Capítulo 1 O Cego Toca o Erhu

Ano Dez da Era Tianyuan, a primeira neve do ano.

Viera mais tarde que de costume.

Já era uma nevasca cerrada, agravada pelo vento gélido que cortava até os ossos.

Raros eram os transeuntes que se viam pelo caminho.

Apenas o som lânguido do erhu pairava no ar, incessante.

Um chapéu de palha.

Um colete surrado, acompanhado de um banquinho de madeira.

Eis a formação deste singular "conjunto musical".

【Erhu: A Lua Refletida nas Duas Fontes — Nível 1 (500/10.000)】

【Praticar cinco vezes ao dia: desobstrui o Qi e o sangue, ativa os meridianos, dissipa a umidade e aquece o corpo】

【Aumento de longevidade hoje: 8 horas】

......

Somente quando a voz do sistema soou em seus ouvidos, o timbre do erhu cessou lentamente.

Guardou o instrumento, puxou levemente o velho boi que estava atrás de si.

O animal, já acostumado, ergueu o banquinho com os chifres.

Homem e boi pisaram juntos sobre a neve, afastando-se em direção ao horizonte.

Este era Li Ping'an, vinte anos de idade.

Dez anos atrás, transmigrara para este mundo, tornando-se um cego.

Protagonistas de outras histórias, ou eram homens comuns de aparência extraordinária, superiores até mesmo a estrelas de cinema, ou belos jovens de talento ímpar, quiçá os mais belos do mundo. No pior dos casos, eram filhos ilegítimos, mas ao menos nunca padeciam de fome ou frio.

Para ele, restara apenas uma visão turva, capaz de distinguir apenas vultos num raio de meio metro.

Quase um cego completo.

Seu único bem era um boi, companheiro de infância que crescera consigo.

De pequeno, tornara-se um animal robusto — e nada mais havia de adorável.

Curioso, aquele boi já fora roubado diversas vezes.

Mas sempre retornava ileso a Li Ping'an, como se o destino lho tivesse ofertado.

Fora isso, não possuía mais nada.

No início, tinha apenas uma tigela, e tudo mais precisava ser conquistado.

Meio ano atrás, desbloqueara o sistema.

Um sistema de erhu: bastava tocar o instrumento para tornar-se mais forte.

Quanto ao real propósito, Li Ping'an ainda não compreendia bem.

Sabia apenas que, ao cumprir as ordens do sistema e executar melodias nas ruas, receberia recompensas proporcionais.

【Nome: Li Ping'an, Idade: 21】

【Longevidade: 55, Constituição: Comum】

【Técnicas: nenhuma】

【Habilidades: A Lua Refletida nas Duas Fontes】

【Nível: 1 (500/10.000)】

【Efeitos atuais: aumenta a longevidade, desobstrui o Qi e o sangue, ativa os meridianos, dissipa a umidade e aquece o corpo】

.......

Tudo o que Li Ping'an desejava era que o sistema lhe proporcionasse uma vida comum.

Jamais almejou derrotar grandes demônios ou desposar princesas.

Ingressar na corte? Defender as fronteiras? Proteger o mundo?

Tais destinos lhe eram distantes demais.

Queria apenas viver em paz, com saúde e tranquilidade.

Bastão em punho, o velho boi seguia-lhe os passos, lento e compassado.

— Ei, cego! — uma voz irrompeu de súbito.

Distinguiu três vultos à sua frente.

Eram Da Hu e seus dois comparsas, postados diante de Li Ping'an.

Jovens ainda sem atar os cabelos em coque, vagavam à toa pelo vilarejo.

Sem ocupação, divertiam-se importunando os outros.

E que alvo melhor do que um cego solitário, tocador de erhu?

Li Ping'an ignorou-os e tentou seguir adiante.

Mas Da Hu rapidamente estendeu a perna, fazendo-o tombar na neve.

— Hahaha! — gargalharam, sem pudor algum.

Os vendedores à beira da rua fingiram não ver, acostumados àquela rotina.

Poucos ousavam confrontar os três tiranetes.

Li Ping'an levantou-se com serenidade, limpando a neve do corpo.

Da Hu arrancou-lhe o bastão, zombando:

— Venha me pegar, cego!

Ainda assim, Li Ping'an manteve-se impassível e continuou seu caminho.

— Ei! Covarde! — Da Hu, corpulento como uma montanha, bloqueou-lhe a passagem.

Li Ping'an suspirou resignado em silêncio.

— Se não forem embora logo, os patrulheiros virão! — gritou a Srta. Wang, a vendedora de tofu.

Era a beldade famosa daquela rua: jovem, graciosa, de corpo esbelto.

Diziam que, em sua juventude, os pretendentes brigavam todos os dias por causa dela.

Mas casara-se cedo, ainda assim os olhares cobiçosos persistiam, o que contribuía para o sucesso de suas vendas.

Afinal, quem não desejaria provar um tofu alvo e macio?

Da Hu sorriu lascivo.

— Ora, patroa, não me assuste. Só estou brincando com ele.

— Se está à toa, vá brincar em outro lugar! — retrucou a Srta. Wang.

Após algumas palavras atrevidas dos rapazes, afastaram-se devagar.

Li Ping'an, limpando a neve do corpo, preparava-se para partir.

— Aceite um pouco de tofu — ofereceu-lhe a Srta. Wang, estendendo um saquinho de tofu fresco e quente, junto com cinco moedas de cobre.

— Obrigado — agradeceu Li Ping'an, com um leve aceno de cabeça.

Ela sorriu e afagou a cabeça do velho boi.

— A estrada está escorregadia, vá com cuidado.

De olhos semicerrados, Li Ping'an divisou o vulto da Srta. Wang.

Contornos suaves, feições harmoniosas.

Embora não enxergasse com clareza, acreditava que o rosto era reflexo do coração.

Guiando o boi, pisou lentamente pela neve, passo a passo.

...........

Colheita do dia: dez moedas de cobre ganhas como artista de rua, cinco moedas oferecidas pela Srta. Wang

Recebeu ainda, de graça, uma porção de tofu quente.

Gastou nove moedas numa tigela de macarrão com caldo, comprado na rua.

Com picles e tofu, alimentou-se fartamente.

Sem pressa de partir — pois em casa só o aguardava o frio, enquanto ali o dono do estabelecimento não o expulsaria.

Quando o movimento aumentava, retirava-se por conta própria, sem criar transtorno algum.

Às vezes, ainda tocava uma canção para entreter os presentes.

— Uma tigela de macarrão, por favor — pediu um homem ao entrar.

Era Niu Er, o marido da Srta. Wang, vendedor de tofu.

Anos atrás, fora homem honrado e trabalhador; nos últimos tempos, porém, entregara-se ao vício do jogo.

Jogo é jogo — não importa o valor ou a sorte: quem se entrega, esquece tudo o mais.

Na mesa de apostas, pouco importava ser habilidoso ou ter dinheiro: só parava ao perder tudo.

Arruinava, assim, a paz da família de Wang.

— Que azar danado! — resmungou Niu Er.

O dono da casa de macarrão tentou aconselhá-lo:

— Niu Er, o que mais você quer? Tem um negócio, uma esposa tão bonita...

Niu Er bufou:

— Quero é me divertir!

O dono balançou a cabeça, suspirando.

— Muu, muu! — resmungou o boi.

Era um lembrete a Li Ping'an: o dia findava, era hora de voltar.

— Ei, cego, pra que andar com esse boi se nem terra você tem? — provocou Niu Er, distraído.

— Por que não vende o boi? Ganharia algum dinheiro.

Li Ping'an respondeu, tranquilo:

— Não vendo. É herança de família.

Deixou o local, enfrentando o vento e a neve.

Que o cego possuía um boi era fato conhecido no vilarejo.

O animal era seu tesouro.

Diziam que, certa vez, um mal-intencionado quase roubara o boi, mas o cego, enlouquecido, perseguiu o ladrão por dois quilômetros montado no animal e brandindo uma faca.

Desde então, ninguém mais ousou cobiçar o boi, nem mesmo Da Hu.

De volta ao templo arruinado, enrolou-se numa manta puída.

Fechou os olhos e ativou o fluxo do Qi em seu corpo, dissipando os pensamentos dispersos.

Logo, sentiu calor no baixo-ventre.

Os meridianos se contraíram, e os membros entorpecidos pela friagem recobraram o calor.

Na vila não havia técnicas marciais disponíveis.

Li Ping'an explorava por si mesmo, nomeando sua prática, com carinho, de:

“O Divino Método de Aquecer o Corpo”

Graças a ele, podia sobreviver às noites de inverno rigoroso.