Capítulo Treze: Quem Está por Trás... (Quarta Parte)

Sob a pálida luz do luar.

Na região entre a Estrada Sanada e a Estrada Norte, tudo permanecia tão silencioso quanto um cemitério.

Não havia sinal de vida alguma.

Xingchen caminhava pela estrada principal. Embora não se virasse, observava atentamente os dois lados do caminho.

“Onde estarão Lu Ye e os outros? E onde estará Ah Xiang...”

Ele desejava encontrar um deles o quanto antes!

De repente, Xingchen viu alguém vindo em sua direção!

Aquela pessoa também pareceu notá-lo!

Mais um pouco de luar iluminou o caminho.

A pessoa que apareceu diante de Xingchen era ninguém menos que Liu Xiang!

Num instante, Xingchen sentiu uma mistura de surpresa e alegria, correndo depressa até ele. Do outro lado, Liu Xiang também havia percebido Xingchen.

“Ah Xiang!” Xingchen correu e apertou a mão de Liu Xiang, dizendo ansioso: “Eu... há algo me seguindo? Diga logo!”

“Não... não há nada.” Liu Xiang olhou para trás de Xingchen e respondeu: “Não tem nada.”

As palavras de Liu Xiang aliviaram bastante o coração de Xingchen. Embora soubesse que fantasmas poderiam ser invisíveis, para Xingchen, que estava no apartamento há apenas seis meses e só havia cumprido uma missão de sangue, sua mentalidade ainda não se adequara a um lugar onde o senso comum não se aplicava. Por isso, “não ver” equivalia, para ele, a “não existir”.

“Xingchen...” Liu Xiang também falou ansioso: “E atrás de mim? Não tem nada me seguindo, certo?”

Xingchen balançou a cabeça, dizendo: “Não. Absolutamente nada.”

“Que alívio... Agora há pouco, uma sombra apareceu atrás de mim e apertou meu pescoço, só consegui escapar com muito esforço; do contrário, não estaria aqui para te ver... Xingchen...”

O reencontro dos dois dissipou muito do medo que sentiam. Além disso, confirmaram que não havia fantasmas atrás deles.

Em seguida, começaram a caminhar juntos.

“Como estarão Wen Xuehui, Lu Ye e Sun Jian...” Liu Xiang e Xingchen alternavam as posições: ora Xingchen seguia à frente, ora Liu Xiang, sempre atentos para garantir que não havia “fantasmas” atrás deles. Afinal, nenhum dos dois podia se virar.

Depois de algum tempo trocando de posição assim, ambos já estavam um pouco tontos, mas aquela precaução lhes dava segurança. Saber que o que estava às suas costas era um irmão de confiança!

“Ah Xiang!” Xingchen, de repente, deixou cair lágrimas, dizendo a Liu Xiang ao seu lado: “Ah Xiang, você é realmente meu grande irmão! Se conseguirmos voltar ao apartamento em segurança, eu... eu juro...”

“Não diga mais nada,” Liu Xiang balançou a cabeça, interrompendo: “Temos que voltar juntos. Xingchen, eu nunca deixaria você morrer.”

Enquanto caminhavam, começaram a discutir novamente sobre aquele bilhete.

Quem teria deixado aquele papel?

“Xingchen, há algo importante: o bilhete enfatizava ‘não olhe para trás’, mas não explicava o motivo. Se alguém quisesse que o aviso fosse convincente, não seria melhor explicar a razão? Se fosse algo lógico, as pessoas aceitariam mais facilmente.”

“É verdade...” Xingchen assentiu: “E então?”

“Se for apenas para criar mistério, não vejo vantagem para ninguém. Sinceramente... Se nesta missão de sangue houvesse uma terceira pista sobre o contrato infernal, eu até pensaria que era um truque de algum morador para obter o contrato. Mas, não havendo fragmentos de contrato, os interesses dos moradores são os mesmos.”

“Isso faz sentido...”

“Nesse caso, acredito que, com ou sem explicação, não poderíamos mudar nada com nossas ações. Ou seja, é algo que está completamente fora do nosso alcance.”

Se a ordem de “não olhe para trás” viesse do próprio apartamento, todos simplesmente aceitariam, afinal seria algo obrigatório.

Mas, com base em quê a pessoa que escreveu o bilhete se atreveu a impor de forma tão categórica uma proibição que nem o apartamento mencionara?

“Na verdade, pensei em algo...” Liu Xiang prosseguiu: “‘Não olhar para trás’ poderia ser a salvação. Ou seja, enquanto não olharmos para trás, não morreremos. Mas isso não pode ser provado. Ou, para ser mais rigoroso... só pode ser provado por contradição. Ou seja, se alguém morrer mesmo sem olhar para trás, significa que essa regra não serve para nada.”

“Faz sentido,” Xingchen concordou com entusiasmo. “Ah Xiang, você pensa em tudo!”

“Antes, quando fomos separados, perdemos a chance de testar essa hipótese na prática.” Liu Xiang suspirou: “De todo modo, saber se é necessário ‘não olhar para trás’ é de extrema importância. Porque... há outra possibilidade: e se ‘não olhar para trás’ for justamente o que nos mata?”

Ao ouvir isso, Xingchen ficou atônito: “Ah Xiang, o que você está dizendo? Isso não pode ser verdade!”

“Por que não pode?”

“Porque... o bilhete foi encontrado dentro do apartamento. Ou seja, quem escreveu era humano, e como ninguém aqui tem grandes inimizades, especialmente porque todos chegamos há pouco, não há razão para tamanha hostilidade...”

“Sim, quem escreveu era humano.” Liu Xiang fez uma pausa e então disse algo de arrepiar: “Mas quem garante que a pessoa obteve a informação de ‘não olhar para trás’ de uma fonte confiável? Você pode afirmar que ela recebeu o aviso dentro do apartamento?”

Xingchen ficou imóvel...

Será que ele queria dizer...?

“Vou te contar minha hipótese, Xingchen, apenas ouça...” Liu Xiang continuou: “Digamos que algum morador, em algum lugar fora do apartamento, tenha tido contato com um ‘fantasma’. Para nos matar, o fantasma precisa fechar todas as nossas portas de saída. Então, ele usa esse morador para nos transmitir uma mensagem falsa. Por exemplo, pode se passar por um vidente famoso, dizendo que o segredo desta missão de sangue é ‘não olhar para trás’.”

“Ah... Ah Xiang, pare...” Nesse momento, o rosto de Xingchen já estava lívido. “Eu disse que é só uma hipótese, mas é plausível. Se o ‘caminho de salvação’ for ‘olhar para trás’, então o fantasma, ao nos fazer acreditar no oposto, bloqueia nossa única saída! E quem foi usado jamais revelaria isso, afinal, se existe um ‘vidente infalível’, todos gostariam de guardar essa vantagem para si, para ter uma chance melhor na disputa pelos fragmentos do contrato infernal!”

“Pare! Pare!”

Xingchen estava tão assustado que mal conseguia andar. E Liu Xiang, ao dizer isso, estava atrás dele.

A hipótese fazia todo o sentido.

Muitos exemplos do passado mostravam que o “fantasma” podia agir muito antes do início da missão. A morte de Xia Yuan era a maior prova disso! Se o objetivo era impedir a salvação deles, esse método era mesmo eficaz. Mesmo que a origem do bilhete fosse obscura, o medo dos moradores diante das coisas aterrorizantes do apartamento fazia com que todos adotassem a atitude do “é melhor acreditar do que duvidar, mas nunca acreditar completamente”.

Além disso... mesmo que alguém cogitasse tal hipótese, sem uma prova em contrário, ninguém ousaria se virar. Afinal, era só uma teoria, sem nenhuma evidência. Nenhum morador arriscaria sua vida em uma aposta dessas.

Naquele momento, Xingchen quase se virou para ver Liu Xiang.

Ah Xiang era mesmo tão inteligente?

“Como eu disse, só por contradição se pode saber se a hipótese é certa ou errada. Mas não há como testá-la...”

“Não... Ah Xiang,” agora era Xingchen que estava à frente: “Na verdade, é muito fácil testar. Facilíssimo. Basta... forçar alguém a virar o rosto e ver o que acontece. Se morrer, prova-se que ‘não olhar para trás’ é correto, e a chance de ser o caminho de salvação aumenta. Mas, se não morrer, sua hipótese estará completamente certa.”

“Xing... Xingchen!” Liu Xiang passou à frente de Xingchen: “Como pode dizer isso? Você desconfia que eu faria algo assim com você? Somos irmãos, passamos juntos pela primeira missão de sangue, enfrentamos perigos juntos! Como eu poderia...”

“Não...” A voz de Xingchen soou fria: “Normalmente, nossa amizade seria um laço fortíssimo. Mas, neste apartamento, os moradores pensam todo o tempo em como sobreviver a cada missão de sangue, em encontrar uma saída! Se for para isso, usar alguém como cobaia não seria estranho.”

“Eu já disse... era só uma hipótese. Xingchen, depois de todo esse tempo juntos, você acha mesmo que eu seria capaz de algo assim só por uma suposição?”

“Como saber? O coração humano é um mistério; é fácil pintar dragões e tigres, mas impossível pintar seus ossos; podemos conhecer o rosto, mas não a alma!”

“Xingchen, não diga isso! Pense bem: se eu tivesse tal intenção, por que te contaria? Bastaria agir quando você menos esperasse.”

“Bem... há mais uma coisa. Você insistiu tanto nesse assunto, com que intuito? Você afirma que o bilhete pode ser obra de um fantasma, mas... será que suas palavras também não escondem segundas intenções?”

A confiança entre eles ruiu. O olhar de Xingchen tornou-se cada vez mais frio.

Então... Liu Xiang voltou para trás de Xingchen.

Atrás de Xingchen...

O que estava ali...

Sim...

Era Liu Xiang.

“Você...” Xingchen gritou, furioso: “O que está tentando fazer?”

“Nada, só estamos trocando de lugar, ora você à frente, ora eu, só isso... Xingchen, não pense besteira...”

“É mesmo? Acho que você tem medo de ficar com as costas expostas a mim, não é, Ah Xiang? Sua máscara caiu!”

“Você... está delirando, Xingchen! Tudo bem, vou para a frente!”

Liu Xiang correu de volta à frente de Xingchen.

Olhando para as costas de Liu Xiang, Xingchen, de repente, estendeu lentamente as duas mãos, avançando em direção às costas dele...

Em seguida, Xingchen agarrou o rosto de Liu Xiang, e, num só movimento, forçou sua cabeça a se virar bruscamente...

No instante seguinte, um grito lancinante ecoou!

O corpo de Liu Xiang tombou ao chão, enquanto Xingchen permanecia diante dele.

Metade da cabeça de Liu Xiang havia desaparecido...

E diante dele, Xingchen... não tinha mais o rosto de Xingchen, mas sim uma boca imensa, capaz de engolir uma bola de futebol, exalando um fedor sanguinolento, e um rosto completamente deformado...

Ao mesmo tempo, em outra rua próxima dali.

“Aquele grito... foi Ah Xiang! O que aconteceu?”

A pessoa que falou olhou, apavorada, na direção do grito. Essa pessoa...

Era o verdadeiro Bian Xingchen!