Capítulo 159: Aquele Destinado à Calamidade

"Hahahaha..."

Uma risada irrompeu sem aviso prévio da cabana de madeira no centro do lago. Era um riso carregado de nuances; ao ouvi-lo, podia-se perceber a transição de um homem da confusão à fúria, da fúria à resignação e, por fim, a uma clareza límpida, como quem afasta as nuvens para contemplar o céu azul.

Xue Lian e o velho Miao suavam frio em silêncio. Sabiam que Niu Gege estava prestes a ascender e que se encontrava no processo de compreender o estágio final, o que tornava seu estado emocional extremamente instável. A situação de hoje, em que ele se envolvia em uma troca de insultos com alguém, estava completamente fora de qualquer previsão. Ambos estavam tensos; pelo tom da risada, Niu Gege parecia ter alcançado a iluminação e estar prestes a ascender.

O problema era que, se ele partisse agora, deixaria uma bagunça colossal para o Quarteto das Terras Neutras. Se a notícia desse teatro se espalhasse, quem voltaria a ter interesse em alugar ou comprar propriedades na região?

"Antes da minha ascensão, havia um destino a ser cumprido. Parece que você é aquele que veio para selar esse desígnio."

Dentro da cabana, a voz, agora cada vez mais límpida, carregava um tom solene e majestoso. A multidão, antes agitada, silenciou-se de repente. Era como se estivessem em um antigo templo nas profundezas das montanhas, ouvindo um cântico budista que purificava suas impurezas internas. Até mesmo Xue Lian e o velho Miao esqueceram-se de pensar, ouvindo em silêncio. Xue Wei, que chegara apressadamente e bem arrumada, também permanecia imóvel.

O único no local que não conseguia se aquietar era Zhao Hao. Sem ser afetado pela aura especial daquela voz, ele ficou furioso assim que a ouviu: "Selar o destino? Ah, que se dane! Você acha que eu nunca li romances de fantasia? Todos os que tentam selar o destino acabam reduzidos a cinzas!"

Seu grito não encontrou eco. O mundo parecia ter emudecido, restando apenas o diálogo à distância entre Zhao Hao e Niu Gege.

"Parece que um confronto entre nós é inevitável." Niu Gege parecia ter compreendido algo; sua voz tornou-se calma, transbordando a elegância transcendental de um mestre. "Não vou abusar de um jovem. Usarei apenas trinta por cento da minha força. Se você conseguir resistir a um golpe meu, deixarei que decida meu destino. Se não conseguir, o assunto de hoje termina aqui. O que me diz?"

"Menos conversa e ataque logo!"

Zhao Hao estava pronto para lutar. Com as coisas chegando a esse ponto, não havia como recuar. Ele não agia apenas por impulso; sabia, no fundo, que aquele era o melhor resultado possível, pois o oponente ainda deixava uma margem para negociação. E, sendo realista, se Zhao Hao não conseguisse suportar um único golpe, seria uma humilhação insistir em justiça. O único caminho seria engolir o orgulho, voltar, treinar arduamente por dez ou vinte anos e só então buscar vingança.

"Receba o golpe!"

O homem na cabana era direto; mal terminou de falar e atacou. Embora estivesse confinado na pequena cabana, sem que sua silhueta pudesse ser vista, o ataque que desferiu foi avassalador.

No ar, surgiu uma palma realista. Meio segundo depois, ela tinha o tamanho de uma mesa. Mais meio segundo, e já era maior que um quarto. Num piscar de olhos, tornou-se uma mão gigante, maior que um pátio inteiro. A palma imensa desceu dos céus, como se fosse capaz de subjugar todas as coisas.

Nesse momento, todos despertaram do transe, olhando boquiabertos para a palma gigantesca no céu, como se o fim do mundo tivesse chegado. Logo, porém, soltaram um suspiro de alívio: sentiram a pressão esmagadora, mas perceberam claramente que o alvo não eram eles, e sim Zhao Ritian, que permanecia à beira do lago.

Curiosamente, a palma flutuava no ar, recusando-se a descer, como se quisesse vencer o oponente sem precisar de combate. Mesmo assim, Zhao Hao mal conseguia se manter de pé.

"Droga, tem certeza de que são apenas trinta por cento?"

Zhao Hao suava frio, percebendo que não havia como escapar; a palma parecia capaz de atingi-lo em qualquer lugar. O que era ainda mais desesperador era que a simples pressão emitida pela mão já o deixava bambo e incapaz de reagir. Naquele instante, Zhao Hao compreendeu o que significava ser um verdadeiro gigante.

Aquilo pertencia a outro patamar, um nível que ele ainda não conseguia alcançar nem compreender. Era possível dizer que aquela força superava até mesmo os seres mais fortes que ele já vira: o Cervo Branco e o Demônio da Espada de Sangue. A força deles era poderosa, mas baseava-se nas leis deste mundo. Já naquela palma, havia uma energia que não pertencia a este plano; era um poder que transcendia esta dimensão.

Era justamente por ser tão avassaladora e aterrorizante que o plano não conseguia contê-la, tornando a ascensão necessária. Criaturas que detêm tal poder só podem viver em liberdade ao ascenderem para outro plano. Naquele momento, Zhao Hao teve uma compreensão intuitiva sobre o misterioso conceito de "ascensão".

Ele chegou a essa conclusão porque tal força não lhe era estranha. Quando meditava sobre os segredos da antiga estela no altar da Raposa de Nove Caudas, dentro da barreira de gelo, vira em seus sonhos dois seres superantigos em duelo. O poder que possuíam também não pertencia àquele plano e guardava uma semelhança notável com a energia contida na palma gigante.

Zhao Hao podia sentir que o oponente estava, de fato, contendo-se. Se aquela mão descesse com força total, todos à beira do lago seriam reduzidos a pó. A pressão invisível já o deixava em um estado de agonia insuportável. A palma era como o Monte Wuxing de Buda, e Zhao Ritian era o macaco sem caminho para onde fugir.

Ficava claro que o homem na cabana tentava forçar Zhao Hao a desistir apenas com a pressão invisível. Infelizmente para ele, Zhao Ritian era um homem com o espírito olímpico.

Existe um tipo de pessoa que se torna mais forte à medida que a batalha se intensifica, e Zhao Ritian era exatamente assim. Existe também um tipo de pessoa que, antes de encontrar um oponente poderoso o suficiente, nem sabe qual é o seu próprio potencial ou onde estão seus limites; Zhao Ritian também se encaixava nessa definição.

Antes, ao enfrentar oponentes como Feng Yun Jian ou Zhou Xian, Zhao Hao limitava-se a estratégias convencionais. Agora, diante de um adversário superpoderoso que dominava forças interdimensionais, ele não teve escolha a não ser quebrar as regras. Sem tempo para pensar, ele lutou puramente por instinto.

Às vezes, o instinto humano é assustador e maravilhoso ao mesmo tempo. Em contos populares, ouve-se sobre avós que, para salvar os netos, empurram caminhões em alta velocidade. Embora soe fantástico, há uma base científica: o ser humano, em tais momentos, recorre ao instinto e, sem querer, desperta o potencial oculto em seu próprio corpo.

*Crack!*

Algo invisível dentro de Zhao Hao se rompeu. Ele já passara por experiências semelhantes duas vezes; quando seus dois bloqueios genéticos foram abertos, rompendo grilhões invisíveis, aquele mesmo som peculiar ressoou em seu interior.

Naquele momento, Zhao Hao não abriu um novo bloqueio genético, mas sim quebrou uma restrição que o limitava. Ou melhor, ele perfurou a camada de papel que o separava do desconhecido.