Capítulo 34 Adivinhando

As ruas fervilhavam de gente, o trânsito era intenso. Observando os transeuntes e comerciantes que iam e vinham, percebia-se o esforço de cada um para encontrar um lugar ao sol nesta cidade. Doha estava sentada dentro da carruagem, olhando o céu do lado de fora, tomada de preocupação.

Liu Er, que conduzia a carruagem, tentava animá-la contando piadas, mas sem muito sucesso.

No Salão da Lua Cheia, o clima estava diferente do habitual burburinho; hoje, o ambiente era frio e deserto. A carruagem parou em frente à porta.

— Chegamos — anunciou Liu Er, estendendo a mão para ajudar Doha a descer.

No entanto, Doha saltou agilmente da carruagem sem esperar ajuda. Os dois seguiram juntos até o último andar do salão.

Havia uma mesa repleta de iguarias, das quais mais da metade Doha sequer conhecia o nome.

— Chefe, a senhorita Doha chegou — anunciou um dos subordinados.

Li Zhongchang assentiu satisfeito. — Vá buscar sua recompensa.

— Pois não — respondeu Liu Er, saindo e encostando-se à parede do lado de fora com um suspiro, balançando a cabeça.

Hoje, Doha estava especialmente bonita. Uma pena que, de agora em diante, teria de chamá-la de cunhada.

— Gosta daqui? — perguntou Li Zhongchang.

— Acho bem bonito.

Li Zhongchang sorriu de leve. — Eu não gostava deste lugar, mas agora aprendi a gostar.

— Por quê?

— Por sua causa.

Liu Er, do lado de fora, fez discretamente um gesto de vômito, resmungando consigo mesmo: “Que nojo...”.

Seu olhar vagueou distraidamente pela multidão abaixo, até que de repente fixou-se numa figura familiar.

Cego!?

O que ele veio fazer aqui? Liu Er sentiu o coração apertar-se diante de uma má impressão. Será que aquele sujeito... realmente faria alguma besteira? Lembrou-se de que, pela manhã, Li Ping’an tinha ido procurá-lo para perguntar sobre Doha, e quanto mais pensava, mais suspeitava.

Droga!

Era preciso impedir aquele sujeito antes que ele fizesse alguma loucura.

Liu Er desceu as escadas pé ante pé e saiu apressado, alcançando Li Ping’an e segurando-o pelo braço, murmurando nervoso:

— Você está louco!

Li Ping’an, surpreso, perguntou:

— O que foi?

— Não se faça de desentendido, não vá se meter em encrenca! Sabe com quem está lidando? Você, um cego e ainda por cima com um braço a menos, quer proteger quem? Ela já está prestes a ter uma vida de luxo, não vá se iludir...

Li Ping’an ouviu calado até Liu Er cansar-se de falar.

Só então respondeu calmamente:

— Irmão Er, você está enganado. Não vim causar problemas, vim buscar alguém.

— Buscar quem? — Liu Er estava confuso.

— Doha.

— Ora, francamente! — Liu Er cuspiu no chão. — Cego, sempre achei que você fosse esperto! Quem imaginaria que fosse tão idiota quanto um porco, puxando o saco desse jeito... Você acha mesmo que Doha vai voltar pra casa hoje à noite?

Li Ping’an sorriu, sem discutir:

— Tenho um pressentimento de que esta noite Doha voltará para casa.

Liu Er riu, descrente:

— Não sei nem o que dizer! Você é realmente ingênuo ou está fingindo? Acha mesmo que o chefe Li vai deixá-la sair?

Li Ping’an respondeu com tranquilidade:

— Creio que sim.

Liu Er ficou sem palavras de tão irritado:

— Se ela sair com você esta noite, eu como a carruagem inteira!

— Irmão, acalme-se.

Enquanto conversavam, um cavalo galopou até ali, e um homem de túnica azul saltou dele.

— Quem é você? — os guardas do portão da Irmandade da Serpente Venenosa barraram sua entrada.

— Por favor, avisem ao chefe Li que trago um recado de Ma San-niang do Salão da Primavera.

Ao ouvir o nome de Ma San-niang, do Salão da Primavera, os guardas não ousaram descuidar-se e correram para avisar.

Logo retornaram.

— Pode entrar.

Liu Er franziu o cenho, intrigado: Ma San-niang do Salão da Primavera? O que ela queria ali?

O homem de azul subiu ao último andar, fez uma breve reverência:

— Chefe Li.

Li Zhongchang sorriu:

— O que deseja a senhora Ma?

Comparado à fama do Salão da Primavera, grupos como a Irmandade do Urso Flamejante ou a Irmandade da Serpente Venenosa eram irrelevantes. Em toda a região dos Quatro Distritos do Norte, o nome do Salão da Primavera era respeitado. Li Zhongchang, por isso, não ousava ser arrogante.

O homem de azul anunciou em voz alta:

— A senhora Ma pediu que agradecesse pelo convite feito à irmã dela para jantar. Em breve, retribuirá a cortesia. Minha mensagem está entregue, despeço-me.

Com isso, girou nos calcanhares e saiu apressado.

Li Zhongchang ficou paralisado, como se estivesse petrificado. Sentia o peito apertado por um peso enorme, dificultando-lhe a respiração. Suas costas estavam encharcadas de suor frio.

Irmã?

Li Zhongchang virou-se lentamente para olhar Doha. O rosto delicado dela, naquele instante, parecia uma lâmina cravada em seu coração.

Felizmente! Felizmente!

Ainda bem que não agira precipitadamente. Do contrário, agora estaria enterrado num cemitério qualquer.

...

— Cego, eu sei que você se importa com Doha, mas devia prestar atenção à situação — aconselhava Liu Er, com sinceridade.

— Não pense que o chefe Li é fácil de lidar! Todos no submundo são cruéis, matam um homem como quem mata um cão vadio.

Li Ping’an apenas ouvia em silêncio.

Pouco depois, Doha saiu do Salão da Lua Cheia.

— Tio, o que faz aqui? — perguntou surpresa, eufórica por finalmente ver um rosto conhecido, o que aliviou sua tensão.

— Vim te buscar para casa.

— Tio, como soube que eu poderia sair justamente agora?

Li Ping’an sorriu de leve:

— Apenas imaginei.

Vendo os dois se afastarem, Liu Er ficou atônito.

Hã...

O chefe... resolveu virar vegetariano?

Meio constrangido, Liu Er passou a mão na boca. Quem diria, o cego estava certo.

De repente, viu Li Zhongchang descendo furioso as escadas.

Liu Er correu para falar:

— Chefe...

Nem terminou a frase e já levou um tapa no rosto. Li Zhongchang, forte e corpulento, bateu com tanta força que Liu Er ficou tonto, demorando a se recuperar.

— Idiota! Aquela moça tem ligação com Ma San-niang do Salão da Primavera! Por que não avisou antes?

Liu Er, sentado no chão e segurando o rosto, olhou perplexo para Li Zhongchang.

Que Salão da Primavera? Que Ma San-niang?

— Chefe... eu não sabia...

Li Zhongchang respirou fundo, percebendo que Liu Er realmente não teria escondido tal informação. Provavelmente, Ma San-niang ocultara de propósito a relação.

— Que azar!

Li Zhongchang resmungou furioso.

No submundo, nem tudo se resolve na base da violência; muitas vezes, são as relações e os favores que importam. Evitar confrontos sempre que possível é o melhor caminho.

Li Ping’an, embora às vezes recorresse à força, preferia métodos pacíficos para resolver conflitos. Quando a violência se fazia necessária, era até o fim.

Melhor do que acumular inimigos, era encontrar maneiras mais fáceis de dissolver as desavenças.

Depois desse episódio, Li Zhongchang realmente não ousou mais incomodar Doha. Nem se atreveu a cobrar os juros mensais.

A vida voltou à normalidade, mas a tranquilidade era apenas passageira.