Capítulo Um: Planejamento, Manipulação, Equilíbrio de Poder

A chuva profunda desapareceu.

Ela sumiu naquela noite em que o letreiro de sangue indicou o fim. Min esperou até a manhã seguinte, mas a chuva profunda não retornou ao orfanato. Ao ligar para o celular dela, descobriu que o número havia sido cancelado. Só então, no quarto da ausente, encontrou um bilhete afirmando que ela não voltaria mais. Era, sem dúvida, a caligrafia da chuva profunda.

Nos dias que se seguiram, a chuva profunda sumiu completamente deste mundo.

Min sabia que, de qualquer maneira, precisava encontrá-la. Segundo o testemunho de Bian Xingchen, sobrevivente, os desenhos dela realmente tinham previsto a cena do letreiro de sangue! Para Min, que vivia no apartamento quase sem esperanças, ela era a única corda de salvação.

Por outro lado, Li Yin ainda não conseguia afirmar se o bilhete era verdadeiro, afinal, considerando a resposta de Bian Xingchen, era impossível tirar conclusões.

Depois disso, o número de novos moradores no edifício aumentou sem parar. Em fevereiro, ao todo chegaram vinte e sete pessoas.

Isso fez Li Yin, o responsável pelo prédio, sentir-se cada vez mais pressionado; com mais gente, era difícil administrar. Contudo, como ao sair do beco não se podia ver as cenas aterradoras do edifício, muitos passaram a crer que o lugar realmente escapava a qualquer explicação científica.

Li Yin então instituiu um sistema de turnos entre os moradores, ficando sempre de plantão no térreo para explicar as regras do edifício aos novatos. Só de ouvir sobre as dez regras do letreiro de sangue, muitos tremiam de medo; várias jovens choravam aterrorizadas. Havia também os descrentes, claro, mas, como de costume, quem deixava o edifício por mais de quarenta e oito horas acabava morrendo.

Quando havia poucos moradores, era possível insistir e convencer cada um, mas agora, com tanta gente, era inviável ir atrás de todos. Os que não acreditavam, só podiam contar com a própria sorte.

As vagas nos quartos do edifício começaram a se esgotar rapidamente. Do térreo ao último andar, todos os pisos já tinham moradores.

Nesse dia, Min voltou ao edifício com o rosto pálido. Ao chegar à porta de casa, suas mãos tremiam tanto que precisou tentar várias vezes para acertar a chave na fechadura.

Ainda não havia notícias da chuva profunda.

Min já procurara em todos os lugares possíveis, sem sucesso! Jamais sentira tanta impotência quanto agora.

Antes, ela já odiara a chuva profunda, invejara sua presença, até desejara que ela nunca existisse. Agora, com a ausência real, sentia que algo fora arrancado de seu peito, como se o mundo tivesse perdido todas as cores.

Finalmente acertou a chave, abriu a porta. Mas então, uma sensação ardente e violenta tomou seu peito!

Após alguns segundos, percebeu: era o prenúncio do letreiro de sangue! Correu para dentro do quarto, viu na parede o sangue formando letras vivas e rubras.

O letreiro dizia: “2 de março de 2011, das 0h às 12h, vá à Fábrica de Confecções Jiangfeng, no sudoeste da Cidade K. O terceiro fragmento do Contrato Infernal está dentro de um vestido de noiva vermelho, de estilo antigo, nesta fábrica.” Depois, veio a habitual descrição do Contrato Infernal.

Vestido vermelho de estilo antigo?

O que significava aquilo?

No quarto 403, no quarto andar, Zi Ye também segurava o peito, olhando para as mesmas palavras de sangue na parede.

“Este dia, enfim, chegou.”

No instante em que foi anunciado o paradeiro do terceiro fragmento do Contrato Infernal, ficou claro que a mentira de Li Yin logo cairia por terra.

Ela saiu imediatamente, foi ao quarto 404 ao lado e tocou a campainha da casa de Li Yin.

Térreo, salão principal.

Ali já estava um morador. Chamava-se Shen Ziling, um homem frio, vestido de preto apertado, considerado ágil entre os moradores, alguns até suspeitavam que fora militar.

Logo chegaram mais dois moradores.

Um era Min, o outro, um homem de cabelo afro e óculos escuros. Chamava-se Jin Deli, mas era chinês; diziam ser seu nome em inglês, o nome chinês nunca revelara a ninguém, e ninguém se importava, todos o chamavam pelo inglês. Era fanático por rock, já participara de uma banda, mas, ao entrar no edifício, precisou abandonar, adorava Elvis Presley e os Beatles.

— Com licença, você é...? — Min perguntou, intrigada, a Shen Ziling. — Senhor, como devo chamá-lo? De qual quarto é morador?

O olhar de Shen Ziling, afiado como uma lâmina, fez Min sentir um frio súbito.

— Shen Ziling, morador do quarto 1605.

Respondeu como uma máquina, e não falou mais.

Jin Deli se aproximou dos dois:

— Eu ia esperar todos chegarem para falar, mas melhor conversar logo. Vocês viram o letreiro de sangue, não é? O terceiro fragmento do Contrato Infernal apareceu, isso prova que Li Yin, Ke Yinye ou outros certamente esconderam fragmentos do contrato, mentindo ao dizer que não receberam. Que tal discutir quais dois estão mentindo?

Min estava visivelmente desconfortável, movendo os lábios sem conseguir dizer nada. Shen Ziling mantinha-se em silêncio, nem olhou para Jin Deli. O homem do afro ficou bastante constrangido.

Nesse momento, o elevador se abriu novamente. A pessoa que saiu era Zi Ye.

— Senhorita Ying! — Jin Deli se adiantou, mas Zi Ye foi mais rápida.

— Se veio falar sobre o fragmento do Contrato Infernal, o responsável Li Yin vai explicar tudo hoje à noite na reunião dos moradores. Não sei detalhes.

Jin Deli ficou surpreso. Não esperava por isso.

Li Yin já antecipara tal situação. Por isso, decidiu que, ao ser anunciado o paradeiro do terceiro fragmento, faria uma reunião para informar a todos.

O objetivo era duplo.

Primeiro, se não divulgasse o fato, apenas os moradores que receberam o letreiro de sangue saberiam, podendo identificar os suspeitos e agir para tomar o fragmento, até ameaçar Li Yin. Ao tornar público, embaralhava as águas; todos saberiam, e os moradores ficariam cautelosos entre si, como tigres diante de uma presa, sem ousar atacar, para não virar alvo dos demais. O coletivo se tornaria um sistema de restrição e vigilância mútua.

Segundo, ao divulgar, as mentiras de Ke Yinye ou Xia Xiaomei, ou da aliança entre eles, seriam expostas. Ambos ficariam em desvantagem. Todos perceberiam que esconderam fragmentos. Isso forçaria Yinye a alinhar-se temporariamente a Li Yin, pois ambos enfrentariam olhares cobiçosos dos demais. Teriam um inimigo comum. Não há inimigos ou amigos eternos, apenas interesses eternos. Se os interesses coincidem, até rivais podem se unir; se divergem, até aliados íntimos tornam-se inimigos.

Naquela noite, com o salão repleto de moradores, Li Yin divulgou o letreiro de sangue. Ao ouvir “terceiro fragmento do Contrato Infernal”, o térreo explodiu em murmúrios.

— Alguém realmente escondeu o fragmento!

— Li Yin, você está com um dos fragmentos, não está?

— Ke Yinye! Deve ser ele! Não desvendou a encarnação do fantasma? Certamente está com ele!

— Talvez Ke Yinyu também tenha escondido um fragmento...

— Como assim? Ying Zi Ye disse que, ao lançar o fragmento, Ke Yinyu ficou ao lado dela!

— Não se sabe, talvez ela tenha feito algum acordo com Ying Zi Ye...

Os moradores não eram tolos, muitos já deduziam o panorama. Vendo a hostilidade deles, Li Yin olhou para Ke Yinye e Ke Yinyu, ambos cercados pelos demais.

Muito bem... Yinye, agora, vamos unir forças temporariamente...

Ke Yinye não imaginava que Li Yin usaria essa estratégia, empurrando-o ao centro das atenções, forçando-o a alinhar-se. O Contrato Infernal era cobiçado por ambos. Se o fragmento de Li Yin fosse perdido, a situação fugiria ao controle. O pior seria se, na disputa entre moradores, o fragmento caísse nas mãos de alguém impossível de identificar.

Neste momento, ajudar Li Yin era ajudar a si mesmo. Para Li Yin, era igual: se os fragmentos de Yinye e Yinyu fossem perdidos, seria igualmente prejudicial.

Astuto! Yinye admitia que, dessa vez, perdera para Li Yin. Embora ambos estivessem na mesma posição, Li Yin, que idealizara o plano, provavelmente tinha mais cartas na manga, deixando Yinye à mercê.

Obviamente, os moradores não recorreriam à violência para obter os fragmentos, por três razões:

Primeiro, não eram estúpidos; usar violência era última opção, e nem sabiam quem realmente estava com o fragmento. A disputa poderia destruir a todos.

Segundo, Li Yin e Yinye, ambos com grande capacidade de análise, ajudavam muito na execução das regras do letreiro. Não valia a pena hostilizá-los, pois sem eles, todos ficariam em situação desesperadora.

Terceiro, todos desejavam o fragmento, mas era um fardo. Não se podia formar uma aliança real para conquistar o fragmento. Poucos poderiam acordar, mas, em grupos grandes, era impossível. As instruções do letreiro demoníaco podiam ser cumpridas a qualquer momento; mesmo que muitos prometessem sair juntos ao obter o contrato completo, ninguém confiaria o tesouro a outro, nem aceitaria o revezamento. O Contrato Infernal era único, e as instruções demoníacas só surgiam a cada cinquenta anos. Perder essa chance significava seguir o perigoso caminho das dez regras até o fim. Todos temiam que, se um morador fugisse, cumprisse a instrução demoníaca e escapasse, os demais, presos ao edifício, nada poderiam fazer. E Li Yin, ao expor tudo, aumentava ainda mais a dificuldade de formar uma aliança. Se tantos conseguissem agir em conjunto, Li Yin acreditaria no apocalipse de 2012.

Logo, os moradores, ao se acalmarem, perceberam a habilidade de Li Yin. Não podiam fazer nada contra ele, Zi Ye ou Yinye; com o fragmento, qualquer um viraria alvo. Roubá-lo às claras era impossível, às escondidas, poucos tinham capacidade. Além disso, só três fragmentos haviam sido anunciados, o terceiro mal divulgado. Transformar o edifício num campo de disputas agora seria prejudicial. Sabendo que o fragmento estava com esses poucos, e sem poder fugir, não havia motivo para agir. Melhor esperar que os sete fragmentos estejam com sete moradores distintos, para então iniciar uma batalha mortal.

Só de pensar nisso, dava arrepios... Quantos morreriam?

Li Yin, naquele momento, era como um comandante, manipulando cada peça com precisão. Tudo estava sob seu cálculo. Sabia que a maioria dos moradores sensatos não tentaria tomar o fragmento agora.

Afinal, como autor de romances militares, Li Yin sabia aplicar estratégias à vida real. Guerra não se escreve só vendo filmes e livros, fantasiando à vontade.

Além disso, Li Yin entendia que seu plano só funcionava porque ele e Yinye tinham cada um um fragmento do Contrato Infernal.

Isso era “equilíbrio”. Se ambos os fragmentos estivessem com ele, o plano perderia força. Todos se uniriam contra ele. Com fragmentos nas mãos de diferentes moradores, eles se sentiam seguros. Caso os sete fragmentos fossem concentrados em uma pessoa, essa certamente usaria o Contrato para escrever “Sacrifício” na parede de casa, cumprir a instrução demoníaca e escapar do edifício. Esse era o maior temor.

Mas, por ora, era cedo para pensar nisso.

No presente, havia um problema: uma das principais suspeitas de possuir um fragmento, Ying Zi Ye, teria de cumprir a próxima instrução do letreiro de sangue!

Se o fragmento estivesse com ela, e ela morresse, ninguém saberia onde estava. Só um tolo acreditaria que Zi Ye, tão inteligente, deixaria o fragmento em casa. O relacionamento entre ela e Li Yin era recente; era incerto se confiaria tal segredo. Muitos moradores suspeitavam que o romance com Li Yin era também uma forma de usá-lo.

A pauta da reunião então voltou-se à discussão sobre a próxima instrução do letreiro de sangue.