Capítulo Dezesseis: Razões Para Não Olhar Para Trás
Wen Xuehui seguia pela rua Songtian, próxima à Beiyao, contornando o caminho mais deserto, o que lhe trazia um pouco de alívio. O som de respiração ofegante atrás dela já não podia ser ouvido.
Ela continuava a fazer o sinal da cruz sobre o peito, orando para receber proteção. Desde que entrou naquele conjunto de apartamentos, passava com frequência pela igreja, buscando nas bênçãos divinas refúgio contra as ameaças dos fantasmas.
Mesmo sem saber se isso realmente funcionava, movida pela crença de que a fé pode operar milagres, Wen Xuehui se recusava a desistir.
Enquanto caminhava, de repente parou. O medo caiu sobre ela como um balde de água gelada, arrepiando cada centímetro de sua pele.
Cabelos...
Algo semelhante a cabelos roçava suas costas!
Cabelos! Cabelos de mulher!
Esses fios flutuavam e se agitavam, fazendo com que as pernas de Wen Xuehui tremessem incontrolavelmente. Ela sequer conseguia imaginar que atrás dela... realmente havia algo...
Não... Fugir, era preciso fugir!
Porém, seus pés pareciam paralisados, um poder invisível a impedia de mover-se.
Os cabelos continuavam caindo.
“Ah... ah...”
Como se tivesse perdido a voz, Wen Xuehui parecia uma marionete cujos fios haviam sido cortados. Queria lutar, mas não sabia como.
Vire-se...
Como um sussurro demoníaco, aquela voz ecoava em sua mente.
Vire-se e olhe...
Veja o que é aquilo...
O suor frio escorria pela testa, as mãos cerradas, o coração pulsando forte. Finalmente, ela ergueu uma perna e disparou à frente!
Cambaleando, correu alguns passos, quase caindo. Sentia-se esgotada, como se a energia fosse sugada de seu corpo, incapaz de correr rápido.
Após percorrer mais uma distância, aproximou-se de um grupo de prédios e finalmente conseguiu parar...
Mas logo sentiu novamente o toque dos cabelos atrás de si!
Vire-se...
Vire-se para olhar...
A voz maligna ressoava em sua mente, instigando-a a virar a cabeça. Seu pescoço parecia paralisado.
Vire-se...
Os cabelos começaram a descer, aproximando-se sem parar.
Uma aura de morte se aproximava cada vez mais...
Por fim, Wen Xuehui girou bruscamente o pescoço e virou a cabeça...
Virou-se!
O que era aquilo?
Que coisa era aquela?
Que coisa infernal?
“Ah, ah, ah, ah, ah...”
Ofegante, sentia o coração prestes a saltar do peito, os olhos arregalados, as pupilas dilatadas, fitando o que havia atrás de si.
Porém...
Não havia ninguém. Além do vento frio ocasional, nada se via.
Nada?
Nada mesmo?
Como poderia não haver nada?
Wen Xuehui já havia se virado, mas não ousava virar de volta, continuando a observar atrás de si.
Não podia perder nada... Talvez estivesse escondido em algum lugar...
A doze metros atrás, havia uma casa velha, quase em ruínas, prestes a ser demolida. Ao lado, alguns muros de lixo empilhado.
Agora que tinha se virado, Wen Xuehui não queria mais virar-se para frente.
Talvez, ao virar novamente, o fantasma aparecesse atrás dela.
Mas, por mais que observasse, não havia sinal de nada sobrenatural.
Não estava? Teria sido uma ilusão? Alucinação? Ou...
Por fim, Wen Xuehui virou-se lentamente de volta.
No mesmo instante, sentiu novamente o contato dos cabelos atrás de si! Imediatamente virou-se para trás, mas... não viu nada.
Ofegante, olhos abertos...
Por que nada?
Por que, afinal...
Virou-se de novo e começou a correr desesperadamente. Agora, seu psicológico estava à beira do colapso. Pensara que, por ser apenas a segunda vez com as letras de sangue, não seria tão difícil, mas...
Ela subestimara demais aquele conjunto de apartamentos.
Ao mesmo tempo, Xingchen também estava à beira do limite.
O medo apertava seus nervos, evitava olhar para trás, mas sentia a todo instante que algo o seguia... Apertava na mão a prótese de vidro, mas não tinha coragem de levá-la aos olhos. Quem sabe, se visse o fantasma, não morreria na hora?
A dedução do irmão não era garantia de nada!
A sensação de impotência dominava-o, e a escuridão ao redor se tornava ainda mais opressora. Jamais a luz lhe parecera tão distante.
Talvez... só indo até a casa onde se separara de Wen Xuehui e os outros poderia... reencontrá-los? Mas...
Enquanto pensava nisso, o terror se antecipou.
Naquele momento, Xingchen estava ao lado de uma casa. No local por onde passara, havia claramente uma porta. E, a uns cinco passos dali...
O som de uma porta se abrindo ecoou atrás dele...
O ruído da maçaneta girando...
O rangido da porta sendo empurrada...
E então...
A porta sendo fechada com estrondo!
Um frio intenso percorreu suas costas, Xingchen acelerou o passo, sem ousar olhar para trás, aumentando a distância entre si e aquilo que o perseguia!
Não... Não!
Não me siga!
Mas o que estava atrás dele o seguia de perto. Não importava o quanto andasse, era como uma sombra grudada a ele.
A prótese de vidro continuava em sua mão, mas não se atrevia a olhar através dela.
Sou mesmo um inútil...
Se fosse meu irmão... se fosse ele, não estaria tão indefeso. Mas de nada adiantava se lamentar agora.
Talvez não conseguisse mesmo voltar ao conjunto...
Há algum tempo, impedira Min de se suicidar. Mas talvez... só tivesse prolongado os horrores que ela viveria.
Ergueu a mão segurando o olho de vidro e abriu lentamente a palma.
Era a última chance... Se falhasse, tudo terminaria ali.
Enfim... Xingchen levou a prótese ao rosto e olhou atentamente para o que ela refletia... O que estava atrás de si!
Então...
Xingchen...
Viu algo que quase o fez gritar!
Wen Xuehui não conseguia mais correr. Seus sapatos estavam gastos, tropeçava e caía. Mas ainda assim insistia em correr.
O tempo passava, minuto após minuto.
Mas a meia-noite ainda estava longe.
Ela virou-se novamente.
Nada. Apenas o vento soprando, casas, árvores, e assim por diante...
Nada... Por que nada?
Não aguentava mais... Wen Xuehui caiu de joelhos, ofegante.
Nada atrás de si...
Ao abrir a mão, Xingchen viu o olho de vidro.
Na verdade, quando o retirou antes, nem prestou atenção. Mas agora, olhando com cuidado...
Era, na verdade... um olho humano vivo!
Como poderia, ele, que perdera o olho direito há tempos, ter um olho vivo em sua mão?
Na mente de Min, a imagem do quadro pintado por Shen Yu não saía de sua cabeça.
Na pintura, estavam Xingchen Bian, Liu Xiang, Sun Jian, Wen Xuehui e Lu Ye. Os cinco se voltavam para trás, e atrás de cada um havia uma sombra indistinta. As sombras lhes arrancavam os olhos e colocavam nos rostos outros olhos!
Todos tiveram seus olhos trocados!
Não era só a visão, Xingchen percebeu ao pegar o olho... era um olho biológico de verdade! Como podia?
E então, uma questão aterradora se impôs.
Se tiveram os olhos trocados por olhos reais...
Por que ele continuava sem enxergar pelo direito?
A única explicação era...
Até o momento em que tirou o olho, algo sempre obstruía a visão do olho direito...
Xingchen ergueu a mão e tateou à frente.
Agarrou uma mão gelada!
O momento em que os olhos foram trocados foi logo ao entrarem naquela área. Ao redor, não havia nenhuma rua comercial, quase nenhuma luz.
Por isso... mesmo que aquilo que lhes trocou os olhos estivesse bem à frente, eles não seriam capazes de ver.
A completa ausência de luz justificava isso.
Depois que os olhos foram trocados, tudo o que viam era uma ilusão. Daí os fenômenos estranhos.
A separação dos cinco era uma ilusão criada pela prótese.
Sun Jian nunca conseguiu ver o fantasma de pingente de caveira diante de si...
A sensação de que o prédio abandonado era vasto demais...
Lu Ye não percebeu os passos extras no espelho...
Liu Xiang confundiu o fantasma com Xingchen...
Wen Xuehui virou-se e não viu nada...
Nem mesmo moscas ou outros seres vivos apareciam, porque o que viam não era real.
Tudo era uma ilusão causada pelos novos olhos. Com os olhos trocados, não importava de onde o fantasma viesse, não podiam se defender.
Na verdade, embora houvesse muitos fantasmas invisíveis, o conjunto impunha restrições, como uma saída. Não existiria uma pista completamente impossível de seguir. Seria insolúvel.
Min advertiu “não olhe para trás” porque acreditava que, talvez, assim o futuro pudesse ser mudado: se o fantasma aparecesse na frente, poderiam fugir; não olhando para trás, o fantasma teria que se mostrar para trocar os olhos. Claro, se o fantasma fosse invisível, nada poderia ser feito. E mesmo “proteger os olhos” não serviria: tapando os olhos, não veriam o caminho e seriam mortos mais facilmente, e o fantasma não hesitaria por isso. Ainda assim, a esperteza de Min falhou. Ela não imaginou que, na escuridão de Zhen Tian, os olhos seriam trocados diante deles, sem que percebessem.
Isso lembra o conto “Troca de Cabeças” dos Clássicos Estranhos de Liaozhai.
Na verdade, se Xingchen tivesse olhado para trás antes, teria notado... que ao virar, o olho direito voltava a enxergar. O motivo de não enxergar era porque algo à sua frente tapava seu olho direito.
Além disso, havia outro detalhe: o relógio. Com os olhos trocados, até o horário exibido era falso. Cinco minutos antes, já passara da meia-noite.
Mas Xingchen e Lu Ye, ainda vivos, achavam que era pouco depois das dez da noite.
A percepção humana do tempo depende totalmente do relógio. Sem ele, ficamos perdidos, sem noção real das horas. Muitos já experimentaram: o tempo subjetivo nem sempre bate com o do relógio. Em momentos de tensão, lazer ou tédio, a percepção muda.
Por isso, mesmo com duas horas de diferença, ninguém percebeu. Foram totalmente enganados pela ilusão do relógio.
Este era o verdadeiro motivo pelo qual não conseguiam contato por telefone com os moradores do conjunto. Assim, ninguém sabia a hora real.
Naturalmente... até as mensagens do irmão de Xingchen eram ilusórias.
Mesmo que, por meio delas, retirassem a prótese e descobrissem a verdade, nada adiantaria. Sem saber a hora, não podiam sair do local ao fim do tempo marcado. Tampouco, sem enxergar, poderiam encontrar o caminho de saída.
Xingchen estava condenado. Não havia saída.
Sem saber o caminho, sem saber a hora real, o fantasma que tapava seu olho direito finalmente se movia.
Xingchen não tinha mais como fugir.
Ele... estava condenado.
Era uma da manhã.
Todos os moradores aguardavam na porta do conjunto, mas ninguém voltava. Todos suspiravam, resignados: desta vez... ninguém voltaria.
“Ainda não sabemos quem escreveu aquela mensagem.” Su Xiaomo, do apartamento 905, uma jovem de óculos e rabo de cavalo, comentou: “E não há como saber, por eles, se não olhar para trás era mesmo a saída.”
Li Yin continuava a rezar, esperando que ao menos um deles voltasse.
Condenado...
Condenado...
Assim pensava Xingchen, já sem esperança de sobreviver.
Não sabia o que acontecera com Liu Xiang e os outros, mas... ele mesmo não sobreviveria. E agora? O que fazer? O que fazer?
O desespero esmagou Xingchen.
De repente, sentiu um frio intenso às costas. A aura da morte se aproximava!
Mas, então, um milagre aconteceu.
O frio foi desaparecendo. Xingchen caiu no chão, e nada mais aconteceu, por muito tempo.
O que estava acontecendo? No começo, Xingchen achou que já estivesse morto, vendo apenas as ilusões.
Mas logo tateou o corpo. Estava bem.
Ainda estava vivo?
Jamais imaginaria que, por acaso, encontrara a saída.
Na verdade, se pudessem enxergar, veriam que a cada cinquenta metros havia um capacete preto no chão. Havia milhares desses capacetes no conjunto.
Antes, Xingchen chutara algo duro numa casa escura: era um desses capacetes. Não via porque não era escuridão, mas cegueira causada pelos olhos trocados. Na verdade, ele estava do lado de fora, não dentro da casa.
Esses capacetes eram como os bonecos de pano do ônibus da meia-noite: ao colocá-los, o fantasma não podia mais vê-los, e os olhos originais retornavam.
Por acaso, Xingchen caiu com a cabeça dentro de um capacete! E, ao levantar o pulso, viu a hora correta no relógio!
Bian Xingchen... tornou-se o único sobrevivente desta vez.
Ao mesmo tempo, Lu Ye ergueu o pulso e viu no relógio: dez e meia.
“Como... como o tempo passa devagar, só dez e meia?” Lu Ye caminhava, cada vez mais inquieto. Passou por um capacete.
Então...
O som de seus passos cessou.
Tudo voltou ao silêncio...
Um silêncio mortal...