Capítulo 177: Quem poderia imaginar que assistir a uma competição também poderia representar risco de vida?

Um grupo de mestres em formações já havia começado a trocar materiais para a montagem dos arranjos.

— Alguém tem fio de cinco espíritos?
— Eu tenho, eu tenho!
— Tenho materiais extras para a Formação de Selamento de Almas, alguém precisa?
— Eu, eu, eu! O que você precisa? Deixa eu ver se eu tenho aqui...

O grupo, cada um abraçado a uma bolsa de armazenamento, calculava os materiais necessários. Ninguém ali se preocupava mais com o custo dos itens ou com o que seria necessário trocar; eles apenas compartilhavam o que tinham, sem medir perdas ou ganhos.

Yan Qing e Yuan Ye se aproximaram e sussurraram:
— Não é possível, a pequena tia-mestra realmente tirou coisas do próprio bolso.
— Então a situação é grave mesmo — Yuan Ye balançou a cabeça. — Ela nem pediu dinheiro em troca!
— Mas essa tal de "sinalizadora" que ela mencionou, será que temos esse tipo de coisa?

Os dois se entreolharam, encontrando dúvida no olhar um do outro. Afinal, na Seita Wushang, eles podiam se comunicar diretamente através das placas de identificação dos discípulos; não precisavam de sinalizadores.

Ni Jinxuan, que estava atrás deles, deu um tapa na própria testa:
— Lembrei! É aquela!
Os dois se viraram para ela:
— O que é?
— Aquela... os fogos de artifício de desejos que a pequena tia-mestra fez para mim na época do Ano Novo.
— Mas... o que sobrou daquilo provavelmente não é algo muito bom, certo?
— Eu me lembro... a pequena tia-mestra disse que era para colocar as coisas ruins no céu e explodi-las, para que não nos incomodassem no ano seguinte.

Os três se entreolharam e, de repente, sentiram um calafrio. Eles não tinham dúvidas de que a pequena tia-mestra era do tipo que, mesmo diante da morte, faria questão de zombar dos inimigos até o último suspiro.

As figuras que antes estavam reunidas dispersaram-se. Cento e vinte e cinco discípulos de seitas da Terra Central, vindos de vinte e cinco regiões e seitas diferentes, de idades e talentos variados. Talvez houvesse medo em alguns corações, talvez houvesse ressentimento em outros. Sob seus pés estava a grande formação que logo devoraria sua carne e essência vital; embora seus corpos estivessem sendo dilacerados, ninguém curvou as costas, ninguém parou de caminhar.

Os jovens avançaram a passos largos em direção ao que poderia ser o seu último campo de batalha. Eles nem sequer tiveram a chance de enfrentar o inimigo, mas e daí? Eu salvo a mim mesmo, eu defendo o meu Dao. Nossa dignidade, nossas vidas e nossa linhagem não serão pisoteadas por ninguém.

Lin Du permaneceu onde estava, ergueu o boneco autômato ao seu lado e começou a montar uma formação com uma velocidade impressionante.

***

Diante do espelho d’água, dezenas de cultivadores observavam. Eram a força central da Terra Central, os pilares do Reino Dongming. Do outro lado, estavam os demônios de expressões rígidas.

Alguém, após ouvir as palavras de Lin Du, praguejou baixinho:
— Isso não é uma loucura? Não é assim que se quebra uma formação.
— Podemos confiar em mestres de formação tão jovens? E se eles cometerem um erro no cálculo? Quem se responsabilizará?

O mestre da Seita Lianheng olhou para o homem:
— É uma estratégia arriscada, uma aposta de vida ou morte. Nós, mestres de formação, não podemos nos responsabilizar? Você tem uma ideia melhor? Você sequer sabe o que é a Formação da Queda Estelar?

O homem calou-se imediatamente. Ao ver isso, Yuheng soltou um riso de desdém. Nem mesmo Yan Ye questionou a decisão de Lin Du; onde eles teriam o direito de fazê-lo? Aquela formação era comparável a uma de sétima ordem de nível celestial; mesmo que Lin Du e Meng Ling unissem forças, não conseguiriam quebrá-la diretamente.

Yan Ye, segurando sua espada longa, observava o arranjo de Lin Du e o boneco autômato que surgiu do nada. Após um longo tempo, ele se virou e perguntou a Feng Zhao:
— Onde está Jiang Liang?

Jiang Liang, um indivíduo com fobia social severa, ainda estava escondido em casa. Feng Yi, ao ouvir isso, sentiu um aperto no coração:
— ...O consumo de energia é tão alto assim?

Yan Ye soltou um riso leve, como o vento passando por uma planície nevada:
— Vocês não sabem o quão frágil é o corpo da minha discípula? Tragam-no aqui imediatamente.

Além disso, era evidente que ela estava com o sentido espiritual esgotado; na verdade, todos os mestres de formação ali presentes estavam no limite. A quantidade de cálculos que cada um recebera levaria dias ou semanas em tempos normais, exigindo revisões constantes para evitar erros. Todos estavam sob extrema tensão, e a irritabilidade era inevitável.

O poder espiritual e a força de combate dos mestres de formação eram insuficientes, e o custo para cultivar um era altíssimo. Muitas seitas levavam gerações para produzir um único mestre de formação talentoso. A Seita Lianheng, especializada nesse caminho, sempre esteve no fim da lista entre as seis grandes seitas, sendo apenas a mais abastada. Em mil anos, apenas Yan Ye surgiu como uma exceção.

A massa de pessoas foi basicamente evacuada; alguns só pararam de correr quando já estavam longe, sobre as nuvens.
— Que perigo, ainda bem que tivemos tempo de sair, quase morri de medo.
— Pois é, quem diria que assistir a uma competição traria risco de vida? Ei, onde está o meu Olho de Mil Milhas? Quero ver como está a situação lá dentro.
— Olha, começou! Os mestres estão lutando contra os demônios!
— Deixa eu ver, me empresta esse Olho de Mil Milhas!

As pessoas podiam fugir, mas não queriam perder o espetáculo. Dentro da praça, os mestres das seitas Wushang e Guiyuan invocaram seus instrumentos espirituais, mirando diretamente nos demônios.

Feng Zhao invocou uma placa de madeira escura e, com um súbito aumento de poder espiritual, ordenou aos espíritos do céu e da terra que atacassem quem estava atrás de Qian Yu.
— Oitavo.
Sua voz era cortante. A placa brilhou com uma luz dourada no ar, revelando um selo complexo que, carregando uma pressão avassaladora e irrefutável, atingiu diretamente o peito do homem de manto negro.

Aqueles que lutavam contra os demônios próximos foram atingidos pela onda de choque e recuaram apressados, incapazes de levantar a cabeça sob a pressão daquela ordem solene.
— Você sabe o seu erro?

Feng Zhao mantinha uma expressão severa, suas vestes esvoaçavam sem que houvesse vento. Sua voz, como o badalar de um sino, carregava uma autoridade inquestionável. Até mesmo os demônios sentiram seus corações vacilarem, forçando-os a refletir sobre suas próprias culpas.

O homem de manto negro tentou usar sua energia para repelir a pergunta, mas a força que ergueu foi facilmente dissipada pelo selo dourado. O selo penetrou o peito do homem e, em seguida, uma rajada de lança cortou sua máscara, revelando um rosto distorcido e irreconhecível.

Ju Yuan hesitou, prestes a dizer algo, mas Qian Yu já havia rasgado o espaço, puxando alguns deles para dentro do portal e ignorando o homem de manto negro. No último instante, um brilho de neve e um talismã espiritual penetraram no grupo que fugia. Um vindo de Yan Ye, o outro de Feng Yi.

— Talismã da Terra e Talismã de Rastreamento — Feng Yi recolheu a mão. — Aqueles capangas provavelmente morrerão, mas o talismã deve nos ajudar a encontrar o ninho de Qian Yu. Vamos persegui-los agora?
Yan Ye balançou a cabeça:
— Espere um pouco.

Ele segurou sua espada e virou-se:
— Quem é o responsável pela área secreta da competição?

Os grandes mestres ficaram em silêncio por um momento. Entre eles estavam o Grande Ancião e o Líder da Aliança de Cultivadores Independentes, o ancestral da Seita Jishe e mestres de formação de nível celestial.

Uma voz surgiu de repente ao seu ouvido:
— Na verdade, não precisa ouvir a conversa desses velhos. Olhe para aquele grupo, aquele ali de vestes amarelas. Ele claramente chegou à tribulação de mil anos e apresenta os sinais dos cinco declínios do céu, mas agora, de repente, sua vida foi prolongada.

Cultivadores de alto nível, embora muitos não tivessem esperança de ascensão, possuíam vidas longas. Segundo as regras do Dao Celestial, a cada mil anos, enfrentavam uma tribulação de vida.

A voz era estranha e Yan Ye ficou surpreso, mas seu sentido espiritual não encontrou ninguém. Isso significava que a habilidade de ocultação daquela pessoa era, no mínimo, igual à dele.

— Aquele dono da Casa Fusi que estava sentado ali parece saber de algo também. Sua expressão estava muito estranha ao sair. Peça aos seus aprendizes para investigarem.

Yan Ye fez uma pausa e, sem hesitar, colocou sua espada no pescoço do cultivador de vestes amarelas. O homem entrou em pânico:
— Por que o Imortal faz isso? Tudo isso é obra dos demônios! Mesmo que esteja furioso, não pode matar um inocente!
— Meus olhos podem estar cegos, mas minha consciência não — disse Yan Ye friamente. — Você sabe muito bem que tipo de truque fez e que caminho facilitou para eles. Por causa da sua própria sobrevivência, você jogou fora as leis da Terra Central e as regras do caminho reto. Ainda tem coragem de ficar aqui?

O homem ficou pálido, o suor escorria pela sua testa, sua boca abria e fechava, mas ele não conseguia emitir som algum. A verdade estava exposta. Os outros grandes mestres se afastaram, olhando para ele com descrença.
— Você... você é um tolo! Você vive há mais de cinco mil anos, viu tantas mudanças e viveu isolado por tanto tempo, todos pensavam que você era um eremita com o Dao no coração... Você!
— Eu? — O homem recuperou um pouco de força. — Eu sou um tolo? Hoje, um jovem de oitocentos anos aponta uma espada para minha garganta apenas por ser talentoso, enquanto nós...

Antes que pudesse terminar, Yan Ye cortou-lhe o pescoço. Onde a lâmina passou, não se viu sangue, apenas uma fina camada de geada. O golpe de um cultivador do Reino Taiqing é uma supressão absoluta de nível e regras; não são necessários muitos movimentos.

— Que limpeza impecável — alguém sussurrou suavemente ao seu ouvido.