Capítulo Oito: O Conselho do Desconhecido

O dia 4 de fevereiro chegou.

Naquele momento, Liu Xiang estava na casa de Xingchen, os outros três também estavam presentes, e todos discutiam como deveriam agir dessa vez.

— E quanto à investigação rotineira? — Liu Xiang perguntou a Lu Ye. — Alguma pista?

— Nenhuma... — Lu Ye balançou a cabeça. — Não há nada que chame atenção. Naquela área de construções irregulares, ocorreram alguns conflitos durante a desapropriação, mas foram principalmente relacionados a moradores resistentes...

Naquele local, durante a remoção das construções, não houve acidentes fatais, muito menos ocorrências sobrenaturais.

Tudo continuava igual...

— Que estranho... — Lu Ye comentou, pensativo. — Em filmes e romances de terror, geralmente os fantasmas têm alguma origem específica. Mas, quanto às mensagens de sangue do edifício, a maioria parece...

— Não é bem assim... — Liu Xiang balançou a cabeça. — Lu Ye, você só entrou no edifício no final do ano passado, talvez não saiba. Na verdade, não há uma regra clara. Quando entrei, perguntei ao síndico Li Yin sobre isso, e ele me disse que o antigo síndico, Xia Yuan, costumava dizer que a chance de os fantasmas das mensagens terem uma origem conhecida era de cerca de cinquenta por cento. Porém, no último ano, parece que aumentou o número de fantasmas sem história conhecida...

— Eu acho que fantasmas podem ser uma forma de energia das ondas cerebrais humanas — Lu Ye continuou, de repente. — Fantasmas soam assustadores, mas talvez só sejam assim para quem não entende. Uma lâmpada, séculos atrás, pareceria mágica ou bruxaria para as pessoas. O mesmo se aplica aos fantasmas... Talvez, quando alguém morre com um desejo muito forte, as ondas cerebrais liberadas geram uma espécie de sombra ou energia residual...

— Essa hipótese já apareceu em romances de ficção científica — Bian Xingchen interrompeu. — Mas, independentemente de haver explicação científica ou não... Para o edifício, a única opção é encontrar uma pista para sobreviver, ou ter sorte e voltar a tempo. Não há outro jeito...

Aquela região não ficava longe do edifício; de metrô, meia hora bastava para chegar. Normalmente, os moradores preferiam sair mais tarde para executar a tarefa das mensagens sangrentas, garantindo tempo para retornar ao edifício após o fim do prazo. Afinal, o tempo fora do edifício, exceto durante o horário indicado pela mensagem, contava dentro das quarenta e oito horas de limite.

Por isso, nas primeiras cinco tarefas, geralmente não eram escolhidos lugares muito distantes de K. O edifício selecionava locais que, com meios modernos de transporte, pudessem ser alcançados no limite das quarenta e oito horas. No máximo, uma província vizinha.

A partir da sexta até a décima vez, poderiam ser enviados para lugares mais distantes. Mesmo em países da Europa ou América, uma viagem de avião seria suficiente para cumprir o prazo. O edifício, claro, providenciaria passaportes se necessário. Mas isso era para depois.

Desta vez, porém, era dentro da cidade, e, para evitar imprevistos, decidiram sair às cinco da tarde. Após o jantar, os cinco se encontrariam no térreo. Ir cedo não fazia sentido e poderia ser até mais perigoso.

Por volta das quatro, Xingchen tirou uma pizza quente do micro-ondas, colocou-a na mesa e disse a Liu Xiang:

— Ah Xiang, coma, esta pizza tem bastante queijo e cogumelos. Lembro que você gosta de pizza com queijo, não é?

— Sim, obrigado. — Liu Xiang era uma pessoa calorosa; antes de entrar no edifício, trabalhava como agente comunitário, sempre disposto a ajudar os outros. Embora tenha sentido medo ao chegar, conseguiu se recompor.

Para os moradores, superar a barreira psicológica não era mais fácil que enfrentar as mensagens de sangue. Muitos sucumbiam ao terror do edifício, enlouquecendo ou tirando a própria vida.

Liu Xiang era, além de Xiaomei, o morador mais otimista que Xingchen já conhecera.

— Ah Xiang... — Xingchen cortou a pizza e passou um pedaço para Liu Xiang. — Muito obrigada mesmo pela última vez... Se você não tivesse segurado minha mão, talvez eu tivesse sido arrastada para o porão por aquele fantasma de preto...

— Não foi nada... Eu também me assustei muito...

Depois de dar outra mordida na pizza, Xingchen continuou:

— Dessa vez, examinei bem o mapa... O trecho entre a Avenida Sanada e a Rua Bei Yao corresponde à área de um grande bairro. Até agora, cerca de um terço das casas foi demolido, restando muitos imóveis abandonados, que podem servir de esconderijo para nós.

— Entendo... — Liu Xiang mastigava a pizza. — E então?

— Eu proponho que não fiquemos juntos o tempo todo, mas sim que nos separemos.

Liu Xiang quase engasgou, perguntando apressado:

— Separar...?

— Sim — Xingchen prosseguiu. — Apesar de haver muitos imóveis vazios, a demolição já criou áreas abertas. E fantasmas podem nos localizar a qualquer momento. Se ficarmos juntos, o fantasma pode atacar sem restrição. Separados, teremos mais chances. Afinal, não importa quantos sejamos, contra um fantasma não faz diferença.

— É verdade...

— O edifício sempre dá uma pista de sobrevivência antes do fantasma atacar. O síndico Li Yin mencionou isso várias vezes, e Ke Yinye também concorda. Ambos são muito experientes: um já enfrentou seis vezes, o outro quatro... Eles sabem o que dizem.

— Ou seja, se nos separarmos, o edifício terá que dar uma pista para cada um e atacar na ordem... Assim, ganhamos tempo. Desta vez, a mensagem de sangue dá quatro horas... Ganhar tempo é a melhor estratégia em tarefas de curta duração.

— Mas quatro horas ainda são suficientes para o fantasma nos matar...

— Não, receber a mensagem é só o primeiro passo; o edifício sempre nos dá algum tempo para pensar. Claro que, se alguém for mais lento, pode ser o primeiro a morrer...

Logo depois, às quatro horas, os dois pegaram o elevador para descer.

Assim que a porta se fechou, Liu Xiang perguntou a Xingchen:

— A propósito... Na véspera do Ano Novo, você foi ver seu irmão, não foi?

— Fui sim — Xingchen assentiu. — Com ele por perto, mesmo que eu... partisse, sei que cuidaria bem dos meus pais.

— Não diga isso... — Liu Xiang balançou a cabeça, segurando o ombro de Xingchen. — Não vamos morrer, é só a segunda vez, certo?

Ao chegarem ao térreo, a porta do elevador se abriu e Xingchen e Liu Xiang saíram. Sun Jian já os esperava no saguão. Ele continuava com o mesmo visual desleixado, brinco na orelha, pingente de caveira no peito e cigarro na boca. Mas estava visivelmente nervoso, tremendo e muito pálido. Duas bitucas de cigarro já estavam no chão.

Ao ver os dois, Sun Jian tirou o cigarro e perguntou:

— Chegaram? E os outros dois?

— Devem estar descendo... já está na hora...

Nesse momento, outra porta de elevador se abriu e Lu Ye e Wen Xuehui saíram. Agora estavam todos reunidos.

Prontos para sair, Liu Xiang percebeu que havia... uma folha de papel na mesa de centro do saguão. Ele pegou e leu uma linha impressa:

“Aviso aos moradores que irão à região da Avenida Sanada para cumprir a tarefa: durante o período da mensagem de sangue, aconteça o que acontecer, não olhem para trás. Lembrem-se: sob nenhuma circunstância!”

Havia apenas essa frase no papel.

— O que é isso? — Liu Xiang, intrigado, mostrou o bilhete aos outros moradores, que também ficaram espantados.

Se aquilo fosse uma instrução da mensagem de sangue, por mais estranha que fosse, ninguém estranharia. Mas claramente era algo feito por alguém, algum morador teria escrito e deixado ali?

— Que brincadeira é essa? — Sun Jian arrancou o papel. — Por que deveríamos acreditar nisso? Deve ter sido algum morador querendo nos assustar.

— Mas por que alguém faria isso? — Liu Xiang não compreendia. — Não vejo motivo para alguém agir assim.

— Realmente estranho — Xingchen pegou o papel. — É uma folha comum de papel A4, claramente alguém imprimiu para não ser identificado...

Aconteça o que acontecer, não olhe para trás?

Só pela mensagem de sangue, não se chega a essa conclusão. Além disso, já investigaram todos os relatos sobre o local da demolição e não há nenhuma lenda sobrenatural relacionada a “olhar para trás”. Claro, o tempo foi curto, talvez não tenham descoberto tudo.

Será que algum morador descobriu algo?

Apertando o papel, Xingchen sentiu-se inquieto.

— Ainda dá tempo — decidiu rapidamente. — Vamos reunir todos os moradores e perguntar quem deixou este bilhete. Ou consultar Li Yin. Se alguém realmente souber de algo...

Se alguém realmente souber...

Afinal, as mensagens de sangue eram perigosíssimas, um descuido e a morte era certa. Ninguém ousaria arriscar a vida. Se alguém encontrou uma pista para sobreviver, não se pode ignorar, por menor que seja a chance.

— Tem razão... — Liu Xiang concordou.

Então, primeiro ligaram para Li Yin. Ele, por sua vez, enviou uma mensagem para todos os moradores que ainda estavam no edifício, pedindo que descessem ao saguão.

Meia hora depois, todos estavam reunidos.

Li Yin examinou atentamente o papel e disse:

— É mesmo uma folha comum de A4...

Depois, perguntou aos moradores:

— Quem foi? Quem deixou este papel aqui?

Mas todos permaneceram em silêncio, sem reação.

— Ninguém assume? — Li Yin conferiu a lista de moradores, ninguém estava faltando. Então... alguém estava escondendo algo?

No edifício não poderia haver fantasmas; se fosse um aviso, poderia ser dado nas paredes, com sangue. E papel impresso... só podia ser obra de alguém.

Algum morador sabia de algo relacionado às mensagens de sangue! Mas por que não contar?

— Talvez esse morador tenha obtido a informação por um meio que não pode ser compartilhado... — Yinye falou de repente. — Caso contrário, não haveria motivo para não contar abertamente.

— Ou... — Yin Yu, atrás dele, complementou: — Talvez tenha raiva dos outros moradores e queira enganá-los, embora essa hipótese seja improvável. Mas não se pode descartar nada.

De todo modo, não havia provas de que o conteúdo do bilhete fosse verdadeiro.

Nunca olhar para trás, aconteça o que acontecer? E se o fantasma aparecer atrás? Isso seria uma “dica” fatal. E ainda: “sob nenhuma circunstância”?

— Quem esteve no saguão? — Li Yin olhou ao redor. — Quem?

Ninguém respondeu.

Alguém estava mentindo. Alguém imprimiu aquilo e deixou no saguão... E mesmo que fossem verificar os computadores, o documento e os registros já teriam sido apagados.

Se o papel fosse verdadeiro...

Se fosse mesmo...

O que isso significaria?

Todos os moradores eram pessoas de carne e osso. Nenhum humano poderia saber que tipo de arranjo especial o edifício prepararia, ninguém tinha como saber disso.

Se tivessem descoberto alguma lenda local sobre não olhar para trás, tudo bem. Mas na prática, o local estava sempre cheio de equipes de demolição, só no feriado estava vazio. E essas equipes certamente olharam para trás muitas vezes. Portanto, esse tipo de lenda não faz sentido.

Que estranho...

Muito estranho...

Li Yin olhava fixamente para o papel, como se seus olhos fossem lançar chamas...

Seria possível... haver entre os moradores alguém capaz de conhecer a vontade do edifício? Alguém que não queria revelar sua identidade, mas queria salvar os demais?

Se tal pessoa existisse, sobreviver às mensagens de sangue se tornaria muito mais fácil.

Essa pessoa...

Quem seria?