Capítulo Dez: O que está por trás... (Parte Um)
Estrela e Aliança estavam com os olhos arregalados, observando o primeiro andar deserto. Os três... tinham sumido completamente! Para onde foram? Estrela sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo e saiu correndo do edifício, procurando ao redor, mas não conseguiu encontrar nenhum vestígio de pessoas. O que estava acontecendo ali?
Estrela voltou para dentro do prédio, mas, ao abrir a porta, Aliança já não estava mais lá. “Aliança...” “Ei, Aliança!” O rosto de Estrela ficou pálido como a morte e ele correu escada acima, mas... lá em cima também não havia ninguém! Haviam desaparecido... todos tinham desaparecido...
No mesmo instante, Aliança também estava perplexo. Viu Estrela sair correndo e foi atrás dele, mas, ao chegar lá fora, não encontrou Estrela em lugar algum. Estrela tinha sumido! Aliança procurou por todos os lados, mas não conseguia vê-lo. Será que... ele também foi...?
Com uma última esperança, Aliança pegou o telefone para tentar falar com Estrela, mas... a ligação não completava. Será que todos os quatro estavam mortos? Impossível! O indício da saída ainda não havia aparecido, e não faria sentido eliminar todos logo no início! Se a dificuldade fosse tão extrema, teria terminado rapidamente, como aconteceu com a inscrição sangrenta na encruzilhada que Verão enfrentou no passado.
Aliança se obrigou a manter a calma e começou a analisar a situação. Antes de entrar no prédio, era analista de mercado, com uma mente ágil e flexível. No desafio sangrento que realizou junto de Estrela, foi ele quem descobriu primeiro a saída, permitindo que ambos voltassem ao prédio.
“Calma... calma...” Aliança sabia que, se cedesse ao pânico, cairia em um desastre ainda maior. Então... Para onde foi Estrela? E os outros três?
Enquanto isso, Neve e os outros dois estavam no primeiro andar, esperando que Estrela e Aliança descessem. “Estão demorando muito, já se passaram cinco minutos”, disse Noite, olhando o relógio. “Eles ainda não desceram? Será que encontraram algo lá em cima?”
“Devíamos subir pra ver?” Flecha estava impaciente. “Não podemos gritar para chamá-los, senão o ‘fantasma’ pode ouvir.” Permanecer num lugar onde fantasmas aparecem era como estar numa câmara de gelo. Isso se devia ao fato de terem acabado de entrar no prédio e ainda carregarem facas, o que mostrava claramente sua inexperiência. Moradores veteranos jamais fariam isso, pois nenhuma faca poderia ferir um fantasma.
Noite concordou. “Então vamos juntos, Neve, você não vai querer ficar sozinha aqui embaixo, não é?” Neve, claro, tinha medo e acompanhou os dois até o segundo andar.
O resultado era evidente: no segundo andar não encontraram nada. “Não... não pode ser!” Noite ficou chocado, olhando ao redor, mas o vazio era absoluto. Ele ficou completamente confuso...
O que estava acontecendo? Como os dois desapareceram de repente? Não havia razão para terem pulado pela janela do segundo andar. Então... Uma hipótese simples surgiu em sua mente. O segundo andar tinha um fantasma!
“Precisamos fugir daqui!” Felizmente, lembraram de não olhar para trás. Os três desceram de costas a escada, saíram da casa e continuaram se afastando.
Precisavam ficar o mais longe possível daquele lugar! Flecha foi o primeiro a correr, com o melhor condicionamento físico, e logo deixou a casa muito distante. Quando finalmente parou, exausto, percebeu algo estranho: o silêncio atrás dele. Não ousava olhar para trás e só podia chamar: “Noite... Neve... vocês ainda estão aí?”
Ninguém respondeu. “Noite, não me assuste assim... Neve, por que você também não responde? Ei, diga alguma coisa...” Muito tempo se passou sem resposta. O medo apertou sua mente. Flecha era novo no prédio; sempre ouvira de Sombra que não era o desafio sangrento que assustava, mas sim o medo dos moradores. Se encontrassem a saída, certamente escapariam vivos. Sombra, com sua experiência em seis desafios, era muito convincente e acalmava muitos moradores.
A verdade era que, para entrar naquele prédio, qualquer pessoa normal já teria perdido a sanidade. Como manter a calma e procurar a saída num desafio sangrento? Sombra sempre acreditava que o estado psicológico dos moradores era fundamental, por isso organizava reuniões semanais para analisar os desafios, investigar padrões de saídas e, o mais importante, orientar os moradores emocionalmente.
Graças à sua experiência e orientação paciente, alguns moradores que estavam desesperados ao entrar no prédio passaram a encontrar esperança e conseguiram resistir. Sombra substituiu completamente o antigo líder Verão, tornando-se ainda mais respeitado.
Flecha pensou nisso e imediatamente pegou o telefone para ligar para Sombra. Talvez ainda houvesse esperança se relatasse o ocorrido e deixasse Sombra analisar a saída. Ele sempre dizia para ligarem em caso de emergência, informando todos os detalhes do desafio.
No entanto, o telefone não completava a ligação! O maior apoio de Flecha desapareceu, deixando-o à beira do abismo. Sem ter encontrado nada, já estava com as pernas trêmulas de medo.
Ali, embora nenhum fantasma tivesse aparecido, a mente de Flecha já projetava inúmeras imagens aterradoras. O silêncio ao redor era uma prisão colossal. Tinha a impressão de que, se olhasse para trás, veria uma face horrenda de fantasma observando-o!
Ao mesmo tempo...
Noite corria atrás de Flecha e Neve. Mas, correndo, começou a se sentir cansado, parou para baixar a cabeça e, ao levantar, percebeu que os dois à frente tinham sumido! Como era possível? Num instante, eles desapareceram! Noite recuou, assustado, acreditando que havia um fantasma mortal à frente. O ritmo de recuo acelerou cada vez mais, mas ele não ousava olhar para trás.
Neve, por sua vez, corria e percebeu que Flecha desaparecera à frente. Não ousava olhar para trás... mas estava mergulhada em terror.
Cinco pessoas... todas dispersas!
Estrela, por fim, conseguiu se acalmar... Observou cuidadosamente ao redor e pensou que não deveria entrar novamente no edifício. Afinal, estar dentro ou fora não fazia diferença. Fantasmas podiam se esconder ali, é claro. O importante era... encontrar a saída! Não tenha medo... não tenha medo... O medo é o verdadeiro inimigo...
Respirou fundo várias vezes, mas seu coração continuava acelerado. Segurou a faca com força e murmurou: “Aliança... você está vivo, não está?” Embora conhecesse Aliança há menos de seis meses, a experiência compartilhada de vida e morte os tornara irmãos de sangue.
Desde então, Estrela e Aliança se tornaram inseparáveis, confidenciando inclusive assuntos familiares.
Ele acreditava que Aliança estava vivo.
Apertando a faca, engoliu em seco e seguiu em frente, sacando um pequeno espelho para observar atrás de si.
Não podia olhar para trás, mas não havia proibição de usar um espelho.
O espelho era um item essencial para muitos moradores durante os desafios, e Estrela também o trazia.
No reflexo, nada apareceu. Mas não se podia confiar totalmente no espelho. Quem sabe se o fantasma não estaria enganando? No passado, Céu usou água mineral para criar um espelho em Montanha Rocha, achando que estava seguro, mas acabou cavando a própria sepultura.
Estrela desconfiava do espelho, só acreditando parcialmente no que via.
Também tentou ligar para Sombra, sem sucesso. O que estava acontecendo? Os fenômenos estranhos se multiplicavam...
Estrela pensava: se o fantasma aparecesse, o que faria? Atacaria com a faca? Na verdade, era só para se sentir mais corajoso. Fantasmas verdadeiros não podem ser feridos por meios físicos.
Nesse momento...
O espelho de repente apresentou uma rachadura. Depois... a rachadura se expandiu até que o espelho se despedaçou completamente!
Estrela ficou olhando para os pedaços, sem conseguir dizer nada...
Se antes ainda duvidava da recomendação de “não olhar para trás”, agora estava quase convencido... A advertência no papel parecia real...
Por que o espelho teria quebrado, afinal? Sem espelho, só restava olhar para trás...
Ao pensar nisso, examinou o telefone... e descobriu que a câmera estava quebrada. Não podia filmar nada.
O clima opressivo envolvia o conjunto de prédios abandonados. Os cinco esperavam ansiosos pelo momento aterrador que se aproximava.
Então...
Finalmente, o inevitável aconteceu.
Neve dobrou uma esquina e viu três casas abandonadas, ligadas umas às outras. Uma delas estava parcialmente demolida, sem parede externa.
Neve caminhou até lá...
Nesse instante, ouviu...
“Hu—”
Atrás dela, a poucos passos, surgiu um suspiro claramente audível!
Neve ficou completamente gelada, imóvel, com os passos avançando mecanicamente.
Já eram oito e meia, o céu encoberto sem lua. Nenhum brilho, nenhum fogo de artifício, apesar de ser o segundo dia do ano novo. O silêncio era tão profundo que só aumentava a sensação de horror.
Neve apressou o passo...
Não, não olhe para trás... não olhe...
Não se atrevia a correr, pois... talvez aquela “coisa” atrás dela fosse alcançá-la instantaneamente!
À frente estava o conjunto de edifícios... talvez pudesse escapar usando as paredes como proteção...
“Hu—”
Outro suspiro, ainda mais nítido!
Sem hesitar, Neve disparou para frente! Logo alcançou a parte de trás de um edifício!
Não olhe para trás...
Jamais olhe para trás...