Capítulo Sete: Chuva Profunda

O tempo... Volta para as dez horas da manhã de hoje.

Orfanato Estrela Unida, um orfanato particular na cidade de K.

Min empurrou a porta com delicadeza.

O quarto, pequeno e sombrio, transmitia uma sensação opressiva.

— Você... não quer comer alguma coisa? — Min avançou até o centro do aposento, observando a figura sentada de costas para ela numa cadeira de rodas.

Da perspectiva em que estava, via-se que era uma mulher, aparentemente jovem, de cabelos longos que mal chegavam aos ombros. Ela não respondeu à pergunta de Min, apenas continuou a contemplar atentamente o quadro pendurado na parede.

— Ora essa... É raro eu voltar para casa na véspera do Ano Novo, não precisava me tratar assim — disse Min, estendendo a mão para o interruptor e acendendo a luz. O ambiente iluminou-se imediatamente. A jovem na cadeira de rodas virou-se devagar.

Era uma moça de cerca de dezoito anos, de beleza incomum. Usava um vestido branco de gaze, quase como uma boneca, e seus olhos olhavam para Min com um vazio inquietante.

— Por favor, não seja assim... — suspirou Min. — Eu sei que você não quer me ver. Enfim... Mesmo sendo Ano Novo, eu sabia que você não gostaria de me encontrar.

A jovem ergueu levemente a mão. As mangas compridas cobriam quase metade dos braços, evidenciando que a roupa não fora escolhida pensando em seu corpo. Na verdade, fora ela mesma quem desenhara aquela peça.

— O quadro já entreguei ao diretor. Saia agora e apague a luz.

Disse isso num tom frio, desprovido de ódio ou alegria, apenas um vazio puro. Isso tornava tudo ainda mais insuportável para Min. Porém, era algo que precisava enfrentar.

A ligação entre ela e aquela jovem era impossível de romper.

Ao sair, fechou a porta atrás de si e foi para a sala externa. Num dos sofás, sentava-se um homem de óculos, de meia-idade, talvez entre quarenta e cinquenta anos. O cabelo já mostrava sinais de brancura e o rosto transmitia uma gentileza paternal.

— Diretor... — Min sentou-se e disse: — Shen Yu parece mesmo não querer me ver. Espero que o senhor possa ajudá-la ainda mais. Temo que a vida dela vá se tornando cada vez mais difícil.

— Não se preocupe — respondeu o diretor. — As pinturas dela são muito boas, mas... sem fundos ou patrocinadores, é difícil organizar uma grande exposição individual. Ela tem se esforçado muito ultimamente... — E, após uma breve pausa, acrescentou: — E, embora aparente recusar você, às vezes pergunta sobre como você está. Onde está trabalhando agora?

— O meu trabalho atual é razoável, a renda está estável. Diretor, acho que esta noite vou voltar para casa. Já que Shen Yu não quer me ver, minha permanência aqui não faz muito sentido.

— Está certo, não vou insistir... Aqui está o quadro que Shen Yu pediu para lhe entregar — disse o diretor, passando-lhe um pacote quadrado envolto cuidadosamente.

Em seguida, Min deixou o local. Aquele era o orfanato onde vivera mais de vinte anos. Sendo órfã, sempre enfrentara dificuldades na vida e no emprego. Shen Yu, por ser portadora de deficiência, continuava morando ali, pois sua arte nunca fora suficiente para garantir o sustento. Como dissera o diretor, sem patrocínio, Shen Yu jamais poderia realizar uma exposição de grande porte e alcançar reconhecimento.

E ela mesma... acabara por voltar para o apartamento.

Naquele dia, de fato, pensara em acabar com a própria vida. Apesar da hesitação, apesar de pensar em Shen Yu... Mas se realmente morresse, será que Shen Yu sentiria dor?

Provavelmente não.

Ela era tão indiferente a si, que nem sequer a notava. Nem mesmo rancor parecia nutrir.

No coração de Shen Yu, ela simplesmente não existia.

Então, a essa hora, para onde ir? Voltar ao apartamento? Não, não queria ir para lá.

No mesmo instante, Xingchen também retornava para casa.

Na vasta sala de estar luxuosa, repleta de móveis importados de grife, o irmão vivia sozinho, mas não sentia falta de nada; cuidava de todas as tarefas do dia a dia por conta própria.

— Xingchen... — Xingyan, vestindo roupas caseiras simples, falou ao irmão: — Você realmente não vai voltar a morar aqui? Eu sei que ainda guarda mágoa por causa do seu olho... mas...

— Não fale disso, irmão. — Xingchen fez um gesto com a mão. — Hoje é véspera do Ano Novo, vamos falar de coisas boas. E os pais? Mandaram cartão postal?

— Acho que devem mandar uma encomenda nos próximos dias. Já liguei para eles, mas... a voz do pai soava estranha...

— O que houve?

— Ele não quis detalhar, mas parece que... a saúde da mãe não está muito boa.

— O quê? O que ela tem?

— Tentei perguntar, mas o pai disse que ela ainda vai passar por exames, pediu para eu não me preocupar, garantiu que os recursos médicos lá nos Estados Unidos são excelentes. Mas, claramente, ele também está preocupado. Perguntei se precisava que eu fosse até lá, mas ele recusou de imediato, disse que não era necessário.

— Por isso não vieram? — Xingchen sentiu uma pontada de tristeza ao ouvir isso.

Apesar do ressentimento que nutria pela mãe, era, afinal, sua mãe biológica. Saber que ela não estava bem mexia com seu coração.

— Tomara que não seja nada grave...

— O pai não foi claro... Xingchen, por que não volta a morar aqui? Seria mais prático para nós dois, só eu nessa casa enorme não me acostumo...

A mansão realmente era enorme, cheia de quartos, a ponto de Xingchen já ter se perdido ali. Só o irmão morando, era mesmo solitário.

Mas... seria possível voltar a viver ali?

— Desculpe, irmão... — Xingchen balançou a cabeça. — Estou satisfeito onde moro agora, não pretendo voltar por enquanto. Não fique pensando nisso...

— Tudo bem, só de você vir já fico feliz. Fique aqui esta noite, vá para casa amanhã.

Não havia parentes do clã Bian na cidade, então não haveria visitas durante o Ano Novo.

— Comprou fogos de artifício?

— Achei desnecessário, não comprei. O importante é reunir a família para o jantar. Saí cedo hoje para comprar ingredientes, já já vou para a cozinha...

— Só você? Deixa que eu ajudo...

— Ótimo. Então, pegue um frango no congelador...

A cozinha daquela casa também era imensa, com mais de uma dúzia de fogões e vários refrigeradores. Xingchen ajudava a cortar legumes e carnes, enquanto o irmão preparava uma sopa.

— Irmão, você não pensa em se casar logo? Mora sozinho, sem sequer contratar uma empregada. Tudo bem que você cozinha bem, mas com tanto trabalho seria melhor ter uma esposa ao lado...

— Não penso em casar por enquanto. E você, Xingchen, tem alguma moça de quem goste?

— Eu? Quem iria gostar de alguém como eu, “meio cego”...

O irmão parou de mexer a sopa e ficou em silêncio por um momento. Então, disse:

— Xingchen, sobre o seu olho, eu...

— Não fale disso — interrompeu Xingchen. — Não foi culpa sua.

Sim, não foi culpa do irmão. Xingchen sabia disso, mas ao dizer essas palavras sentia-se extremamente hipócrita. No fundo, entre a mãe e o irmão, era deste último que guardava mais ressentimento. Sabia que esse sentimento era injusto, mesquinho, mas não conseguia evitá-lo.

Anoiteceu, e a comida ficou pronta. Os dois irmãos sentaram-se frente a frente à mesa de jantar, repleta de pratos deliciosos preparados por eles mesmos.

De repente, Xingchen sentiu uma tristeza profunda...

Seria aquele o último jantar com o irmão? Em poucos dias, teria de cumprir a ordem do Sangue...

— Irmão... — Ao pegar os talheres, Xingchen percebeu os olhos marejados. — Daqui em diante, cuide bem de nossos pais...

— Claro... Mas por que diz isso? Você também não vai cuidar deles?

— Eu? Eu nunca tive o talento que você tem... Irmão, eu realmente te invejo, de verdade... Sempre foi o preferido da mamãe...

Xingyan colocou um pedaço de carne no prato do irmão e respondeu:

— Que bobagem, nem bebemos e já está falando essas coisas? Coma logo.

O jantar transcorreu num clima caloroso.

Passava das dez da noite e nenhum dos dois tinha vontade de assistir à tradicional festa de gala. Xingyan queria ir ao escritório trabalhar um pouco, já que teria compromissos acadêmicos após o feriado, e Xingchen também não estava animado. Pensou em voltar ao apartamento, mas acabou decidindo passar a noite ali.

Despediu-se do irmão, percorreu o longo corredor até o segundo andar, e, guiando-se pela memória, encontrou o próprio quarto.

Aquela mansão vazia parecia ainda mais solitária àquela hora...

Xingchen não pôde evitar um leve arrepio.

— Ora essa... Não estou cumprindo a ordem do Sangue, do que tenho medo...

Naquele instante, atrás dele, na esquina do corredor, apareceu um rastro de sangue arrastado!

O sangue se espalhava pelo chão, seguindo Xingchen!

E a forma do rastro era nitidamente... de alguém rastejando pelo chão!

Enquanto isso, Min permanecia em seu quarto no apartamento. Ter ido ver Shen Yu hoje exigira toda a coragem que tinha.

No entanto, ficou claro que Shen Yu ainda não conseguia superar o que havia entre elas.

Era compreensível, considerando o tipo de relação que mantinham...

Agora, sozinha deitada na cama, Min sabia que muitos vizinhos saíram para jantar na casa da família Hualian, mas ela não tinha apetite algum.

Sem Shen Yu, nada lhe descia pela garganta.

Pegou o pacote do quadro sobre a mesa e, pouco a pouco, foi desfazendo a embalagem, ansiosa para ver que tipo de pintura Shen Yu lhe havia dado...