Capítulo Três: Estrelas e Min

O vento estava ficando cada vez mais forte.

Naquele momento, Estrela não usava muitas roupas.

— Na véspera do Ano Novo... vou visitar meu irmão.

Em seguida, dirigiu-se ao edifício onde morava.

Aquele condomínio tinha pouca vegetação; por toda parte, via-se apenas mato e árvores secas. Como quase ninguém limpava o local, o chão estava coberto de lixo.

Foi então que Estrela avistou Min. Ela estava parada na margem do rio que cortava o condomínio.

Na verdade, sob a ponte, havia uma parte da praia do rio sem qualquer grade de proteção, permitindo fácil acesso à água. Os moradores já haviam reclamado ao síndico sobre o perigo, mas nunca tiveram resposta.

Min olhava fixamente para o rio e, de repente, avançou um passo... e entrou na água!

Estrela ficou paralisado de espanto! Logo em seguida, percebeu o que estava acontecendo... Ela queria se matar!

Não era algo incomum. Os moradores daquele edifício viviam diariamente mergulhados em dor e medo. O fato de compartilhar o mesmo destino com outros e ainda nutrir alguma esperança era o único motivo que permitia seguir em frente, mas era quase insuportável. Ao ver um após outro partir para cumprir a ordem da letra ensanguentada e nunca mais voltar, todos se perguntavam: “Serei o próximo?”

Com o acúmulo dessas emoções negativas, o desejo de acabar com tudo não era estranho. Na verdade, já tinham acontecido suicídios entre os moradores.

Enquanto Estrela ainda estava atônito, o outro pé de Min também entrou na água.

Perto da margem, a água só cobria até os joelhos, mas se ela continuasse...

Estrela correu, pulando degraus de três em três, alcançou a brecha sem grade e desceu até a praia do rio. Naquele momento, Min já estava com metade do corpo submerso!

— Ei! Não... não faça isso!

Estrela entrou na água também. Ele não sabia nadar, mas não podia simplesmente assistir Min se matar bem diante dos seus olhos.

Por sorte, naquele trecho a água ainda era rasa. Conseguiu agarrar o corpo de Min, puxando-a para trás e gritou:

— Eu... eu entendo como você se sente, eu sei que você tem medo de morrer algum dia... Mas não somos todos iguais? Se todos nós estamos vivos, por que você quer morrer?

O corpo de Min continuava lutando na água, mas aos poucos foi se acalmando. Ela não gritou como aquelas personagens melodramáticas dos romances, implorando para morrer. Isso era pura fantasia.

Muitos que tentam o suicídio se arrependem no processo. Ninguém realmente deseja morrer.

Ao puxá-la de volta à margem, Estrela segurou-a com força, com medo de que ela tentasse novamente.

— Pronto... — Min enxugou o rosto molhado e disse: — Pode me soltar. Eu... não vou mais voltar lá.

O olhar dela parecia sincero; Estrela enfim a soltou e respirou aliviado. Os dois ficaram deitados sobre a relva seca na margem do rio, ainda sem ninguém por perto.

— Você... já cumpriu uma vez a ordem da letra ensanguentada, não é? Assim como eu, você entrou aqui ano passado.

— Sim. — Ela assentiu. — É verdade.

— Já chegou a um ponto em que não consegue mais continuar? Senhorita Min... devo avisar, não sei nadar. Se você estivesse lutando no meio do rio, eu jamais teria vindo te salvar. Não sou tão tolo! Vida só se tem uma. Se já conseguiu cumprir uma vez, por que não mais nove?

— Estou cansada — disse de repente. — Cansada de verdade. Esse fardo, que não sei até quando vai durar, me impede até de controlar minha própria vida e morte. Mesmo sabendo que é perigoso, que aquele lugar pode ser o meu fim, ainda assim, sou obrigada a ir. Tenho que ir...

— Vamos — Estrela se levantou. — Melhor voltarmos. Você precisa trocar de roupa. Sinceramente... não aguento, sair para tomar um ar e me deparo com isso! Pronto, não chore mais...

— Se tem tanto medo da morte, então faça de tudo para viver!

No vigésimo quinto andar do edifício, Estrela voltou para seu apartamento e vestiu roupas secas. Ao sair, viu que Min também já havia se trocado.

— Sério... — Estrela se aproximou de Min. — Não faça mais isso, está bem?

— Sim. — Ela assentiu levemente e ficou em silêncio.

— Quer conversar um pouco? — Estrela perguntou de repente. — Apesar de sermos vizinhos, quase nunca falamos. Acho que, num lugar como esse, os moradores deviam se comunicar mais.

— Tanto faz — respondeu ela em voz baixa. — Mas, de qualquer forma, obrigada... por vir me salvar.

— Não me agradeça... Não ia conseguir ver você se matar. Entre, vamos. Ah, gostei da sua roupa, onde você comprou...

Nesse momento, Estrela percebeu que dissera besteira. Todas as roupas apareciam magicamente no armário dos apartamentos, nunca eram compradas. Bastava colar uma etiqueta com o nome de uma marca famosa que qualquer roupa surgia ali. Mas quem teria ânimo para isso?

Dentro do apartamento de Estrela, que tinha quatro quartos e uma sala — bem maior que o de Min —, havia uma televisão em cada quarto e dois computadores. Mesmo naquele edifício, era possível assistir TV, acessar a internet e usar o telefone normalmente. Era tudo muito estranho.

Na verdade, a origem da água e da eletricidade naquele condomínio também era um mistério. Obviamente, não havia ninguém para fornecer esses serviços, mas eles nunca faltavam, surgindo de maneira inexplicável.

— Da última vez, a sua ordem da letra ensanguentada... foi num parque de diversões, não foi? Você tinha que andar na roda-gigante à noite. Acertei?

— Sim — Min confirmou. — Foram seis moradores ao todo, cada um numa cabine diferente. Mas... o fantasma aparecia perto das nossas cabines, de forma misteriosa. A roda-gigante girava devagar, e então, sem perceber, o fantasma surgia dentro da cabine de alguém... se aproximava cada vez mais... Três pessoas morreram. Desapareceram dentro das cabines...

Ficar trancado numa cabine fechada, sem chance de escapar, era realmente aterrorizante.

E isso era apenas o grau de dificuldade da primeira ordem.

No final, só Min e mais dois conseguiram escapar com vida.

— Eu entendo o que você sente — disse Estrela. — Mas todos aqui passam pelo mesmo. Agora, a letra ensanguentada do Rei Demônio é uma oportunidade única para nós. Se conseguirmos o contrato infernal, talvez tenhamos uma chance. Não é?

Sim...

Ainda havia uma chance...

— E sua família? — Min perguntou de repente. — Como você explicou para eles que se mudou?

— Meus pais vivem no exterior; só eu e meu irmão moramos aqui no país. Meu irmão é professor universitário. Eu... sou apenas uma pessoa comum, ou melhor, até um tanto incapaz. Para meus pais, talvez eu seja supérfluo, já que, com meu irmão, minha presença não chama atenção.

— Não é bem assim... Para seus pais...

— Não. Você talvez pense assim por ser filha única. Mas pais com dois filhos nunca deixam de ter suas preferências, especialmente quando um deles é brilhante. Eu, além de não ser brilhante, nunca consegui...

— Não fale assim — Min balançou a cabeça. — Acho você uma ótima pessoa. Morando neste lugar, ainda assim veio me salvar, me confortar, me ajudar... Essas são qualidades muito valiosas.

— Talvez... — Estrela sorriu, amargurado.

Mas não era verdade. Pelo menos, sua mãe nunca lhe deu importância.

A mãe viera de origens humildes, marcada pela vida difícil. O pai, por sua vez, era mestiço, de uma família abastada no exterior. Quando decidiu namorar a mãe, a família dele se opôs fortemente, ameaçando deserdá-lo caso se casasse com ela.

Mesmo assim, o pai insistiu por mais de um ano até que os avós cederam, mas impuseram uma condição: deveriam ter um filho no primeiro ano de casamento, para dar continuidade à linhagem.

Assim nasceu o primogênito da família Bian, o irmão de Estrela. Estrela só viria ao mundo seis anos depois.

Após o nascimento do irmão, a mãe dedicou-se totalmente à sua educação, sob o olhar de desprezo de todos na família do pai, esperando que ela falhasse. Ao ver o filho homem, a raiva só aumentou. Para garantir que o irmão fosse o futuro herdeiro, a mãe investiu pesadamente em sua formação intelectual e social, e fez com que ele aprendesse administração desde cedo.

Por sorte, o irmão era muito talentoso e aprendia tudo com facilidade, o que acabou agradando aos avós e suavizando o preconceito contra a mãe. O nascimento daquele filho e seu talento foram essenciais para mudar a relação deles.

Assim, a mãe traçou um caminho ambicioso para o irmão: queria vê-lo na melhor universidade, herdeiro dos negócios da família, para que ela própria pudesse se afirmar na casa dos Bian, sem mais sofrer pelo passado. Ela sabia muito bem: se o talento do filho desaparecesse, ou se ele mostrasse o mínimo sinal de preguiça, culpariam logo o sangue dela.

A mãe jamais poderia permitir isso.

Quando Estrela nasceu, a mãe também depositou algumas esperanças, contratando professores particulares, fazendo-o estudar inglês aos três anos, história e política logo em seguida. Mas ele era muito diferente do irmão: não tinha talento, dificuldade de aprendizado, memória fraca. Comparado ao irmão, o desempenho era abismal. Isso causava dor e desprezo na mãe, que sempre o olhava com desdém.

Ao menos, o pai era carinhoso, brincava com ele, levava-o ao parque de diversões. A mãe, porém, sempre foi fria, pois ele em nada contribuía para sua posição na família e, sendo um “ponto fraco”, servia de motivo para as piadas das tias e tios, aumentando o ressentimento materno, que parecia até lamentar tê-lo trazido ao mundo.

Afinal... só o irmão bastava. Com ele, a maior parte da herança estava garantida, e a mãe, como nora principal, tinha prestígio.

O irmão era útil para a mãe... mas ele, para ela, não servia para nada.

Por isso, quando sofreram o acidente de carro e ambos foram levados ao hospital inconscientes — o irmão com lesão cerebral e ele com o olho direito perfurado por estilhaços de vidro —, só a mãe estava presente, pois o pai estava fora do país. O hospital estava sobrecarregado, faltavam cirurgiões e até sangue no banco de sangue. Mas a mãe exigiu que o melhor cirurgião do hospital operasse o irmão imediatamente. Ele... foi deixado de lado. Dada a influência da mãe, o hospital acatou sua ordem.

Na verdade, seu caso era até mais grave que o do irmão. Após a tomografia, viram que o irmão não corria risco imediato. Mas ele, se esperasse mais, poderia ficar cego.

Mesmo assim, a mãe escolheu o irmão. Se o melhor cirurgião tivesse cuidado dele, talvez o olho tivesse sido salvo.

O acidente já era passado, mas até hoje, Estrela podia ouvir o estrondo ecoando em sua mente.

Era ele quem dirigia e desviou para não atropelar alguns pedestres. Após a cirurgia, ao saber que poderia nunca mais enxergar com o olho direito, a mãe ainda o culpou: e se algo tivesse acontecido ao irmão?

Ela sequer o consolou.

— Ainda tem um olho, não tem? Qual o problema? Seu irmão sofreu lesão cerebral, imagine se algo acontecesse com ele!

O irmão... o irmão... Para a mãe, só ele importava?

E ele, o que era então?

Se só precisava do irmão... por que o trouxe ao mundo?

Desde então, o olho cego era um buraco negro devorando sua alma.

— O que foi? — Min notou seu olhar distante. — Você parece tão triste... É verdade que seu olho direito está totalmente cego?

— Sim. Tentei encontrar um doador de córnea, mas nunca tive resposta. Minha namorada também me desprezou e me deixou. No fundo, sei que ela só se interessava pela fortuna da família Bian. A minha pessoa nunca importou.

Min ficou um tempo em silêncio e então disse:

— Isso te incomoda muito? Te causa sofrimento?

— Não adianta. Reclamar e sofrer não vai devolver minha visão. O melhor é tentar viver, mas... as pessoas ao redor sempre olham com desprezo e frieza. No mundo, há incontáveis pessoas incapazes de aceitar as limitações dos outros...

— Não é verdade! — Min exclamou de repente. — Não é... Não é verdade. Isso não é deficiência... Perder a visão de um olho não é deficiência... O que é realmente deficiente é perder a alma, perder a humanidade...

Nesse momento, o celular de Min vibrou.

Ela olhou e viu o nome “Chuva Profunda” na tela.

Ao atender, reconheceu imediatamente a voz familiar, o que a emocionou quase às lágrimas...

— Daqui para frente, não venha mais me ver...

Mas a primeira frase, do outro lado, foi como uma queda no abismo.

Min saiu do apartamento e foi ao corredor.

— Chuva Profunda... — disse ela, as lágrimas nos olhos. — Você não quer me ver? Quer mesmo cortar todos os laços comigo?

Do outro lado da linha, houve uma breve pausa.

— Tentei te entender e aceitar.

— Mas... não consigo. Mesmo não sendo culpa sua, eu não consigo aceitar. Não consigo te encarar... cada vez que te vejo, me odeio e desprezo ainda mais.

— Chuva Profunda...

— É isso. Se entendeu, vou desligar.

— Espere... espere! — Min mordeu os lábios e pediu: — Está bem... prometo que nunca mais aparecerei diante de você... Mas, por favor, me conceda uma coisa, pode ser? Me dê um quadro, uma pintura sua... Quando sentir saudades, vou olhar para ela. Assim... tudo bem? Por favor...

Depois de um tempo, a voz respondeu:

— Está bem. Vou escolher um e te enviar. Me diga seu endereço.

Endereço? Aqueles apartamentos nem recebiam correspondência...

— Eu... vou buscar pessoalmente. Nessa ocasião, será nossa última vez juntos...

— ...

— Por favor...

— Está bem. Então, na manhã da véspera do Ano Novo, venha ao orfanato. Te entrego o quadro.