Capítulo 187: Um olhar que trata pessoas e cães com a mesma indiferença

— Diga-me, como são os imortais descritos nos contos do mundo secular?

A noite estava escura e o vento soprava forte. Alguns jovens, vestidos com elegância, caminhavam por uma trilha um tanto desolada nos arredores da cidade, conversando de forma descontraída.

Yuan Ye não sabia por que sua pequena tia, Lin Du, perguntava aquilo, mas, após refletir, respondeu:
— Se a senhora deixasse de lado esse seu jeito de bandida, não risse tanto e evitasse essas mangas estreitas... o ideal seria vestir mantos esvoaçantes. Seria mais ou menos assim.

Lin Du ponderou. Parecia difícil, mas não impossível. Ela observou Yuan Ye de cima a baixo e ordenou:
— Então, trate de se arrumar e se vestir adequadamente.

Yuan Ye: ...
— Existe a possibilidade de eu não ter o seu rosto, nem esse seu olhar que trata humanos e cães com a mesma indiferença?

Lin Du soltou uma risada fria.

Yuan Ye recuou um passo:
— Ah, sim, vou trocar de roupa! Vamos encontrar um templo em ruínas para nos trocarmos.
Ele sabia bem: sua pequena tia nunca conseguiria se passar por uma imortal. Na verdade, ela parecia mais um juiz do inferno pronto para jogar os pecadores no caldeirão de óleo.

Wei Zhi baixou o chapéu de palha e sorriu, mas Lin Du o atingiu com um olhar cortante:
— Esse chapéu não esconde o canto da sua boca subindo, pare de fingir.

O cultivador budista apenas ergueu o rosto e riu abertamente dela. Lin Du crispou os lábios, quase mostrando os dentes em sinal de ameaça.

Enquanto ria, Wei Zhi apontou para um lugar:
— Ali há um templo taoista em ruínas. Vamos.

Ao chegarem, Lin Du hesitou:
— Este templo...

O templo era grande, com vários pátios nos fundos. Parecia abandonado há poucos anos, ainda revelando sinais de sua antiga glória. A tinta das paredes ainda brilhava, mas o interior estava coberto por teias de aranha e uma camada espessa de poeira. Apesar de ser verão, o lugar não tinha vida; era desolado e gélido. Yuan Ye e Jin Xuan, sendo ambos ligados ao caminho do Tao, sentiram uma pontada de melancolia.

Lin Du logo compreendeu o motivo. O Grão-Mestre havia sido depurgado em uma manobra política; como diz o ditado, a cada novo imperador, novos súditos. Era natural que o templo fosse abandonado. Ela murmurou um feitiço de limpeza e disse:
— Vamos, vamos nos instalar primeiro.

Instalar-se significava apenas que Yuan Ye trocara suas roupas de príncipe por um manto taoista de mangas largas, semelhante ao de seu próprio mestre. Ni Jinxuan, que pouco crescera nos últimos anos, mantinha um rosto encantador, lembrando as crianças divinas que cercam os bodhisattvas nas tradições populares.

Lin Du não fez exigências. Trocou seu traje de treino, pegou um espanador de pó de seu quinto irmão marcial e o jogou sobre o braço esquerdo:
— Estou apresentável?

Estava apresentável demais. Yuan Ye olhou e pensou que o quinto tio marcial, aquele que sempre evitava cozinhar, tinha chegado — só faltava a barba.

Wei Zhi observou por um momento e, cooperando com a atuação do grupo, perguntou:
— Devo trocar minhas vestes por uma túnica monástica?

Lin Du lançou-lhe um olhar, sem coragem de dizer que ele não fazia parte de seu plano. Mas Wei Zhi entendeu e comentou:
— Ouvi dizer que o Grande Marechal Xie pratica o budismo em um templo.

Lin Du pensou: "É que esse Marechal Xie não tem bom gosto!"
Mas, logo, voltou-se para Yuan Ye, pensativa:
— Um templo budista estocando grãos e soldados? Por que, de repente, ele cercaria o local com tropas depois de um ano?

Yuan Ye hesitou, uma mudança surgindo em seu olhar:
— Mas aquele é... o íntegro Xie Yu. Como ele poderia...

— O "eu" de hoje já não é o de ontem, quanto mais um antigo amigo — advertiu Lin Du. — Não se apegue ao passado.

Ni Jinxuan, raramente gentil com Yuan Ye, deu-lhe um dos doces exclusivos de Lin Du.
— Não fique com essa cara amarrada!

Yuan Ye baixou o olhar e viu o doce de laranja no papel oleado. Estava coberto de açúcar, nem muito macio nem muito duro, cortado em cubos irregulares com uma faca de cozinha — muito mais rústico que os doces do palácio. Ainda assim, ele colocou o doce na boca. Logo, franziu a testa: grudava nos dentes.

Sua pequena tia, uma pessoa tão exigente, por que nunca trocou esse doce, consumindo-o desde o primeiro ano em que entrou na seita?

Lin Du, alheia a isso, discutia com Wei Zhi:
— Aquele Xie Yu não respeita necessariamente o Buda, sua presença lá não fará diferença. Pode nos acompanhar, se quiser. Yuan Ye é meu sobrinho marcial e você tem seus próprios objetivos, mas meu dever é garantir que o caminho de cultivo dele não sofra interferências.

Wei Zhi concordou, sorrindo:
— Muito bem.

Lin Du virou-se para Yuan Ye e deu-lhe um cascudo:
— Quando voltarmos ao palácio, o foco é a descida de imortais, com elegância. Já comeu o doce, por que ainda está com essa cara? Vamos, calculei que a hora do dragão será perfeita.

Yuan Ye fez uma careta. Ele estava justamente tentando tirar o doce que grudara no céu da boca quando recebeu o cascudo da pequena tia. Morde a língua, mal conseguindo conter as lágrimas.

Ni Jinxuan, em um momento raro, não ficou do lado de Lin Du:
— Pequena tia, ele está chorando! Por que não deixa que ele chore um pouco sozinho antes de irmos?

Yuan Ye: ...Essa compaixão ele dispensava.

Lin Du abaixou os olhos e riu baixinho:
— Aproveitem a escuridão, voem logo.

O sol começou a subir. Em pleno terceiro mês, a capital deveria estar sob uma névoa cinzenta e chuvosa, mas, após o fim da audiência matinal, o sol surgiu.

A luz brilhante rompeu as nuvens. Sobre o palácio, uma fileira de grous atravessou o céu azul. Os oficiais, acabando de ouvir que a audiência fora encerrada, viram um pequeno eunuco correr tropeçando até o eunuco-chefe, sussurrando trêmulo:
— O Templo Ancestral! Algo aconteceu no Templo Ancestral!

— O templo irradia uma luz dourada, envolto em nuvens auspiciosas! Por onde passamos, as flores desabrocharam e grous voam em círculos! São grous de verdade!

O jovem que estava à frente, com uma audição aguçada, ergueu o rosto levemente. Com metade do rosto marcado por tatuagens penais, seus olhos escuros revelavam profundas reflexões.

O imperador, cauteloso, esperou a saída dos oficiais e disse com semblante frio:
— Preparem a carruagem para o Templo Ancestral.

Lá no alto, Lin Du mastigava sementes de melão. Seus irmãos marciais não a deixavam comer, dizendo que faziam mal à saúde, então ela aproveitava para beliscar escondida quando estava fora. Os quatro se escondiam entre as nuvens. Lin Du, com uma mão cheia de sementes, observava o palácio quadrado e solene. Era diferente da Cidade Proibida que ela conhecia, mas os muros vermelhos, as pinturas coloridas, os beirais altos e os corredores sinuosos eram belos.

Wei Zhi viu que ela já tinha uma pilha de cascas na mão e, quando ela ia pegar mais, ele a impediu:
— Pare de comer.

Lin Du arregalou os olhos, perguntando-se com o olhar por que ele a controlava.

— Seus órgãos internos são congenilmente deficientes e subdesenvolvidos. Os alimentos espirituais da Seita Suprema são feitos com as essências mais puras do mundo espiritual, mas essas sementes são compradas lá fora. Cuidado para não adoecer.

Lin Du não acreditou:
— Como poderia ser tão frágil!

Wei Zhi não disse nada, apenas a encarou fixamente, com o rosto estampado com um claro: "Você é."

A maior razão pela qual Lin Du não levava Xia Tianwu consigo era para evitar esse olhar de "morte". E agora, tinha um budista irritante que agia como um ancião, embora fossem da mesma geração!

Que tragédia.

Lin Du mastigou mais algumas sementes. De repente, viu no horizonte a procissão imperial amarela. Teve que engolir sua rebeldia, pulverizou as cascas de sementes em pó e as deixou cair.

Os eunucos ajoelhados lá embaixo, cobertos de poeira, nem notaram. Lin Du levantou-se, ajeitou suas mangas largas e, com o espanador, limpou os três ao seu redor. Então, fez um gesto para dissipar as nuvens auspiciosas e, adotando aquele olhar que tratava humanos e cães com igual indiferença, apoiou-se no espanador, olhando de cima para o Templo e para o imperador daquele mundo.

Ela sentiu vontade de cantarolar uma música:
"Não há salvadores supremos, nem deuses ou imperadores. Para criar a felicidade humana, dependemos apenas de nós mesmos."