Capítulo 50: O Espadachim das Terras Ocidentais

Li Paz serenamente escutava; sobre aquele espadachim do Oeste, ele já ouvira falar há muito tempo. Diziam que o espadachim de terras ocidentais possuía uma técnica de espada superior, manejando uma lâmina fina e leve. Proclamara que desafiaría toda a elite marcial do centro do país. Ao fazer tal afirmação, imediatamente despertou o descontentamento de muitos guerreiros locais. Não foi raro que tentassem eliminá-lo, mas sua habilidade era tão elevada que, em cada encontro, deixava seus adversários completamente derrotados.

Li Paz limpou a boca e pagou a conta. Segurando a velha vaca, partiu lentamente. Ainda que aquele homem fosse invencível em toda a China, isso não dizia respeito a ele.

...

Por conta da influência da energia vital em seu corpo, Li Paz não conseguia treinar nos últimos tempos. Ganhou muitos momentos livres e, sem nada para fazer, dedicava-se à caligrafia. Apesar de cego, aquele pequeno campo de visão, pouco mais de meio metro, era suficiente. Recusava-se a usar papel branco ou de arroz, preferindo folhas de jornal velho.

Mas hoje, a escrita parecia especialmente desajeitada; após terminar uma folha, não ficou satisfeito. Deixou de lado o pincel, pegou uma tigela de soja cozida e sentou-se à porta, comendo e mergulhado em seus pensamentos.

— Tio, tio! — chamou Alia, entrando pelo muro com a destreza de quem já conhecia o caminho.

A jovem vestia azul, com sobrancelhas finas, olhos vivos, nariz bem delineado e um sorriso encantador. Suas pernas longas e retas, cobertas apenas por um tecido leve, transmitiam uma beleza singular.

Li Paz ouviu o movimento e, sem se virar, perguntou: — Hoje não tem aula na academia?

— Sim, tio, vamos assistir ao espetáculo.

— Hoje há festa no templo?

— Não é festa, mas é ainda mais animado. Muita gente está indo ver os lutadores do Oeste enfrentando os do centro do país — respondeu Alia.

Li Paz não se interessou: — Lutas não têm graça alguma.

— Dizem que está emocionante, vamos, vamos! — insistiu ela.

Ao final, Li Paz não conseguiu resistir a Alia e foi arrastado até o Jardim do Vento Outonal. Juntaram-se a dois colegas de Alia, dois rapazes e uma moça. O grupo caminhava devagar, entre risos e conversas, saudando-se mutuamente e apreciando a paisagem.

Li Paz seguia atrás dos quatro, com um sorriso afável. Lembrou-se da própria juventude, quando ainda mendigava nas ruas.

Zhao Líng, vinda de família culta, era de aparência delicada, lábios rubros, dentes brancos, claramente uma bela jovem. Desde pequena, era talentosa, capaz de recitar muitos poemas e com caligrafia admirável.

Wang Yi, trajando roupas elegantes, era bonito e o de melhor condição entre eles.

Pan Jun, apelidado de Pan Gordinho, era tão ingênuo quanto seu nome indicava, rechonchudo e sem malícia.

Wang Yi seguia à frente, liderando seu pequeno grupo e, com orgulho, conduzia seus amigos pelas ruas. Mas... ele olhou com certo desprezo para Li Paz, que vestia-se de forma simples, era cego e ainda conduzia uma velha vaca. Parecia o retrato do provinciano.

Apesar de não ser má pessoa, Wang Yi era leal e, se alguém fosse seu amigo, ele jamais deixaria de ajudar. Porém, era jovem, valorizava muito as aparências e gostava de ostentar.

Li Paz percebeu a atitude de Wang Yi e sorriu discretamente, desacelerando o passo para manter distância do grupo. Mas logo Alia, ao notar que ele ficara para trás, voltou para puxá-lo junto.

Sem alternativa, Li Paz seguiu com eles e logo chegaram ao Jardim do Vento Outonal, onde já se reunia uma multidão de curiosos. No centro, havia uma liteira, rodeada por alguns serventes; presumivelmente, o espadachim do Oeste estava lá dentro. Era uma demonstração de grande arrogância.

[Detecção de energia: 62%]

Li Paz, sem demonstrar emoção, concentrou-se em sentir a presença dentro da liteira. Uma sensação incômoda, como se tivesse uma agulha nas costas, indicava uma força poderosa. Contudo, ele não detectava energia vital no corpo do espadachim. Ou melhor, era extremamente fraca, como se fosse de um idoso ou doente, o que o deixou intrigado. Esse mistério aumentou sua curiosidade pelo espadachim do Oeste.

Ao redor, o barulho era incessante, não havia espaço livre. Bom negócio para os vendedores de chá, doces e petiscos, que mal precisavam chamar clientes; logo seus produtos eram vendidos rapidamente.

Wang Yi, generoso, comprou um saco de doces e sementes para distribuir ao grupo.

— Tio, esse doce é delicioso! — Alia lhe ofereceu um.

Li Paz mordeu com força, sentindo o sabor doce explodir em sua boca.

Logo, o primeiro desafiante do dia apareceu: um espadachim, vestindo verde escuro e empunhando uma larga espada.

— Família da Espada Dourada, aceite meu desafio! — apresentou-se.

O líder da família era conhecido como Espada Dourada Invencível, um nome respeitado entre os guerreiros.

O espadachim da liteira não apenas não se mostrou, como também não respondeu.

O desafiante, frustrado, ergueu sua espada:

— A lâmina só se revela quando é inevitável; ao sair, sangue será derramado.

O som da espada saindo da bainha ecoou junto com sua voz.

Mal terminou de falar, um flash branco surgiu, como água cristalina deslizando pelo metal.

A espada do desafiante caiu ao chão com um estrondo; ele ficou olhando, atônito. Só depois de alguns instantes, todos entenderam que havia terminado.

— Com licença! — disse o espadachim, pegando sua espada e saindo rapidamente.

— Uau! Que incrível, viram aquele clarão? — exclamou Wang Yi, com os olhos brilhando de entusiasmo.

Pan Gordinho, Alia e Zhao Líng ficaram igualmente impressionados, olhos arregalados. Para adolescentes de quinze ou dezesseis anos, era uma cena verdadeiramente impactante.

— Que técnica de espada foi aquela? — perguntou Pan Gordinho a Wang Yi.

Com boa condição financeira, Wang Yi tinha em casa vários mestres de artes marciais para garantir a segurança, alguns com habilidades notáveis. Ele próprio aprendia algumas técnicas e se orgulhava disso diante dos amigos.

Diante da pergunta, não poderia admitir ignorância.

— Deve ser a famosa técnica "Ganso Caindo na Planície" — respondeu pensativo.

— Só pelo nome já parece poderosa — disse Pan Gordinho.

Wang Yi sorriu, orgulhoso: — Isso não é nada; se quiserem ver, venham à minha casa, posso pedir aos meus mestres que demonstrem para vocês.

Zhao Líng, curiosa, piscou os olhos brilhantes; Alia foi direta: — Podemos ir depois?

— Claro! — garantiu Wang Yi.

Seguiram-se outros desafiantes, todos derrotados. Nenhum conseguiu se aproximar da liteira, muito menos fazer o espadachim se mostrar.

Até que apareceu um monge. Vestindo roupas simples, com um rosário ao pescoço e expressão serena. Seu rosto era delicado, branco como jade, sobrancelhas negras e firmes, mais parecia um jovem nobre do que um monge. Ao surgir, atraiu olhares de todas as mulheres ao redor.

— Changqing, do Templo da Alegria, peço o seu ensinamento — declarou.

Ao falar, Changqing avançou.

"Clang!"

Um som claro de metal ecoou por toda parte.

(Amanhã é Ano Novo; desejo a todos felicidades antecipadas e agradeço pelo apoio)

(O espetáculo começa; quatro capítulos por dia, não sei até quando conseguirei)