: uma grande mancha negra. Mas sob aquele preto, era possível perceber contornos de algo pintado antes, agora inteiramente coberto.
Quem teria coberto tudo daquela forma?
Xingchen se aproximou devagar, examinando a parede. O que haveria por baixo? Mas a área preta era tão extensa que nada se via.
O preto cobria quase toda a parede, de modo uniforme, causando um desconforto estranho em Xingchen.
De repente, o luar do lado de fora sumiu, mergulhando o ambiente novamente em trevas.
Um calafrio percorreu Xingchen. Ele recuou até a porta e saiu devagar.
Porém, do outro lado da parede, ouviu sons vindos do interior.
— Crack...
— Crack, crack...
Que som era aquele?
No início, era fraco, mas foi se intensificando gradativamente. Em seguida, ouviu-se nitidamente o estalar de algo quebrando.
Era o som da parede se rompendo...
Soava muito parecido com o ruído de um filhote de ave quebrando o ovo ao nascer.
O som crescia...
Mas, mais do que uma ruptura, Xingchen achou que parecia a parede se expandindo até não aguentar mais, então começando a rachar. Como se algo... estivesse “saindo” de dentro da parede!
Aquela mancha negra que cobria tudo...

Um arrepio o atingiu de súbito. Xingchen correu para a abertura por onde entrara; mal chegou, ainda nem pusera o pé para fora...
Ouviu atrás de si o som da porta pendurada despencando ao chão!
Não ousou olhar para trás — quem sabe o que aconteceria se o fizesse?
Saiu correndo pela fenda estreita, sem se importar com a direção, fugindo para a frente!
Enquanto isso, Liu Xiang também procurava pelos outros quatro e buscava uma rota de fuga dos fantasmas. O conjunto de edifícios era imenso, por toda parte só havia casas abandonadas, dispostas de forma tão densa que quase não se via espaço aberto.
Essas casas, entre sombras, pareciam monstruosos demônios deformados.
Liu Xiang sentia-se especialmente ansioso por não poder se comunicar com Li Yin. No entanto, refletindo, percebeu que depender de Li Yin talvez não fosse tão bom assim. E se Li Yin morresse, ou conseguisse escapar por ter decifrado o sangue? O que fariam então?
Continuariam dependendo dele?
Liu Xiang concluiu que só ele próprio era digno de sua confiança.
À frente, uma casa estava quase completamente demolida: paredes destruídas e o interior tomado por tijolos e lixo. E era para lá que Liu Xiang se dirigia.
Do alto de um monte de entulho, um pedaço de tijolo rolou repentinamente, assustando-o.
Liu Xiang sentiu algo estranho.
O lixo estava amontoado em grande quantidade e exalava odor pútrido. Mas por que... por que não havia uma única mosca? Caminhara por tanto tempo, sem ver qualquer inseto por perto.
Seria... aquele um “espaço” de onde toda forma de vida era banida?
Lembrando-se do desaparecimento estranho de Xingchen e dos outros, Liu Xiang achou essa hipótese plausível.
Passou direto pela casa em ruínas, continuando adiante.
Nesse momento, a lua apareceu timidamente; a sombra de Liu Xiang se alongou, projetando-se até a parede externa da casa à frente.
Naquele cenário, até mesmo encarar a própria sombra causava arrepios. Além disso, todos sabiam... que naquela sombra habitava a maldição do prédio.
Só de pensar assim, a sombra tornava-se ainda mais incômoda.
Num instante, uma sombra ainda maior surgiu subitamente atrás da de Liu Xiang, agarrando com força o seu pescoço projetado na parede!