Capítulo Onze: Ascensão ou Queda?

À meia-noite, ela apareceu imediatamente no corredor, encontrando-se com Pluma Prateada e Yang Lin.

A essa altura, o relógio marcava quase uma da manhã.

Mas, naquele exato momento... Ying Ziye viu, espantada, uma linha de texto escrita na parede... com as letras invertidas, da direita para a esquerda.

“Quebrei todos os espelhos deste andar, não encontrei fragmentos do contrato infernal — Li Yin.”

Letras invertidas... era a escrita de Li Yin no mundo dos espelhos!

Então era verdade... ele estava vivo! Li Yin ainda estava vivo!

Ziye chorou de alegria, sentindo-se renascida.

“Li Yin está mesmo... vivendo no mundo dos espelhos...” Pluma Prateada olhou surpresa para aquelas palavras, algo que jamais imaginara.

“Agora precisamos ter cuidado, ainda pode haver espelhos por aqui.” Ziye lançou um olhar para Pluma Prateada e Yang Lin e perguntou a Yang Lin: “Você... encontrou o contrato infernal?”

“Não, não encontrei.” Yang Lin balançou a cabeça, olhando para as duas mulheres. Parecia que elas também não haviam encontrado. Claro, se estavam mentindo, era impossível saber.

Ziye assentiu e disse: “Vamos.”

“Espere...” Yang Lin hesitou. “Eu... acho melhor ficarmos neste andar. Não foram todos os espelhos destruídos? Então aqui seria...”

“Não,” Ziye balançou a cabeça. “Em lugares sem espelhos, o perigo é maior. O fantasma pode sair de um espelho de outro andar e vir para cá. Se as escadas forem bloqueadas pelo fantasma, estaremos perdidos!”

Pensando bem, raramente se executam rituais sangrentos em edifícios altos. O maior medo nesses prédios é não ter como escapar. Como aconteceu com Zhao Yushan em Zhi Yongzhen, ela entrou num edifício alto e não conseguiu fugir.

Yang Lin finalmente compreendeu.

“É mais seguro ver onde estão os espelhos. Em qualquer situação, o acesso às escadas nunca pode ser bloqueado! Neste prédio não é possível usar o elevador, então as escadas são a única rota de fuga. Afinal, não somos como Li Yin, que pode retornar ao apartamento diretamente!”

Quanto a fugir com cordas, seria absolutamente impossível. O fantasma poderia facilmente romper a corda, tornando tudo ainda mais aterrorizante.

Se as escadas não puderem mais ser usadas para escapar, o fim será certo!

“Mas...” Yang Lin perguntou, “se subirmos, podemos garantir que as escadas não serão bloqueadas?”

“Não,” disse Ziye já entrando nas escadas, “porque... nas escadas não há espelhos. O fantasma só pode sair dos espelhos dos andares e, para nos atacar, precisa entrar no andar. Ou seja, se não ficarmos num andar fixo, o fantasma não pode permanecer nas escadas à espera.”

“Tem certeza?” Yang Lin desconfiou. “Se eu fosse o fantasma, poderia esperar nas escadas nos andares inferiores, como um caçador. E aí, nós...”

“Impossível,” Pluma Prateada interveio. “Segundo as regras do apartamento, desde que a saída seja feita em até quarenta e oito horas, não há problemas. Se o fantasma fizer isso, Li Yin, que está no mundo dos espelhos, pode escapar completamente. Para Li Yin, este é o sexto ritual sangrento; enquanto ele estiver vivo, o fantasma não vai deixar os espelhos por muito tempo. Afinal, quando o tempo acabar, Li Yin pode voltar ao apartamento; puxá-lo para dentro do espelho não significa que pode matá-lo.”

“Exato,” Ziye concordou. “Além disso, podemos descartar que o fantasma tenha clones, porque os ataques que sofremos até agora ocorreram em momentos diferentes, e sempre foi a mesma mão fantasmagórica. Claro, pode ser para nos confundir, mas acho pouco provável. Além disso, Xia Yuan já mencionou: nos rituais sangrentos de um a cinco vezes, a chance de aparecer mais de um fantasma é mínima. Para Li Yin é a sexta vez, mas para nós não é.”

“Mesmo assim...”

“Além do mais, há aquele grande espelho no saguão do primeiro andar. Mesmo que desistamos do fragmento do contrato infernal, não podemos ir para baixo... Um espelho tão grande seria difícil de destruir rapidamente.”

“Não,” Yang Lin balançou a cabeça. “Eu decidi desistir do fragmento do contrato infernal, é arriscado demais. Mesmo que o obtenha, reunir os outros seis fragmentos é quase impossível. Melhor descer, pois lembramos melhor da distribuição dos espelhos nos andares inferiores. Se ficarmos nas escadas...”

“Não pode!” Pluma Prateada interrompeu. “Yang Lin, está pensando errado. Já dissemos, ‘escadas’ nunca podem ser bloqueadas! Se subirmos, o fantasma não vai ficar nas escadas à espera. Mas se descermos, a situação muda. Ficaremos sem saída! Se ele esperar acima, podemos fugir para baixo; mas se esperar abaixo, só podemos correr para cima! E se não conseguirmos fugir rápido? Estamos condenados!”

O caminho de fuga...

O essencial era o caminho de fuga.

Ouvindo a análise de Pluma Prateada, não restou alternativa senão aceitar. Quando não há saída, tudo é um impasse.

Mas... havia algo ainda mais aterrador.

No andar superior, os três aguardaram do lado de fora da porta que ligava as escadas ao andar. Afinal, se ao abrir a porta desse de cara com um espelho, seria uma morte inexplicável.

Na verdade, os três estavam preocupados... E se o fantasma realmente tivesse clones?

As palavras de Xia Yuan não eram uma garantia absoluta.

E Li Yin... como estaria agora?

Ziye perguntou aos outros: “Vocês trouxeram um alicate?”

“Sim, eu trouxe.” Yang Lin abriu a mochila e tirou um alicate.

Ziye também abriu a mochila, pegando uma lanterna. Ela ligou o aparelho, foi até a porta, girou a maçaneta, abriu rapidamente e, usando o alicate, segurou a lanterna à frente da porta.

Em seguida, balançou a lanterna algumas vezes, observando a parede do outro lado.

“A luz não refletiu, pelo menos não há espelho na direção direta.” Ziye suspirou aliviada; ainda bem que era noite, pois era fácil ver se havia ou não reflexos.

Os três entraram no andar. De fato, não havia espelhos na direção direta. Nem nos corredores laterais.

Ao entrar, todos ficaram apreensivos. Afinal, Pluma Prateada já havia provado que o fantasma podia sair dos espelhos.

Olhando para o chão, não havia nem fragmento do contrato infernal, nem papel velho.

Naturalmente, não haveria, pois os fragmentos estavam com Ziye.

Na verdade, revistar não era impossível, mas havia dois problemas.

Primeiro, não se sabe se alguém está realmente com o fragmento; se for revistado agora, depois pode ser difícil pedir novamente.

Segundo, revistar qualquer morador é sempre prejudicial.

Terceiro, se encontrar o fragmento, o outro saberá que está com você; ao divulgar no apartamento, você se tornará alvo dos demais.

Nesse momento, os três viram novamente na parede a mensagem de Li Yin: todos os espelhos destruídos, fragmento não encontrado.

Voltaram para as escadas, prontos para subir... quando, de repente, Ziye parou.

Ela percebeu que havia ignorado algo muito importante!

Ziye virou-se para Yang Lin e Pluma Prateada.

Por que presumir que eles não eram fantasmas? Ao entrar naquele quarto, o fantasma do espelho poderia ter matado e trocado de lugar com eles; o corpo poderia estar escondido no espelho e ninguém perceberia.

Quase cometera um erro fatal! Se o fantasma estivesse entre eles, as consequências seriam inimagináveis.

O problema era que não havia como distinguir se eram humanos ou fantasmas.

Mas Ziye sabia que, se levantasse essa dúvida explicitamente, eles poderiam desconfiar dela, o que seria perigoso...

Para os moradores, há apenas uma maneira de garantir que alguém não é fantasma: se pode entrar no apartamento.

Mas, fora do apartamento, isso é impossível.

Nesse momento, Ziye teve uma ideia.

Era hora de apostar...

Ela foi até o canto das escadas, parou, pegou um pedaço de papel velho e duas canetas, rasgou o papel em três partes e disse: “Por favor, desenhem o layout do banheiro do apartamento de vocês, e escrevam também a marca e modelo de todos os itens do banheiro. Eu também vou desenhar. Assim, podemos excluir a possibilidade de troca nos andares anteriores.”

Pluma Prateada ficou surpresa, mas logo entendeu: “Sim... há possibilidade de troca! Se for um fantasma... não pode entrar no apartamento. Não podendo entrar... não sabe o layout exato do banheiro! Embora os móveis do banheiro geralmente sejam fixos, a pia, o espelho, a banheira e o vaso sanitário não têm sempre a mesma disposição, sem contar os modelos desses itens.”

Por exemplo, a banheira da casa de Pluma Prateada era da Kohler; o xampu incluía marcas famosas como Pantene e Sassoon.

O apartamento era muito moderno... E, mesmo que a sala e o quarto possam ser vistos pela janela, o banheiro é absolutamente invisível; normalmente não há janelas nos banheiros dos apartamentos.

“É possível...” Yang Lin também percebeu, mas perguntou: “Mas, senhorita Ying, você conhece o layout e as marcas dos nossos banheiros?”

“Não sei. Mas podemos contatar alguém do apartamento e arrombar a porta para verificar.”

Diante dessa explicação, os dois começaram a desenhar.

No entanto, assim que começaram, Ziye agarrou a mão de Pluma Prateada e gritou: “Fuja!” E saiu correndo escada abaixo com ela!

Deixando Yang Lin sozinho, perplexo, nas escadas.

“Por... por quê?” Pluma Prateada perguntou, sem entender. “Nem começamos a desenhar...”

“Yang Lin não é canhoto, mas começou a desenhar com a mão esquerda! Para desenhar aquele tipo de layout, ninguém usa a mão não dominante. Para um fantasma do espelho, a mão esquerda é como a direita!”

“Então, por que pediu para desenharmos...?”

“Claro que foi para não revelarem minha verdadeira intenção. Se eu realmente quisesse saber o layout do banheiro, poderia ler suas mentes. Fantasma não tem poder de ler mentes!”

Nesse instante... Pluma Prateada olhou para cima, horrorizada ao ver uma mão pálida e ossuda agarrando o corrimão, descendo rapidamente!

“Mas... o que vamos fazer? Não podemos sair deste apartamento!” Pluma Prateada começou a se assustar, dependente de Ying Ziye. “Existe alguma maneira de...”

“Não se preocupe.” Ying Ziye balançou a cabeça. “Se quiserem nos matar, haverá muitos meios. O apartamento nos dá tempo para pensar em uma rota de fuga, não nos extermina imediatamente.”

“Mas...”

“Não se preocupe.” Ziye apertou a mão dela. “Nós...”

No entanto, o fantasma do espelho continuou a persegui-las!

Ao chegarem ao primeiro andar, teriam de enfrentar o grande espelho! E não era possível sair do prédio naquele momento!

A situação era perigosíssima!

Ying Ziye desejava realmente que tivesse confirmado que ambos eram humanos. Mas agora, não havia alternativa; só restava fugir para o andar sem espelhos!

Só podiam confiar em Li Yin!

Ao entrarem, viram que uma porta estava entreaberta. Empurraram-na e entraram. A fechadura estava claramente quebrada, provavelmente obra de Li Yin.

No chão, havia muitos fragmentos, também provavelmente deixados por Li Yin.

Entraram num cômodo interno, onde havia um banheiro. Dentro, uma banheira suja e uma cortina de banho. As duas se esconderam na banheira e puxaram a cortina.

Ying Ziye e Pluma Prateada prenderam a respiração...

Por favor... não sejam descobertas...

Desde que não haja espelhos, não haverá problema. Este banheiro não tinha espelhos, o que era um alívio. Ziye ainda verificou: dentro da banheira não havia uma gota d’água. As paredes eram de cimento cru, sem azulejos brilhantes. A cortina não refletia a imagem, coberta por muita poeira. A luz era escassa; mesmo que alguém entrasse no banheiro, dificilmente poderia ver sombras atrás da cortina.

Então...

No corredor, passos ecoaram ao longe!

Que fosse só imaginação... Mas os passos ficaram cada vez mais nítidos.

As duas mulheres começaram a tremer, respirando com a boca aberta, com medo que o fantasma ouvisse seus suspiros.

Não entre...

Por favor, não entre...