Capítulo 146: Dois Pêssegos Matam Três Guerreiros

No descampado, Xu Jiazhi e o homem brutamontes confrontavam-se, ambos com as armas em punho. Zhao Hao, com sua franqueza habitual, fizera duas perguntas e partira.

Os dois que ficaram tinham contas antigas a acertar; apenas um sairia vivo daquele duelo. No fundo, Xu Jiazhi sentia certa gratidão pelo homem montado no leão das neves; ele não era páreo para o grupo da Gangue Dragão Negro em um confronto de um contra quatro, mas, em um embate individual, a situação era outra.

Enquanto isso, o homem e a mulher no leão das neves distanciavam-se, dirigindo-se à Terra Neutra. No caminho, Xue Wei tirou um véu e cobriu seu rosto angelical.

— Esposa, as palavras daqueles canalhas te deixaram desconfortável? — Zhao Hao, lembrando-se das provocações dos três membros da Gangue Dragão Negro, sentia-se incomodado. Com firmeza, completou: — A boca é deles, não posso impedi-los de falar o que quiserem. Mas garanto: se eu ouvir alguém te insultar, lutarei até a morte.

— Não sou tão frágil. Desde a escola, já ouvi muitas coisas desagradáveis e há muito tempo parei de me importar — respondeu Weiwei. — Muita gente na Terra Neutra conhece Qing'er; não quero que me confundam com ela, e ela certamente não gostaria que me confundissem com ela.

— Verdade. Se você aparecer por lá, alguém vai te confundir com a Pimenta Vermelha e talvez até pergunte por que deixou o cabelo crescer. Só de pensar, já é irritante — Zhao Hao riu. Exceto pelos que conheciam bem as irmãs, aqueles que as viam poucas vezes mal conseguiam distingui-las.

Weiwei segurava a ficha de avaliação de tesouros, pensativa: — Esta placa de madeira não parece algo raro. O tal "Grande Encontro de Avaliação" é realmente para encontrar pessoas destinadas?

— Também me pergunto — disse Zhao Hao. — A Terra Neutra sempre se manteve alheia aos assuntos do mundo; desta vez, parece que decidiram interferir. Com dezenas de milhares de pessoas na Floresta Infinita, por que distribuíram apenas doze fichas? O que pretendem?

— Espero que não seja uma estratégia de "matar três guerreiros com dois pêssegos" — disse Xue Wei, preocupada.

Ela referia-se à antiga lenda chinesa em que um sábio, para evitar que três generais orgulhosos causassem problemas ao reino, ofereceu-lhes dois pêssegos como recompensa por seus feitos. Como não podiam dividir os frutos, os generais, envergonhados por disputarem a honra e sentindo-se indignos, acabaram por tirar a própria vida. A lenda tornou-se uma metáfora para o uso de um recurso escasso para incitar conflitos entre muitos. Semelhante ao que ocorre em histórias clássicas de artes marciais, onde uma espada ou lâmina lendária desencadeia massacres entre incontáveis especialistas.

Cenários assim desenrolavam-se na Floresta Infinita. Na praça diante da Terra Neutra, maior que um campo de futebol, milhares de pessoas se aglomeravam. Centenas jaziam no chão, em meio a gritos e maldições, com sangue tingindo o solo de escarlate.

Oitocentos membros de elite da Gangue Dragão Negro bloqueavam a entrada com disciplina militar. À frente, seis líderes emanavam a aura de mutantes poderosos. Entre eles, os quatro brutamontes conhecidos como os "Quatro Diamantes" da gangue, e o estrangeiro de nariz adunco, Thompson, ex-segundo em comando do Grupo Louco.

O líder, um homem de olhar afiado e pele escura, detinha a autoridade de alguém acostumado ao comando: Liu Heilong, o "Gu Tianle da Floresta Infinita". Contra ele, grupos menores tentavam se unir para resistir.

— Liu Heilong, a Terra Neutra é sua por acaso? O que você pensa que é para bloquear o portão? — alguém gritou.
— É isso aí! Não tem medo de que o Niu Gege saia e te destrua?
— Se o Grupo dos Ídolos ou o Grupo Autossuficiente estivessem aqui, você teria essa audácia?

Liu Heilong sorriu: — Senhores, leiam o que está na parede: "Ao entrar, não branda armas". Não violei as regras da Terra Neutra; estou apenas negociando fora dos portões. Como vizinhos, peço que entreguem suas fichas de avaliação. Não dificultarei a vida de ninguém.

— Que conversa fiada! Isso é roubo! — retrucaram os outros.

A disputa verbal não cessava, mas a Gangue Dragão Negro, apesar de sua força, hesitava. Anteriormente, um oponente desesperado quebrara sua ficha de madeira antes de morrer, tornando-a inútil. Além disso, o temido Grupo Autossuficiente ainda não havia aparecido, mantendo Liu Heilong em alerta.

Dentro da Terra Neutra, a situação também era tensa. No lago da vila, sobre uma pequena ilha, ficava uma cabana. Três pessoas estavam diante dela: Xue Lian, a mulher de semblante amigável; o tio Lao Miao, de aparência astuta; e o baixinho robusto Yu Jin, o arquiteto-chefe.

— Patrão, não podemos continuar assim. Centenas morreram no portão. Se continuar, o sangue correrá como um rio; esse não é o nosso estilo — disse Xue Lian, ansiosa.

— Os locatários estão inquietos, dizendo que nossas doze fichas causaram um massacre. Isso destrói nossa reputação — acrescentou Lao Miao. — Liu Heilong está nos desafiando. Se ele bloquear o portão, quem ousará vir fazer negócios?

— Minha decisão está tomada — uma voz antiga e solene ecoou de dentro da cabana, carregada de uma sabedoria profunda, como se viesse de além do céu: — "Quando o céu quer que alguém pereça, primeiro o torna louco."