Capítulo 1: O Cego Tocando Violino

Ano dez do Céu Primordial, a primeira neve do ano. Chegou mais tarde do que de costume. Era uma nevasca pesada, reforçada por um vento cortante. Raramente se via gente nas ruas. Apenas o som suave do erhu ressoava sem cessar.

Um chapéu de palha. Um colete velho e gasto, acompanhado de um pequeno banquinho. Era assim que se formava este grupo musical improvável.

[Erhu do Poço da Lua: Nível 1 (500/10000)]
[Tocar cinco vezes ao dia: Estimula a circulação sanguínea, desbloqueia os meridianos, afasta a umidade e aquece o corpo]
[Hoje ganhou mais oito horas de vida]
...

Só quando o som do sistema ecoou ao seu ouvido, o erhu finalmente silenciou. Guardou o instrumento e puxou o velho boi que estava atrás dele. O animal, habituado, ergueu o banquinho com o chifre. Homem e boi pisaram juntos na neve, caminhando para longe.

Li Ping'an, vinte anos, cruzou para este mundo há dez anos, tornando-se um cego. Os protagonistas de outras histórias são ou medianos e discretos, ou belos como antigos galãs, ou jovens promissores, ou pelo menos filhos ilegítimos com comida garantida. Mas para ele, seus olhos mal distinguem a silhueta de objetos a meio metro de distância. Quase um cego.

Seu único bem era o boi que cresceu com ele desde pequeno. Antes era um bezerro, agora já não tinha nada de amável. Curiosamente, esse boi já fora roubado várias vezes, mas sempre retornava ileso ao lado de Li Ping'an. Talvez fosse um presente dos céus. Fora isso, nada possuía.

No início, apenas um prato na mão, tudo dependia de mendigar ou de conseguir à força. Meio ano atrás, desbloqueou o sistema. Um sistema do erhu: bastava tocar para se tornar mais forte. Quanto aos efeitos concretos, Li Ping'an não compreendia bem. Sabia apenas que, obedecendo aos requisitos do sistema e tocando o erhu nas ruas, recebia recompensas.

[Nome: Li Ping'an, Idade: 21]
[Expectativa de vida: 55, Constituição: Comum]
[Técnica: Nenhuma]
[Habilidade: Erhu do Poço da Lua]
[Nível: 1 (500/10000)]
[Efeitos atuais: aumenta a longevidade, estimula a circulação sanguínea, desbloqueia os meridianos, afasta a umidade e aquece o corpo]
...

Li Ping'an só esperava que o sistema lhe permitisse uma vida normal. Não sonhava em derrotar grandes vilões ou casar-se com princesas.

Ingressar na corte? Defender fronteiras? Proteger o mundo? Tudo isso lhe parecia distante demais. Só queria viver em paz e com saúde.

Com a bengala na mão, o velho boi o seguia lentamente. “Ei, cego!” Uma voz abrupta soou. Três figuras indistintas apareceram em sua visão. Liderados por Tigre Grande, os três se postaram diante de Li Ping'an.

Ainda jovens, sem cabelos presos nem chapéus de adulto, perambulavam pelas ruas. Sem ocupação, gostavam de arranjar confusão para se divertir. O cego do erhu, sem parentes ou amigos, era o alvo ideal de suas brincadeiras cruéis.

Li Ping'an ignorou-os e tentou sair. Tigre Grande, porém, esticou a perna e o fez cair ao chão. “Hahaha!” Os três riram sem pudor. Os vendedores nas barracas fingiram não ver, acostumados à cena. Poucos ousavam desafiar aqueles pequenos tiranos.

Li Ping'an se ergueu calmamente, sacudiu a neve de suas roupas. Tigre Grande então tomou sua bengala, zombando: “Vem pegar, cego!” Li Ping'an permaneceu indiferente e continuou caminhando.

“Ei, covarde!” O corpo robusto de Tigre Grande bloqueou seu caminho, como uma pequena montanha. Li Ping'an suspirou resignado.

“Se não saírem logo, o guarda vai aparecer!” gritou a jovem Wang, vendedora de tofu. Era famosa por sua beleza naquela rua, jovem, bonita e bem feita. Dizem que, quando moça, os homens que a cortejavam brigavam todos os dias. Casou cedo, mas os olhares cobiçosos persistiram, ajudando no sucesso do negócio de tofu. Afinal, quem não gostaria de provar um tofu branco e grande?

Tigre Grande sorriu com malícia. “Não me assuste, dona, só estou brincando com ele.” Wang respondeu: “Se está à toa, vá brincar em outro lugar!” Após algumas provocações, os três finalmente se afastaram.

Li Ping'an limpou a neve e preparava-se para partir.

“Pegue um pouco de tofu.” Wang lhe entregou um saco de tofu fresco e quente, junto com cinco moedas. “Obrigado.” Li Ping'an agradeceu com um aceno de cabeça. Wang sorriu, acariciou a cabeça do velho boi. “A rua está escorregadia, vá devagar.”

Li Ping'an, com os olhos semicerrados, vislumbrou o contorno de Wang. As linhas eram suaves, o rosto com relevos naturais. Não podia ver seus traços, mas acreditava que o caráter se refletia no rosto.

Guiando o boi, Li Ping'an caminhou passo a passo pela neve.

...

Hoje o saldo: dez moedas ganhas com a música, cinco moedas dadas por Wang, além de um tofu quente de graça.

Gastou nove moedas numa tigela de macarrão com caldo quente na rua. Com os picles grátis e o tofu, comeu bem e não teve pressa em ir embora. Em casa passaria frio, ali o dono não o expulsava. Quando a clientela aumentava, Li Ping'an saía por conta própria, nunca criava problemas. Ocasionalmente, tocava algumas músicas para animar o ambiente.

“Dono, uma tigela de macarrão.” Quem entrou foi o marido de Wang, Niu Er. Antes, era um homem honesto. Nos últimos anos, se perdeu no vício do jogo. O jogo não distingue tamanho, quando a paixão toma conta, nada mais importa. Na mesa de apostas, não importa se é habilidoso ou se tem dinheiro. Só para quando tudo está perdido.

Assim, toda a família de Wang acabou afetada.

“Que azar danado!” Niu Er reclamou. O dono da loja aconselhou: “Niu Er, por que isso? Tem negócio, uma esposa tão bonita...” Niu Er resmungou: “Só quero me sentir vivo!” O dono balançou a cabeça, suspirando.

“Muu muu!” Dois mugidos. Era o velho boi avisando Li Ping'an que já era hora de voltar.

“Digo, cego, por que anda sempre com esse boi? Você nem tem terra!” comentou Niu Er. “Melhor vender o boi e aproveitar o dinheiro.” Li Ping'an respondeu friamente: “Não vendo, é da família.” Abriu a porta e saiu enfrentando a neve.

O cego com seu boi era conhecido por todos na pequena cidade. Considerava o animal um tesouro. Dizem que, certa vez, alguém tentou roubá-lo, quase conseguiu, mas o cego, furioso, montou no boi e perseguiu o ladrão com uma faca por dois quilômetros. Depois disso, ninguém ousou tentar levar o boi, nem mesmo Tigre Grande, que vivia atormentando o cego.

De volta ao templo abandonado, enrolou-se na manta velha. Li Ping'an fechou os olhos e impulsionou a energia interna, afastando os pensamentos dispersos. Logo, o abdômen ficou quente, os meridianos contraíram-se, e as extremidades congeladas voltaram a ter calor.

Na pequena cidade não havia técnicas de artes marciais. Li Ping'an só podia explorar aos poucos, batizando sua descoberta carinhosamente de “Arte Sagrada do Aquecimento”. Graças a ela, conseguia suportar as noites frias.