Capítulo 174: Eles Também Merecem?

Se antes Meng Ling procurou a ajuda da Seita Wushang apenas por acreditar na sua excelente reputação, agora, ao ver a complexa formação que Lin Du preparou nas colinas desertas, sentiu-se profundamente grato por ter escolhido confiar nela.

"Quando desmantelei a sua formação naquele bosque, pensei que o seu nível estivesse ao mesmo nível do meu", disse Meng Ling, fazendo uma pausa enquanto observava as costas de Lin Du a mover-se agilmente entre os pontos da formação. "Agora, rendo-me. O seu domínio sobre as artes de formação está muito acima do meu."

Se fosse ele a tentar, levaria três ou quatro dias e ainda assim não conseguiria quebrá-la completamente. Não era que os que entravam na formação fossem fracos; era que cada ataque dos especialistas era absorvido e convertido em força defensiva para a própria estrutura. Sem um mestre de formação superior a Lin Du, seria impossível rompê-la.

Lin Du lançou-lhe um olhar curioso. "Não precisa de ser tão humilde. A irmã Jin Rui disse-me que foi você quem desenhou este disco de formação."

Ela não tinha decifrado a formação à primeira vista; só depois de a desmontar é que conseguiu identificar as várias camadas.

O rosto de Meng Ling tingiu-se de um rubor tímido. "Envergonhado, envergonhado. Faço o papel de tolo."

Lin Du assentiu. "Assim fica mais fácil. Não sei se reparou, mas o seu disco tem um defeito: em estados de sobreposição complexos, a deteção de energia torna-se imprecisa. Na verdade, é fácil de resolver. As flutuações de energia de diferentes formações são distintas e, mesmo sobrepostas, há momentos de oscilação. Basta dividir os fios de prata que conectam as Pedras de Ouro Negro em duas partes, e depois conectar cada uma a..."

Meng Ling foi ouvindo e, aos poucos, começou a desmontar o seu próprio disco para estudar o problema com Lin Du. Após um longo momento, exclamou, subitamente esclarecido: "É assim!"

Lin Du emitiu um som de concordância e voltou a concentrar-se na medição da formação. Só quando terminaram as medições, completaram os mapas e regressaram ao território da Seita Lianheng é que Meng Ling se apercebeu de algo.

"Espera, como é que a Lin Du sabia a estrutura interna do meu disco?"

Jin Rui riu-se. "Só agora é que percebeste? Ela disse-me logo no início que, por achar que algo não estava bem, desmontou-o para ver e encontrou uma forma simples de o melhorar. Eu disse-lhe que tinhas sido tu a criá-lo, para que ela falasse contigo."

Meng Ling ficou com uma expressão derrotada, sentindo que o seu orgulho, a sua obra-prima, tornara-se insignificante perante Lin Du.

"Ela ainda disse que quem desenhou aquilo era um mestre de formação muito pragmático, que sabia exatamente que tipo de informação um praticante precisaria. Disse que era alguém capaz de grandes feitos." Jin Rui deu uma cotovelada ao seu colega sénior. "Queres que eu peça para ela repetir o elogio à tua frente?"

Meng Ling forçou um sorriso rígido e respondeu secamente: "Não é necessário."

Lin Du já tinha espalhado os mapas com os outros três. Vinte e cinco mapas, dispostos de acordo com as direções, ocupavam uma vasta área no chão plano. Ao vê-los combinados, os mestres de formação notaram imediatamente o problema grave.

Lin Du pegou num pincel e marcou o local onde se encontrava o Verme dos Mil Demónios.

"Vinte e seis", murmurou alguém.

"Falta um", completou Meng Ling, compreendendo o significado daquela marca. "Falta o último, o núcleo da grande formação."

Jin Rui não pôde evitar um suspiro, sentindo um calafrio na espinha. "Absolvição de Asura, Roubo de Almas das Mil Estrelas, Refinamento Divino dos Mil Demónios... Será, então... uma Formação das Vinte e Sete Maldições?"

Lin Du observou por um instante e ordenou: "A régua!"

Outro mestre de formação entregou-lhe a régua prontamente. Lin Du inclinou-se, comparando as medidas, e rapidamente traçou o ponto central da grande formação, o elemento crucial que ninguém tinha conseguido encontrar até então.

"É aqui!" Com um olhar firme e um toque de ferocidade, ela pressionou o pincel com força sobre o ponto.

O pelo do pincel, embebido em tinta quase seca, deixou uma marca pesada e definitiva sobre o papel de arroz, como se o destino estivesse selado, e esse peso instalou-se no coração de todos os presentes.

"Eles querem..."

"Refinar-nos." Meng Ling ficou chocado com a própria conclusão, sentindo a garganta seca e apertada.

Fora do espelho de água, as ações de Lin Du e dos seus dois companheiros nos últimos dias tinham despertado a suspeita de todos. Inicialmente, alguns brincavam: "Será que os mestres de formação estão a competir para ver quem quebra mais formações?"

Mas, à medida que mais mapas eram desenhados, aqueles que percebiam a gravidade da situação perderam o sorriso. Quando Feng Zhaolai chegou, Lin Du estava precisamente a dar o último traço no mapa.

Ela olhou para cima e, entre as muitas imagens, encontrou a figura de Lin Du com precisão absoluta; um brilho de fúria acendeu-se nos seus olhos de fénix.

"Aqueles velhos deste ano já não querem viver mais?"

O mestre da Seita Lianheng tinha-se dirigido ao palco principal assim que os seus discípulos contactaram Lin Du. "Conheço os meus discípulos. São prudentes e não agiriam sem motivo; por isso, não podem estar enganados. Perante uma falha tão grande, exigimos a interrupção imediata da competição!"

Yu Heng cerrou os punhos. No momento em que os mapas foram revelados, a sua fúria explodiu: "Eles são o futuro das Terras Centrais! Trinta e nove dos que estão lá dentro fazem parte da Lista Qingyun. Não me digam que a perda de tantos génios da noite para o dia é algo que vocês pretendem ignorar, deixando que a lista seja ocupada por seres de outras raças!"

Muito antes de Lin Du começar a investigar, grandes potências já queriam interromper a competição. No entanto, se a formação ainda não tivesse sido ativada — e talvez nunca viesse a ser —, uma paragem forçada faria com que, no dia seguinte, todo o Reino Dongming soubesse que as Terras Centrais permitiram que demónios humilhassem os seus praticantes num evento de tal magnitude.

O que viria a seguir? Invasão?

Nas bancadas, as discussões caóticas abafavam os sussurros dos que estavam dentro da barreira.

"Vossa Excelência... não disseram que era apenas para criar problemas no reino secreto e fazer com que os hipócritas das Terras Centrais passassem vergonha? Por que é que todos os mestres das seitas estão reunidos com expressões tão sombrias?"

"Isso não é um problema grave, é um excelente problema!" Qian Yu começou a rir. "Excelente! O dinheiro foi bem gasto, muito bem gasto! Onde está o Oitavo Ancião? Digam-lhe que, ao voltar, terá uma grande recompensa!"

Um homem baixou os olhos, escondendo uma subtil fúria e dúvida, mas, ao levantar o olhar, recuperou a sua habitual atitude frívola e brincalhona. "Mas aquele Verme dos Mil Demónios não deveria ter sido exposto tão cedo."

"Foi apenas um acidente. Não é bom assustá-los um pouco? De qualquer forma, o susto era inevitável."

"Então, vamos aparecer agora? Como dizem nos romances, uma entrada triunfal?"

Wei Zhi observava aquele grupo com ar pensativo. O som das vozes estridentes ao seu redor era irritante, e ele franziu o sobrolho impercetivelmente.

Esses demónios... Parece que desta vez a sua pequena tia, que raramente sai da montanha, vai ficar realmente furiosa. Talvez fosse melhor ajudar um pouco.

"A competição está suspensa. Agora, imediatamente, já." Feng Zhaolai deu o veredito final. Seus olhos de fénix varreram o grupo com frieza. "Já notifiquei o Imortal Yan Ye; ele chegará em breve. Não me façam repetir."

Os outros mestres das seitas acenaram. "Não há nada a discutir. Anunciaremos que a última etapa tinha uma duração de cinco dias."

Este já era o melhor desfecho possível. Foi então que a imagem no espelho de água parou subitamente, e todos os sons ao redor pareciam ter sido cortados.

Em seguida, surgiu no campo um homem alto, vestido de púrpura, usando uma máscara de bronze com dentes de demónio, emitindo uma aura de arrogância absoluta. Atrás dele, um grupo de pessoas, com trajes variados e sem máscaras, exalava uma aura demoníaca densa.

Apenas com essa entrada, todos os presentes reconheceram a sua identidade. O senhor de Fancheng, o atual soberano dos cultivadores demoníacos, o Demónio Qian Yu, cuja força, embora não constasse na Lista Chongxiao, dizia-se rivalizar com os três primeiros colocados.

"Meus senhores, por que parar? O espetáculo apenas começou."

O homem observava os rostos cheios de fúria, e os cantos dos seus lábios sob a máscara não puderam deixar de se curvar. Esse ódio maldito era realmente maravilhoso.

"Não me olhem assim. Vocês não conseguem abrir este reino secreto. Além disso, as dezenas de milhares de pessoas presentes hoje não vão querer que vocês o abram." Qian Yu mantinha as mãos atrás das costas, sorrindo para o grupo. "Não acreditam? Querem apostar?"

"Apostar o quê? Se eu consigo, desta vez, enterrar a tua cabeça na terra? E depois terás de fingir a tua morte por trezentos anos antes de te atreveres a aparecer de novo?"

Uma voz gélida ecoou no ar. Seguiu-se uma ligeira oscilação espacial, e um cultivador de cabelos brancos e vestes escuras apareceu perante todos.

"Uma criatura pior que um cão." Yan Ye articulou cada palavra, lançando um escárnio impiedoso contra Qian Yu.

Qian Yu não se perturbou com a chegada de Yan Ye e riu-se de forma cruel: "O cego finalmente chegou? Ótimo. A tua pequena discípula favorita também está no reino secreto, a pensar em quebrar a minha formação. Queremos apostar?"

Os olhos cinzentos de Yan Ye brilharam intensamente antes de se fixarem em Qian Yu. "Apostar comigo? Achas que tens categoria para isso?"

O espelho de água voltou a ganhar vida, e todos os sons do interior foram transmitidos.

Qian Yu disse, com um sorriso na voz: "Escuta. O que é que a tua discípula está a dizer?"

Por entre o clamor das vozes, a de Lin Du chegou claramente aos ouvidos de Yan Ye:

"Querer refinar os nossos discípulos das Terras Centrais? Será que aquela corja de demónios tem sequer dignidade para isso?"