Ora bolas, rapaz, o que pretendes fazer à minha estimada condiscípola para além do que é permitido?

“Pílula de Gestação? Que Pílula de Gestação?” Cui Yujun arregalou os olhos.

Xia Tianwu explicou: “Foi algo que refinei a partir de uma receita incompleta de pílula transmitida desde a antiguidade, mas só testei em bestas espirituais.”

Ela acrescentou um detalhe: “Machos.”

No início, os porcos dos fundos da montanha foram os que sofreram; depois, vieram os ursos demoníacos comedores de homens e os macacos fantasmas que não obedeciam...

Testou-se tudo o que era possível testar. A taxa de sucesso era de cem por cento, com eficácia notável. Até Lin Du dizia que era excelente.

Cui Yujun soltou um suspiro de admiração: “Como esperado de você! Eu achava que a Lin Du já era extremamente poderosa, mas não esperava que você, irmã Tianwu, fosse ainda mais! Você conseguiu refinar uma pílula tão rara.”

Ao ouvir isso, o olhar de Xia Tianwu oscilou levemente, como um floco de neve caindo suavemente sobre um galho.

Isso acontecera alguns anos atrás, quando ela encontrou uma receita incompleta em textos antigos e a completou para o refinamento. As raças da antiguidade eram caóticas, e as receitas transmitidas eram igualmente confusas.

Ela se dedicou a completar a fórmula e a refinou cuidadosamente com chamas primordiais, mas, no final, o caldeirão ainda explodiu. Eram ingredientes medicinais de excelente qualidade, e ela tinha pena de simplesmente jogá-los fora em vão.

Seguindo o costume de Jiang Liang, ela jogou aquelas pílulas defeituosas no jardim dos fundos da montanha para alimentar os porcos; pelo menos assim não seriam desperdiçadas.

Quem diria que o porco macho acabaria engravidando, e o fato foi descoberto por Mo Lin, que alimentava os porcos todos os dias, a ponto de ele perguntar sobre o assunto na frente de um grupo de crianças que acabara de entrar na seita.

A personalidade de Xia Tianwu sempre fora reservada desde a infância. Ela havia tido um mestre ainda mais calado, a ponto de o Pico Tianrui não proferir dez palavras por dia.

Desde pequena, diziam que Xia Tianwu era a pessoa que dava menos trabalho em casa.

Ao chegar à seita, ela continuava sendo a mais tranquila de todas: tinha talento, aprendia rápido, compreendia as coisas com facilidade, sabia cuidar de si mesma e nunca dava preocupações aos adultos.

Na maioria das vezes, quando encontrava algum problema no caminho da alquimia, Xia Tianwu pensava nisso sozinha. Se algo não saía bem — já que o mestre havia ensinado tudo o que podia —, se ela mesma não conseguia resolver, a culpa era exclusivamente sua.

A chama primordial era uma imensa oportunidade que todos invejavam. Embora as pessoas da Seita Wushang tivessem se esforçado para esconder o fato, Xia Tianwu sabia que possuía uma sorte descomunal.

Contudo, essa mesma sorte fez com que alguém cuja jornada na alquimia sempre fora tranquila mergulhasse em mais de dez anos de contratempos.

Tinha de recomeçar do zero, agindo como uma fera desajeitada e altamente destrutiva.

Para uma criança que sempre poupara os adultos de preocupações, aquilo foi verdadeiramente inesperado, a ponto de, a cada vez que precisava refinar pílulas, sentir um pânico e uma ansiedade profundos.

Quanto mais preocupada ficava, pior era o resultado, transformando-se aparentemente em um beco sem saída.

Ela portava um talento invejado por todo o mundo, mas mal conseguia dar um passo adiante; em vez disso, era arrastada pela correnteza e sua situação decaía a cada dia.

Naquela época, após a fala de Mo Lin, Lin Du, que estava ao lado, sorriu e disse: “Isso não é justamente uma pílula de gestação?”

Foi apenas uma frase, mas foi o que permitiu a Xia Tianwu criar a única nova receita de pílula após obter a chama primordial.

A partir daquele dia, o rio congelado por milhares de quilômetros finalmente exalou a fragrância de ameixeiras.

O mundo dizia que a fragrância das flores de ameixa provém do frio intenso, mas Lin Du dissera que, independentemente do frio, as flores de ameixa sempre foram perfumadas.

Era apenas por causa do frio que a fragrância demorava um pouco mais a se espalhar, contida.

Segundo ela, se as flores não desabrochavam, não era porque a árvore era fraca; o que faltava era alguém para fertilizar, arar a terra e regar.

Ao ver que Xia Tianwu estava absorta em seus pensamentos, Cui Yujun não pôde deixar de estender a mão e balançá-la levemente.

Xia Tianwu sorriu. Ela raramente sorria, mas naquele momento parecia uma flor de Uccaria desabrochando na calada da madrugada, límpida, sagrada e arrebatadora.

“Provavelmente ninguém seria capaz de não gostar da Lin Du.”

E tampouco haveria quem não a admirase.

Aquela frase veio sem pé nem cabeça, mas Cui Yujun concordou plenamente.

Naturalmente, ninguém consegue agradas a todos; até mesmo as pedras espirituais têm quem não goste delas.

Como agora, por exemplo: havia alguém na seita que não gostava de Lin Du.

Xia Tianwu mudou de assunto e passou a discutir o veneno de Cui Yujun com ela: “O veneno gélido é difícil de erradicar. Seus meridianos, sua essência vital e seu dantian estão danificados e não conseguem suportar um poder medicinal excessivamente forte, mas o veneno exige justamente um poder medicinal forte para ser dissipado.”

“O que você pensa a respeito?”

Ela acrescentou: “Já comuniquei este assunto ao seu codiscípulo. Geralmente, nesses casos, informamos primeiro os familiares do paciente e depois decidimos se devemos ou não contar a você.”

“Mas sinto que você parece ter plena consciência disso.”

Os olhos de Cui Yujun, que brilhavam intensamente desde que vira Lin Du e Xia Tianwu, de repente perderam o brilho; mesmo com um sorriso no rosto, seu olhar estava vazio.

Ela pensou com seriedade e murmurou: “Na verdade, eu não queria que ele soubesse.”

Com a interferência de Lin Du, o enredo parecia um cavalo empinado puxando uma charrete de rodas quadradas a flutuar sobre a água.

Na verdade, para ela já não importava se o enredo continuaria a se desenrolar ou não.

Xia Tianwu ficou um pouco surpresa: “Eu pensei...”

“Você suportou a tribulação celestial para salvá-lo, e ele, há alguns anos, ajoelhou-se no nosso pico por um dia inteiro para conseguir um remédio para você; agora, todo o dinheiro que ele ganha anualmente é usado para pagar dívidas. Eu pensei que vocês... pelo menos compartilhassem uma amizade de vida ou morte.”

“Eu não esperava... Mas os seus sentimentos são o que mais importa. Não importa o que os outros façam, suas próprias decisões devem ser tomadas por você mesma. Peço desculpas.”

Xia Tianwu sentia uma culpa profunda.

Como Cui Yujun teria coragem de fazer aquela garotinha exemplar expressar uma expressão daquelas?

“Não precisa se sentir tão culpada assim, para mim tanto faz! Tudo o que você fizer estará certo!”

Ela já estava prestes a partir; naquele momento, não se importaria nem mesmo se lhe colassem o rótulo de amar o mesmo homem desprezível que a outra mulher!

Xia Tianwu sentiu uma grande preocupação com o estado mental de Cui Yujun.

O veneno gélido nem sequer havia chegado ao cérebro; por que diabos ela parecia tão estranha?

Quem diria que Cui Yujun não era a única estranha.

Na manhã do dia seguinte, Xia Tianwu teve o caminho bloqueado no meio do trajeto.

Era Wu Xi.

Ele raramente trocava suas vestes de discípulo; presumivelmente por ter se ferido com a serpente negra no dia anterior, vira-se obrigado a vestir túnicas extraordinariamente simples, cujas mangas eram até um pouco curtas. Embora fosse alto e de aparência límpida, suas olheiras estavam escuras e ele exibia um semblante exausto.

“Ouso perguntar à taoísta: o veneno gélido, o que exatamente pode curá-lo?”

Ao ouvir isso, Xia Tianwu ergueu levemente as sobrancelhas: “Creio que ontem já fui bastante clara. Qual é a intenção do taoísta Wu ao fazer isso agora?”

Dada a condição física de Cui Yujun, aquilo era, na verdade, um beco sem saída.

Wu Xi parecia hesitar em falar, e uma expressão de luta passou por seu rosto.

“Ontem à noite, fiquei hospedado ao pé da montanha e, por sorte, ouvi falar de um método secreto.”

Xia Tianwu ergueu os olhos ligeiramente. Um guerreiro que só sabia lutar também entendia de medicina? Ela não acreditava.

Seu mestre já vira muitos métodos secretos bizarros e inúmeras pessoas que tratavam boatos como tábuas de salvação, acabando por morrer à míngua por causa dessas práticas.

“É... Ouvi dizer que a essência do elemento fogo mais puro do céu e da terra pode curar o veneno gélido.”

Xia Tianwu franziu a testa: “Taoísta Wu, de que livro provém tal método secreto? Existe alguma base para isso?”

Nunca ouvira falar daquilo, absolutamente nunca; até Jiang Liang praguejaria se ouvisse uma barbaridade dessas.

“É... É um volume fragmentado de um livro antigo que tive a sorte de encontrar em um mercado noturno.”

Enquanto falava, Wu Xi fez menção de retirar algo.

Os dois estavam parados ao pé da Montanha Qingshan. Era abril no mundo mortal, e a primavera ainda florescia, com as flores de pessegueiro desabrochando no auge.

O rosa dos pêssegos mesclava-se ao verde denso. O jovem alto parecia um tanto apressado e tenso, curvando-se levemente com uma postura frágil, enquanto a mulher vestia uma longa saia em gradiente de tons da natureza, com o olhar abaixado. Seu perfil, habitualmente gélido, exibia surpreendentemente um calor singular sob a luz intercalada do sol.

Mo Lin acabara de carregar sua espada e bastão até a base do salão de refeições quando presenciou aquela cena. Wu Xi segurava nas mãos uma folha fina de papel, parecendo inexplicavelmente uma carta de amor, e Xia Tianwu estava prestes a aceitá-la.

Ele ficou atônito por um instante e ouviu vagamente uma frase: “Perdoe a minha ousadia, mas há muito sei que a taoísta Xia é apaixonada pela alquimia e possui uma técnica refinada. Eu poderia fazer uma pergunta indelicada...”

Quanto mais Mo Lin ouvia, menos aquilo lhe parecia correto; quanto mais ouvia, mais estranho achava. Ele aterrissou diretamente entre os dois, agindo como uma espada carregada de intenção assassina, postando-se como uma torre de ferro bem na frente de Xia Tianwu.

Quando Wu Xi ergueu os olhos, deparou-se com o rosto de um homem bem diante de si, a uma distância extremamente curta.

Aquele indivíduo tinha sobrancelhas espessas franzidas e um olhar profundo e severo, examinando-o com uma opressão sufocante: “Seu rapazote, o que exatamente você pretendia fazer com a audácia de se aproximar da minha codiscípula?”

Ainda ousavam causar confusão levianamente em território da Seita Wushang?!