Capítulo 28 – O Pavilhão das Flores Primaveris

A mulher pegou um pequeno quadro e, com a caneta, desenhou um sinal de visto sobre ele. Com um sorriso encantador e cheio de charme, disse: “Com você no comando, fico tranquila. O desempenho deste mês superou as metas novamente.”

Ela se aproximou e abriu a bolsa. Flagelo da Madeira espreitou para fora, com o rosto lívido, respirando com dificuldade. “...Por favor... deixem-me ir... Eu lhes dou dinheiro, pago o dobro do que meu inimigo ofereceu. Não! Triplo.”

A mulher ergueu seu queixo, “Desculpe, bonitão, somos profissionais.” Seus olhos eram belos e enigmáticos, com um sorriso sutil nos lábios que transmitia astúcia.

Flagelo da Madeira sentiu um frio no peito, apertou os punhos e lançou-se numa última tentativa de resistência. Mas antes que pudesse se mover, recebeu um golpe forte nas costas. Todo o seu corpo ficou dormente e caiu no chão.

A mulher bateu palmas, “Levem-no ao cliente. O pedido foi que estivesse vivo. Ah, perguntem se querem instrumentos de tortura, podemos fornecer mediante pagamento.”

Dois subordinados arrastaram Flagelo da Madeira. “Aqui está sua comissão.”

Li Paz recebeu a bolsa, avaliou o peso, agradeceu e se preparou para sair.

“Ei, não vá tão rápido, ainda tenho algo a lhe dizer.”

“O que mais?”

“Consegui aquelas ervas que você pediu.”

A mulher colocou alguns pacotes de ervas de revitalização sobre a mesa.

“Muito obrigado.”

“Aliás, amanhã tem tempo para beber comigo?”

“Trabalho?”, perguntou Li Paz.

A mulher revirou os olhos, “Você só pensa em trabalho, não sabe fazer outra coisa? Amanhã bebe comigo, só nós dois~”

“O médico disse que não posso beber.”

“Então chá.”

“Chá também, não posso.”

“Vai embora!”

Li Paz pegou a xícara jogada e sorriu: “Vou indo.”

A mulher era a proprietária do Pavilhão Primavera Bela, conhecida como Senhora Ma Terceira. Era a terceira irmã, perdeu o marido cedo e depois abriu aquele estabelecimento. Naquele lugar, não era fácil para um comerciante honesto sobreviver.

Senhora Ma Terceira mantinha em segredo um grupo de colaboradores – alguns antigos aventureiros, outros soldados fugitivos – que realizavam tarefas pagas. Por sua reputação de agir com disciplina, ganhou certa fama local.

Li Paz conheceu Senhora Ma Terceira por acaso e passou a ganhar comissões. Com isso, conseguiu comprar uma pequena casa independente no valioso terreno das Quatro Vilas de Anbei.

Mal saiu da casa de Senhora Ma Terceira, Li Paz ouviu gritos desesperados vindos da casa ao lado. Era a voz de Flagelo da Madeira. Ele havia assassinado uma mulher casada e outras três, e agora, quem o punia eram os familiares dessas quatro.

De volta ao lar, Li Paz começou a preparar o jantar. Restos de batatas e arroz da manhã, dois pães rústicos, bastava aquecer. O Velho Boi estava deitado, lendo atentamente o jornal do dia, mugindo de tempos em tempos.

“Muu, muu, muu~”

Li Paz comia o pão e assentia de vez em quando. Embora não enxergasse, o Velho Boi sabia ler e podia substituí-lo em muitas tarefas, como ler o jornal.

Foi assim que Li Paz soube que Melodia de Salgueiro já havia retornado em segurança ao palácio. O jornal oficial publicou um artigo elogioso à princesa.

Após a refeição, Li Paz praticou sua disciplina habitual. O aprimoramento do “Dois Riachos Sob a Lua” elevou seu corpo a um novo nível. Os órgãos funcionavam melhor, os meridianos fluíam sem impedimentos, e sua energia havia melhorado visivelmente.

A perda de um braço ainda o incomodava. Agora conseguia tocar o erhu com energia vital, mas para se apresentar nas ruas, só podia usar uma mão. Com uma mão, só conseguia tocar partes da melodia; as notas ficavam incompletas, prejudicando a música.

Por isso, Li Paz frequentemente segurava na boca um tipo especial de bastão de madeira. Quem o via, pensava: “Que habilidade!” Na verdade, ele infundia um pouco de energia vital no bastão; os outros não percebiam, achavam que era o bastão que fazia a diferença.

“Tum-tum!”

Alguém batia à porta. O Velho Boi levantou-se e abriu.

Do lado de fora estava uma menina vestida de rosa, segurando um pote. Os olhos grandes, de um preto e branco intenso, eram encantadores.

“Tio, minha irmã pediu para Alia entregar esta sopa para você.”

Li Paz sorriu, “Agradeça à sua irmã por mim.”

A menina fez um biquinho, olhando fixamente para Li Paz. Ele afagou sua cabeça, “Obrigado também a você, Alia.”

Só então Alia sorriu, abriu os braços e pulou no Velho Boi.

Alia e Doha eram vizinhas de Li Paz. Doha, a irmã mais velha, gerenciava uma loja de artesanato, vendendo flores e pulseiras. Dizem que o pai delas, cinco anos atrás, partiu com uma caravana para o deserto em busca de tesouros e nunca voltou. As duas irmãs esperavam o retorno do pai.

Quando Li Paz se mudou, encontrou por acaso Alia chorando presa numa árvore. Ele a salvou.

Desde então, Doha, vendo que Li Paz era deficiente, frequentemente lhe trazia comida e suprimentos. Com o tempo, tornaram-se próximos.

Li Paz precisava tomar as ervas, então deixou para o Velho Boi o dever de cuidar da criança. O Velho Boi revirou os olhos: “Esta casa depende mesmo de mim~”

...........

O tempo passou rápido; em meio mês, Li Paz continuava saindo cedo e voltando tarde, às vezes pegava tarefas no Pavilhão Primavera Bela para ganhar dinheiro. Parte era para cobrir despesas, parte para comprar as ervas. O restante do tempo, cantava nas ruas.

【Dois Riachos Sob a Lua LV3 (50/10000)】

Depois de tanto tempo, a habilidade evoluíra apenas cinquenta pontos. Com o aumento do nível, a evolução era cada vez mais lenta. Até agora, não sabia que benefícios o nível três traria.

Li Paz não se preocupava. Apesar de só ter uma mão, com energia vital podia controlar as notas perfeitamente, e ainda treinava a precisão do controle, aprimorando sua força.

Certo dia, ao chegar em casa, percebeu uma pedra extra sobre o pavimento de ardósia. Era o sinal combinado com Senhora Ma Terceira: novo pedido.

Li Paz não se apressou, entrou no próprio quintal.

Um feixe de fios dourados atravessou as nuvens e iluminou o jardim. Ali cresciam algumas ervas e flores delicadas, exalando um aroma suave. O vento trazia o perfume das flores.

No centro do jardim, havia uma palmeira-dátil. Apesar da semelhança com uma tamareira, não era. Na secura do deserto, a palmeira-dátil tinha casca marrom escura. Ao abrir, sob o sol, a polpa reluzia com brilho açucarado, doce e encantadora, como um doce em calda.

Algumas religiões têm especial carinho pelas tâmaras, considerando-as dádivas divinas do deserto.

Logo estariam maduras. Li Paz guardaria algumas para si, o resto poderia ser presenteado ou vendido.

Ele pegou uma folha caída e, com precisão, lançou uma tâmara do alto da árvore. Limpou com a mão e deu uma mordida, satisfeito. Só então fechou a porta e saiu do jardim.