Capítulo 55: Destino “Diligência Compensa a Falta de Talento”

— Senhor?
O atendente, vendo que Li Ping’an demorava a tirar o dinheiro, começou a ficar desconfiado.
Li Ping’an sorriu, um pouco envergonhado. — Saí apressado hoje e não trouxe dinheiro suficiente, desculpe-me.
— O senhor tem mesmo uma memória ruim, hein? Deve ser porque não costuma comer aqui. Que tal deixar algo de valor como garantia? Assim o senhor pode voltar depois para pagar.
Li Ping’an realmente ficou sem saber o que fazer. Desde que começou a cultivar aquela energia em seu corpo, já fazia muito tempo que não aceitava trabalhos. Antes, gastava tudo que ganhava, sem economias.
O dinheiro em casa estava quase no fim, e mesmo procurando, dificilmente conseguiria reunir aquela quantia.
O atendente, com um sorriso falso, disse: — O senhor não estaria brincando comigo, não é?
Nesse momento de aperto, Li Ping’an viu um rosto conhecido entrar.
Era Liu Er, um malandro das ruas.
Antigamente, ele era membro da Gangue do Urso de Fogo, responsável por coletar os juros mensais na rua de Li Ping’an.
Depois que a Gangue do Urso de Fogo foi destruída pela Gangue da Serpente Venenosa, Liu Er virou casaca e se juntou ao novo grupo.
Com sua lábia afiada, rapidamente se tornou um dos homens de confiança do chefe da Gangue da Serpente Venenosa.
— Cego!
Liu Er olhou surpreso para o cego dentro do restaurante. Normalmente, um lugar daquele porte não era para o bolso dele.
— O que você está fazendo aqui?
Li Ping’an sorriu: — Irmão Er, você é mesmo como uma chuva que chega na hora certa.
Liu Er arqueou uma sobrancelha e, ouvindo Li Ping’an narrar seu aperto, puxou-o de lado e sussurrou: — Você está sem dinheiro e ainda vem aqui bancar o valentão?
Li Ping’an suspirou resignado: — Fui descuidado, irmão Er. Por acaso você teria algum trocado para me emprestar?
Liu Er lançou um olhar severo para Li Ping’an. — Quer dizer que você me chama para pagar a sua conta!
Apesar da bronca, Liu Er acabou pagando a refeição.
Aquela mesa cheia de iguarias custou uma fortuna.
Ao pagar, Liu Er sentiu o coração sangrar.
No segundo andar da hospedaria, Wang Shan, que acabara de concluir um negócio, avistou Li Ping’an e ficou satisfeito, querendo chamá-lo.
Mas Li Ping’an já havia se adiantado e saído.
Liu Er, resmungando, estava descontente. Tinha acabado de receber o salário do mês e pretendia trazer a namorada para jantar ali.
Quem diria que acabaria pagando a conta de Li Ping’an? Mas já que estava ali, não iria embora de mãos vazias.
No submundo, preservar a reputação é essencial.
— Traga um prato frio, duas tigelas de arroz branco e uma jarra de sopa grátis.
O atendente piscou: — ...só isso?
Liu Er cruzou as pernas: — Só isso. Ando comendo muita carne, preciso de legumes para emagrecer!
No andar de cima, Wang Shan chamou o atendente e perguntou o que havia acontecido.

O atendente relatou imediatamente o ocorrido: Li Ping’an não tinha dinheiro para pagar e Liu Er quitou a dívida.
Wang Shan franziu a testa, pensativo.
As palavras do senhor Gu ainda ecoavam em sua mente antes de partir:
“Ver o dragão no campo, propício é encontrar grandes homens.
Se encontrar alguém importante, receberá maior treinamento e cultivo.
E se for apadrinhado por alguém assim, o caminho será mais fácil.”
Naquele dia, o senhor Gu leu a sorte de Li Ping’an; o prato de adivinhação se partiu e ele mesmo desmaiou.
Ao acordar, sua primeira frase foi: — Senhor, seu destino é extraordinário; fui imprudente.
Wang Shan estava presente e ouviu tudo claramente.
Ligando uma coisa à outra, concluiu que Li Ping’an era o benfeitor da família Wang a que o senhor Gu se referia.
Chamou um assistente e sussurrou algumas instruções.
...
A moça sensual que acompanhava Liu Er olhou para os pratos simples na mesa e, insatisfeita, sugeriu: — Vamos pedir mais alguma coisa?
Liu Er a encarou: — Acha que dinheiro nasce em árvore?
Nesse momento, um criado se aproximou.
— Senhor Liu, meu patrão pediu que eu lhe entregasse isto.
E entregou uma bolsa de dinheiro bem recheada.
Liu Er ficou confuso: — Seu... patrão? Quem é?
— Wang Shan, do Banco da Família Wang.
Liu Er se assustou, mas, sendo um homem do submundo, escondeu sua surpresa.
— O gerente Wang quer tratar de algum assunto comigo?
O criado sorriu: — Não é nada disso. Meu patrão pediu que devolvesse o dinheiro do almoço do senhor Li.
— Senhor Li...?
— Li Ping’an, senhor Li.
O criado despediu-se com um gesto respeitoso e partiu.
Liu Er ficou parado ali, atônito por um bom tempo.
Quando o criado voltou para informar que a tarefa estava cumprida, Wang Shan ordenou ao cocheiro que deixasse a hospedaria.
A suprema arte de agradar não está em correr atrás dos outros com presentes caros e intenções vazias.
Quem presenteia espera algo em troca ou faz algum pedido.
Isso, inevitavelmente, gera desconfiança.
Wang Shan, veterano dos negócios, jamais faria algo que não condizesse com seu status.
Ele preferia satisfazer as necessidades do outro de forma discreta e eficiente.
Agia nos bastidores, mas fazia questão de que o beneficiado soubesse de sua ação.
E, sem jamais aparecer pessoalmente, não dava margem para mal-entendidos ou suspeitas.
Assim, fazia com que Li Ping’an aceitasse seu favor de bom grado e ganhava sua consideração.

...
Li Ping’an sentou-se de pernas cruzadas, murmurando palavras baixas.
A energia em seu corpo fluía suavemente, banhando cada parte de seu ser.
Seu corpo balançava levemente, em um ritmo quase harmônico, como se estivesse em sintonia com o ambiente.
Depois de um tempo, ele inspirou profundamente.
O ar estava impregnado de impurezas, mas ele sentia um alívio inexplicável.
— A pressa é inimiga da perfeição — advertiu Changqing ao lado dele.
Li Ping’an realmente estava ansioso, mas se continuasse assim, nem dinheiro para comer teria.
Com esse pensamento, descansou um pouco.
Depois, pegou seus instrumentos e saiu, indo até a esquina conhecida.
Os mendigos ao redor, ao vê-lo, logo cederam espaço e até limparam o chão com a manga da roupa.
Quando tinha dinheiro, Li Ping’an costumava dar algumas moedas a eles ou doar roupas e cobertores velhos.
Por isso, era bem quisto entre os mendigos locais.
Bem, se tudo falhasse, poderia se juntar à Irmandade dos Mendigos — não era uma má ideia.
Com esse pensamento, Li Ping’an começou a tocar sua música como sempre.
De repente, uma luz brilhou em sua mente.
[Nascente Dupla Refletindo a Lua, nível 3 (500/10.000)]
[Grau 3: Algum domínio]
[Parabéns ao hospedeiro por obter o destino branco: “Diligência Compensa a Falta de Talento”]
[Efeito: Ao estudar ou cultivar, quanto maior o tempo dedicado, mais rápido o progresso (atualmente até o dobro da velocidade normal)]
A voz do sistema soou em sua mente.
Li Ping’an ficou surpreso — fazia tempo que não ouvia o sistema.
Desde que a melodia Nascente Dupla Refletindo a Lua atingira o nível 3, o progresso havia desacelerado muito.
O nível 1 aumentava a longevidade, desbloqueava a circulação de energia e aquecia o corpo.
O nível 2 concedia diversas técnicas.
O nível 3 era um mistério — até agora.
Um destino?
Precisava testar os efeitos assim que chegasse em casa.
Li Ping’an continuou tocando sua música, sem interromper-se pela aparição do sistema.
Demonstrava um profissionalismo impecável.