Capítulo 66: As Regras das Quatro Vilas de Anbei

A noite era densa como tinta, a chuva caía torrencialmente.

Mãe Teresa ergueu o rosto, observando pela janela.

Este ano, a chuva estava especialmente frequente.

O Jardim da Primavera deveria ser, àquela hora, o lugar mais animado da noite.

No entanto, reinava ali um silêncio absoluto.

Todos os criados, as garotas, os assassinos, haviam sido dispensados por Mãe Teresa.

Ao longo dos anos, ela acolhera muitos sem-teto.

Agora, essas pessoas voltavam a não ter lar.

Foi também numa noite chuvosa como aquela que ela conheceu Xavier Shang.

Um general turco arrastava sua mãe grávida a cavalo, de leste a oeste.

Carne e sangue se misturavam, tingindo de vermelho as vestes de Mãe Teresa e a terra sob seus pés.

E havia ainda aquele general turco que ria loucamente sob a chuva.

Mãe Teresa ficou ali, vendo sua mãe gritar de dor, vendo seu rosto banhado em lágrimas, o corpo tingido de sangue.

Ninguém sabe ao certo por que o general turco não a matou; talvez quisesse que aquela jovem, ainda inocente, experimentasse a crueldade do mundo.

Ela arrastou o corpo de sua mãe, já um cadáver, pelas ruas desertas.

Foi então que encontrou Xavier Shang, cavalgando um cavalo branco.

"Para onde eles foram?"

Ao ouvir sobre o que ocorrera com Mãe Teresa, Xavier Shang perguntou em tom calmo.

Quando retornou, trazia consigo a cabeça daquele general turco.

Mãe Teresa disse: "Devo-lhe uma vida. Um dia, hei de pagar-lhe essa dívida."

Na época, Xavier Shang apenas sorriu, sem dar importância.

Mal podia imaginar que, anos depois, aquela menina magra cumpriria mesmo a promessa.

A chuva continuava a cair, o vento soprava incansável para dentro.

Dois homens vestidos de preto emergiram silenciosos da escuridão. "Teresa, o senhor Bento o aguarda!"

...

Nas Quatro Vilas de Anbei, as facções se multiplicavam, misturando todo tipo de gente.

Contudo, não era um caos total; embora houvesse lutas e disputas frequentes, tudo permanecia dentro de certos limites.

Cada facção possuía seu próprio território, seus negócios próprios.

Elas só existiam porque alguém, acima, permitia.

Mas, quando deixassem de ser necessárias, esses orgulhosos chefes do submundo seriam esmagados como insetos.

Quando a máquina de violência chamada Estado se punha em marcha, qualquer grupo criminoso não passava de um galho tentando barrar a roda de uma carroça.

E, nas Quatro Vilas de Anbei, quem permitia a existência dessas facções eram os turcos por trás de tudo.

O preço disso: quarenta por cento dos lucros mensais.

Agora, por causa da desobediência de Mãe Teresa aos turcos, a taxa subiu para sessenta por cento.

Isso era um golpe terrível para o submundo de Anbei.

E Mãe Teresa, do Jardim da Primavera, tornou-se o alvo do ódio geral.

Seus atos não só prejudicaram todo o submundo das Quatro Vilas de Anbei, como também mancharam sua reputação.

Abalaram seu valor aos olhos dos turcos, o que representava o golpe mais mortal para todos.

Pois isso significava que talvez fosse hora de uma reviravolta.

E a culpada por tudo, Mãe Teresa, jamais seria perdoada pelo submundo local.

Residência da família Bento.

Era um solar austero, com o pátio de lajes de pedra.

Sem árvores, sem pavilhões, sem qualquer artifício.

Parecia uma fera agachada na encosta, transmitindo uma sensação sombria.

Alguns diziam que o verdadeiro chefe das Quatro Vilas era João Mil, do Mercado Leste; outros, que era Rui Mil, do Mercado do Salgueiro; também havia quem apontasse Zé Proibido, do Mercado Oeste, ou Zacarias, do Mercado do Vinho, ou ainda Joaquim Luz...

Mas os que realmente sabiam diziam que quem estabelecera a ordem atual, negociando com os turcos, morava naquele solar discreto.

Bento, já com noventa anos, sentava sob o alpendre, brincando com um par de frascos de rapé.

Vestia-se de amarelo, como um velho comum das vilas.

Ao redor do solar, uma profusão de guarda-chuvas abertos parecia afastar o mundo inteiro.

Restava apenas a escuridão sob a luz do sol.

O submundo das Quatro Vilas estava reunido ali, cercando o solar completamente.

Depois de um tempo, Bento falou, em tom pausado:

"Lembro que, quando chegou aqui, era ainda muito jovem. Disse que queria conquistar um nome."

"Nunca houve mulher no submundo de Anbei, você foi a primeira."

Bento ergueu os olhos, e um brilho cortante surgiu em seu olhar envelhecido, fixo no centro do pátio, onde estava Mãe Teresa.

Ela vestia um traje azul-claro, com uma echarpe amarela sobre os ombros e leves rendas no decote.

Sabia que não sairia dali viva, mas não havia medo em seu olhar.

"Naquela época, seu olhar era igual ao de hoje."

Bento suspirou suavemente.

"Todos que atuam por aqui me devem uma apresentação formal; são quase meus discípulos. Mas você é diferente, foi minha melhor discípula."

"Estou velho, preciso de alguém para me suceder, e entre todos só você era adequada."

"Por isso, não me importei em fechar os olhos para pequenos desvios, ou mesmo ajudar alguns inocentes a fugir daqui."

"Ou ainda recrutar subordinados esquisitos."

"Tudo isso, deixei passar."

"Talvez por ter sido indulgente demais, você acabou fazendo tal coisa."

"Por amor ao país? Sacrificar a própria vida, vale a pena?"

Mãe Teresa sorriu. "Senhor Bento, o senhor se engana."

"Desde que as autoridades nos abandonaram, desde que minha mãe foi morta pelos turcos, deixei de me importar com pátria ou família."

"Apenas... estou pagando uma dívida."

"Vale a própria vida?"

"Sim."

Ela respondeu sem hesitar.

Após um breve silêncio, Bento disse friamente:

"Aqui está o cartão que você me enviou aquele dia. De hoje em diante, não temos mais relação!"

E, dizendo isso, acendeu-o.

Levantou-se, apoiado por um criado, e voltou para dentro.

As portas se fecharam lentamente. Poucos passos separavam a vida da morte.

O cartão queimou até virar cinzas, simbolizando o fim de qualquer vínculo com Bento.

Ao redor, olhares frios como lâminas de aço.

"Teresa, por favor, do lado de fora. Não queremos incomodar o descanso do senhor Bento," disse João Mil, do Mercado Leste.

"Sim, para não sujar o pátio do senhor Bento," acrescentou outro.

Ao longo dos anos, Mãe Teresa, do Jardim da Primavera, tornara-se objeto de ódio profundo.

Num mundo corrompido, o Jardim da Primavera insistia em princípios sem sentido.

Seus assassinos vingavam mulheres pisoteadas por nobres nas ruas, invadiam territórios para resgatar crianças sequestradas...

Antes, todos temiam os assassinos do Jardim da Primavera.

E, por respeito a Bento, não ousavam tocar em Mãe Teresa.

Agora, porém, ela se tornara alvo do ódio geral.

Enfrentara inimigos perigosos, dispensara seus assassinos.

Eles já não tinham mais motivo para temê-la.