Capítulo Nove: Verdade ou Ilusão?

— Vocês podem ir na frente. — Li Yin entregou o bilhete a Estrela e disse: — O conteúdo ali não deve ser tomado como verdade absoluta, mas pode servir de referência. Continuarei investigando o caso e, se houver novidades, ligarei para vocês imediatamente.

— Está bem... — Estrela assentiu, pegando o bilhete, e logo se voltou para os que estavam atrás: — Então... vamos indo.

Já passava das cinco. Embora ainda restassem três horas, se algum imprevisto os impedisse de chegar a tempo, a morte seria por demais injusta. Ninguém sabia se poderiam enfrentar um acidente de metrô, por exemplo...

Ao sair do apartamento, Estrela não largava o bilhete, lendo-o repetidas vezes. O tom incontestável das palavras escritas era de gelar a espinha.

— Acho melhor fazermos como está escrito no papel — murmurou Wen Xuehui. — Creio que... não deve ser falso...

— Chega! — Sun Jian lançou-lhe um olhar furioso e logo acendeu um cigarro.

Por volta das cinco e meia, o metrô chegou à Rua Sanada. Ao saírem da estação, os cinco estavam lívidos, a mente tomada pelo conteúdo do bilhete.

Não olhar para trás...

Sob nenhuma circunstância, não olhar para trás...

E se, por acaso, olhassem? O que aconteceria? Só de imaginar, um calafrio lhes percorria a espinha. Chegaram a ponto de quase passar da estação.

Depois do metrô, seguiram pela Rua Sanada e entraram numa lojinha próxima, esperando o horário combinado antes de se aproximarem do local.

O tempo escorria lentamente. Estrela e Liu Xiang discutiam sem parar o conteúdo do papel, enquanto Wen Xuehui e Lu Ye não desgrudavam dos celulares, na esperança de que Li Yin ligasse logo.

Enquanto isso, Li Yin, Ying Ziye, Ke Yinye e Ke Yinyu estavam juntos na sala 404.

O conteúdo do bilhete fora copiado para outra folha, que repousava sobre a mesinha de centro entre eles. Cada um observava atentamente as reações dos demais.

— Acho que o que está neste papel é verdadeiro — Yinye quebrou o silêncio —, você também pensa assim, não é, administrador Li Yin?

Li Yin fez que sim.

— Mentir não faz sentido. O recado escrito em sangue desta vez não envolve a disputa pelos fragmentos do Pacto Infernal. Se o aviso for falso, é um dano inútil, e a mentira é grosseira demais.

— Concordo — disse Ziye. — Se os moradores forem enganados e morrerem por isso... ninguém sai ganhando. Nem mesmo quem acompanhou. Ou seja...

O que estava no bilhete era verdade.

A maior possibilidade era que algum morador, por algum meio, havia descoberto uma forma de decifrar antecipadamente o mistério do aviso em sangue, ou então conhecia alguém capaz de prever tais fenômenos! Em qualquer dos casos, era essencial descobrir quem!

Era preciso convocar todos os moradores imediatamente e perguntar em detalhe sobre seus últimos movimentos. Mas o número de novos moradores tornava isso difícil, sem contar os problemas de comunicação — registros de chamada podem ser apagados facilmente, e ainda há os computadores...

Identificar tudo isso seria uma tarefa hercúlea.

Ninguém podia garantir por qual meio ou método se chegou a esse conhecimento. Mas era necessário investigar!

Saber como o morador entendia os fenômenos do aviso em sangue era ainda mais desejado do que obter os fragmentos do Pacto Infernal! Era como ter um código de trapaça ao jogar um jogo!

O tempo passou, e já se aproximava das oito. Os cinco deixaram a loja e seguiram em direção à região da Rua Sanada.

Logo chegaram à vizinhança do conjunto de edifícios prestes a ser demolido. A área era tomada por casas térreas; prédios altos eram quase inexistentes. Após contornar dois barracões baixos, entraram...

Naquele aglomerado de casas abandonadas.

O entorno era de uma solidão cortante. Por todo lado, o que se via eram casas térreas ainda em construção, e, à noite, não havia alma viva à vista. O chão era coberto de pedras, lama e restos de obras.

De fato, quase não havia comércios por ali; em várias ruas próximas, não se avistava lojas nem restaurantes, e mesmo as casas comuns pareciam desertas. O ambiente já era estranho só de passar pelas ruas.

O silêncio era absoluto, como se tivessem adentrado um mundo sem som. Por causa da localização, quase não havia luzes à noite, e era difícil distinguir o rosto de quem estivesse à sua frente.

Era quase impossível acreditar que estavam numa metrópole.

Uma rajada de vento ergueu poeira e pedras do chão. Pisando em lama e cascalho, os cinco avançavam lentamente.

O plano de Estrela era que se separassem, mas depois de ler o bilhete, ninguém cogitou isso. Se realmente não pudessem olhar para trás, pelo menos teriam alguém para vigiar seus ombros.

As casas ao redor estavam em ruínas, com montes de entulho por toda parte, e o caminho ficava cada vez mais irregular à medida que avançavam.

Ninguém ousava olhar para trás. O aviso no papel pesava sobre todos.

Cada um trazia uma faca afiada nas mãos; até Lu Ye tinha um taser de autodefesa. A cada passo, conferiam o entorno, mas nenhum deles arriscava voltar-se.

Na verdade, não era imprescindível virar-se. Se sentissem algo atrás, bastava usar o celular para tirar uma foto. Afinal, fantasmas invisíveis existiam — quem sabe o celular revelasse algo que os olhos não viam.

Mas era só uma forma de se tranquilizarem.

— Nós... nós entramos mesmo... — murmurou Wen Xuehui, tremendo. Era apenas sua segunda experiência com um aviso em sangue, e faltava-lhe vivência.

Para avançar dez metros, os cinco levaram um minuto inteiro.

O medo pressionava-lhes os nervos, e as facas eram apertadas cada vez mais forte. De vez em quando, alguém golpeava o ar atrás de si.

No momento, passavam junto à parede de um edifício de dois andares. Havia um enorme buraco na parede, e dentro só móveis destruídos. Grafites indecifráveis manchavam as paredes.

— Melhor nos escondermos ali dentro — sugeriu Lu Ye de imediato. — Ficar circulando aqui fora é perigoso...

— Não podemos entrar por uma parede arrombada — Liu Xiang recusou. — Melhor procurar uma casa ainda inteira.

Andaram mais um pouco e avistaram, à frente, duas casas; uma delas parecia razoavelmente preservada, com a porta apenas encostada. Correram até lá e entraram.

Logo fecharam a porta.

A casa também tinha dois andares.

Ao entrarem, Liu Xiang quis instintivamente olhar para trás, para ver se a porta estava fechada, mas conteve o movimento ao virar o pescoço, sentindo um mau pressentimento.

A escada estava ali ao lado, e quase não havia móveis; só um armário velho no centro da sala, com as portas escancaradas — ao menos, não havia risco de fantasmas ali.

Liu Xiang e Estrela decidiram subir para averiguar o andar de cima.

Se estivesse tudo em ordem, poderiam se esconder ali por ora.

Subiram a escada tensos, apreensivos com a possibilidade de topar com um fantasma. Mas, ao chegarem, o andar estava vazio.

Depois, era hora de descer. Com medo de virar-se, ambos desceram de costas.

Quando chegaram ao térreo, Liu Xiang disse:

— Pronto, podemos ficar por enquanto no... no...

Diante deles... o primeiro andar estava completamente vazio.

Não havia mais ninguém.